袁香兒把自己買的衣服一件件拿給南河看,
“這是中衣，穿裡面, 這是長袍, 穿外面。這個叫捍腰, 最近很流行。這個是……”
袁香兒捻起一小片不知道什麼時候混進來的柔軟布料, 看了半天才反應過來這是什麼，有些尷尬地咳了一聲，“這個算了，不穿應該也沒關係。”
“這些衣物是給你變成人形的時候穿的。我不在的這段時間呢, 你要是回來, 就到我屋子睡, 這裡最暖和。餓了的話, 就去找師孃，她會給你東西吃。”袁香兒坐在炕沿將那些內外衣物整齊疊好，口裡絮絮交代。
烏圓是自己的使徒，錦羽長住在家中, 但南河只能算是客居的朋友, 還需要渡過他自己的離骸期，袁香兒當然不好意思邀請他陪著自己一起出遠門。不過她還是抬頭悄悄看了南河好幾次，指望他親口說一聲想要一起出門看看，這樣自己也好順水推舟拉著他一道走。
可惜南河只是蹲坐在面前, 始終低頭看著她疊衣服。這只小狼本來就十分沉默，今日更是成了鋸嘴葫蘆，抿緊了嘴一言不發。
袁香兒只好嘆了口氣, 反覆把各種事項再交代了一遍。她不知道為什麼自己會變得這麼囉嗦，上一世自己也時常在出差之時，將家中的小夥伴交託給他人，好像並沒有這樣的依依不捨。
那時候家中空闊，唯一能讓自己想念的不過三隻貓兩隻狗。不像現在心中滿滿當當塞著幸福的牽掛。
“錦羽，我不在家的時候，你幫忙守著院子，照顧好師孃呀。”袁香兒來到榕樹下，敲了敲木屋的屋頂，錦羽不喜歡變換新環境，準備留在家中。
木屋的門開啟了，從裡面伸出一雙小手，那手心捧著幾片軟乎乎的羽毛。
“這個是？”
“結……結契。”結結巴巴的聲音從屋子內傳來。
"錦羽？你是說，你願意做我的使徒了？"袁香兒又驚又喜。
即便時間過去很久之後，袁香兒都還記得當時這一刻的驚喜和幸福。
她伸出雙手，珍之重之地接住了那雙小手託付給她的羽毛，繪製了契約使徒的法陣，把羽毛安置在法陣之上。
這真是讓她貼心又溫暖，多了一個在家中的使徒，至此以後她即便遠在天邊，都可以接到錦羽傳遞來的資訊，隨時可以知道家人的動態，再不用過度的牽腸掛肚。
此刻，遠在京都的神樂宮內。
蒙著雙眼封閉了視覺的法師抬起頭來，“這麼快又結契了，陣法依舊這般自然，毫無怨懟之氣。到底是誰啊，還真是有趣。”
“皓翰。”他低聲喚了一個名字。
一位頭上長著角的男人憑空出現，單膝跪在了他的身前。那人一頭烏黑濃密的長髮旖旎拖在光潔的地磚上，精赤的上身繪製著無數詭異的紅色符文，聲音低沉而富有磁性，“主人。何事召喚？”
端坐著的法師將蒙著雙目的面孔轉向屬於他的使徒，
“皓翰，我記得當初得到你，可是費了我好大的力氣。”
“是的，當初在北海和主人大戰了三日三夜，終究不敵主人神通。”
“那時候，你明明法力耗盡，渾身是傷，卻依舊不肯屈服，最終我不得不動用三皇印將你壓於法陣之上，才勉強成功結契。”法師伸出白皙柔弱的手指，托起強壯妖魔的下頜，“如今，若是我解開你的禁制，你會不會心甘情願做我的使徒？”
妖魔的雙眸豎立，內有暗華流轉，“主人，我不想欺騙你。”
“哼，沒情沒意的東西。”法師失望地鬆開手，懶散地靠回座椅中，“也不知道那位是誰家的孩子，真希望她能早一些走到我們的眼前來。”
卻說袁香兒告別家中眾人，在周德運的一路精心安排下，先搭乘馬車抵達闕丘鎮所屬的辰州，再由辰州改道水路，乘坐商船沿沅水東行，耗費兩日夜的時間，到達煙波浩瀚的洞庭湖畔。
周德運家住的鼎州城，地處水利交通樞紐要道，城鎮熱鬧，市井繁華。
袁香兒坐在軟轎裡一路行來，只見道路上人煙輳急，車馬並行；兩側房屋鱗次櫛比，鳳閣疊翠；內裡花街柳巷，秦樓楚館歡聲笑語，端得是歌舞昇平，繁花盛景。
“哎呀呀，那家賣得是什麼，看起來很好吃。那裡在耍把勢，一會我們來看看好不？”烏圓扒拉在轎子的視窗，探出腦袋，被熱鬧的景象目不暇接，“哈哈哈，幸好我來了，回去說給他們聽，錦羽和南河還不知道得怎麼嫉妒呢。”
“阿香，你看見了沒，我們走的時候，南河氣得話都說不出來了。”
“胡說。”袁香兒把快掉出去的小貓擰回來，“錦羽是自己不喜歡陌生的地方，想留下來看家。南河要是想來，自然會開口，他都沒說要來，我怎麼好意勉強他。畢竟他還在離骸期，還需要忙著獵取妖丹呢。”
“哼，”烏圓舔著自己的小爪子，小聲嘀咕，“父親說得一點都沒錯，會撒嬌的孩子才有糖吃，南河那樣的悶葫蘆只有吃土的份。”
轎子走了大半個時辰，抵達周府。
周家不愧多年積蘊之家，宅院外觀軒昂大氣，入內別有雅趣，樓臺亭閣，奇花異草，其間僕婦往來行走，井然有序。
周德運對袁香兒十分周到客氣，一路恭恭敬敬引著她來到正堂大廳。
此刻的廳內有著不少人，和尚道士，巫婆神漢，林林總總，穿著各自的法袍道服，均坐在廳上吃茶。因門派有別，彼此不太服氣，正針鋒相對地冷嘲熱諷著。
這些人都是周德運這段日子重金聘請來的法師，折騰了許多時日，卻無一人能夠解決周家娘子奇特的癔症。
有些人在周家住了段時日，看主家大方，捨不得好酒好肉的招待，厚著臉皮留下來看熱鬧。也有些是心有不甘，彆著勁想要將此事解決，好在一眾同行中揚名立萬。
此時看著周德運恭恭敬敬迎著一人入內，都免不了伸長脖子，想要看一看來得又是哪一派的有道高人。
隨知那人近到眼前，卻是一位二八年華的少女，娥娥紅妝，纖纖素手，繡面朱顏，雲鬢香腮，肩上還停著一隻奶聲奶氣的小乳貓，像是哪戶人家偷溜出來玩耍的大家閨秀。
坐在當先的一位大胖和尚，撐了一下手中叮噹作響的禪杖，皺著眉頭道，“周施主，你莫不是急糊塗了，貧僧道你離開這些時日，是去那寶剎深山尋覓得道高人。誰知卻帶回了一個小姑娘，這樣嬌滴滴的小姑娘……”
他口中大咧咧地說著話，正巧看著那位少女肩頭的小貓轉過臉來，那小貓眉心有一道紅痕一閃而過，烏溜溜的眼睛不滿地瞥了他一眼。
胖和尚突兀地合上了嘴，不再吭聲。
身後的眾人正準備跟著起鬨，誰知他卻一反常態閉口不再言語，和尚身邊一位高瘦的道人拍著他的肩膀道：“胖和尚，往日裡就你嘴最貧，今日怎麼啞巴了？”
那和尚只是瞪了他一眼，依舊不肯說話。
直到周德運同眾人打過招呼，將袁香兒引去後院，他方才惱怒地回了一句，
“哼，別總想攛掇著我得罪人，那位看起來年紀小小，來頭可不一定小。她肩膀上停著的那只貓，你們瞧見沒，那可是結過契的使徒。”
“是使徒啊？”
“使徒，那貓妖是使徒？”
“小小年紀，就有使徒了？”
使徒兩個字，如同石投水面，在人群中引起一陣波瀾。
“想必大家都知道，如今世間妖魔漸少，能成功結為使徒更是難得。”那胖和尚看著袁香兒離去的背影，語調中帶著幾分嫉妒，“即便她不是自己結的契，那也必定是哪家名門大派出身，族中長輩才有這個能力為她精心準備以供驅使的妖魔。我平白無故，幹嘛要去得罪這樣一位背景深厚的小姑娘。”
“小小年紀的，還真叫人嫉妒阿。”瘦道人同樣伸著脖子望著袁香兒離去的方向，“誰不想給自己搞一個使徒呢，我這輩子不知道試了多少次，都沒有成功。你看吳瘸子，不就因為有了那麼一隻等階低下的蒼駒做使徒，走到哪都比你我多幾分牌面。”
離他不遠處坐著一位斷了一條腿的男人，那人聞言不屑地哼了一聲，緊了緊手中一道細細的鏈條，寫滿紅色符文的鏈條另一端，穿過一隻肌膚蒼白渾身無毛的魔物脖頸，那魔物沒精打采地趴在他腳邊的地面上，朝著袁香兒離去的方向掀了掀眼皮。
周德運領著袁香兒來到一間廂房，那廂房門窗緊閉，窗戶上交叉釘著粗大的木條，把所有的窗子都封死了。大門外拴著幾圈鐵鏈，用一把大鎖緊緊鎖住。門外站著幾個丫鬟，端著清粥小菜，正挨著門縫輪番勸慰，
“夫人還是吃一點吧，奴婢做了您從前最愛的拌三鮮和糟豆腐，您就吃上一口吧？”
“夫人，您幾日都沒吃東西了，這樣身子可怎麼吃得消。”
“夫人便是和大爺置氣也不該拿自己的身體使性子。這樣下去如何了得。”
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屋內傳來極其低啞虛弱的一點點喉音，那聲音充滿憤怒，顯然是不同意。
周德運走上前，低聲問道：“還是不肯吃東西？”
丫鬟們相互看了看，露出了為難的神色，“自您離開，整整三日了，一滴米水都勸不進，只要有人進去，就大發脾氣。”
周德運連連嘆氣，對袁香兒道：“小先生你不知道，此人雖然佔得是我娘子的身軀，無甚力氣，但武技還在，實在厲害得很，七八個人合力也拿他不下。一不小心就掙脫了鎖鏈跑出來。我怕他傷到娘子的的身體，只好鎖著他。誰知他倔強起來，絕食相抗。這已經三日沒吃東西，不論是勸解還是強灌都無濟於事，這要是壞了我娘子的身體，那可怎生是好。所以我才那般著急，舍卻臉面不要，特意求了您過來看看。”
他取出一柄鑰匙開啟門口的大鎖，吱呀一聲推開屋門。
此刻的屋外陽光明媚，亮堂堂的。這一門之隔的室內卻昏暗凌亂到了極點。
袁香兒適應了一下光線，從門口向內望去，只見昏暗的屋內滿是翻倒的桌椅，零亂的衣物和摔碎的器皿撒亂一地。屋內靠牆有一個垂花大床，床前的地面上坐著一位女子，那女子垂著頭，面容憔悴，眼窩深陷，口唇幹得起了泡，被毛巾死死堵住了。一頭長髮胡亂披散在身前。雙手被反剪在身後，身上鎖著粗壯的鐵鏈。
“她一意尋死，這也是沒法子才鎖著她。”周德運低聲和袁香兒解釋。
袁香兒向前走了兩步，那女子立刻抬起頭來，警惕地盯著她。
“咦，好奇怪，明明是女人的身|體，裡面卻是男人的魂魄。”烏圓立在袁香兒肩頭，用只有袁香兒聽得見的聲音說到。
“你看得清長得什麼模樣嗎？”
“看得見，穿著鎧甲，白色的衣袍，身後中了一箭，滿身都是血。”
看來這個人真的像他說得一樣，是在沙場上戰死的將軍，魂魄還保留著自己死前最後的記憶。這件事本來不難處理，要不招魂，要不索性就讓他以周娘子的身份活著。難就難在周德運還想將自己娘子的魂魄找回來。
“小先生，我家娘子還有的救嗎？”周德運揣摩著袁香兒的面部表情，緊張地搓著手。
袁香兒示意他稍安勿躁，在被五花大綁的周家娘子身前蹲下身，上下打量了片刻，伸手將他口中的布條扯了出來。
“我們聊一聊，能不能告訴我你叫什麼名字？”
那位周娘子露出厭惡的神情，轉過臉去，靠著床頭合上眼，他絕食了三日，虛弱已極，不想再搭理這些手段百出折磨著他的惡人。
袁香兒看著她那灰白的面色，虛弱的氣息，心裡知道如今首要任務，是讓這個人先吃點東西，若是由著他將這具身軀餓死了，那可就真的無計可施了。
袁香兒想了想，開口勸道：“你既是宿衛邊陲的將官，想必也有不少同袍舊故，親朋摯交。何不說出姓名來，我倒可替你尋訪他們，或可解眼下之僵局。”
那人靠著床欄睜開眼，漆黑的長髮遮蔽了大半面容，有些辨不得雌雄的模樣，
“我堂堂七尺男兒，化為婦人之體，這般形態，恥辱之至，有何顏面再見故人。”他悽悽冷笑，“如今我只求一死，好過這般不人不鬼，苟延殘喘。”
“你就算不說，我也能知道你是誰。”袁香兒撐著一隻胳膊看他，“紫金紅纓冠，龍鱗傲霜甲，團花素錦袍，使一柄梨花點鋼槍。這般的打扮想必也不是無名之輩。這幾年我國邊陲安定，只在北境時有戰事發生。我只需打探一下，一年前可否有一位這般打扮的將軍出了事故，找不你的身份，想必也不是什麼難事。”
床邊之人一下轉過臉來，不可置信地聽見袁香兒準確無誤地說出自己曾經的裝束打扮。
“你……你……”他吶吶抖動著嘴唇，終於露出了驚惶的神色，這個時代以男子為尊，大部分人都有根深蒂固的男尊女卑思想，作為一位叱吒風雲，征戰沙場的將軍，有可能打從心底就以變成如今的模樣為恥。看來他是真的很懼怕被人知道原有的身份。
心裡有畏懼之處，就有談判的空間，好過一無所求，一心求死。
“所以只要你好好配合，我可以先不去查你的身世。”袁香兒道。
那人身軀微微顫抖，委頓在地，蒼白的面上一臉悲愴，“你……要我配合什麼？”
他突然想到了某事，面色悽楚，別過頭去，眼眶在那一瞬間紅了，“我絕不可能雌伏委於男子。”
“不不不，我絕沒有這個意思。”袁香兒急忙否認，“我需要你吃一點東西，好好休息，然後我們可以商量一下怎麼把你送走，再把周家娘子接回來。畢竟你也不願意待在這裡，而周員外也只想和他真正的娘子團聚。”
那人抬起頭，用赤紅的眼睛死死盯著袁香兒看，片刻方擠出幾個字，“你，你不騙我？”
“你看，我有找出你身份的能力，你卻沒有可以反抗我的餘地，我根本就沒有騙你的必要。”袁香兒攤了一下手，“除非是你自己想賴在這裡不走。”
那人神思百轉，終於垂下眼睫，點了一下頭。
周德運喜出望外，急忙揮手讓丫鬟端米粥進來。
那人卻抿住嘴，別過頭，“先前，他們往飯食里加了料，才擒住了我。”
袁香兒看向周德運，周德運面紅耳赤，急忙解釋，“我那是聽張大仙的，說只要陰陽調和，就可救回我家娘子，一時急了才出得此下策。”
“但我發誓我什麼也沒對他做，”他指著自己臉上的傷，不高興地嘀咕，“就是下了藥，我也不是他的對手，還被他一路揍出了臥房。”
“那行，為表清白，你先嚐一口。”袁香兒懶得聽他解釋。
周德運二話不說，讓丫鬟分出小半碗粥，一口喝了下去。
那男子這才點頭接納，他餓了數日，虛弱已極，只勉強喝上幾口清粥，被鎖著鎖鏈扶上床榻上，不多時就昏睡了過去。
周德運跟在袁香兒身後出來，高興地來回搓著手，“自然先生的高徒，果然不同凡響。您這一來，就解了我的燃眉之急。我這心裡實在是感激之至。您看看我這接下來，還要準備些什麼？”
“他太虛弱了，先讓他好好休息，等調整過來，再看著情況行事。”袁香兒停住腳步，“你要是再出這種下藥捆人的手段，這事我就不管了。”
周德運愁眉苦臉，“絕沒有下次了，其實我挺怕他的，要不是為了娘子，我根本不想靠近那人半步。說實在的，他說自己是戰場上下來的，我是信的。這上過殺場的軍人就是不同，雖說還是我娘子的容貌模樣，但他一個眼神過來，我就覺得後背發涼，腿肚子直打哆嗦，啥事也辦不成。”
烏圓等了這半天已經按捺不住，蹲在袁香兒耳邊直嚷嚷：“既然沒啥事，我們出去玩去吧，剛剛來的路上看見變戲法的，耍大雀的，我想去看，現在就要。”
袁香兒同意了，笑著往外走。走出周宅沒多久，發現過往行人一個個紛紛向著她們身後張望。
不少年輕的娘子，羞紅了面孔，捻著帕子頻頻顧盼。
“哎呀，快看。那個人。”
“哪來的郎君，這般俊俏。”
“當真郎豔獨絕，公子無雙。”
“從前看書上說的只是不信，今日方知何謂君子如玉，如琢如磨，”
大媳婦小娘子們，半遮著面孔，竊竊私語。這個世界雖然男子地位高於女子，但民風倒也並不算過於保守，普通人家的女子也可以出門行走，沒有不能拋頭露面之說。只是這般大膽直白的誇讚男性，只差沒有擲果盈車的盛狀，袁香兒還是第一次見著。
袁香兒隨著她們的視線轉過身去，紫石道邊，白雪覆蓋的屋簷下，長身玉立著一人，那人著身著雲紋長衫，足蹬烏金皂靴，漆沙攏巾收著鬢髮，清白捍腰勒出緊實的腰線，眉飛入鬢，眼帶桃花，似嗔非嗔，薄唇緊抿地看著自己。
“南河？你怎麼來啦？”袁香兒歡呼一聲，跑上前去。
作者有話要說： 感謝在2019-12-12 05:11:43~2019-12-13 07:10:28期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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