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大夥都是又累又困，聽他這麼一說，也就安心了，放鬆下來說睡著就睡著。


只有方銅有心事。


他特意趁人睡著跑劉啟身邊告訴說：“我發誓。我沒屠過村子。從來也沒有，這幫人是瘋了。”


劉啟氣他跑來打攪自己睡覺，沒好氣地說：“不是他們瘋了。而是你瘋了。你再不睡覺，就等著沙通天把你逮上，當著土匪們的面抽筋扒皮。”他又說：“土匪屠村還不平常，跑到一個小村裡，想收刮糧食收刮乾淨吧，想摸光金銀吧，想睡女人吧……反抗殺完還不平常？之所以這次更兇殘，是因為他們要出遠門，走遠路，還害怕有人走漏風聲，樊帥派兵追他們，只是那個玩鉤的沒想到這十來戶人家的村子有祁連父子，讓他們死傷十來人，也沒做到全村滅口。”


他醒悟到方銅是急於撇清，終於趕走睡意，安慰說：“你能知道與他們撇清就行啦。我們和他們不是一路人。他們為了自己活，什麼事兒都能幹得出來，所以你也知道，跟著他們，最終是沒有出路的，不然也不會我一說，你拉著馬坐我那邊了。我知道你本心的，不會看不起你。”


說完，他調整個睡姿，說睡就睡。


方銅還是沒有睡意，枕著兩隻手躺著，兩隻眼睛瞪得大大的。


一覺睡到下午，沙通天仍無動靜。


眾人除了對土匪義憤填膺，情緒高漲，又有肉有糧，烹煮美食一頓，再加上早晨打了順風仗，敵人不出乎意料，心裡有底氣，狀態前所未有地好。他們喂完戰馬，團團圍坐，聽劉啟布戰。除了沙通天短時間內聚集不了人手，人手已經不佔優勢，會優先選擇埋伏之外，土匪再接下來會幹什麼，怎麼幹，劉啟也不清楚。但是，他能從祁連這兒得到村子內外的地形，知道全村僅餘的一些百姓對土匪恨之入骨，這就已經足夠了……


劉啟並不打算在村子裡打這一仗，讓這個已經半廢的村子第二次飽受馬蹄蹂躪。


他決定在做過足夠的準備之後，出村候戰，不從村前走，而是從村後退出來，仍從來路上退回去。


祁連用匕首在土灰上勾勒地形。劉啟用馬鞭重複指出各個地點的特徵，接下來啟發大夥：“沙通天等不到我們，一定害怕我們沒有走他們設伏的必經之路。這你們都該知道。那麼他現在還等不到我們，或者說，過一會兒還等不到我們，開始感到焦慮，那他會幹什麼呢？誰知道？”


方銅也是比較熟悉沙通天的人，見目光集中過來，回答說：“怕我們跑了。”


劉啟又問：“我們能從哪跑？”


眾人便湊過來看那匕首畫的圖，趙過第一個說：“村前。村後。”他受到啟發，大聲說：“我知道了。我知道了。他在村前等我們，最不放心村後，他會派人到村後去看我們從不從那兒跑。”


劉啟雙手一合，鼓一掌同意他的說法。


他又說：“那誰知道我們接下來怎麼辦最好？”


眾人一片茫然。


祁連說：“我們從村後冒一下頭，等他們覺得我們會到村後，我們再從村前走……”劉啟肯定地說：“祁連有想法，這在兵法中叫聲東擊西。但是，我們這樣幹的意義在哪呢，如果咱們害怕土匪，利用這辦法逃跑，也不是不行。但是，我們能跑嗎？兜個圈，白兜了，打擊不到土匪呀。”他又說：“何況還有個難題。我們在村後露一下頭，給他們的人看到，但是他們要是有兩個人在村後呢，一個回去報信，一個一直觀察我們呢？眼看我們又退回來，走沒走，他們還是能夠弄清楚的。”


張鐵頭發言說：“對。說不定把我們自己玩死在裡頭了。”


劉啟表揚他一句，又說：“戰場上。我們的舉動要圍繞著能不能對我們有利，能不能對敵人有害，哪怕是妙計，起不到這些作用，也是白謀劃。眼下咱們怎麼化被動為主動？這才重要。”


他要求說：“你們聽我的佈置，要琢磨我是怎麼想的，將來就能觸類旁通，成為大小將軍。將來成大將軍還是小將軍，就看你們能學會多少。”


他說得煞有其事，害得大夥眼睛都瞪得大大的，鴉雀無聲。


張鐵頭最是激動，因為張大嘴巴而又出神，口水都不知不覺從嘴裡滴出來。劉啟把馬鞭點向沙通天可能藏身埋伏的地點，說：“這裡接近官道，有林子可以隱藏，道路狹窄，容易佈置絆馬索，可以堵住我們一網打盡，他是慣匪，帶過兵，我判斷他會在這裡設伏。”


趙過最愛提問，反問：“要不是呢？”


劉啟並不怪他亂提，解釋說：“田裡才剛長莊稼，那他就得站在田裡、路上，被太陽曬著等咱們。要是你，你在莊稼地裡，在大路上，還是在林子裡？在人一出村就看到的地方，還是在咱不能輕易去先檢視的地方，現在村裡死那麼多人，出去埋人的都要走三四裡，萬一碰到了呢。”


趙過老老實實地說：“在林子裡，遠一點兒。”


劉啟點了點頭，問祁連：“這有六里遠吧？”在祁連點頭之後，他又在反方向上找到自己和張鐵頭曾經繞過的山坡，輕聲說：“你們再看這兒。這是我們和土匪打過仗的地方，這幾個山坡是環形的……山路不好走，但是從村裡出來，走到山坡，再繞回去，要幾里？”


祁連說：“四、五里。”


劉啟用力用馬鞭一戳，大聲說：“可以到稍遠一點埋伏。咱們就從這兒撤走，看起來是沿著來路回去退走，實際上我們繞回來藏在丘谷兩邊，反過來可以埋伏他們。算著時間，他們一來一回，要走二十餘裡，我們只需走七八裡，他們怕我們跑了，肯定追得飛快，馬力耗損，而且難以檢視四周。”


趙過無比激動，大叫“對”，“對”。


方銅也一臉沉醉，不停地說：“沙通天怎麼會是對手呢。他怎麼會是對手呢。誰打仗能打成這樣呀。”


劉啟說：“事不宜遲。咱們速做準備，多找長索，錘子和鐵。祁連帶上馬裡德，陳紹武去準備，去買，去借，哪怕扔下錢去搶也要找夠。”


等這三個人走後，他又給趙過說：“你準備兩套甲衣，給祁連一套，你一套，再準備好弓箭，衝鋒陷陣在我們三個。”接著他看向張奮青，張鐵頭，楊林和方銅，說：“你們四人再檢查一下馬鞍，乾糧，竹筒裡打上水，伐些樹枝帶上……”張鐵頭連忙問：“馬拉樹枝跑？揚灰塵嚇他們？”


劉啟給他一個板栗，說：“咱們幾個人人家不知道？要樹枝，是掩蓋絆馬索。咱們計算著時間，儘量趕在天想黑不黑，但時間哪能計算那麼好，萬一他們上來快了呢，你們找些樹枝砍下來帶走，能掩蓋絆馬索。”


眾人花了半個時辰準備。


劉啟又看看天色，略作計算，又等了一刻才出發。


結果他這一抬頭，倒是讓三腳踹不出來一個屁的馬裡得從嘴裡蹦出來一句：“小將軍觀天象呢。”


他們說走就走，出村時因為走得不快，顯得鬼鬼祟祟。


被屠村屠怕的，劫後餘生的一些鄉親知道他們這些帶刀劍的後生要走，生怕土匪再來，都追了二三裡，提醒祁連：“你爹還沒埋呢。”


這情景是出乎劉啟意外的，他們總不能告訴村裡的人，我們這是替你們徹底剪除禍害，還硬下心腸，在幾個女的背上打幾鞭子。


但這只會讓事情往好裡發展，不但讓沙通天知道他們從村後走了，還告訴說，我們很害怕，要逃走。


一邊走，一邊檢視著路兩邊。


走到一個上下大坡卻又狹窄的山路上，劉啟便不讓他們再走，他放祁連回去檢視，見後面沒有盯梢，就不再繞圈子再折回來，而是讓人過了這坡，就在逆面下絆馬索，這樣從前面下的絆馬索從後面上來前根本看不到，較為有利，而且敵人上來之後，背後方向又比較開闊，有利於自己的騎兵驅趕……


再往前走，怕是碰不到更好的地點了，哪怕還是不那麼理想，他也就定在這兒。


因為人少，他也沒敢分兵，將人全臥到後面的坡谷裡，再一次找到祁連和趙過說：“咱們的人就不分來了，因為沒有人埋伏到敵人前面去，總會有人摔下來爬起來跑，絆馬索能絆馬不一定能絆人，那咱們也先不用顧，擒賊先擒王，咱們就盯著楊過和沙通天兩個，他們要跑前頭，咱們就不要馬了，由祁連帶路，繞山坡追……沒他們倆，咱們的人打這些心寒的土匪還沒問題。”


他們走得慢，又佈置好久，上絆馬索，顯眼的地方蓋樹枝，再前方壘亂石，也就縮在谷裡歇一會，說說這個打算，沙通天就已經追來了。沙通天一行急得不能再著急，這兒的山路也不是那麼壞，他們一路奔縱。


也許有了沙通天，土匪們的士氣回升，還有人怪叫著。


劉啟哈哈大笑，讓人爬山坡上察看，再讓人上馬做準備。


沙通天也只有十來個人，比預想的人要少，拉著一長條的馬隊，馬蹄拔得砂礫灰塵亂飛。前面的坡一點也不陡，他們說上去就上去，說下來又躥下，然而一馬當先的楊過怎麼也沒有想到，十幾步外全是絆馬索，連人帶馬一頭就紮下去了，拔了路兩邊兩根繫繩的橛子，飛出十幾丈，發出一聲淒厲的馬嘶人嚎。


後面的人是想剎住奔勢的，可是最後面的人被祁連一箭射下，喊殺和馬蹄聲喧囂驚到馬，是再也止不住。劉啟放空自己牽著的戰馬給山坡上衝下來的祁連，自己一馬當先，拿出弓箭，卻是射到一馬的屁股上，那人馬慘叫……更是跑得快，催促前面的戰馬也跑得快。這是沒法抑止的，頃刻之間，不是人仰就是馬翻。沙通天在中間，大吼一聲：“跳馬。”自己棄馬就往山上跑。


這時他的人前頭被絆馬索撂倒四個，包括悍將楊過，不管死沒死，只有一個還爬得起來，而背後祁連射殺倆，趙過趕殺一個，除了他，只剩兩個完好的……


一群少年嚴陣以待，蜂擁而來。


僅剩的這倆仨也都嚇傻了，被眾人趕上亂刀砍翻。


一眼看下來，沙通天的膽就破了，拔著山坡，手腳一起使勁，希望能逃出生天。


劉啟射他一箭，卻是沒射上，大喊一聲：“祁連。阿過。”自己已經先跳上山坡追趕，隨後祁連和趙過一前一後，飛躍上去。劉啟是計劃三人追趕就夠了，可是土匪幾乎已是全軍覆沒，眾人趕上前去，傷的再一氣砍，楊過的人頭也被張奮青給拎起來，眼前頓時沒了目標，一抬頭三個人在坡上追趕沙通天，紛紛跟著上去，張鐵頭跑得最慢，跑了半個坡面，就一手按在腰上，一邊喘氣一邊大喊：“你們等等我呀。”


夕陽將人影拉長。


漫天都是金紅的塗彩，像少年們心中蒸騰而上的志氣奪人。


沙通天何許人也，縱橫冀備二州五、六郡，殺人如麻，屠戮無算，強盛時坐擁上萬，提起姓名，小兒不敢夜中啼哭，卻是在幾許小兒面前不值一提，每個人心中都是熊熊的烈火。他們好像看到了自己的力量，看到赫赫的武功，看到封侯拜將，榮耀還家的將來，看到萬千豪傑在眼前披靡。


累死。


他們也是驕傲的。


跑死。


他們也是放聲狂笑的。


不過，他們雖然人多，雖然不放棄，但要追趕沙通天這樣氣力見長，百折不撓的凶神還是要費工夫。


足足攆了小半個時辰，沙通天還是在前頭跑著。


若不是劉啟跑上一塊岩石上衝他射了一箭，射傷了他的腿，怕他很快就能趁著即將降臨的夜色消失。


在就近的一個山洞中，他們終於將沙通天堵上。


沒有太多的搏鬥，一代兇桀之徒便已授首。


隨著一聲慘叫，一切都寂靜下來，只剩下喘氣聲。


天也說黑就黑了，響起張鐵頭著急的聲音：“好些匹馬呢。跑了呢。跑了呢。”


張奮青教訓他：“那幾匹馬算什麼，咱們可是為天下人除了大害，是不是你沒趕在他死前砍幾刀嫉妒？”


夜色如刃，壓在一個小小的窮僻山村上空。對土匪的恐懼還浮在上空，村裡殘餘偷生的人們掩埋好親人，找家還像模樣的，老少聚在一起，摸黑商量咋辦……一些外村嫁來的女人已經拿定主意，今天埋完親人，明天天一亮就離開村子回孃家生活，僅剩的幾個男丁害怕生活因為失去他們而絕望，妄想用本村氏族血脈的延續勸住她們，就子啊黑燈瞎火中低聲地與她們說話。

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