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樊英花猛然下定決心說：“好。我就放手給你看。”


她說的放手，卻是手一舉，把銅爵扔了。


劉啟本來只是有點醉，一見勢頭不妙，怕她惱羞成怒，立刻裝真醉，叫嚷了兩聲“我醉了”，往乾草裡一蜷縮，閉上眼睛裝死。


這一裝死就給睡著了。


再醒來，天已大亮，樊英花不在身邊。


回憶昨晚，好像是在做夢一樣，樊英花半夜來的，輕騎而來，就為來找他喝一杯，說的什麼，大多數也都忘了，兩個人就在乾草上並排坐著，半臥半坐，你一杯我一杯，臉湊著臉說話，灑著酒，扔著酒杯。


劉啟爬起來找找，痕跡幾乎都不見了，他越發地懷疑自己是做了夢。


但是自己是什麼時候睡著開始做這夢的呢？


他拍拍腦門。


開始回憶。


樊英花卻記得。


她昨晚喝了些酒，身體不聽使喚，被人找了輛馬車拉了回去，但是卻清醒得很。天一亮，她就在春棠的幫助下洗個澡，換了件衣裳，反覆整裝，太陽一出來，就去見她父親去了。隔著一帳帷幄。


她制止鍾村正說：“就吵他這一回吧。”


李尚長睡覺很輕，在裡頭問陪睡的女人：“怎麼回事呀。”


樊英花跪到外面，大聲說：“父親。不孝阿英拜上。阿英決定了，可以交出兵權，只求父親大人答應我一件事。”


李尚長似乎見了好轉，聲音清晰多了，問：“什麼事兒？”


樊英花一字一句地說：“放了劉啟。”


帷幄內半年沒有聲響。


鍾村正和樊英花正擔心，打算走過去看看。


李尚長悠悠一聲嘆息：“你說的是真的？你怎麼會為了他？”裡頭又半天沒有聲響，又過了一會兒，李尚長又說：“那小子有什麼好？你比他大，女人容易老。”


樊英花微微一笑說：“那又怎麼樣？”


又過一會兒，李尚長說：“我還不能放他。正和蘇氏打得火熱，他又殺了不該殺的人，現在還不能放。不過我不讓人殺他。讓他自己跑，行嗎？讓他跑？過後，他要是有良心，你再去找他。”


樊英花不凡相信地問：“這樣也好。可是阿翁你真的答應了？不反悔。”


李尚長又哭了。他輕輕抽泣說：“阿翁不反悔。阿翁疼你呢。阿翁不殺他。反悔了殺他。殺他幹什麼呀？不傷你嗎？你說他好，那就他吧。讓阿翁怎麼辦呢。你看他好，阿翁就隨你任你吧。”


樊英花這就說：“父親。我閒下來，就留在你身邊伺候你吧。”


李尚長卻又說：“我不要你伺候，你放權了，我也沒說讓你什麼都不管了，我還是不放心阿玉，你抽調一些人，另立一軍，用來保護你和你阿兄。我若不在，他是你的親人吶。你保護他。我才放心。先祖才放心。列祖列宗才放心。”


就在這個早晨。


##


秦臺又失眠了。


噩夢死死纏繞著他。


胡經打了敗仗。


據傳備州方面面臨湟東部族的入寇，雖然沒有欒起的訊息，但是跡象明顯，而小皇帝另起爐灶的******，在王河以東也逐漸勢大。


他想來想去，還是覺得真正能動搖朝廷根基的是小皇帝的新朝廷，畢竟那兒是皇帝，是他最大的威脅。


如果欒起那邊真要打大仗，攘外還須先安內，皇帝流亡在外，怎麼可能支援到備州與遊牧人決一勝負？


他召集來自己的幕僚團，一個一個的才士卻鴉雀無聲。不知為何，朝廷發行的新錢，一夜間遍地都是，貶得一文不值，他們無力招募軍隊，難道從滄州調兵來撲滅王河以東的皇帝？一旦調集過去，小皇帝的新朝廷怕是也穩固了，到時這些軍隊幫誰都不一定。誰能有什麼好辦法解決當下的難題？


誰能？


秦臺有禮賢下士的聲名，是不會在他們面前咆哮的，央求說：“你們都是穎悟絕人之士，總要有個辦法呀。”


眾人你看看我，我看看你。


終於傳出來一個聲音：“不學認為。攘外必先安內。不得不動用邊軍了。到了動用他們的時候了。”


這不是新主張。


之前胡經出征的時候，就有此提議作預案，甚至從健布那兒徵求到調兵的首肯，眼下再提，也是不得不提。


秦臺想了一會兒，終於一咬牙：“那就動用白登山的邊軍。”


又有人喊道：“殿下。湟東有異動，一旦動用白登山的邊軍，只怕？只怕會讓遊牧人趁虛而入。”


秦臺愣了一會兒，卻是一咬牙說：“湟東離白登山遠了去。白登山騎兵又多。就讓他們快速攻破野牙……再回兵駐守。攘外若不安內，如何了得？下令。立刻下令。八百裡加急。”


下頭一片應諾。


抽調精銳將士組建一支軍隊，本來就是樊英花的主張。


她有感之前統帥的軍隊成份混雜，戰力低下，號令不行，一直有這樣的想法，只是被戰況拖延著，眼下李尚長願意讓她這麼做，卻是為了家族考慮。外軍仍混雜著各方勢力，但總要有一支軍隊絕對忠誠於李樊，如果再握到他的女兒手裡，有什麼意外發生，這支軍隊就是手中的利刃。


樊英花沒有推辭，她沒必要在她自己的父親面前虛偽。


她同樣知道，這是阿翁對長兄不放心，對局勢不放心，留一手制變。


李玉同樣也沒有反對。


他已經拿到了大的權力，再建的軍隊只有千人，千餘人能翻起什麼大浪？總不能肉吃了，湯都不給自己妹妹留一口吧。


樊英花在軍隊裡抽調了精銳才肯放手，她有了足夠的領兵經驗，兵員若不是問題，組建起來也順利。


新軍被她編為四校。


三校為步校，每校三百，一校直屬，為騎校，人數為兩百人，每校設一都統，皆選用家族忠誠敢戰的部曲……她依然對並郡方向極為上心，只給三日成建制，而後聘以老牌行伍訓練金鼓號令。


這支軍隊被她以“先登、陷陣”的名義組建的，命名為“武敢營”。


期間，她說服不了李尚長，自己派人去了一趟並郡，一是想開啟一下局面，二來想察探一下邊軍情況。


並郡的郡兵在他們起事後增加到三千上下，一旦匯合一些豪強勢力，在不作動員的情況下，亦可動用五六千人……之前，宋濤也多派人往來，與他們郡令書信不斷。


並郡郡令親附的是秦綱。


他以並郡強，野牙弱，並郡又曾是靖康的章興之地的名義，要替秦綱奪皇帝去太原，為此還打算大兵壓境。


太原又是鎮將軍府治，鎮將出身名門，遵從長月號令，而並郡的豪強絕大多數認皇帝，都是軍功世家，都有敢戰私兵，皇帝落難，等於讓他們有了追隨的機會，一旦從章成功，將來就不再是鄉下土豪，就算是失敗了，他們擁戴皇帝也沒有什麼錯——宋濤、李尚長派人一去，豪強們歡呼雀躍，紛紛來野牙列席。


這樣一來，郡裡幾方的人都有，混雜在一起，相互拖扯。


十多天之後，並郡傳來了訊息，說是備州方面的戰事接連升級，一支軍隊追擊外寇，輕敵入伏，幾乎全軍覆沒，欒起擬與北方大戰，太原鎮將也不得不整軍備伍，以備不測，根本不可能調集邊軍南來。


訊息推翻了劉啟的論斷，樊英花也松了一口氣。


但是她仍然覺得應該儘快奪取並郡。


鎮將一句整軍備武，盡奪郡兵……


如果他接受長月的命令出兵野牙，並郡根本沒有人能夠阻擋住，可見並郡就是一道真空，只有利用並郡豪強，先奪了太原，才能安心。


她想往並郡撒官爵，撒金銀，好為奪取並郡做準備，可是今非昔比，這些已非她所能，她也只能利用自己與壽陽縣豪強的關係，把自己組建的新軍駐紮到壽陽之外訓練。


紛亂的外界，平靜的牢房。


夜裡，劉啟聽到一陣響動，便坐了起來。正奇怪什麼聲音的時候，有人在喊他的名字。“來殺我的嗎？”他一軲轆爬起來。就見趙過突然跑了他的牢門外，拿了一大串的鑰匙晃著開門，也扯著嗓子在喊：“劉啟！我來救你來啦！快起來，跟我走。”


劉阿立刻翻身起來，就聽趙過邊低頭開門，譁啦啦地找鑰匙。


“你起來！我來！”沙通天大步走來說。


他提了一把寒光四射的馬刀，等趙過讓開後猛地一揮，門鎖竟應聲而斷。


趙過來救他並不奇怪，可是竟然有沙通天在一旁，劉啟眼神一緊，撥出聲來：“沙通天？”


走出牢房。


一輪皎潔的圓月高掛在清澈的夜空，疏星陣列，天地之弦繃得讓人心發毛。夜風一緊，長街上空便飛揚著點點柳絮，在銀輝照耀下如同冬雪稀舞。


十數名騎士陰森森地壓在外面的街上。


沙通天的人在一側，四騎一馬，另一側是幾名一同回郡的軍士，五騎兩馬。


劉啟往自己人一側迎上去，眼前的騎士們認得分明，陳紹武，張奮青，張鐵頭，楊林，都是自己的手下，他一個一個叫著名字，到了最後一個跟前，卻是生了些，趙過就主動告訴他說：“馬裡得。”劉啟站在他身邊，拍了他的馬脖子一下，哈哈大笑說：“原來是你們呀。”他再看這些騎士，個個揹著斗笠，斜挎寶劍、馬刀，身形挺直，又笑。一身灰衣的陳紹武打旁邊送來一匹馬的韁繩，緊張地督促說：“快走，沙爺要接你走！”


不及再猶豫，劉啟上了馬。


不管想沒想好，先跑為上。


他們就排成一排，並肩前進，沙通天在一側的人不得不給他們讓道。


他們繼而開始奔縱，發出爽朗的笑聲，在無人的大街上嘯傲而過。


站在戰馬一側的沙通天眨也不眨地盯著他們背影，突然，身旁一人嘆道：“天之驕子呀。”


他扭過頭來，陰沉地笑道：“你知道呢？”


這人不是他的手下，冷冷地瞥過來：“帶到主公那兒，主公少不了你賞賜。”“一隻虎”面露殺機，手握到長劍上，被沙通天一把抓住。沙通天拍拍“一隻虎”的胳膊，回到自己的戰馬邊，說了聲“走吧”，翻身上馬。


突然，劉啟想起什麼，猛地剎住急奔的馬勢。


隨即，趙過也猛“籲”一聲，大聲問他：“怎麼不快走？！”


他問：“去哪？”


趙過嘿嘿一笑，小聲說：“小姐讓你去陽泉。”


劉啟壓低聲音問：“那陳紹武怎麼說沙通天要接我走？”


趙過愣了一下。


再一回頭，沙通天已經從後面跟上來了，他們就繼續走。


幾人跑到城門邊，被意外放行，就到了城外。


他們離開野牙，一路在山間、河沃、樹林奔行，天快亮時宿在一個馬頭模樣的叢林坡上。這有大片的林子，大群、大群地的麻雀被他們驚炸，劉啟剛剛脫困，心情愉悅，找弓去打點野味，在附近收集點能吃的蘑菇和山筍。


他和趙過趟著草棵子遊獵，從這個樹林趟到那個樹林。一隻野羊突然從樹後出來，對著他們撒了兩下蹄子，這才轉身逃走。兩人多想已經來不及了，一左一右地追趕，大聲地相互嚷。憤怒的野羊見以極高的速度也甩不掉見了獵人，終於開始往一面陡坡上跳躍。無論是山裡長大的趙過，還是更經驗的劉啟都知道，這是野羊的必殺技之一——先衝上陡峭的高地，然後猛地用羚角往下撞。


“小心！”提著尖樹的趙過弓起猿人一樣的姿勢，猛地跺腳，大聲提醒依然猛追羚羊身後的劉啟。


野羊果然猛地收了身子，用自己強健的腰力和腿力迴旋，速度幾乎沒有經過回落，就已經迅猛地撲了下來。


劉啟大喝一聲，看準它的身子還沒擺正的時候，一腳踩了下去。


野羊慘“咩”一聲，帶著煙塵倒地。


趙過大喜，猛地跑過去，對準就刺，解決了這只愚蠢而暴躁的野羊後，就迫不及待地坐在草叢裡大口地喘氣。


“小心得了喘病！”劉啟提醒說，而自己則飛快地用嘴巴喝流出來的熱血，口裡卻含糊不清地感嘆這只羊漂亮的皮毛，“真花亮，跟黃羚一樣漂亮。”


“噁心！”趙過看得不忍，推了他一把說。


“補虛祛病，治傷補血，剛出牢房，補補身子。”劉啟擦了擦嘴巴，示意讓趙過學自己吮一口。


而趙過湊了一下頭，就皺了眉。


山林仍顯灰暗，不時有奇怪的聲音在樹梢上響。


走過的林路突然伸出一塊斷下的部分，下面傳來水聲。


這是難忍的誘惑，兩個人幾乎同時停下。


正要下去，他們聽到有人在說話。


一個聲音咆哮：“沙通天！說好要帶他去備州。你說帶他去北邊。你什麼意思？你要背叛主公嗎？”

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