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吃了唐柔那粗簡的飯，幾個人在燈下閒中取樂，負責他們生活的一對老夫老妻也過來湊會熱鬧，直到都困了才散掉。


趙過早早就睡了，不時在夢裡又打又殺，而劉啟卻翻來覆去睡不著。這本該是個風吹雨打的落花夜，可沙通天無益點燃了他思家的火焰，讓他在無人的時候又煩又燥。突然之間，他一身冷汗地坐起來，不由想：我在這裡，家在長月，我阿爸還在前方打仗。若是我在這裡揚名，難道不會累及己家嗎？想到這裡，他再也睡不著，一身熱燥地起身，到堂屋裡披上雨披。


走到門口，他聽到小許子嚶嚶嗡嗡地哭，而唐柔帶滿不耐，又呵斥又安慰。


這又是一個想家的人，她一定想知道她的瞎娘怎麼樣了。


他忍不住站在門邊，敲了一下，透著門說：“許小燕，你不要哭了。等我打完下一仗，我帶你回長月。”


說完後，他提刀出去，在雨地裡起舞。


瑟瑟風雨，刀聲銳嘯。一種發自己心的刀憤伴隨著幾聲馬嘶，在院子裡澎湃。許小燕已經跟了出來，在雨地裡發抖地看他的刀跡雪亮如洗。好久，她遙遙地問：“你說你要帶我走，不是在騙我吧？”


劉啟收刀，夜一下寂靜如初，唯剩風雨。


他回頭走向門口，肯定地說：“不是騙你！”


“去哪？！”許小燕欣喜地問，整個人已經如翩然的燕子投到劉啟的懷裡。


“回長月，看你的娘！”劉啟忍不住用身體包著她，剎那間，所有的憐惜都變成柔情，他真不知道許小燕到底做什麼了，竟然可憐如稻草，只覺得不應該這樣。


熱淚盈眶的兩個人緊緊抱著，已分不清是不是在相互慰藉還是傾心相慕。


劉啟抱著嬌軟的軀體，在這一剎那，心底純潔得無半點色心。


突然，一陣敲門聲響起。許小燕依然不捨地鑽到他的從肩膀上搭下來的油布裡，和他一起去開門，唐柔卻不知從哪裡冒出來，跑他們前頭把門開啟。門外來了兩個軍士，其中一個是軍官。劉啟並不是他們的上司，也沒有立下特別讓人信服的威信，而他們因年齡的關係已經相當老成，輕來小去不會來找。看到他們，劉啟就知道出事了。


他讓人進了院子，邊把小許子往屋子裡推，邊問：“什麼事？！”


“陳紹武幾個殺人了。追捕的兵丁過去抓人，弟兄們和他們幹了一架。我們都不知道怎麼辦好？”軍官說，“人越圍越多。陸良長讓我們挺著，自己去找人了。我們幾個一合計，還是決定過來給你說一聲。”


劉啟大吃一驚，連罵兩句，氣憤不已地說：“第一天回來就殺人？！還有王法沒有？！”


“陳紹武是郡上的。找地方住的時候，就讓五六個兄弟住過去。哪知道，到了他家才知道自己母親被同姓的大戶用馬踏傷了。弟兄們吃他家的，喝他家的，逢到人家家裡有事，都過意不去，酒後就摸了過去，可能因此殺了人。”


劉啟再一問，聽他們講和十多個郡丁幹架的經過。


這些兵士別管上戰場表現怎樣，回到地方上來卻以戰鬥英雄自居，身上又都披了硬甲，打這些後方公辦的差丁還不跟玩的一樣。


打了之後，就糟了。


這樣的敏感時期，是官長都怕是一起兵變，還不帶上人密壓壓地圍住，等上面的命令。


劉啟來不及叫醒，在門邊許小燕的叮嚀中扯了馬，立刻就跟他們出去。


老遠裡，火把就在街上巷子裡發亮，劉啟帶人闖過幾處，碰到一個小官，立刻就拿出毫不知情的樣子，說：“裡面是我的兵，怎麼回事，你說說看！”


小官瞅瞅他，判斷下年齡，不信是他帶了這些驕橫的軍士，但看到他身後兩個老樣兵士，便借了一步說話，給劉啟吐口說：“他們跑到人家家裡，調戲婦女，毆打良民。人家報了官，說府衙要是不理，就自己帶人尋仇。這不，門房的哥幾個就奔了出來看怎麼回事，怎麼也想不到呼拉來了一片人，連官府的人都打？”


劉啟稍微松了一口氣，看對方沒提到死人，事情小得多，這就用大樣挺，“嗨”了一句，說：“我當怎麼了。這不是屁大點的事？！你們都回去，過後我來處治。”


他想了一下，補充說：“要不私下了結，讓我見見苦主。”


說到這裡，他就往空空如也的懷裡掏，給人的意思再明了不過。


小官搖搖頭，看住他插到懷裡的手，但還是說：“上頭下的令，頭難剃。”


劉啟收回自己假裝摸錢的手，變臉發火：“我當你是兄弟，你卻講什麼上命。你們上頭有沒有我大？！問問去，我跟皇帝爬山溝的時候，他在哪？我帶上成千上萬的人在南面打仗，他又在幹嘛？！就說樊將軍帳下騎將劉啟在，讓他立刻爬過來。”


小官無奈地聽任他發火，大概可惜自己拿不到賄賂，搖頭嘆氣，說：“這都是上頭的事，你衝我嚷也沒有用。”


劉啟居高臨下地戳了他兩下：“有用沒用我不知道。我就知道這些人都是打仗立功的將士，回來是慶功領賞的，動他們要透過老子，動老子就要動不下。老子法辦他們，沒什麼人膽敢嘰歪，換成你們，輕來流血衝突，重來就是兵變。我看兄弟你是個講道理的人，才把這些講給你。”


小官琢磨了一下，剔除誇大的成分，仍覺得有道理，這就邊放他進去，邊派人向上聯絡。


劉啟一進去就看到巷子裡十數個軍士聚首一起，在言談裡充好漢，而旁邊有幾個平民，應該是陳紹武的家人，膽怯地在角落裡縮著，聽幾個軍士安慰。


“陳紹武！你出來！”身後的軍官喊了一下。


隨即，一個看起來老老實實的軍士在家人身邊過來，老遠就低下頭。


“怎麼回事？！哪個是你母親？她礙事不？”劉啟問，他以己及人，想想自己阿媽阿爸被人任意打罵，怕不要戰友就衝過去算帳了，自然也嚴厲不起來，反倒透著幾分溫和，“別讓她涼著了。”


“她受了內傷，不過不要緊了！這都是我一個人幹的。我喝醉了酒，跑到他家門外大罵。見我和他們打了起來，幾個弟兄才過去幫忙的。都是我一人惹得禍，和我家人無關，和弟兄們也無關。”陳紹武低著頭，除了感激地抬了兩下頭，幾乎像個犯錯的婦人。


劉啟看他一點也沒有喝醉的樣子，也不像那種沒有理智的刺頭，絲毫不信他的一人惹禍，便撇開這個不講，問他自己最關心的事：“死人了沒有？！”


陳紹武搖搖頭。旁邊一個醉醺醺的軍士說：“倒有一個裝死訛人的。連碰也沒碰，大聲喊了幾聲‘你們可要我的老命吆’，然後就不起來了。後來就有人吆喝，說死人了。”他學的惟妙惟肖，立刻就有人跟著笑。


劉啟忍不住嘆氣，知道地方上很難辦這樣的只傷不死，有因有果的案子，除非是胡判。唯獨從軍中整肅軍紀入手，才能由軍方擺平這樣的事。但目前哪有什麼可依循的軍法，就是自己出口也就是：“人家不惹咱，咱不理他。惹了，要打贏。”要是以此事入手，大規模整肅更不可能。士兵們哄騙還來不及，誰敢在這節骨眼上制定嚴苛的法令？


他也只有以安慰陳紹武的方式，拍拍他說：“不用怕。有我在，就不讓你受委屈。快去看看你娘，看看是不是要找個地方安頓？”


陳紹武感動不已，一下流了眼淚。旁邊有個穿著破文衫的瘦老漢，立刻衝他嚷：“快給長官跪下，跪下磕頭！”


陳紹武還沒有什麼舉動，一個府丁就打了個燈籠過來，說是孔健大人帶著苦主來了，找劉少將軍面談。


看劉啟應了一下，整整裝束，揮手在叫人，幾個軍士一改往常的怠慢，把刀劍擺正，異常地莊肅，緊緊跟上擺排場。


苦主陳德功有錢有勢，事後就打理了一番，的確擺了一副不願干休的樣子。


但事實上，在來之前，郡城兵馬處的捕長孔健已經給他做了思想工作，他也就是維護自己的身份，不至於翻出以前的恩怨，對自己不利。


這種裝腔作勢是經不起考驗的。


看劉啟帶著全副武裝，馬刺叮噹響的軍士威武地過來，他就軟了，反賠了陳紹武少量的錢，讓他母親養病。完成之後，劉啟松了一口氣，這才覺得非常睏乏。他回頭約束軍士以後要注意的時候，有的軍士松了口氣，有的熱呼呼地說將軍就是將軍。


陳紹武拿著劉啟給的錢回去，剛放到他父親的手裡，他父親就吃了一驚。立刻，他盯住這些錢，無法自制，連連低聲說：“東頭陳家遲早要要回去。遲早要加倍要回去，到時怕，唉……！兒呀。你這長官自己不要這錢？”


說到這裡，他看住兒子，咬了咬牙，拉著就走，一直趕上要離開的劉啟。


老人先讓兒子跪下，這才伸手下引，鏗鏘地說：“將軍大人！您是個好人，遲早會享大福，受大貴。我把我的三兒子交給你了，讓他給你拉馬墜蹬，殺敵立功。雖然他不一定能斬將奪旗，但一定會聽話得像一條狗。要是他不聽你的話，你儘管隨意處置，可以挑他的筋，拔他的皮。”


三人目光交匯。


劉啟大為驚愕，幾乎不知道怎麼辦好，等他反應過來，老漢已經留下兒子，甩著一身爛袍，大步往遠裡走。


劉啟打發過也不知道怎麼對待主子的陳紹武，自己回去喊門睡覺。


許小燕竟準備了兩個人睡得地方等他回來，見面還送劉啟一臉的噴嚏，讓劉啟又愛又憐。摟了玉人在懷裡，劉啟回頭的一覺睡得格外地安穩，直到半中午才醒來。


醒來後，許小燕更嬌滴滴地跟著他轉，引得唐柔和趙過的眼神都不一樣。


唐柔在柴房裡罵了很多句“狐狸精”，反覆問趙過：“你們男的是不是都吃這一套，只要女的勾引就頂不住。”


他們正一起吃著遲了許久的早飯，門外有人擂鼓一樣敲門，竟然等得不耐，自行撞開，接著，兩行軍士沿過廊往裡進，沿院擺開。


一名官長大步進來，大聲說：“劉啟深受國恩卻不思報效，荼毒百姓，並涉及一起兵變。今奉命勘拿，任何人若輕舉妄動，格殺勿論！”


一院子站了十幾個的兵士，流露出冷肅之氣，相當嚇人。一聽說他們是來拿人的，坐在那裡納鞋底的老婆子立刻跳起來，驚慌地往東屋裡奔。隨後，夫婦兩個輕輕掩了門，連頭都不敢露。


一陣令人心悸的沉默。


兵變？！哪來的兵變？


劉啟飛快地在腦袋過了一遍，剔除昨夜的事，一下想到樊英花在他回來之前給的警告，渾然不信這是皇帝的意思，非是誰在暗地裡發難，要是被抓去，難保不會死得不明不白。


他不聲不響地嚼著嘴巴裡的吃的，看過許小燕，唐柔，趙過。


他們已經顯露出各樣的震駭。


劉啟把眼睛的餘光放到牆壁上掛著的刀上，而心裡卻還在猶豫：要是殺出去，會不會連累其它人？


“誰是劉啟？！”白淨淨的軍官不耐煩地問，“統統抓回去！”


許小燕臉色發白，死死地抓住劉啟的手，在別人都還沒反應過來的時候緩和：“可他什麼也沒有做？！兵變了還能坐在這裡吃飯嗎？！”


“是呀！”趙過大聲附和，接著問劉啟：“怎麼辦？”


軍官看趙過曲起半個身子，有點兒警惕，但他還是冷笑著重申道：“至於有沒有罪，要審過才知道。要是反抗，便就地格殺！”說完，他已對著身後上來的幾名兵士舉起右手。


怎麼辦？


劉啟打內心裡緊張。


要是被他們帶走的話，怕趙過他們連自己被帶到什麼地方了都不知道。


想到這，他知道自己也已被軍官認出來，自己報不報名都一樣，便掙脫許小燕的手，把她推到唐柔身邊，然後肯定地點頭，站起來問：“我就是劉啟。你是奉了誰的命令來的。無憑無據，我為何要跟你走？”


“是呀！無憑無據，誰知道你是不是長月叛軍？！”趙過覺得有道理，笑著說。


那軍官不怎麼對勁地獰笑，並不打算讓劉啟做個明白鬼，就地往下揮手。


劉啟當然知道這是什麼意思，大喝一聲提醒趙過，猛地竄到牆邊，刀已在手。趙過默契地掀起桌子，頂起來像門口撞去，正撞在兩個進來的兵丁身上，發出“咵”地一聲。一名兵丁被撞倒在地。軍官也大喝一聲，拔劍在手，一腳踏在梨木桌子上。趙過力氣雖大，但衝勢已盡，被腳力一踏，不由帶著已是爛面的桌子退了數步，整個虎口被擦得生疼，手裡的桌子腿竟然“咔嚓”斷掉。

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