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接下來是“一隻虎”的聲音：“反正要拿他換東西，誰拿去不一樣？大哥去，盧九去，不都一樣？”


那個聲音又響了起來：“你敢直呼主公姓名？想造反不成？”


“一隻虎”冷笑說：“我直呼了，造反又怎麼樣？”


沙通天哈哈一笑，說：“說啥呢。為了區區一個小子，我們損失了那麼弟兄，他到底有何價值？你就能置兄弟的性命不顧嗎？！兄弟們還不是心裡不舒服？”


那人哼道：“主公要用他和他母親換一件非常珍貴的東西。而且……”他瞄了沙通天一眼，說：“你也該清楚。”


沙通天笑道：“可是一個人怎麼能兩用呢？”


那人冷笑：“這個不是你操心的。”


沙通天嘴裡說著“是呀”，“是呀”，卻又說：“這小子會不會老老實實跟我們走還不一定？他們有七個人。雖然都是些小少年，卻也有兵器在身。”


那人的聲音又響了起來：“也是。不如把其它人都殺了？”


突然，他慘叫了一聲，嘴裡說道：“你敢——”


趙過剛要說話，被劉啟捂住嘴。


他們就聽沙通天哈哈大笑說：“我怎麼不敢？不過是當年受了傷，被盧九收留，恩情也該還夠了吧。這麼多年，為奴為僕的……早就忍不了了。換什麼不換什麼，老子說了算。他是我們兄弟的命換來的。”


接著便是梭梭的響動，必是在掩埋屍體，劉啟心裡一緊，扯了一下趙過，掇起羊，當什麼事也沒有地回去。


回到營地，那裡正有爭吵。楊林，陳紹武生在郡城，正和張鐵頭幾個爭執什麼可以吃，什麼不可以吃，剔分採來的野味，他們看劉啟和趙過扛著羊回來，都忘了初衷，個個眼神圍著轉，忍不住舔舌頭。


沙通天那兒留了一個人在生火，和他們漸漸熟捻的張鐵頭想也沒想，就用卸了只腿，準備送過去。


趙過卻眼急手快，一把抓住張鐵頭的手，敲了他一下，低聲說：“吃飽殺人呢！”


劉啟一邊慢慢地用刀割羊角，一邊想著泉水邊的事，見趙過提前通知，頓覺不妥，心想：他們一旦知道我們的關係，很可能會在舉動中露出破綻，就像我一直對沙通天警惕一樣。想到這，他呵呵一笑，給了趙過一巴掌，低聲罵道：“閉上自己的烏鴉嘴？忍住！”趙過氣憤不已，想給劉啟想爭執，見對方猛遞眼神，便奮力一丟戳火的棍子，大步跟著張鐵頭去對方那。


劉啟坐在火邊，挑了一陣，又想：這個盧九伯伯想要什麼？！


回憶在心頭。


突然，幾聲喊叫，旁邊槓著整羊準備架火的人都站起來，緊緊往對面走。


劉啟起身一看，卻是趙過和沙通天的人在打架，而張鐵頭在喊人。


“這個沒腦子的雜碎！”他吐了一句，也連忙站起身子，跑著過去，和眾人一起把兩個人拉開。


對方體形高大，一身的肌肉，也只有趙過這樣身懷武藝的年輕人敢跑去欺負，他一臉暴怒相，本來站身來，抓拳頭在小腹下邊準備還擊，見旁邊都是劉啟的人，半大後生到後生，也都身強力壯，就沒還手，正鼻青臉腫地呆站著，劉啟把趙過拉回來，狠狠地給他一拳頭，怒吼說：“回去！”


趙過的眼睛一紅，恨恨瞅一眼，大步走回火堆。


劉啟心裡也不好受，何曾不知道阿過的委屈，又是為何激憤？他坐到那個傷漢子對面，以責怪趙過的口氣挑起話頭：“我們追了只羊，差點兒累死。這一回來，大夥和議給這邊送多少，這傢伙心裡就不順了，不想給，就——。諸位本是對小子有救命之恩，恩未報，先算利，小人之舉，這裡向您道歉。希望您大人大量，要是不嫌棄，以後就當我們是一家人！他再敢抻胳膊，你給他顏色。”


漢子苦笑道：“我和他一個毛都沒長全的蛋子計較什麼？！他問我去陽泉往哪個方向，走哪條路，我指錯了方向，他就……”他也一下警醒，話吞吞吐吐。


劉啟懷疑他意識到什麼了。


怪不得趙過衝他動手，肯定是先試探他，結果見他果然有問題，想趁機滅他。


劉啟知道趙過試探他試探得明顯了，已被他有所察覺，乾脆觀察著他本人，藉機點明，若無其事地說：“那你一定不是本地人吧，是本地人？知道不知道陽泉在何處不打緊，但是不能走錯路呀。雖不知你什麼時候出來闖蕩，這回好不容易歸順新朝，卻是一條出路。打家劫舍，四海為家，就算奪有浮財，怎比食祿立業安穩？我雖然年齡不比你大，卻是知道，男兒在世，應有立足之地。”


那大漢不禁抬起頭來，怔怔盯著劉啟，似乎不敢相信一個年輕的小子能夠說出如此義正詞嚴之語。


劉啟便又說：“新朝雖有危難，卻是一條明道。我雖被人收在監獄，亦不悔改，乃知好男兒不能以劫掠為業。”


在他意料中，大漢會有反駁，甚至激憤而起。卻不料，那大漢嘆息：“是呀。”


劉啟看出他的矛盾，就敢直說了：“我蒙沙通天相救，卻不願與他親近，非是不知感激，而是道不同，不足為謀。其為匪時，作惡太多。以前你定是沒有選擇，現在有了，有何抉擇？當知陽泉方向麼？”為了更近一步，他說：“其實我知道陽泉方向，求問長兄，不是問我，而是問你。你來告我？若能告訴我，便來與我們坐在另外一邊。”


他微笑著站起來，淡淡地說：“還是挺感謝你們相救的，謝謝你。”說完，起身就走。


那大漢猛地起身拉他，沒有拉住，便又坐下，陷入失機，雙目無光，胡亂拔火。


劉啟回去和大夥圍火而坐，見眾人全用怪眼神看著自己，再朝趙過看去，見他有點兒不安，知道定是他回來多言了，就說：“都知道啦？那咱們小心為上，但該怎麼樣怎麼樣，不要露出破綻。”


他謹慎時謹慎如妖，見無水可飲，野物也沒有洗，就吩咐說：“剛才我和阿過探到一股泉水，才偷聽到他們的陰謀。他們為什麼要在泉水邊說話呢？你們還沒有打水吧，現在去，阿過你帶兩個人去打水，三個人千萬不要分開，還要有說有笑，大聲讓他們聽到，不時還要喊他們兩聲，喊什麼呢，說我打到獵物，喊他們回來吃肉吧……我尋思，他們聚在泉水邊，是想瞅見我們有人找水落單。”


趙過點了點頭。他拉了馬裡得一把，又瞅兩眼，喊道：“楊林。”


他們三人找出幾個竹筒，一起走了。


劉啟回頭看一眼對方的火堆。僅剩的那人心神已亂，火是越燃越小。劉啟就喊了一聲，問：“來不來？”


他也心裡有數，對方留一個生火是幌子，但此人肯定也是沒有資格聽他們密語的。


那漢子往劉啟這兒瞅一眼，“啊”了一聲，又不由自主地站起來，卻又蹲下了，說道：“點火呢。”


劉啟心裡已經樂了，喊道：“快來。整整一隻羊，哪有只分你一條腿？他們回來一看，就你有羊腿……他們沒有，還不覺得我只與你交好？”


他點到問題上了。


那大漢手一抖，戳出來些火星。


他持著羊腿站起來，眼睛盯著羊腿看看……朝劉啟那兒看看。張鐵頭和他熟絡，喊道：“快過來吧。兄弟。劉啟將軍待見你。”


劉啟哈哈大笑，問張奮青和陳紹武：“你們歡迎不歡迎新弟兄？”


張奮青也起鬨：“快過來吧。沒你吃不了全羊宴？”


陳紹武有點兒面，一直不聲不響地扒羊，卻也扭過頭說：“坐在一起也不礙事。”


那漢子頂不住了，身子晃了晃，回話說：“為啥非讓我去坐呢。坐哪不一樣？我不去了吧。”說著話，腳卻往前邁了兩步。


劉啟又笑，譏笑道：“怕我們還是怕沙爺？也是腰上別刀的男兒，到哪坐，自己不敢自己做主嗎？”


那大漢“嗯”一聲，像呻吟一樣，手摸了一下腰刀，又用持羊腿的袖子在臉上抹一把，走過來了。


他一到，劉啟就向他伸出手去，喊道：“好著。你。壯士貴姓大名。你知道我，小子劉啟。他。張鐵頭。”


他拍了張鐵頭腦袋一記。


大漢也自報家門：“末下方銅。方圓的方，銅鐵的銅。”


張鐵頭學樣和他擊手。


另外兩人也連忙表達歡迎。


等他坐到旁邊，劉啟瞄了他那兒一眼，問：“你們帶了乾糧和水囊吧？”


大漢說：“帶了。”


劉啟問：“可是都不在你這兒，對吧？去把你的馬也牽過來，知道為什麼讓你牽吧。”


大漢點了點頭。


他抬眼看向停到對方那邊的馬，竟真的站起來跑回去，去解他那匹馬，解了之後往這邊拽。


這就徹底了。


馬再拉過來，人必須站這邊了。


否則沙通天回來，會知道他有問題。


劉啟這又給眾人說：“小心酒水食物，但不要叫破，他們還是三個人，三個悍匪，給的話接下來，假吃喝。”


正說著，沙通天他們回來了。


果然，他們與趙過碰了頭，嘴裡說道：“啊呀。你們竟打了只羊。這殺了烤到什麼時候？不如宰完剁了當乾糧，吃現成的……”


那“一隻虎”竟然沒有傲氣，和另外一人捧著食物和水囊上來，嘴裡說道：“要不先吃這個墊墊。我們暫且歇一歇，豈能在這兒長呆？萬一被追兵追來呢。”


他們小瞧劉啟了，竟是威嚇：“來個百十個騎兵，林下一圈，一個也跑不了，都跑出來了，再被抓回去砍腦袋，多冤？！隨便吃點，我們繼續上路。”


劉啟突然擔心了。


食物他照接，卻是擔心他們用這辦法給趙過他們三個吃的，趙過他們真吃，畢竟這點兒沒叮囑。


他就哈哈笑道：“先不吃。我們還有三個人呢。”


他給自己的人比劃著食物和水，說：“先不吃。還有三個人呢。”


張鐵頭大聲說：“有飯一起吃。有福一起享。等他們回來。”


劉啟看到方銅有點忐忑，知道為什麼，他坐過來了，馬也牽過來了，就起身說：“沙爺。單獨說幾句。”


沙通天捻了捻指頭，“哦”了一聲，問：“有話跟我說？”


劉啟要站起來，張奮青立刻拉他一下。劉啟笑笑，還是站起來了，正要走，張奮青自作主張，翻身爬起來，奪了陳紹武手裡剖肉的尖刀，一把塞劉啟手裡，吆喝說：“先分完肉呀。等你分肉呀。”


劉啟知道他怕自個被沙通天挾持，給自己送兵刃來著，笑了一笑還給他，說：“不礙事。你來分吧。”


他大步流星往一旁走去。沙通天想了一下，也跟了過去。到了樹林邊上，劉啟回頭望一眼，離大夥有段距離，離馬匹距離更遠，就長長籲了口氣，開門見山道：“上次你說你要帶我去見我阿爸阿媽，對吧？”


沙通天“哦”了一聲，笑著說：“是呀。”


劉啟按了一按腦門，說：“別怪我一直對你有戒心，你是帶我見我阿爸阿媽呢？這可是拐賣小兒的話。不說眼下咱們是去陽泉，還是去哪，你總要給我說個實話。”


沙通天遲疑了一下，說：“沒錯。是實話。你家裡人託我找你回家。”


劉啟苦笑說：“託你？”


沙通天說：“是這麼回事兒。我也不瞞你。北方的武律汗爺讓找你。找到把你帶回去。他沒說他是你什麼人。但我知道，他是你叔叔。他找你，那一定是替你父母找你。”


劉啟點了下頭。


他又問：“你知道我阿爸是哪個？”


沙通天笑著說：“汗爺的事兒我清楚一些。汗爺有位兄長是湟東的丞相，也是大大的巴特兒？他入關我也知道。聽說好像出了什麼事吧，反正你叔叔傳書函，讓我們找到你，帶你回去。”


這麼說，也沒什麼大問題。


二叔知道自己在王河以東，這也沒有問題，關鍵是二叔為什麼要找自己，要把自己帶回草原去。


他正要問下去。


突然一聲慘叫響起。


兩人一起回頭，只見趙過手持兵器，接近過來，那邊楊林、馬裡得已經回去，沙通天所帶的另一人已經倒在地上，四五個人在一起圍毆“一隻虎”，“一隻虎”雖然兇猛，但是倉促反應，不敵眾人，已經渾身是血。


剛剛判斷沙通天也許並無惡意，雖然為禍一方，但不是想害自己，回不回草原是一說，似乎可以相商。


但是已經來不及了，那邊已經砍殺一團。


當斷不斷，反受其亂。


劉啟猛地退出一躥之地。


沙通天咆哮一聲，按在刀上，他怒道：“快住手。不然我殺了你。”

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