看見南河的那一瞬間, 袁香兒的心情是歡欣雀躍的，她一下就跑到南河身邊,
“南河, 你什麼時候來的？你怎麼找到的這裡？”她驚喜地說這說那, “哎呀, 你穿這身衣服真好看。”
只是不知道為什麼，她總覺得眼前這位突然出現的美男子看著自己的眼神似乎有些幽怨？
袁香兒搖搖頭，將腦海中荒謬的想法甩開，“你這樣過來, 離骸期怎麼辦？這裡遠離天狼山, 靈氣稀薄不要緊的嗎？”
南河看了她一眼, 解下腰上系著的荷包, 揭開一角，露出了一小枚流光溢彩的橙黃色圓珠。
“萬一遇上，服用這個補充靈氣應該也就夠了。”
“這是妖丹。你哪兒來的？”
這句話剛說出口，袁香兒就反應了過來。她一路走來, 香車寶馬, 軟轎輕舟，安逸舒適，悠悠哉哉花了兩日夜的時間。而南河趁著這個空檔，趕到天狼山獵殺了一隻妖獸奪取妖丹, 再一路疾馳尋覓到鼎州，這才出現在自己的面前。
滴水成冰的季節裡，袁香兒覺得心裡暖烘烘的, 像是將整顆心都泡進了溫泉裡，舒適得讓她忍不住就揚起笑顏。
南河一手託著靈氣四溢的妖丹給她看，另外一隻胳膊始終背在身後。袁香兒突然伸手將他的胳膊扯出來，挽起袖子，果然看見手臂上赫然幾道血淋淋的抓痕，猶自沿著手臂向下滴著血珠。
“這只是小傷，舔一舔就好了。”南河往回收手。
袁香兒卻捏住了他的手掌，不讓他動，來回念了三遍金鏃咒，看著血止住了，方才取出自己的手帕將傷口臨時包紮起來。
南河的手掌很大，手指修長，骨節分明。好像和之前那種軟乎乎有肉墊的小爪子差了許多，袁香兒心裡這樣想著。
這個人總是這樣彆扭又倔強，想來也不肯說，受傷也不肯說，即便肚子餓了只怕也不會開口說出來吧。
一陣咕嚕嚕的聲響不知從誰的肚子裡傳出來。
袁香兒抬起頭，看見眼前的人因為被人發現了自己身體的這麼一點述求，而飛快地抿住了嘴別開視線，耳朵染上一點不好意思的薄紅。
“小南餓了吧？你這兩天是不是都來不及好好吃飯？走吧，我們一起去吃點好吃的。”
“我也是，我也餓了。”烏圓飛快地接話，從袁香兒的肩頭落到地上，然後乘他人不備，突然變幻成一位錦衣輕裘的少年郎。
“這裡的靈氣的也太稀薄了，我也想和南哥一樣，變成人形，我人形也很好看。” 他伸手搭著南河的肩膀，“南哥，讓阿香帶我們去吃這裡最好吃的菜。”
“好呀，吃最好吃的。不過烏圓你的耳朵冒出來了，快收回去，別被人看見了。”袁香兒手忙腳亂地捂住烏圓的腦袋，“哎呀，尾巴也出來了，尾巴先別管，先藏到衣服裡吧。”
周德運將袁香兒請到鼎州，自然是準備一盡地主之誼，好好款待這位自然先生的高徒。
他本正在前方好好的領著路，一回頭突然就發現自己心目中神仙一般的小先生，突然和當街就同一位年輕俊朗的男子說上了話，兩人拉著手親親熱熱的模樣，顯然是早已十分熟捻。
周德運心裡咯噔一聲，他在雲娘子面前可是打過包票，要好好看護好小先生。
此刻年紀尚幼的小先生和年輕的郎君過度接近，自己是不是也有責任攔一攔？正在躊躇間，眼前一花，小先生身邊又出現了一位錦衣華服的異族少年，一般的容顏妍麗，舉止親近。
一位似皓月臨空，冷峻清貴；一位似人間仙株，活潑美豔。
周德運想起這兩位有可能都不是人類，不由驚得毛骨悚然。
“爺……我，我是不是看花了眼？”他身邊的小廝小聲嘀咕，“我剛剛好像在那位少年頭上看見貓耳朵了。”
“閉上你的嘴，沒見過世面的東西。”周德運抬手給了他一下，“那是神仙家的事，不論看到什麼也一律只當沒瞧見。管好你自己，好生伺候著便是。”
周德運帶著袁香兒等人登上鼎州最豪華的一座酒樓，開了一間雅間。憑窗臨湖，放眼望去煙波浩蕩，橫無際涯，上下天光，一碧萬頃，令人心曠神怡。周德運顯然是這裡的常客，小二招待得十分殷勤，“周員外好些日子不曾來了，今日想嘗些什麼菜色？”
烏圓立刻開口，“我聽說你們人類有什麼西湖醋魚，我就要吃那個。”
“這位小爺，咱們這裡是洞庭湖，不是西湖，沒那個西湖醋魚。”小二陪笑著說到。
“說得是什麼話，這幾位可是我周某人的貴客。”周德運一拍桌面，“沒有西湖醋魚，不會做一道洞庭湖醋魚上來。一點眼力見都沒有。”
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小兒愁眉苦臉，連連點頭，“是小的不會說活，周員外的貴客，即便是沒有的菜也必定能有得，一會讓咱們家大廚特特給做一道，包這位小爺滿意。”
“將你家拿手的紅煨洞庭金龜、翠竹粉蒸鱖魚、雞汁君山銀針魚片、八寶珍珠魚一應做好了端上來。再湊四碟乾果，四碟冷盤，四碟山珍素菜，一鍾老參雞湯，燙上一壺蓬萊春酒。”周德運一口氣點了一二十道菜餚，轉過臉來客客氣氣地道：“小先生和兩位看看，還想吃點什麼？”
烏圓一聽基本全是魚類，心花怒放，“你這個人類不錯，你娘子的事就放心地交給小爺吧。”
從周德運的角度正好看得見烏圓身後露出來一條毛茸茸的貓尾巴，嚇得兩腿直哆嗦，口中卻只能連聲稱謝。
袁香兒看了看身邊一言不發的南河，悄悄從桌上伸過手去，捏了捏他的手，
“南河喜歡吃的是肉，對不？”她抬頭問店家小二，“有什麼好的肉食嗎？”
“回這位小娘子的話。咱們家的君山板鴨，烤乳豬，手抓羊肉，醬牛肉都是當地一絕。”
“那就都來一份吧。”
“都……都來？”能說會道的小二都結巴了，忍不住抬頭看向周德運。
“看我做什麼？照小先生說得做，只要伺候好了，統統有賞錢。”
周德運口裡說著，心裡卻越來越慌。他的餘光瞥見，那位看上去冷清清的男人在聽見袁香兒點菜之後，身後嘭一下冒出了一條銀白色的大尾巴，蓬松松的銀色毛髮此刻正掃著椅子腿高興得擺來擺去。
很快，一桌子的菜餚擺了上來，半桌海鮮半桌全肉，明明也見不著什麼爭搶，但那小山一般的菜餚正在以肉眼可見的速度光碟。
周德運左邊坐著烏圓，右邊坐著南河，只覺自己被夾在兩隻山嶽一般的陰影中用飯，吃得那個叫戰戰兢兢，幾乎動不了筷。
坐在他對面的袁香兒卻氣定神閒地品嚐著美味佳餚，時不時舉杯和他碰一個。
期間還不忘交待，“小南餓壞了吧，多吃些，烤乳豬都是你的，不夠再給你點。烏圓你還是變回去吧，你耳朵又出來了，一會該嚇到小二哥了。你吃慢些，別像上次一樣被刺卡住了。”
小先生也不容易啊，養著這些妖魔耗費頗大，看來這次要多多地籌備謝儀才是，周德運心中想著。
袁香兒吃飽喝足，逛了一天的鼎州，回到周宅，那位周夫人已經睡醒了。
雖然面色依舊蒼白，但精神頭好歹好了些，能夠自己從床上起身，還讓丫鬟喂了半碗白粥。
袁香兒解開他的鎖鏈，將一套嶄新的男裝擺在床頭，
“我想你可以比較喜歡穿這個。如果精神尚可，換好衣服就出來，我們好好商討一下解決之道？”
那人坐在床榻上低垂著眉眼，看著那一身普普通通的黑色長袍，片刻之後，抱拳為禮。
大堂之內，客居在周宅的各路法師被邀請到了一塊，
早上的那位小姑娘笑盈盈地走了進來，懷裡抱著一隻小山貓，身後跟著一位俊美無雙的男子。
“我……我怎麼感覺那位一身的妖氣，又是使徒嗎？”胖和尚用蒲扇般大小的手遮著口同身邊的瘦道人小聲嘀咕，
“兩個使徒，這也太讓人嫉妒了。”瘦道人幾乎想咬帕子，“所以說修行一途‘財侶法地’缺一不可。尤以財之一字擺於首位。有錢人就是財大氣粗啊。”
他們還來不及詫異少女出去逛了一圈就多了一位使徒的事，注意力就被跟隨其後進來的一位女子所吸引。
這位女子在場之人全都熟悉，他們在此盤桓多日的目的便是為了此人，此人佔據了周家娘子的身軀，是他們使盡全身力氣也無法驅除的邪魔。
先前無數人曾開壇布法，但這位邪魔絲毫不懼，披頭散髮，滿面怒容，形同鬼魅，被鎖在鐵鏈裡怒吼。
這還是大家第一次看見他身上沒有鎖著鐐銬，衣冠齊整，神情平靜地步行於人前。
只見那位周娘子穿著一身素黑色的素色男式長袍，領口露出一截白色的裡衣，襯得膚色如雪，她把一頭青絲像男子一樣在頭上梳了個錐髻，柳眉深鎖，鳳目悽悽，一撩下擺在桌邊坐下，習慣性地將脊背挺得筆直。明明是弱柳扶風之軀，卻不墮金戈鐵馬之勢。
“是這樣的，”袁香兒對他說道，“我希望你能將來到這裡的詳細過程細說一遍。此間不凡前輩高人，大家商討一下，或能想出一兩全之法。”
袁香兒知道自己不論理論知識，還是實戰經驗都遠遠不足。而周德運請了這麼多的法師術士，總不可能全都是騙子，想必也有不少有真本事的人存在。大家一起集思廣益，可能更能夠找出解決問題的辦法。她希望的是能夠儘快幫到他人，倒並不在乎個人是否揚名立萬。
那位周娘子沉默了片刻，緩緩開口，“那日在戰場之上，我中了賊人一箭，周身劇痛，掙不住從馬上滾落下來。”
他身負重傷地滾落在黃塵中，起身之後只覺身邊白茫茫一片，不見天日，他在這一片迷霧中渾渾噩噩走了許久，尋覓不得出路，也忘記了身在何處。某一日突然在白霧間遇到一女子蹲於路邊嚶嚶哭泣，詢之，此女言曰，成婚多年，上侍公婆，下育小姑。因夫君只好雅談高臥，不喜繁雜庶務，是以家宅瑣事，內外庶務，均由她一力承擔，妥帖打理。只是多年未能生育，因而被公婆時時責罵，夫君厭棄，他人嘲笑。
只覺女子存於天地之間，何其難也，是以在此哭泣。
周德運聽到這裡，急忙說道：“我並無嫌棄娘子之意，只是周家只有我一脈單傳，未免急切了些，偶爾就……”
他越說越小聲，覺得自己過往對娘子的種種行為態度，確實不能算得上沒有嫌棄之意。
眾人間也有人回聲：“一個女子，不能為夫家延續香火，本為大過，能管家理事又有什麼用，不曾休了她，周員外已經算得上是有情有義。也不知有何顏面哭泣怨懟？”
那位周娘子苦笑一聲：“我本也是這般想法，只有真正身為女子之後，才略微明白了她的苦處。”
當時，他因渾渾噩噩走了不知道多久，只見著眼前這一人，又見她哭得搖搖欲墜，不免伸手攙扶。誰知就在觸碰到手臂的那一瞬間，只覺得天旋地旋，彷彿一腳踩空墜落深淵。醒來之後，就已經進入這具身軀之內了。
“不對啊，”胖和尚撐了一下禪杖，“你這有可能是生魂。死靈走得是漆黑一片的酆都鬼道，只有生靈才在白晝裡徘徊。”
“生靈的意思是他有可能還活著，只是魂魄意外離開了軀體。”袁香兒側身為南河解釋，“只是現在不知道真正的周娘子的魂魄到底去了何處。”
南河沾取手臂上的血液，伸指在桌面上畫了一個小圈，從周家娘子頭上擷取一截青絲放於圈內，紅色的圓圈內漸漸起了層白霧，霧氣中隱約可見一位女子的魂魄在縹緲移動。
“小星盤？這麼容易就做了一個小星盤？”
“這到底是誰？哪裡出來的大妖嗎？”
周圍響起竊竊私語之聲，
“要說世間的小星遙觀之術，當屬深藏神樂宮內的白玉盤，據說可以看見世間任何一處你想看的角落。不像這樣模糊不清。”
“那是洞玄派的鎮派之寶，幾人能夠瞧見？倒是這般引動星力結小星盤之術，聞所未聞。”
眾人圍觀著那個在小小星盤內活動的朦朧影子，那身影或坐或站，輕鬆寫意，顯然不受拘束，生活自在。
“這樣看起來，周家娘子確實還活著，而且會不會換到了這個男人的身體裡去了？”
“不可能，她的魂魄若是不受拘束，我先前用蒼駒招魂了無數次，為何均為成功？蒼駒的招魂之術非凡俗可比。”斷了一腿的那位術士面色不善地反駁道，他抬起唯一完好的腿，狠狠踹了趴在身邊的使徒數腳，“是不是你又敷衍我，不曾盡力？等這次回去，我要叫你好看。”
那渾身無毛的魔物滿臉戾氣地瞪著瘸子，喉嚨裡發出壓抑而憤怒的喉音。但因為受著契約的約束，最終還是不得不憋屈地伏下身，任憑主人的踢打。
“小先生，”周德運拉著袁香兒的衣袖急切地問，“既然娘子還活著，她為何不回來尋我？”
袁香兒無奈地看了他一眼，她其實有些理解那位周娘子不主動回來的原因，這個時代女子生活之艱難，社會地位之底下她也算是深有體會。即便換成是她，在這樣的環境中，也許也更願意以一個男人的身份生存。
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