林如海到了京城，住的就是時家隔壁林家在京中的宅院。本來林黛玉也想跟過去，但後來發現，林如海進京後照樣忙的腳不沾地，一天三頓，能在家吃上一頓早飯就已經很不錯了，而那一頓早飯，往往不是萱萱著人準備好送過去，就是他過來用膳，林家到現在都沒開火！時夫人看了，說什麼也不讓黛玉過去，非要繼續養在跟前。只不過兩家相鄰，中間開了幾扇門，好平時走動，其餘的，除了林如海住在距時家相近的翠佛堂外，林黛玉照舊住在時家。
林如海不同時老爺當日來京後，被朝廷扔在一邊兒，要四處周旋才能得個職位。林如海回來的當天，皇上就下旨，讓其暫任大理寺少卿。估計也就是一個中專的官職，管些時日定會高升。
林如海一回京就受到皇帝厚待，放在旁人眼中，那這就是一顆光明璀璨的指明燈，能傍上這棵大樹，日後高官厚祿絕對不會少。可偏生林氏一族人丁稀少，在京城的林家人就林如海和其女兒林黛玉，且林黛玉一直居住姑姑時家。因為時常找不到聖眷正濃的林如海，許多想上門巴結的人便轉而將實現投到隔壁的時家。
一時，來時家登門造訪的客人是絡繹不絕，就連京中的四位王妃都派人過來問候，弄得時家人是苦不堪言。
時老爺心知人家看重的不是自己是他家小舅子，故而對來訪之人並不熱絡，況他已經有職位在身，早在苗頭開始前就遞了帖子上任去，每日早出晚歸，很一副為公辛勞的模樣。侯軒雖說是大少爺，但科舉在即，他還要去萬家私塾讀書，也沒多少時間在家裡，為此上門來的男客們在碰了幾次灰之後，轉而走女線。你家在忙，你家女眷總不能因公忙得不見人影吧。
於是乎，登時家門的訪客，不是京城貴胄女眷，就是高官內宅管家，短短月餘，時夫人可算是重新迴歸了京城富貴女人圈兒。只可惜，這種“好事兒”是幾家歡喜幾家愁，不是人人願意消受，也不是人人都不願受之。總之，想得的得不到，不想的壓著身。
“娘，這還有完沒完呀，常嬤嬤對我和黛玉的教學已經有所不滿了，她一定覺得我和黛玉疏於練習，鬆懈了。可，可這也怨不得我們啊，這上門的客人就不能不見我們麼。”萱萱擰著手帕不滿的找時夫人理論。
時夫人剛送完一波客人，是什麼侯也家的媳婦兒，說了些曾經祖上有過關係，如今過來看望，全做全了老一輩的情分。
黛玉捧著順兒為她泡的普洱，一小口一小口的抿著，眼睛微微眯著，小神態還很悠閒。“什麼老一輩的情分，林家時家祖上都有功勳，我聽娘說過，當年林時兩家在開國時就有護主的功勞，如今京城裡頭的，除非是新貴，否則那家又和咱們祖上沒個關聯？”
萱萱輕笑出聲，隨即正色對時夫人道，“娘，我看要不成我和黛玉就不見了吧，這都多久了，天天坐這兒見人，我自己都不好意思找常嬤嬤請假。”不是萱萱愛學規矩，而是跟學規矩相比較，在時夫人跟前坐著，和那些人虛與蛇尾還不如學規矩輕鬆。
時夫人白了萱萱一眼，“你給我安生些，我算了一下，左不過過幾日就好了，再忍忍。這也是一種學習。”
萱萱不解，“這能學什麼？學和人交流的經驗？”
時夫人點頭，“自然，不然你以為你那心眼兒都是怎麼長得？天生的還是常嬤嬤隨便說兩句你就開竅了？多接觸接觸這些人精，看看人家是怎麼說話的，對你們倆日後都有好處。”
萱萱吐吐舌頭，沒想到時夫人還真贊成她的觀點。
黛玉則好奇別的地方，“姑姑，您為什麼那麼肯定過一段時日就好了？我怎麼就沒看出來，這來客們的情緒都挺高漲的。”
“對啊，我看這來的架勢，倒向要有好一陣子不能停歇呢。”萱萱跟著附和。
時夫人微微一笑，端起桌上的茶杯喝了一口潤潤嗓子，這些日子她只聊天都說了不少話，嗓子很是受損。“宮中許久未有變動，皇后之位高懸，就算今上後衛依舊高懸，可皇貴妃、貴妃甚至四妃都為湊齊，這算不算能讓京城風向轉變的一件大事？”
萱萱歪著腦袋想了想，“可娘為什麼那麼肯定會有這個轉變？”皇城裡頭的事情，這還是皇上的喜好問題，萱萱不覺得皇帝會為了自家臣子一個小小的疑難而去大動作。
時夫人起身，隨意的拍了拍有些褶皺的衣襬，“那你就等著瞧，總有個意思出來。就算不是這個，也會是別的，反正，大差不離的跑不了皇城的動作。”
果不出時夫人所言，十日後，京中吹出了一陣風，三年大選因明年科舉暫停，但暫停歸暫停，選秀之事不能不進行，就算皇帝願意以示公允，願意向世人表態自己不是個好色的，可滿京城的藍褂子黃褂子不答應，一堆嗷嗷叫著準備給兒子孫子甚至是自己娶媳婦兒、納小妾等著指婚的皇親貴胄們可等不了再過三年、呃，不對，是再等四年。滿京城甚至說滿天下夠格兒參選的姑娘就那些，萬一大了不能入選，待倒時候一堆人不夠用，自家擠上個瓦瓜裂棗還好說，萬一攤不著，難道就繼續等著打光棍兒？
是以，今年選秀，選的很微妙。本來三年一大選，三年一小選是本朝管理，大選時選的充實後宮之人，小選則入得是後宮宮女。今年本來是小選之年，薛寶釵就是奔的這個來的，沒想到，小選不選，改成大選了。
朝堂怎麼說的，怎麼研究的萱萱肯定不知道，反正忽的一日開始，上門拜訪的人一下少了，到了後來，時家漸漸迴歸往日平靜。
“……姑娘記得，這宮中規矩大，不止平日細枝末節，是，舉止上做的好，沒人能挑錯。但若真有人誠信挑刺，也不是不能。就好比前朝有為美人，因一個眼神不對，就被定了褻瀆之罪，終身被囚冷宮。所以，兩位姑娘還請記住，眼睛乃心之窗，這扇窗戶管不好，一樣能出事兒……”常嬤嬤侃侃而談。今日她教了些特別的東西，或者說，是教了些平時不被人注意的事情。
眼神。
用常嬤嬤的話說，眼神很重要，想要守住秘密，最好的辦法就是守住眼睛。不管以後萱萱和黛玉用得上用不上，多學點兒總不是壞處。
聽了一下午的眼神理論，黛玉頭昏昏的，說濤回屋睡一會兒，晚餐時再見。萱萱點點頭，她也是頭濛濛的，學這東西太耗神了，於是準備去時夫人哪兒逗逗趙謹，體會一下美好人生。
只是，等到了時夫人門外，牧歌悄聲告知劉姨娘正在裡頭哭訴，萱萱拖著沉重的腦袋不想再去別的地方，就往隔壁的小屋裡去，小屋緊挨著住臥，裡頭有地暖，也有熱炕，到了冬日，白天男的都在外，主臥大且曠，少地暖許久才能讓整個屋都暖和起來，是以冬日是，白天時夫人就打算帶著幾個小的在這小屋裡，即暖和又省事兒省錢。
小屋是緊挨著主臥確切的說，就是從主臥隔出來的，因而有些漏音，萱萱躺在小屋的床上，主臥那頭聲音稍稍大些，她聽得是一清二楚。
“夫人，這不是要了我的老命，你說咱大姑娘怎麼就這麼寸，好好的備選機會就這樣沒了，這不是白瞎了大姑娘麼！誰出的這損主意，做什麼非要阻大姑娘的路！”劉姨娘哭的厲害，說得也狠。
只聽時夫人咳嗽了下，“注意點兒，這是京城，不比邊陲。就算在自己屋裡也給我小心點兒。少說不該說的。皇家的事情也是你隨意評論的？皇上要選就選，要不選就不選，做臣子做臣民的只能聽從，哪裡還能像你這樣滿口怨言，這要是被有心人聽去，告咱們家一個大不敬都是有可能！”
劉姨娘顯然被時夫人給唬住了，嚇得好囔囔自語幾聲，才敢大聲說話，“我，我這不也是為了大姑娘的事情著急麼。我是大姑娘的生母，也就大姑娘這麼一個女兒，總想著能讓大姑娘能一輩子風風光光，好不容易盼來了機會，這一下子說沒就沒了，我，我怎能不心急。”
時夫人對這話不滿，“我就不是墨渲的嫡母了？墨渲就不叫我一聲娘了？她的事情我難道就會不聞不問？”
劉姨娘被問的不知該如何回答。雖然表面上不知道說什麼，可心裡卻是大大的不屑。擺明了不信任時夫人，說得好聽，說是嫡母，可到底墨渲是庶出，時夫人又有自己的女兒，她怎麼可能會真心去為墨渲打算將來？照劉姨娘看，時夫人是最想墨渲過的不好的人。
萱萱聽了幾句，漸漸明白是怎麼回事兒。記得前幾日小桃紅曾跟她說過，墨渲前陣子忽然很興奮，很是張羅著做了好幾件好看衣衫，因為沒有用公中的錢，都是墨渲自己出錢或是用以往未用的布料做的，故而萱萱並未在意。這兩日又聽聞她忽的很不高興，也只當是天氣漸漸轉涼所致，沒想到，裡頭還真有意思。
現在想來，萱萱大概明白了。墨渲的年紀剛好夠小選的底線十三歲，而時家這會兒也能夠格入小選了。
本朝小選大選都是從官宦人家女子選定，而小選大選的界限分的很輕清，能入大選之女，不是豪門貴胄，必然是皇親國戚。也就是說，除非你家老爹位高權重，或是你家本身就是皇室一支，那你家的女兒不用問，是一定要上大選名冊的。而這樣的人，京中不在少數，一般來說，這樣的姑娘基本上是一出生就入了宗人府的冊子，除非中途病亡或是天生有缺陷，否則在其十三歲至十七歲之間，是一定要參選的。負責指定這個冊子和監督的活，就是時老爺現在的主要工作。
那種一定要參加大選的女孩兒不少，但也相對比較固定。但也有另一撥人，基本上每次大選都會遇到的特殊情況。便是這家曾經官職不夠，但經過努力上進，受到皇帝嘉賞，一下子級別到了，甚至還有可能從不夠入選到一下子入選了的存在。
時墨渲現在的情況和這些有些相似，不過，她夠格的不是大選，而是小選。
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除了三年的大選，往前一朝的小選是選宮女，這宮女依舊有講頭。本朝規定，也是有一定級別家的女兒三年入宮選一次，當然，如果有時候宮裡宮女夠用，那小選也可以暫停或是暫時不選。畢竟宮女不是皇室宗室親事，要非選不可。
簡而言之，本皇朝的規定就是，大選、小選都是有級別劃分，這樣說吧，例如賈家，即便賈家有世襲的侯爵為在身，可賈元春的生父家政只是身掛一個小小的官職，所以即便賈元春是侯爺後代但仍舊因為其父而無緣大選只能參加小選的緣故。當然，如果當日賈家不願意送賈元春進宮，捐些銀子，也是可行的。本朝不成文規定，小選不比大選，宮人進宮九年才能放出來，十三歲進宮，二十一歲才能出來，老姑娘一個，還能嫁誰？所以像賈家這樣有權有勢卻因某一個兒子功勳不夠，而不得不使家中姑娘進宮的人家，託些關係打點，再花點銀子，基本上就能躲開這個無妄之災。
像賈家那樣真老老實實的把家裡姑娘送進去的還真不多見。畢竟世家大族，老姑娘不好嫁，也不易於聯姻。因此，許多有權的寧願花錢消災也不願意浪費一個聯姻的名額。
墨渲現在的情況和那些能忽然入了大選後備的姑娘很像，曾經的時老爺因為是邊陲小官，邊說小選了，就是上京都非易事，可隨著時老爺的入京，又在宗人府任職，這一下子，身份上去了，墨渲也入了小選的候選名單。
知道這事兒後，墨渲很是高興了一陣子，以為自己總算能夠出人頭地，可沒想到，千算萬算，竟沒算到皇上一指詔書――不選了！
大選墨渲肯定不夠不夠格兒，但就此放棄她又不甘願，為此不吃不喝了兩日，人也消瘦了。劉姨娘看不下去，心疼了不得。不得已，只能來找時夫人想對策。只是劉姨娘也糊塗，就算她撇下心中不甘過來找時夫人又能怎樣，時夫人還能進宮去找皇帝理論，問他為何不小選不成？
真真笑煞人也。