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劉海擺了擺手，說：“葉赫家族十幾嫡親已經死於非命，葉赫楞泰也被章嶺攆到黑水下游做十戶官戴罪立功。這就是你幹的好事。倒也不知道是葉赫家族在欺負你，還是你在欺負他們？葉赫稜泰跟著我打過仗，我瞭解，那是個憨人，我上次找人遞話，他也只是嘴上硬，實際上只是想告訴我，別欺負他，欺負急了他會反抗。”


他給眾人說：“劉啟頑劣不堪，難成大器。看他差點惹下大禍，做父親這些年能因為溺愛而太過放任，很慚愧，很失望，今天痛定思痛，準備放他到河坡牧羊，並剝奪繼承家業的資格……”


劉英還覺得是氣話，只見阿哥來到祖宗牌位面前，又拿出準備好的囑書，放在桌子上，失色道：“阿哥。光是劉啟逼迫葉赫家的本事，他怎麼成不了大氣？！”


劉海冷冷地說：“老三。你不知道吧，他鬧著不讀書，要到河坡牧羊。那好，我就成全他。”


劉啟酸酸的，說：“我喜歡。”


劉海說：“那你喜歡吧，放到你後悔。”


劉英看劉啟皺著眼想滴眼淚，不由站起來要走。要走間，劉阿孝大叫：“我也去。”劉海扭過頭來，說：“你是你阿爸的兒子，和你阿哥不一樣。”


劉英走了，劉海回到房子，覺得自己的寶貝兒子正在傷心，難過，不由把指頭放到腦門上揉，感覺花柳霜一臉怒色地闖進來，站到跟前，失笑道：“你已經知道啦？！想怎麼說呀？！”


花流霜高聲爭執，說：“你的兒子不成器？！他是哪裡不成器？！他只有十三歲，還不到過歲，只能說不滿十三歲，舉手投足差點滅掉英勇善戰的葉赫氏，這也叫不成器？！你去年怎麼覺得他是你的驕傲？為什麼到了今年，覺得他不成器？！”


劉海靜靜地看著她，說：“他必須不成器。”


花流霜不敢相信地問：“這就是你的道理？子承父業是天經地義的事，你怎麼能做這樣的決定？！家業要誰來繼承？！你別忘了，你只有一個兒子。”


劉海說：“兄終弟及也是天經地義……”


花流霜怏怏點頭，說：“我明白了。”


劉海伸出手去，讓她坐下，說：“我也是為他好，大家都好。”他說：“你知道嗎？！章嶺提起孩子們的婚姻時，我真想開口拒絕。”


花流霜冷靜下來，卻還帶著譏諷說：“為什麼？！”


劉海說：“孩子的婚姻沒有你們想的那麼簡單？！齊大非偶你聽說過吧？！


“鄭國的世子不敢娶齊王的女兒，就是因為齊國是大國。一旦兩人成親，齊國凡事皆可干涉鄭國之事，齊姜也可任意****鄭伯，豈是一件好事？！”


花流霜哂道：“你想得古怪，這根本就不是一碼事？！”


劉海沉沉地說：“其實都是一碼事，我要真撒手而去，只能兄終弟及，而章嶺是劉啟的岳父，會發生什麼樣的事？！我知道，你就想著讓劉啟繼承章嶺的事業，可你也不想一想，劉啟靠什麼來駕馭章家這個龐然大物，靠拉來他二叔，進行一場清洗嗎？！章嶺若真讓大女承父之業，第一個要讓我二弟身首異處……這是他不可能允許劉啟身邊有這麼一個強勢的人欺壓他章氏。這只是一個假設，其中的復雜程度很難給你說明白。你不會想讓我狠狠心，為了自己的兒子，把老二除掉吧？！或者看著別人把老二除掉吧？何況劉啟的性格，是多麼桀驁不馴，這你知道？那章家大女又是嬌生慣養，若是娶了她，劉啟真的就過得順心麼？齊大非偶豈是平白無故？


“我明明白白地告訴你，我不會殺掉自己拉扯出來的弟弟來成全自己的兒子的，而且這麼多年來，我都在為章嶺效力，他二叔才是這個家的主人，真要下手還未知鹿死誰手。你就不要為劉啟胡思亂想。他要是平庸點多好？他要是平庸點，可以和他二叔相處，他二叔甚至可以讓他為主，但你看他，他就是個混世魔王。我要為孩子好，就得早早讓他自立。他沒有繼承家業的資格，他二叔才能善待他。”


花流霜忍不住說：“你為他想一個前途吧？！”


劉海沉默片刻，說：“朝廷時逢戰亂，我想提前放棄家業，回國效力，博一個封妻廕子，這也就是在這一兩年，到時帶劉啟回去，他有更廣闊的天地。這樣一來，大家都好，章嶺失去我這個有利的臂膀，反而要忌憚朝廷，而我家沒有功高震主的一天，章嶺也不敢向老二下手，老二也不敢猖獗。兩個人相互掣肘，俯命朝廷，可保數十年之內，關北無事。數十年之後，朝廷騰手拾藩，已經是大勢所趨，兩家皆不敢異動，從而就一藩而世世富貴。”


花流霜知道劉海不會輕易決定什麼，決定了就不會改變，只是嘆息了兩聲。章維等於是一個兄弟，馬上又是內弟，奸詐老謀，胸懷大略。劉宇是一個母親的兄弟，為人強勢，兇狠果斷。


任一人都是大大的豪傑，身邊有這樣兩個阿弟，做阿哥的能怎麼樣？


寄希望兩人相互推讓？


不可能，他只能想方設法構建平衡，避免兩虎相爭。


這也就罷了。


劉啟呢？


若真的碌碌無為還好，卻又是……有什麼才能不好說，還是個孩子，可是將來要攪起風雲，怕不比兩人差。


花流霜一下理解丈夫的痛苦，坐到一旁把他攬住，淚痕斑斑。


劉海感覺了一下時間，站起來說：“我去看一看劉啟，給他講一講大丈夫何患無產的道理，若他是我的兒子，就不怕不分財產。”


※※※


劉啟頭天晚上就在收拾自己的零碎，第二天一大早，出去處理一些奢侈品，恰好有集，賣回來兩個大木桶，攪奶棒，套馬杆，左夾右拿，興致勃勃。劉海已經讓人弄了十來只羊，一輛勒勒車，一輛平板車，家裡的人都能聽到羊叫，回頭等著看劉啟的窘相，見他完全不像是一個正常人，都索然無趣。


花流霜卻不知道怎麼的，越是看他憨憨樂樂，越覺得心似刀絞。


劉啟出去選了營址，想起風月是自己先生，不適合勞作，愁起下夜的人來，不禁把眼睛瞄上近來還不會出嫁的段晚容。


偷偷一番話說，段晚容不知怎麼回事，迷迷糊糊就給答應了下來。


他們選好營址，回來驅車趕馬，天上還下著大雪，鵝毛般白絮風中滯舞，糊得到處都是，眾人出門去看，只見大街蕭黯，行人稀疏，三人縮頭摟袖，車上雜物皮卷，耷拉得白茸茸的，都暗自傷懷，正要收罷視線，聽到劉啟遠遠唱起《大雪歌》，蕭蕭雲：“大雪生兮自太虛，大雪落兮客寄居。飄飄蕩蕩無窮盡，撲向寒門數載餘……”


※※※


劉啟的營地小小的，裡面沒留下多少冰雪，居住的暖帳、木屋，旁邊的石頭羊圈，都是劉啟熬在冰雪裡，哈著十數根蘿蔔大小的手指頭布出來，而後被天氣蘸滿冰渣和雪皮，像是一列白色斑白南瓜。


他有意識地把營地建在河水岸濱，臨近松林覆蓋著的陡峭群山，往西越河一望，圓圓肥肥的原野背脊，浩如馳騁的臘制羚羊、大象，而往東北，則是茂密的原始叢林，迷霧蒸騰，巨大的雪坡撐起巨大的鳥翼，穿透茂密的山林，在營地背後二、三裡外駐足，每次打獵經過，聽得風一大，就可以在上面看到野豬大小雪糕團從天而降，最後碰撞著橫在上面的樹木枝梁，碎玉紛飛，聲音像一陣、一陣的脆雷。


劉啟在這裡打獵、持鞭，一晃就是十多天。


前一天夜裡，灰色的陰雲低低地壓在地面上，移動著，待遮蓋整個天空，就會趕來猛烈的大風、大雪。


那時只見風追逐著在樹林中飛速盤旋、左躲右閃的雪花，嗚嗚的怒吼著，鬼哭狼嚎，將驚惶不安的森林攪了一夜。


終於到了清晨。


風月抱著兩隻粗厚的袖子往東期盼，見劉啟一人、一馬、一狗從樹梢上掛著一輪紅彤彤日頭的東方往家走，連忙伸出胳膊比劃：“你的羊被狼偷了個精光——”劉啟大吃一驚，甩著兩條腿衝到跟前，才知道風月騙自己玩。風月卻振振有詞說：“我只是喊早了兩天，段晚容回了家，營地只剩下咱爺倆，你夜裡出去打獵，留著年邁體衰的老家夥在風咧雪砸的夜裡守夜，狼不是遲早摸進了你的羊圈，一氣把羊咬死精光？！”


劉啟大聲嚎叫：“不打獵，吃什麼？!”


冰晶都裹在植被上招搖，放射出光圈，照亮他們前面的木屋。


木屋的前半截掛著好幾皮耷拉皮貨。進到裡頭，風月往四周看一看，故作神秘地說：“趕快準備、準備，咱今兒回去。”劉啟第一個反應就是問他：“你回去還是我回去？！”風月猛地一睜眼，樂呵呵地怪他一點兒也不知內情：“你阿爸要給你二孃，不得都回去嗎？！”劉啟提著燜肉盆往小案上猛一頓，激動大嚷：“你看看，他是不是故意趕我出來的？！我才走了幾天，他就娶親，再走幾天，他就有別的兒子啦……”


風月笑了一笑，說：“那你賭氣不回去？！”


劉啟霸道地說：“我回去，你不能回，你要給我看家？”


風月橫起眉毛，大聲嗆笑：“憑什麼讓我看家，是你來放羊還是我來放羊？！要麼一起回家，要麼你一人看家吧。”


他說：“別去管這幾只羊。你阿爸要去打仗，一走幾個月，你阿媽和你二孃肯定三天兩頭給你送東西，要不，咱們帶著羊回去？！”


劉啟吃驚，遲疑說：“窩呢？丟在這兒？”


他大聲說：“你不要回去了嘛。你又不是我阿爸的什麼人？！”


“正因為我不是你阿爸的什麼人！”風月笑呵呵地反駁說，“你不回去也是你阿爸的兒子，我不回去那就要受到別人的指責，何況我是大人，不在乎這幾只羊……”


劉啟氣急敗壞地說：“以後我不給你吃的。”


風月說：“你阿媽、你阿爸給……”


劉啟愁了，兩者之間權衡很久，思謀發問：“我阿爸要去哪兒打仗？！”風月咂下嘴唇，闊論道：“打黨那人吧。黨那各部都有災情，趁著風雪，繞過屯牙，掠擾大朝，要大朝的賞賜，而大朝根本沒有提防……”劉啟不忿地打斷，一本正經、恨鐵不成鋼地伸出指頭，喊嚷：“不提防？！朝廷就是老不提防！這下可好，以後學會提防了吧？！小李都帥呢？他人呢。他可是會打仗的。”


風月笑道：“四處狼煙，朝廷不找他算賬麼？朝廷找他算賬，不算他要在湟西設郡的帳麼？朝廷上就沒人把兵災歸結在他主張設郡上嗎？這也就算了。關鍵是備州也遭宰了，前方打仗，後方軍糧被人給劫了，據說為首的叫燕山虎，所以就叫他們燕山賊，這燕山賊劫了糧食，分給了窮人，聚攏了好幾萬人。小李都帥又不是神仙，這次也是在劫難逃呀。”他帶著考驗問：“你怎麼看待此事？說來給阿師聽聽，就說說燕山賊背後有沒有人在支援和援助？”


劉啟“啊”了一聲。


他搖了搖頭，說不知道。風月則又問：“那你想想吧，此事一起，誰獲利最大？”


劉啟想了片刻，不敢相信地問：“章維阿舅？”


風月捋了下鬍鬚，笑道：“孺子可教呀。這燕山賊可能與他無關，但是燕山賊裡頭非是混了不少他的人不可，而且這朝廷軍糧，怎麼是一幫馬賊能摸到行蹤和路線，掌握好時機的呢？”


劉啟聽著有道理，卻又反問說：“章維阿舅也太奸詐了吧。可要是小李都帥垮臺了，誰來收拾黨那人呢？是不是朝廷沒了辦法，又要請求章維阿舅，他是不但不過河拆橋，受益於一體統御，還會有更大的利益。”


風月微微點頭，輕聲說說：“劉啟呀。我看了，你阿舅必成王業。”


劉啟大大咧咧地說：“既然此事與他有關，就會在他掌握之中，打不了幾天嘛。我不回去。你回去告訴我阿爸，就說他想娶媳婦了，就攆兒子出門，永遠也別想要我服氣。”


風月不知道這個“服氣”是不是“原諒”的意思，試探道：“娶親要送禮的，我把你打的毛皮拿回去些？！”


劉啟吼吼大叫：“娶親要送禮？！”


風月等著，發現劉啟亮了眼睛，好生納悶。


劉啟情不自禁地吞著口水，說：“你是大人。你要送。得買。”


很多人都清楚黨那人發動戰爭的原因。


雖然他們早就說與猛人的一戰立了功勞，而朝廷沒有賞賜，但這還不至於他們大規模擾邊，甚至得到納蘭部的參與，之所以他們動用全身力量朝東北的邊城捶去，一是因為今年遭受雪災，二是因為小李都帥迫於壓力，要關閉榷場，雪災之下關閉榷場，那是掐向了所有遊牧人的脖子。

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