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他不敢讓眾人拉散陣形，用兩條腿追騎兵，慌忙勒住兵卒，統計傷亡和功勞，回過頭來，喊了幾個老部下低聲說話。


他沒叫劉啟，劉啟就趴在自己人堆裡，點驗傷員，方知十三、四人戰死，十餘人都受了傷。他站在坡上看看夕陽，回來看人都急切地找水喝，便說：“水囊都帶了沒有？”不由嘆氣。


“我帶了！”朱溫玉遞過他的水給劉啟。


劉啟自己也帶了，摸出自己的喝，喝了兩口給朱溫玉，體恤地說：“給眾人喝些。晚上還不知道能不能找到水。”


正說著，介鬥章下令集合，喊話鼓舞：“我們帶上繳獲的馬，向雁門那裡走，不成功就成仁。”


說完，帶著劉啟走到最前面，看一看，劉啟也一身是血，沉默了一下，詢問：“習慣不習慣？你今天的表現好得很！”


“按這樣下去，什麼時候能封侯？！”劉啟也不謙虛，問自己最關心的問題。


介鬥章看他用手摸過噴到下頜上的血，塗個爪子相，表情很認真，不由笑了笑，說：“大概十來年！”


※※※


他們早晨時尋到水源，猛飲了一番，就地休息。


劉啟自告奮勇去作斥候。他離開眾人行了幾里，鼻子上嗅到順風飄來的味道，連忙馳上一處不毛的高-崗望，見遠處起了煙塵，判斷是敵寇，但還是向那裡趕了一陣，去那兒摸一摸情況，到了跟前，營地清晰起來，裡面豎了許多的大旗，有的寫著大大的“秦”字，有著盤著虎豹，不像是賊兵。


劉啟回去說給介鬥章。介鬥章找去詢問，果然是朝廷的人馬，這就併入那一支大軍。那一支人馬是來追擊流寇的，估計再追也追不上，就裹帶他們到雁門。


兩日後，他們來到錦門郡。


錦門郡建有二府，是踞險的要塞之地，也是為江北的屏藩之一，更有制要北方的雁門關，城池高峻。郡北還保留著多處土寨和關卡，可以說，即使魯後不來，劉遜也有可能會從這裡透過，或者越險過到備州，或許沿山表向東南行進。這一帶是燕行山的掠翼，大軍矮山亂野中透過時幾乎遇不到人，只見到許多滾在亂草間的屍體。


白天，天空中時而飛翔著勁雕和烏鴉，一旦平野而視，黃茫茫而又綠蒼蒼，夜中則有鳥獸闖過，突兀地叫，弄得許多兵士都不敢獨自去解手。


他們屯了幾天，得知皇帝和太后已經移駕回林承，便順河而下，轉折回頭，去往林承。林承北是武烈皇帝的老家，戶眾雖不稠密，卻有悠久的傳統，許多家族都是一門幾烈，以前李操要圖謀慶德，這兒曾是他的謀士之一度測得雲集響應地之一。


與劉啟他們一道的四千餘軍隊就是在這裡應募的，騎兵很多，戰鬥力驚人。但他們因不被納入中央軍和外軍的編制，將被解散，骨幹由慶德將軍廣原城折衝都尉分別帶領著，南回慶德，北歸廣原。


劉啟到後第一要任就是打聽皇帝行宮所在，遞牌子求見。他一見到皇帝，心裡是沾沾自喜的，畢竟皇帝可以知錯，就講述自己隨軍救駕的經歷，跪在地下說：“小臣救駕來遲，還請恕罪！”


秦汾有些詫異，他聽仗打得亂，劉啟卻頂著匪眾的攻勢上來勤王，倒也有些愧疚，讓人都下去，輕輕走到劉啟身邊，說：“孤把豬賜給你，你卻在孤大婚的時候救駕，現在還來勤王，真是個忠臣。”


劉啟第一次被人這樣評價，心裡也熱乎乎的，說：“那肯定。我阿爸是忠臣，我也是忠臣。”


“那好！你就別回軍營了，就在孤的身邊保護孤王。”說完，他看向小許子，攜著小許子坐下，隔了紗帳玩“天狗吃月亮”(兩人藏不見身，突然求碰面)這樣幼稚可笑的遊戲。大夥本來是在談著話的，突然轉去玩鬧，顯得有點兒過分。


劉啟前後想想，覺得皇帝似乎向自己隱瞞了許多事，只好臥在那裡努嘴，正在奇怪，發覺一個宦官進來。


宦官來稟報，說綱親王來了。


劉啟便徐徐退了下去。在退下的過程中，他斜眼偷看進來的綱親王，可惜，只能在錯身的時候見到那一身玄衣和清欣的身體。


他出來，退到旁邊的宣室裡，坐了一會，這才想到該去給一路照顧自己的介鬥章說一下。介鬥章卻遇到一件頭皮發麻的事。


按說臨時招募兵士的官長，是要在仗後解散部眾，而自己迴歸本隊。


但他無法和雲中潛取得聯系，部下一旦解散就不能像過去家籍明晰、人們定居鄉里時那樣論功行賞；而不解散去找雲中潛，百十號人的糧食也成問題。劉啟尋到介鬥章時，這名五大三粗的漢子正求爺爺告奶奶一樣四處求見別部官長後歸來。一百來號子人，包括劉啟從自家帶的，都頓時熄了滿腔的熱腸，為自己不值，為那次禦敵而死的同伴不值，時不時還說些“不如去做匪類”的話。


他們看介鬥章把人耳朵，首級都放臭了，還苦苦求人，並沒向他鬧什麼，都紮緊口袋，預先計劃友軍支援，自己撿來的糧食能支撐多少天。


介鬥章滿眼都是渾黯失望，他黑著臉在眾人身邊，默不聲響。


旁邊一個老兵代替他向大夥悔恨：“早知道不急忙救駕領功了，我們就是多收集點兒東西也是辛勞所得。如今大夥流血流汗，什麼也沒得住，可我們也知道，不是大人對不起大夥！唉。這世道！”


他其它的老部下，幾個老兵軍官都斜著身子臥在泥地上。


突然，一個纏了土布袋的老兵呼地站起來，沖人嚷：“我們去見皇帝！什麼都不給也行。也總要他知道，我們一聽說他有難就來了吧。”


眾人都說好。


介鬥章卻使勁一拉嘴角，不許大家的胡鬧：“山莊要卡都有兵，我們怎麼去？！”


朱溫玉和幾個自家小夥子都在大聲說：“要說虧，我家爺才最虧。我們二十條漢子雖然都沒死，看你們看看我們的兵器，都是他買的，糧食，衣服都是他出的。打仗，誰有他勇猛，殺的人多？！”


豈止是他二十個，劉啟下面的八十餘號人多是他吆喝著募的，難怪他們為劉啟委屈。劉啟知道這不能說人虧不虧，是實實在在的賞罰不能行。他摸了根草銜上，半跪在地下說：“我見到皇帝，他誇我們忠心。可是他也沒法賞我們什麼，只是讓我向大家說一說，他心裡感動呢？！”


“說的也是。大權都在太后那裡。”有人恨恨地說。


他們這些草芥一樣的人都停止傻話連連，開始沉默。人都揹著坡子坐著，都不知道怎麼個好，一個人捂著面孔哭起來，說：“老婆孩子都不讓我來，家裡種了東家十多畝地，正趕了秋收。”


劉啟眼淚差點出來，真想回頭問問秦汾，他是不是知道有這麼多人給他拼命，包括潰逃的人，他們許多人分明是受了上，用布巾裹著同伴的腦袋，捂裹著滿手的鮮血，一起從前面撤下來。


“我家有地。大夥願意的，跟老朱回我家，我給大夥地種。要是誰認識死了的弟兄的家屬，就一道帶去，先去在我鋪子幫忙，將來我有錢了再補。”劉啟拉斷自己的草，抬頭給大夥說，眼睛閃亮。


“我去找雲將軍。將來把糧食，吃用補給你！”好久，介鬥章用手按住劉啟，斬釘截鐵地說，“我家還有幾十畝的地，我回去也拿出來。”


“你家不吃了？！”劉啟反問，接著辯白說，“我家的地多，問問老朱，是我叔叔買的，許多都在荒著。”


“我不給兄弟們的那份。天打雷轟。”介鬥章嗆了一下，兩滴眼淚硬掛了出來。他急奔出門，解了自己的馬，回頭說：“你們先回去！要是糧食不夠，咱還有俘獲了馬，就殺傷馬！可別擄掠人家東西。我現在就去尋雲將軍。”說完，他便不顧阻攔，使勁用草鞭蹂馬，順河邊道路，狂奔而去。


劉啟也安排朱溫玉弄點糧食帶人上路，自己卻留下。


他心神不定地回皇帝行宮，這才知道皇帝一行準備回京。行宮深兀，夜晚時盤旋著怪怪的陰雲，黑漫漫地壓人心魄。劉啟被皇帝吩咐，要把好門戶，就靠著柱子握刀站住。不一會，一個老宦打了燈籠過來，走到這裡給劉啟笑笑，劉啟懶得給他開門的，就點點頭，裝懶。


宦官進去不久，裡面突然響了聲慘叫，淒厲刺耳。


劉啟回頭，立刻發現不對，便猛地衝開門，大叫聖上可安好。但他被眼前的景象驚呆了。皇帝換了一身盔甲，腰中插了一柄長劍，站在一排撲簌的燈火陰面，面前死了那名老宦。


皇帝正指揮著小許子拖屍體，一見劉啟，先是一驚，接著摸向長劍，可看了看劉啟的腰刀，便打了個冷戰，卻又無比激動地說：“劉啟，孤知道你父子都是忠臣。聖駕起程前，孤要親政，你可願意和孤共結一心？！”稍後，他又說：“射聲校尉是孤的奶哥哥，自然就不必說，西門統領已經向孤宣誓。長月那裡有孤的皇叔，現在，就連大王兄都願意扶我親政。孤便要做那奮發的明君，讓母后頤養天年。你可願意護衛在孤的左右，輔佐孤嗎？”


劉啟被他這番話打個正著，他從來都以為皇帝又笨又貪玩，還不上進，卻想不到心機這麼重，根本不像自己認識的那個。他腦子一懵，連忙點頭答應，叫道：“當然願意。”


小許子在一旁說：“你要是反悔，立刻就可以殺了你。”


劉啟一邊激動，一邊反感小許子的話，在心底反駁說：“我要是真反悔還讓你知道？這只沒蛋蛋的小毛孩！真要仗打起來，指望你？”


接著，皇帝留了小許子在外面，而自己有些發抖地坐在裡側。


他神經質地握住劍柄，一刻也不願意丟。


坐了一會，他低聲給劉啟說：“太傅和丞相都告訴孤要用忍，孤卻忍不下去了。幸好有皇叔為孤安排一切！”


接著，他抽出自己的劍，抖成一團地指向劉啟，強調似地問：“你說孤能勝嗎？孤會殺了她！是的，會的。要是她敢反抗，孤敢冒天下人的指責！”


劉啟覺得這才是真正的皇帝，一個不堪重壓，而又裝傻的同齡人。他會勝嗎？他的皇叔這麼好嗎？他會不會被人騙？皇帝見劉啟猶豫，不由勃然，大聲地說：“你也覺得孤的一切都是她給的？！孤受命於天。是父王的英靈冥冥中選擇了孤，孤是上天之子，承天命而治萬民。”


說完，他突然收回自己的劍，趴在地上對空氣磕頭，屁股的皮甲都抖得厲害，但口裡卻又叫道：“列諸列宗，兒皇在這裡給你們磕頭！保佑兒讓江山不落入悍婦之手。”


劉啟也飛快地轉著自己的腦子幫他分析能不能成功，便問他：“你指望的人可靠嗎？你用手指頭掰掰，看看誰排在第一位。”


“當然可靠，都可靠！”皇帝悶哼一聲回頭，對這劉啟激動不已。


“射聲校尉是孤的奶哥哥，他和孤是吃一樣的奶長大的，可靠。而西門將軍一門忠烈，孤的小皇叔親自要他對孤宣的誓，自然也可靠。孤的大皇兄是孤的親哥哥，孤向他一說明，他就宣誓效忠了，他們不可靠誰可靠？”皇帝與其說給劉啟，不如說是說給自個。劉啟覺得他心中沒有什麼把握，因為他連自己都有些說服不了，尤其是他已經陷入一種瘋狂的狀態，不知道會不會見人看起來像忠臣就胡亂依靠。


想著想著，劉啟也漸漸恍惚，問他：“我想起來了，其實選那個姓魯的醜女，是你故意的吧？！”


“是的！孤的小叔叔把什麼都安排好了！”皇帝駐劍而跪，哭著說，“只是我們都沒有料到，母後，不，那個悍婦卷了我避暑。孤實在無法面對一個這麼醜的女人做王后，她還有難聞的氣味，可以把人薰窒息掉！”


“廢了太后。朝臣會不會讓你親政？！”劉啟問他。


“不願意？！那孤就殺了他們，一個不留。”皇帝面目猙獰地說。


劉啟點點頭，當就算他可以，又說：“要是人人都覺得你有違常倫，起兵造反呢？要知道朝廷以孝道治天下，太后是你的母后，又是扶立你當皇帝的人，你若起兵，道理上佔幾分呢？不如你只要她一句話，也就是你說的，要她頤養天年。你就告訴別人，你是為了讓她頤養天年。”


“不可能！她一定不願意頤養天年，所以非得要她自殺。”皇帝並不願意寬恕太后，咬牙切齒地說。


劉啟發現自己的建議難以說給皇帝。

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