“嘿嘿，老弟怎麼樣，你林兄還是靠譜吧。”林楓一臉憨笑，抬手便要拍向顧逸軒肩頭。
顧逸軒閃身躲過，讓林楓撲了個空，隨即走到昔封靈身前，身體微傾道：“此次也多謝師姐相助。”
鮮見師弟如此正經致謝，眉宇間去掉戲謔之色，著實令人移不開眼，昔封靈看著竟有些不好意思，臉頰微微泛紅，頷首道：“舉手之勞，無需多禮。”到底還是冰冷的性子，回禮也只是寥寥幾字。
正當眾人談笑之時，卻見齊老急匆匆來報：“閣主，城防衛都統肖厭生帶大批人馬已至前門正在和林將軍兵馬對峙”
“走，去看看。”齊慕笙眉頭一皺，城防衛選擇此時介入，立場不言而喻。提及這位肖都統，齊慕笙心中甚為厭嫌，若說其家世背景倒是清白坦蕩，乃是忠烈之後，然而心性怯懦，做事優柔寡斷，唯有一張俊俏的臉蛋偏得皇姐青睞，對此人死心塌地，甚至不惜以死相逼只為下嫁肖家，鬧得京城人盡皆知，皇家顏面盡掃。
顧逸軒見狀示意林楓跟上，又轉身安慰道：“慕笙且寬心，今夜之事已畢，肖厭生此舉……”他倒是也說不得什麼，城防衛何等警戒，神兵閣鬧出這麼大動靜，怎可不知。解圍之時不出現，偏偏在戰事已畢方才姍姍來遲，其心如何，還不夠清楚麼。
“首鼠兩端”齊慕笙沉沉一嘆，袖中五指緊握，片刻後又洩氣似的散開，“罷了，這朝野中庸碌者又何止他肖厭生一人……”
眾人行至前院，方見神兵閣門內，林楓人馬與一眾家僕嚴陣以待，城防衛止步門前，雙方身未動，蕭殺之氣卻已瀰漫四野……
神兵閣方才經歷一場浩劫，而今原本應支援的城防衛非但無隻言片語的慰問，反而圍聚門口，氣勢洶洶。沈月雯與齊慕笙臉色頓時極度難看，腳步也愈加急促。
“二皇子駕到！”林楓聲如洪鐘，雙方人馬聞言，皆放下兵器，跪伏在地，肖厭生亦急急忙忙小跑而來，“啪”一下，跪倒在齊慕笙面前。
“臣護駕來遲，罪該萬死，請皇子赦罪”單膝著地，頭埋得極低。
低頭看著面前的人，眼色深邃令人捉摸不透，盯得肖厭生如芒在背。
“眾將士今夜奮勇殺敵，護駕有功，何來罪責，都統免禮，眾軍請起。”肖厭生起身欲言，卻見齊慕笙面無表情，心思莫測，哪裡還敢說話，只得退後幾步與眾軍一起列隊。
齊慕笙緩步向前，隨即轉身向顧逸軒等人拱手道：“我齊慕笙，今日，幸有諸位之助方得倖免於難，此恩，本皇子沒齒難忘，神兵閣上下，林家眾將士，鏖戰許久，皆已疲憊，還請先作休息，不日封賞即至！”
“謝二皇子！”眾人叩首謝恩，齊慕笙抬手示意，一眾家僕與林楓兵卒緩緩退去，只留下身後城防衛不知所措。方才二皇子一番話裡，論功行賞的均是神兵閣和林家的人，對於城防衛，卻是只字未提，他究竟作何心思，這些個粗人當真是看不透。如此情勢，肖厭生更是焦慮異常，臨行前大皇子只交託待神兵閣動靜平息後，由城防衛殲滅叛軍，卻不想這群叛軍竟如此不堪一擊，環顧四周盡是叛軍屍體，神兵閣反倒毫髮無傷……
“肖都統！”聽到自己的名字，肖厭生一驚，卻只能強作鎮定，踏步上前，見齊慕笙嘴角微揚，並未看出怪罪之色，看來不會有為難之舉，忐忑的情緒稍微平緩了些。
“臣在！”肖厭生稍穩心緒，額首低眉一副謙卑之象。
“肖都統馳援辛苦了，看你滿頭大汗的，擦擦吧”說著，齊慕笙掏出懷中手帕，遞了過去。
“臣……臣不敢……臣罪該萬死……”肖厭生屈膝跪地，他知道，這時候只有更加謙卑，才能抵消二皇子的猜疑。
“肖卿萬不可自責，非是城防衛馳援不利，今夜之戰，玉成老弟運籌帷幄，叛軍無勇無謀，一擊即潰。城防衛本心亦為護駕，雖支援遲緩了些許，總歸還是趕來了，沒有功勞也有苦勞，今夜凡馳援者皆有賞賜！”言罷齊慕笙滿懷感激，目光環視城防衛眾人，暗中觀察著這群人的反應，暗暗把定心思。
“臣……謝二皇子恩典”肖厭生見二皇子之態，看此情形，想來二皇子心中的疑慮已經消了，不覺深呼一口氣，就在肖厭生心頭大石落地之際。
“肖都統！”齊慕笙正色一言。
“臣在！”肖厭生剛放下的心又提到了嗓子眼，只求老天保佑，這位二皇子別再給他出難題了。
“這回叛軍雖已剿滅，但城防衛統領盛京防務，救援來遲，懈怠之罪難辭其咎務，念在肖都統馳援有功，功過相抵，此次便不予追究，今後必加強戒備，諸如此等囂張狂徒，定不可再予其可趁之機
！”
“這……臣……臣定當恪盡職守，守護皇城安危”
“既然如此，那這次俘虜的叛軍，就交給肖卿帶回，仔細審問，萬不可再留餘黨！”
“臣……領命！”一褒一貶間，肖厭生一時失了方寸，回過神來，才發覺自己似乎領了個燙手山芋……
“甚好！叛軍皆押在馬圈之內，就由齊老先生為你引路吧。”齊慕笙哪裡肯給他反悔的機會，一錘定音，不容推辭。
……
望著城防衛遠去的背影，齊慕笙自嘲道: “這幫人本是來替我收屍的吧。”
“黃雀在後的招數罷了，倒是你，權術手腕竟精進至此。” 顧逸軒側目，數年不見，這位帝國王儲早已不是當年的情種模樣，想來這些年，經歷了不少，倒是磨出了幾分帝王氣度。
“此話怎講？”齊慕笙聞言一笑，心中好奇，在多年不見的好友眼裡，自己究竟成了什麼模樣。
“這城防衛今夜來，就是為了將這群叛軍滅口的，你三言兩語就變成押解回京，屆時若途中這些叛軍出了意外，人死在城防衛的地盤，隨時可以治肖厭生失職之罪，倘若不殺，難保這些兵痞不會攀咬出誰，簡直燙手之極。”
妙嗎？絕妙！
狠嗎？著實狠！
想不到當初為情而痴的傻小子，現在竟也有如此權謀了，當真成長了不少。
“恩， 有理，就不知大哥會不會被盡忠職守的肖都統給蠢哭？”嗤笑一聲，想到大哥看到那些兵痞的表情，想必相當有趣。
“肖厭生雖資質平庸，但好歹是個駙馬，加之手上的城防衛姑且還能拿得出手，大皇子無論如何都會保下。”
“所以只要我不追究這些叛軍的去向，大哥便不會在追究你在他府上投毒的事了”
“我都說了那不是毒！真是我平時吃的藥，我玄清宮名門正派，怎可使下毒這等下九流的手段。”
“是是是，你狡辯的模樣和以前還是一模一樣。”
同一時刻，城東運河之上，江天明月樓燈火通明，熟悉的倩影正倚窗而坐，手中煙桿橫置窗外，朱唇輕啟吞雲吐霧，慵懶姿態好不撩人。少頃，翻腕間，菸灰倒出隨風飄散。
“沒人跟你說過，未經同意便入女子閨閣是為無禮嗎？”，美目微眯，噙著慍怒，周遭的氣息也頓時變得凌厲起來。
門口立著一位道者，拂塵在手，玄色道袍墨玉冠，神色嚴肅，不怒自威。
“我應當囑咐得很清楚，那齊慕笙的命，定要拿到。如今你無功而返，該是欠貧道一個解釋！”聲如洪鐘，開口便是問責，嘖嘖，想來是不甘得很。
“你作的何打算別以為我不知道。”煙桿沿著窗沿扣了扣，將其中陳灰清除，隨後又不緊不慢地在案几邊坐下，順手把煙桿置於桌上。
“你此番目的，無非是想兩虎相爭，隔岸觀火。屆時，睿朝因內耗元氣大傷，你便正好帶著前朝之士，乘虛而入不是嗎？”靜香字字句句，嘲諷之意不掩。
“你倒是聰明，但是太聰明，終歸是個麻煩。”內元微提，拂塵揮動，一道勁氣直衝靜香！
未料對方竟會出招傷人，靜香一時無力閃躲，生生受了這一招。好在他本就無意取她性命，使出的功力不過平日三成。即便如此，還是令她受了些內創，後退數步方才穩住。
“今次不過小懲大戒，若你下次再失手，便不是一掌這麼簡單了。”刺殺失敗一事原本就令他不快，此女子又如此不馴，口無遮攔，是該教訓。
此時，門外一陣嘈雜之聲打斷了道者接下來的話，只聽得樓中小侍來報，有一青衣道者闖入，態度強硬說要見樓主。
“哦？既有貴客來此，那貧道不便再留了。”衣袂飄揚，眨眼間，人便從視窗飛出，不見蹤影。
靜香輕揉胸口，緩緩坐下待內息平穩了，方才起身將小侍召來，詢問樓下詳情。
“樓主，那道長修為頗高，劍法精湛，樓中弟子們擋不住的……”小侍微抬眼，小心地稟報著當前情勢。
舉手令他住了口，真是一波未平一波又起。今日當真諸事不順，莫不是犯了太歲？
正煩著，樓梯處，劈里啪啦一陣響，急匆匆的腳步聲越來越近。躲是躲不過了，罷了罷了，便去會會吧。
走出房門，抬眼便見洛林軒立身門前，一身正氣凜然，還是當年初見的模樣。
“當真是你！”驗證了心中所想，洛林軒臉帶喜色，忍不住疾步上前。
靜香迅速向後退了大截，拉開與他之間的距離，冷色道：“洛
道長，男女有別，莫要失了禮數。”
洛林軒聞言，微微收斂了情緒，又回到了方才那淡然的神色：“石原姑娘，在下想與你談談。”
“天色已晚，看洛道長亦有傷在身，怕是不宜勞累，且回去歇息吧。”言罷便轉身進房，作勢要閉門謝客。
誰料房門將閉之時，洛林軒突然橫劍門間，靜香看著眼前的人，不知怎的，突然覺得有些好氣，又有些好笑。
回憶中對洛林軒的印象，向來是衣冠楚楚，言行端正的嚴謹模樣，從未有過如此冒昧的行為。靜香緊盯著他，端看他有何反應。
洛林軒也意識到自己的行為有多麼不妥，深更半夜硬闖女子閨房，還當著這麼多小侍的面，當真是失儀又失態，擋在門上的力道稍微減了些。
靜香見狀，手上用力便想甩上門，奈何洛林軒又是強力抵住，這一來一回好幾趟，靜香惱了，索性雙手向後一拉，房門頓時大敞。
“你有完沒完？！大半夜沒事兒來我這兒推門尋開心是嗎？！”本來今兒個任務失敗已經心有不快，這人還來這兒給她找不痛快！
“石原姑娘，我知如此做有失禮數，但有些話，我不得不跟你談談。”洛林軒將劍收好，背於背後，雙手平舉向靜香行了禮。
“呼。”靜香看著他，深吸一口氣，“洛林軒，你我之間，早在當年你不辭而別之時便結束了。我跟你，無話可說。”
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“靜香…”洛林軒還要說什麼，但回想起當年親眼所見的東籬島慘狀，巨大的無力感席捲心頭。
“你別叫我！洛林軒，我東籬島的仇，得用你們玄清宮的血才能洗得乾淨！今日，你在神兵閣放我一馬，我亦不會在此為難你，但下次相見，你我定當一戰！”白皙的皮膚因激動而微微泛紅，眼前的人，既是心中所愛亦是滅族敵人，矛盾間，靜香內心煎熬無比。
“莫要記恨他人，你要玄清宮的人償命，找我一人便是。”心中暗自下了決斷，洛子雙眼堅決，大步向靜香邁近，從她腰間抽出貼身短刀，握著她的手，將刀刃抵住他的胸口。
“你！”靜香腕上使力，想要擺脫洛林軒的束縛，奈何二人力道相差懸殊，掙了半晌卻是紋絲不動。
“當年，東籬島，是我帶人清剿的。”短短一句話，在靜香耳中猶如晴天霹靂！手上的動作停了，睜大雙眼緊盯著眼前的男子，還是那張不苟言笑的臉，此刻卻是無比令她痛心。
“你說…什麼…”紅腫的眼眶，淚盈盈欲出。顫抖的聲線刺得洛林軒心口微痛。
“東籬島…”三字方出，便被靜香狠狠打斷。
“你閉嘴！”刀柄處，纖細的手指緊了松，松了又緊。
洛林軒全然不顧胸口的利刃，只是盯著靜香：“東籬島的命，我來償；玄清宮欠你的，我來還。你要如何，悉聽尊便，洛林軒絕不反抗。”
字字誅心，淚，終是落下。
嗤地一聲，半截刀刃入體，洛林軒生受了，哼都沒哼一聲。
“為何是你…為何偏偏是你…”心中總歸不忍，靜香松了手，將刀刃抽出。拭乾了臉上的淚，靜香轉過身，收斂起自己的情緒。
“你走吧。”激烈起伏後的平靜，著實寒冷。一陣酸楚自小腹竄上心頭，連開口說話似乎都能耗費半身氣力。
“靜香…”洛林軒本就有傷在身，此刻又添新傷，身體怎能吃得消，說話間，身形已有些不穩。
板野靜香也將洛林軒的狀況看在眼裡，若是平時，她定會忍不住去攙扶，而今，她做不到。
自己傾心相對的人，竟是屠戮家族的兇手，她要如何面對，怎麼面對？
“你走吧。”再次出言下逐客令：“我雖欲與你交手，為族人報仇，但也決計不會趁人之危。你既有傷在身，那便回去好好將養，待你傷愈，我自當上門找你清算！”
洛林軒凝望靜香背影半晌，心下一嘆，遂轉身離去。
門外小侍們見洛林軒出來，皆作攻擊之勢，卻聽得樓主傳聲：“讓他走，莫作糾纏。”隨後便是吱呀的關門聲。
眾人面面相覷，乖乖收了勢後，便各自忙各自手中的事務去了，無人留意，洛林軒離去的背影是多麼失魂落魄。
板野靜香看著手中的短刀，前半截溫熱的血尚未風乾，鼻間還縈繞著淡淡的血腥味。
當真是世事無常，造化弄人。呵，她不禁嗤笑，笑自己可憐又可悲。愛上屠族的仇人，搞得自己狼狽不堪，進退維谷。
心煩意亂，她該怎樣作選擇……