自周向華死後，周家這半年以來，十足十地讓邊城人看足了笑話。
先是周家的那個浪蕩子改了性子，甜言蜜語哄的縣君非他不嫁；然後是周家大房出了個狠心毒婦，作天作地地將侄子往死裡做；後來事情牽涉到周家兩個嫁出去的女兒身上，兩個女婿都吃夠了苦頭。
事情鬧到現在，誰都沒想到，居然還有這樣一幕。
當初死活要將侄子趕到城外去的周家大夫人，如今居然忙不迭地將周瑾從城外請回來了——就是這個請的過程太過讓人難以言喻了點。
當初讓周瑾按禮記守孝的也是她，現在破壞侄子的守孝將侄子扛回來的也是她。訊息傳出去，不知道多少人盯上了周家，就等著周家再鬧出什麼後續來，當做年前的笑話看了。
周瑾雖然早有預料周大夫人會將自己請回去，卻怎麼都沒想到周大夫人居然沒按照常理出牌。他的設想中，周大夫人怎麼都是要三請四催，自己才會答應，然後與周大夫人做足了長輩慈愛小輩尊重的面子再回去。他怎麼都沒想過，會有現在這樣一出，自己居然被扛了回去！
被人強硬地捆住了，然後直接丟上馬車扛了回去！
簡直是奇恥大辱。
周瑾心中的怒氣一陣一陣的，臉上卻是分毫不顯，對著周大夫人那張黑如墨的臉，還能露出微笑的表情來，恭恭敬敬地行了禮：“侄子見過伯娘。”
周大夫人見著他就心情不佳，但是想到兩個女兒殷切希望，終於是忍住了心中各種不快，勉強露出笑臉來，故作親切道：“你當初任性說要到城外去給你父親守孝，我實在是拗不過你，也就由著你去了。可如今，眼看就要過年了，外面天寒地凍的，你還不回來，是要別人指著我的脊樑骨戳嗎？”
“城外苦寒，缺衣少食的，你在外邊守著，可不是糟蹋身子。你爹走了，留了你一個，我身為長輩，可不能眼睜睜地看著你遭這樣的罪。今兒將你請了回來，你也別怪我不成全你守孝的心意。守孝之事，在家裡也是一樣的，你是你爹唯一的兒子，你爹可不願意你因為這些事壞了身子。若是如此，我可就是罪不可赦了。”
一連串的話說下來，周瑾一點都不奇怪周大夫人居然能如此顛倒黑白。貴女高門，本就是最擅長這些的。他只是心中冷笑，暗道，周大夫人如今大約是吃了苦頭了。
他恭謹地與周大夫人說話，並不接周大夫人的話頭，話裡話外都說著對父親的尊重，卻是在逼著周大夫人做出更多的讓步。
周大夫人被他這般不識趣氣得倒仰，好歹心裡面還知道自己當初做出來的事，如今也不怪對方這樣拿喬。閒話一陣，周大夫人忽地就說：“你生母家裡人，前些日子來了訊息說要到邊城來。我想著好歹也算是半個親戚，特意派了人去接了過來，算算日子，這些日子也該到了。”
周瑾不料她居然說出在這樣的話來，頓時吃驚，周大夫人卻一副你佔到便宜的臉色，臉色轉冷，道：“你姨娘不知道多歡喜，你還是快些回去，做好準備待客才是。”
說著，抬手讓人上茶湯，周瑾被她打得措手不及，心中一陣翻滾，好容易收拾了心情，喝了茶湯，出去了。
雖然知道周大夫人並不是故意給自己找麻煩，而是真心覺得她是在向自己賣好。周瑾依舊覺得，非常不高興。
他好容易將雲姨娘的念頭打消了下去，將雲家那一堆人留在了外地，如今卻一溜煙地都過來了……
真是會給自己找麻煩。
不過好歹是回城裡來了，周瑾頓時蠢蠢欲動，當夜就一溜煙地翻了牆去見林嬌娘。
翻牆的時候還一不小心與林嬌娘院子裡巡視的傢伙來了個面對面，對方在看到周瑾露出的笑容，讓周瑾覺得，幾輩子的臉都丟完了。
等到林嬌娘院子裡燃起燈火，將周瑾迎進來的時候，周瑾坐在那裡，一句話都不想說。
林嬌娘輕笑道：“發生了什麼事，讓你這般悶悶不樂？”她抬手給他倒一杯水，潔白手腕上串著一串紅色木珠，分外奪目。
周瑾舉起白瓷的茶杯，輕輕一嗅，就聞到一股沁人心脾的香味，直入心田。“這是什麼？怎地如此清甜？”細細聞一聞，杯子裡卻是桂花的香味，嘗一口，滋味也是清甜。
林嬌娘道：“是我的一個丫鬟折騰出來的桂花蜜釀，我見它香且可口，這些日子拿過來泡水喝。”
周瑾道：“你身邊的丫鬟真是蘭心蕙質，連這種東西都能想出來，真真是好享受。”林嬌娘道：“你不也享受到了？”
兩人笑嘻嘻地說一會兒閒話，周瑾已經是偷偷下手將林嬌娘的手指握在手中，見後者不曾反抗，越發是心中得意起來，手指交纏，輕輕勾畫。
林嬌娘也不介意他佔這一點便宜，一個嫵媚眼神過去，逗得他眼神迷茫，方才哈哈笑了起來。
等到周瑾狠心將這般旖旎心思收了回來，兩人方才能順暢地繼續說下去。
聽到周瑾說起雲姨娘的家人要過來，林嬌娘也是輕笑：“你費盡心思，卻不料被人輕易就破局了，心情如何？”周瑾嘆道：“也不過是麻煩一點而已，尚且算不上什麼。”
“只是，那雲家為何非要過來？”
周瑾道：“不外乎想著我成了周家二房的主子，上頭有沒了嫡母在世，可以過來佔佔便宜，擺一擺舅家的譜了。”他輕描淡寫這般說完，對著林嬌娘道：“我這邊倒是不必擔心什麼，只是你這般在城裡耽擱下去，我卻心有不忍。”
見林嬌娘挑眉看他，周瑾道：“你可還記得，京城裡靖王府那邊？那邊雖然不曾派人過來，可不會永遠不派人過來的。”
林嬌娘果然是忘記得差不多，如今被他提起，卻也不著急，笑道：“也不礙事，左右如今在京城裡，你我已經是成婚了。”
靖王是恨不得能少一事就少一事的，靖王妃對自己更是不喜，如今兩人大約是恨不能不見自己最好吧。林嬌娘這樣想了，又對周瑾道：“我如今的日子，過得甚是逍遙，你若不提，我還真忘了在靖王府那一大家子。”
被周瑾伸手刮了刮鼻樑取笑了。
周瑾的動作太過自然，以至於他都收回手去了，林嬌娘才反應過來的，當即似笑非笑盯著周瑾道：“我卻不知道，周大少爺這般輕佻的動作，也能做的這樣嫻熟自然。”
周瑾心中正在得意，聽她這樣說，又見她面含笑意，心知她並未責怪自己，頓時越發得意起來，正要說些什麼，卻見對面端坐的可人兒忽地拉下了臉。
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“如此這般，卻不知道周少爺練了多少次，才有這般嫻熟的動作呢。”
周瑾心中一跳，林嬌娘卻已經站起來，叫著銀紅玉屏，笑道：“如今時辰也不早了，快些送了周少爺出門去。到了宵禁的時候，被人攔住了可就不妙了。”
周瑾一下子目瞪口呆，被銀紅玉屏兩人請著，一步三回頭地出去了。出了門，見林嬌娘當真是毫不留情地將門都關上了，方才耷拉了耳朵家去。
出了林嬌娘的門，外邊守著的明智明理二人立刻迎了上來。此時周瑾已經是收斂了神色，一副嚴肅模樣，三人快步地回去了。
進了周家門，就得了訊息，雲姨娘在等著周瑾。
周瑾無奈折道去了雲姨娘的居所，進門就感覺一陣熱浪撲面而來，驚出一頭熱汗。
雲姨娘身邊的丫鬟笑嘻嘻地過來幫周瑾脫了外頭的衣裳，周瑾方才過去拜見了雲姨娘。與她身邊的春淺目光對視，後者給了他一個並沒有什麼大事的眼神。
“姨娘今日這麼晚叫我過來，所為何事？”
雲姨娘有些猶豫，聽到周瑾一問，更是瑟縮一下，好一會兒，才道：“我不知道，我弟弟他們來了。並不是我叫他們過來的。不知道是誰接了他們過來。”
“姨娘也無需擔憂，”周瑾道，“既然人已經到了，就好生招待著就是是了。只是姨娘要記得，如今周家還在孝期就是了。”
雲姨娘小聲道：“瑾哥兒你當真不怪他們嗎？”
周瑾知道自己姨娘的性情，最是順從不過的。雖說是寵兒子，可這份寵，卻是百依百順，自己沒有什麼主見。此時聽她這樣說，就知道自己之前說的，不要她與雲家往來的事還是在她心中記著，當即柔聲道：“姨娘不必如此，縱然算不上親戚，可也是姨娘的家人。人都到了我自然是要好生招呼著的。”
雲姨娘這才放下心來，臉上瞬間燦爛：“我弟弟寫了信來，說如今家裡頭外甥女年紀也不小了，要幫她找一門好親事。我將人請到家裡來住著可好？”
周瑾心中不悅，臉上卻只是笑：“姨娘，如今周家還在守孝，也不好出門去宴飲，若是那姑娘來了，日日枯守在院子裡，又到哪裡去尋什麼好人家，說什麼好親事。不妨讓她仍然跟著家人住著，將來姨娘幫著把把關就是了。”
雲姨娘聽周瑾這樣說，臉上也是恍然；“瑾哥兒說的對，如今周家守孝也不好出去交際，沒得來的耽誤了人家。”
又見周瑾如今只穿了一身麻衣，臉上卻通紅，心疼周瑾在外面吹了風，趕緊地將周瑾趕回去了。
周瑾卻不好說是在她房間裡被熱的，生生被趕了出來。回到房間將這件事一想，忽地想到一點不對來。自己當初派到雲家的那個人呢？
等到雲家一來，周瑾見那人跟著雲家忙前忙後，方才知道為何這麼大一件事，那人居然一點訊息都沒有送過來來。原來在雲家不知不覺已經是被雲家收買了，全然將自己這個真正的主子忘到了腦後。
周瑾瞪著那人，看那人不自覺地迴避自己的視線，心道，好歹還有那麼一點點廉恥，知道自己做錯了。但是這般人物，他卻是不敢再用，等那人過來回了話，含笑誇獎了兩句，卻沒有半點兒嘉獎之意。
下人們是慣會看人下菜的，如今一見之下就知道這人失了少爺的信任，心中自然鄙夷，相處之時，也變得格外不客氣起來。
雲家來的人共有五人，雲姨娘的弟弟，弟媳婦並三個兒女。最大的卻是一個女兒，今年已經十六，真是一朵花的年紀，下面兩個弟弟年歲雖然也已經十二三，卻並不多機靈，眉眼高低之間，盡顯心虛膽怯，但轉頭對上自己的父母，卻是半點都不見尊敬之意，更有幾分跋扈囂張。
周瑾將這般情形看在眼中，臉上笑容依舊，卻並不多說一句話，見過禮之後，就出去了，將空間留給了雲姨娘。
雲姨娘與來人抱頭痛哭一陣，說起昔年舊事，也盡是懷念。雲家人看在眼中，更是心中歡喜，心道有了這個姐姐在，日後自然是吃穿不愁了。
雲姨娘的弟弟雲峰早已將周家富貴看在眼中，心中想著自己是周瑾的舅舅，這富貴也該有自己一部分，日後可不是吃香喝辣享福不盡？而他的妻子雲李氏想得更多，已經剛開始盤算，要怎麼才能讓自家享用起這富貴來更名正言順了。
因為兩人這般心思，在聽到雲姨娘居然不留一家人住在周家的時候，頓時都大吃了已經，雲峰脫口而出：“姐姐怎可這樣？弟弟遠道而來，居然連在周家做客都不成嗎？”
雲姨娘不曾聽出自己弟弟話中未盡之意，臉上兀自帶笑，道：“哪裡是不留你做客。只是如今周家上下都在守孝，不出門更不食葷腥。你們是客人，也不好讓你們跟著周家吃這苦頭。幸而瑾哥兒說既然日後是要定居，那乾脆將房子都置辦好，派了下人打掃得乾乾淨淨，直接在那邊住著，單門獨戶的，日子可不是更悠哉些。日後弟妹若是想與我說說話，直接過來就是了，左右隔得也不算遠。”
她自以為好心地將周瑾做的事說了出來，卻惹得雲峰並雲李氏心中猜疑不斷，難道自己這大外甥並不歡迎自己？心中打鼓之下，也不好再爭執什麼，免得如今已經到手的東西都沒了。
等到去了那置辦下的宅院，見是一個三進院子，位置也還算熱鬧，心中方才略微放心，周家並不是對自家完全不歡迎的。
唯有雲李氏心中暗自唸叨，這宅院到底算是借給自己一家的，還是送給自己一家的？若說是送的，怎地不見送了房契過來？若說是借用，可也不曾說要歸還？
向來想去想不清楚，乾脆不去想，心安理得地住了下來，使喚著雲姨娘特意買了安置在這邊的丫鬟，快快活活地當起了老爺太太。
事情卻是有不湊巧，他們買下的這個宅子，卻是在夏至的點心鋪子邊上不遠。
以雲家人的鬧騰，沒隔幾日，就讓夏至知道這裡多了這麼戶人家。知道是周瑾生母的家人之後，夏至就暗暗地留意起來。