因為馮家女兒的醜聞,皇上當朝狠狠責罰了老將軍,之後雖有人求情，但皇上之言一言九鼎,收不回了,這事兒也就這麼定了下來。可到底在一定程度上，傷了一些人的心。為此,後宮聖母皇太后特發懿旨,著重撫卹為國捐軀之臣的後人，特別是有女孩子的，安排日子,一一接進宮，太后親自召見。
一時,平日不被人看重的遺孤們,一下子躍居為京城最惹眼的存在，只不過京中遺孤不多，女孩子就更不多了，扒拉了一圈兒，不過二十多人。但就這二十多人，已然搶奪了不少被選秀女的風頭。原因無他，還是太后的意思，說這些姑娘賢良淑德，各個都好，還說朝廷不能不給這些姑娘一些有待，到底是為國獻身的功臣之後，不能使功臣後人委屈，特批准這些姑娘名字載入宗人府後選秀女名單內，到了適應年齡，以備選秀。朝廷會給她們指個好終身。
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這下子，往日不受待見的孤孀變了新貴，原本終身都不一定的孤女們，徹底變了，成了各自家中待遇最好的，生活狀況那不叫有所改善 ，簡直就是翻天覆地。
萱萱聽說這事兒後，先想到的是，身邊孤女貌似就史湘雲一個，不過，若是按照紅樓夢那書中算，這個時候，恐怕黛玉也成了遺孤。
若是黛玉也在進宮諸人之中，會不會受到太后青眼？如果真的，那林黛玉的後世會不會就不那麼悽慘了……
“姑娘，您怎麼了？”緩兒歪著腦袋擔心的看著萱萱。
萱萱恍然醒神兒，想想剛才自己所想，不覺好笑，歷史已經改變，那就沒什麼如果，再受太后青眼，又怎比得上生身父親在身邊照顧來得好？
“你小桃紅姐姐呢？這兩天總見不到她。”從萱萱來到陪伴她最多的就是小桃紅，三歲過來，如今萱萱快到八歲，五年的時光，日夜相伴，雖說小桃紅要嫁人了，可萱萱已然求過時夫人，希望小桃紅能嫁人後繼續留在她房裡，即便不成，也能分配給萱萱一個有小桃紅做事兒的地方，好全了主僕倆繼續一起的心。
緩兒欲言又止，六歲的小孩兒，比萱萱還小，不會藏心思，滿臉寫著我有話要說，小姐您快問我把。
萱萱詢問，緩兒四下看了看，見周圍沒人，才小心翼翼地跑到萱萱耳邊，悄聲說，“小姐，這事兒我和青兒姐姐議論了好多次，就是不知道該不該跟您說。”青兒姐姐就是萱萱現在的另一個大丫頭，青哥，為人穩重老實，不像小桃紅那麼伶俐。聽說是老家鬧災荒，一大家子人逃出來，卻無法生計，最後沒法子，只得賣女兒。輾轉幾次，丫頭長相一般，不討喜，又木訥，京城裡頭的富貴人家都不願意買，因而有些砸手裡的意味，人牙子從前對她很不好，還是到了時家整個人才開朗起來，不過人還是訥訥的。
萱萱不解，“討論什麼，有什麼該不該跟我說的。”
“就是桃紅姐姐的事情啊。小姐不知道，夫人狠狠的罵了桃紅姐姐，還讓桃紅姐姐安心在家裡待嫁，平日除了早上晚上來小姐跟前，其餘時候都不用來伺候。還說，還說等桃紅姐姐嫁人後，就不用進來了。”緩兒眼眶紅紅的，一副想哭又不敢哭的模樣。
萱萱大為不解，“這是為什麼？”她說呢，最近總找不著小桃紅。還以為小桃紅是害羞不還意思在人前走動，原來，是被時夫人給訓斥了。只是，為什麼？小桃紅在時家多年，又一直跟著萱萱，犯錯什麼的不應該有啊。
緩兒搖搖頭，“我也不知道，我只知道，桃紅姐姐對我可好了。”小丫頭這話沒錯，小桃紅因為即將出嫁，因而對緩兒青哥兒教得格外用心，生怕日後自己不能日夜陪伴萱萱，萱萱被照顧得不舒心。
“走，你知道小桃紅現在在什麼地方嗎？我們去看看去。”萱萱放下手中的活兒，她正繡一副夏日牡丹圖。
緩兒點頭，擦了擦眼角，帶著萱萱往外頭走。
時家院子正經不小，只是因為時家人多，四進出的大院中都不夠用，還佔了人家林家一個院子。時家下人都和林家下人一起混著住，小桃紅家裡就住在靠近時家一溜矮房中的一間。
這會兒是上午，下人們都不在屋裡，萱萱一路沒遇到人，順利的到了小桃紅家外頭。緩兒敲門，小桃紅的聲音從裡頭傳出，“誰啊。”
“桃紅姐，是我，緩兒，還有小姐。”
只聽裡頭一陣響聲過後，小桃紅裹了件衣服，匆匆忙忙出來，見只萱萱和緩兒兩人，忙讓二人進來坐下，有些責備的對緩兒說，“你怎麼帶姑娘到這裡。這也是姑娘該來的地方？沒得汙了姑娘的腳。”
萱萱不理會，只是睜大眼睛問小桃紅，為何不在她跟前伺候了，到底時夫人說了些什麼。
小桃紅已然猜到萱萱的話，淡淡一笑，從櫃子裡拿出塊乾淨的布，撲在床上，讓萱萱坐好，道，“姑娘，小桃紅知道您心好，又和小桃紅一起長大。念舊，可是您也要記著，您是小姐，學了做麼多規矩不是白學的。這要是常嬤嬤知道您沒輕沒重的跑到下人屋裡來，回頭定會好一通說。”
萱萱仔細觀察小桃紅的臉色，見她神色如常，並沒有特別傷心或特別開心，反之對萱萱的照顧一如既往的用心。
小桃紅不等萱萱問出個什麼，就連忙退讓著讓萱萱抓緊回去，說等會兒這裡就有人回來了，再不走被看到就不好了。萱萱無法，只得走了。
回去路上，萱萱想了下，打發了緩兒先回去，自己則去找牧歌問問情況。看小桃紅到底犯了什麼過錯，不知有沒有彌補的法子。
牧歌聽後，苦笑著搖搖頭，“二小姐，您真應了夫人那句話，這性子還是那麼想一出是一出，跟您說句實話，小桃紅沒受委屈，她是自己犯錯，罰她她心甘情願。”
萱萱更不明白了，“究竟為什麼呀？”
牧歌拉著萱萱坐下，細細解釋，“小桃紅跟著小姐多年，沒有功勞也有苦勞，不是真有大過錯，夫人怎會不承姑娘的心意？只是前陣子，小桃紅私下裡說了那麼多不該她說的事情，害的姑娘和林姑娘那樣，您覺得夫人能不發落幾個人？小桃紅算是好的了，夫人也仁慈，念在她多年伺候姑娘盡心盡力，故而只是小懲，並沒有過多責難。對外還是說了狠狠訓斥，其實不過就是讓她自己知道自己的錯，等將來跟姑娘走後，萬不能再因這個拖累姑娘。”
“跟我走？跟我去哪兒？”萱萱大惑。
牧歌笑了，“姑娘糊塗啊，還能有什麼？”
萱萱瞬間明白，小臉兒通紅，牧歌說得是等自己嫁人了，小桃紅會以媳婦兒的身份跟她走。只是這麼遠的話，難為時夫人這時就預備了。
萱萱不知道，這個年代，女兒的嫁妝只要稍有能為的人家，基本上都是從女孩兒一出生就開始準備。林林總總，小到嫁妝盒裡的首飾衣料，大到陪嫁的傢俱，甚至是跟著帶走的丫鬟奴僕，都要儘早準備方能在成婚時不顯緊促。
“姑娘沒事兒不如多提點下青哥兒，雖然是個哭丫頭，有些笨，但心眼兒實，對姑娘也是一顆真心，姑娘多用用她。小桃紅年前就嫁人了，您該高興才是。”
“年前就嫁人？虎子一家還真是娶了媳婦兒好過年啊。”
“就是，聽說虎子是個疼人的，對小桃紅不錯，姑娘就放心吧。”
“呵呵，我有什麼不放心的，對了，牧歌，你昨兒叫我的那種繡法我總擰不過來，你再幫我看看唄。”
“好的。”
另一屋，時夫人聽了王嬤嬤的回話，點點頭，這事兒就算扔下了。
……
天氣漸寒，秋風掃落葉，菊花已凋零，京城的冬日總是來得特別早，只是今年，再寒冷的氣溫也降不了滿京城高漲的氣氛。大選就是在這麼個時候，開始了。
因為倉促，偏遠地區的姑娘都未召進京，但依舊不能減少京城內車馬流量，布匹首飾胭脂店天天火爆，直到入冬第一日，大選開始時，街上才驟然間沒了往日的繁鬧。
林如海這天回來的早，天未擦黑就到家，實屬難得。林黛玉跑到林宅去和林如海聯絡父女感情，萱萱則跟著時夫人德楦趙謹貓在時夫人正屋隔壁的小暖屋裡，百無聊賴。
暖閣不通透 ，採光不好，時夫人不讓萱萱在這裡動針線，怕毀眼睛。常嬤嬤又被萬家人接走，等開春再送過來，無所事事的萱萱只得每日跟著德楦打諢。不是拿著德楦的書本考德楦，就是跟著德楦一塊兒練字。
“夫人，夫人，賈家派人送禮來了，還有史家，也跟著一起來了。”