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“大猛國後，草原各部族互為統帥，互相攻殺。蔑乞兒拖拖部人依然不忘每三年來減丁一次。我們的牛羊被掠奪，男子被殺掉，女子被蹂躪……”


女人越說越動氣，似乎想起了蔑乞兒拖拖對本族的****，竟然流了眼淚。劉啟怎麼也想不到“完虎”兩個字竟會這樣讓人恨之入骨，便含著肉發愣。對面十六七歲的少年臉色猙獰，向他伸頭大吼：“怎麼，你不知道？”


劉啟矢口否認說：“我是可顏部的，怎麼會知道？”


女人半信半疑，抹了一下眼淚問：“那你怎麼會有‘天之驕子’的金任？”


劉啟吞吃了口肉，又喝了少許的奶酒順咽而下，才申辯說：“揀來的。‘天之驕子’四個字，哪個******不想要？”


“撒謊！”三個少年此起彼伏地站起來，坐下，駁斥說，“父親問過你，你回答了的。”


“他那時昏迷著，說什麼都是點頭。”也答兒早就按不住同情了，便換了個方向，脆生生地替飛鳥回答，“我才不信他是完虎家族的孩子，你們要相信他。”


立刻，坐在身邊的一個少女踢了她一腳，說：“阿妹，豺狼除了尾巴都像牧羊犬！”


劉啟發現她和也答兒有幾分相似，卻因年長而有著健康的柔紅色皮膚和白亮的牙齒，說話時，柔柔的睫毛一動一動的，連忙原諒她的話，多看兩眼再說。但事實上，他還是覺得面孔圓圓的，笑起來甜甜的錢串串更可愛引人，就拿了她和對方比。


經這麼一比，他又想起動不動就耍嬌氣的曾格絮絮，便撲哧一聲笑了個響。


想不到刀板上的魚肉還會笑！


也答兒的姐姐羞惱地琢磨過剛剛出口的話，把狠狠的目光射去。


劉啟裝作不知道。


他這人，肚子要是癟了，能認得的也只有一嘴一口油的好肉，此時只是想：阿嬸的話兒講完了，我要好好吃肉。想到這裡，這就又趴案苦啃。


上席的母親愛極了他狼吞虎嚥的饞相和咯嘣咯嘣嚼軟骨的碎響，笑得打顫，一會也不停地叮嚀：“你這孩子，活活的一隻餓狼。慢一點，可別噎著！”


劉啟含含糊糊地應著，搶一樣地吃腆肚子，打著飽嗝回去。


那母親把自己的視線收回，停留在自己的幼子身上，見他揮舞手臂，樣兒裡充滿無邪的霸道，心裡充滿愛意。


她看了很久，輕輕地說：“他要真的是完虎家的孩子，能在你們面前坦然嗎？要做一個******，不僅要能手握彎刀殺入敵陣，還得分清敵人和朋友。”接著，又朝也答兒看了一眼，囑咐說：“也答兒，你悄悄問問他，他叫什麼，多大，回頭說給你阿爸。”


也答兒應了一聲，丟了塊骨頭，掂著厚厚的皮裙跑出去。


※※※


劉啟不敢把真名告訴也答兒，說自己叫“博格阿巴特”——兇悍的大鳥。


也答兒和他玩了會，出來找到阿媽，一五一十地給她講劉啟胡吹亂講的雜事。


也答兒的母親看著多了一個玩伴的小女兒，一邊微笑，一邊心事重重地回憶起前幾天的事情。


※※※


卑赫人生活在阿林比格山山麓，不堪忍受金留真的欺凌，便跋涉幾個月，繞道不烏拉罕，來到黑水流域。為了順利渡過第一個酷冬，他們分成幾十人一支的馬隊，沿河域搶掠，罪行累累。


也答兒的父親也速錄是克羅部大首領。


他聽聞此事，覺得這對剛剛南遷少許的克羅部來說，是個難得的機會，就打算在那兒設上一個冬營，一則保護需要保護的弱者，二則收集自東遷徙的部族。他和十幾個勇士涉黑水，沿途勘測合適的營址。說來讓人難以置信，就在回到北岸的頭一個晚上，馱了劉啟的馬兒從山坡上下來，徑直來到他們的篝火前。


於是，也速錄連夜回到北岸，把渾身是血的劉啟送到她懷裡。


※※※


她記起丈夫拿到“天之驕子”寶鑑時的情景——他那雙還帶著笑意的眼睛突然間澆過戰場上的鮮血，迸發出冷酷無情的兇光，而右手卻狠狠地握到短刀柄部，指節發青，而後又迅速冷靜，札札地走出去，招手要去扎答安。


這位母親默默地想：我相信他，他不是完虎皇太凌。不應該是，也答兒都覺得不是。完虎家族不可能再有這樣的兒子，可以與仇人同桌共飲，可以像狼一樣吃鼓肚皮，可以將骨頭咬得咯嘣直響。


不然，他們也不會在敵人面前無還手之力。


※※※


也答兒的父親也速錄直到夜晚才回到家。


他離開馬背，用沉沉的聲音喊了一聲，就看到善良溫順的妻子在等著他，便任她脫掉自己的後袍，鑽到熱乎的帳篷中去。


剎那間，火光把他照亮，讓他高大粗壯的身軀和威嚴驕傲的面孔發出紅通通的光芒。


也答兒的母親隨後進來，不聲不響地奉來熱酒，恭坐在一旁。


她用眼睛打量丈夫，見丈夫臉頰下那兩撇驕傲的濃須和下巴上的硬髯均有水珠，就說：“天氣很冷，要是沒有什麼意外的事發生，你是不會回來這麼晚的。”


也速錄“嗯”了一聲，問：“那孩子呢？！醒了嗎？”


女人給丈夫寫了碗馬奶酒，說：“醒了，又睡下了。他還是個孩子，頂多不過十四五歲，非要殺他不可嗎？”


也速錄停下酒碗，狠狠按下：“是有一些目光短淺之輩想在這個節骨眼上打擊我的威信。他們煞有其事地問：首領這麼巧撿到完虎家的孩子，還要充當他的保護者，豈是一朝一夕的事？”


女人不快地說：“那你就該問問他們，是誰在敵陣中三進三出，砍下瓦利首領扎達兀的頭顱？是誰帶著他們遷徙到黑水河畔，使牛羊得以滋養？又是誰，打敗善戰聞名的薩林黑闊，讓他孤身脫逃？再說了，不是那孩子的馬把他送到你面前的嗎？這是長生天的旨意……”


也速錄說：“是的，是長生天想讓我們克羅部強大才送來的青銅器！有了他，我們就可以到東部草原去。”


女人搖搖頭，問：“如果孩子不是完虎家族的人呢？”


也速錄笑道：“怎麼可能？”


女人說：“在你兇惡的兒子面前，他若無其事，一頓啃了兩個狍子腿。”


也速錄吃了一驚，不快地說：“我們則魯也家族是也厲的後人，曾因忠誠而使克羅部蒙災。他們都怕我扶立完虎家族，會走上先祖的老路。可這次不一樣，我只是藉助他，不是復興他們完虎家族。你也覺得我養虎為患？”


女人搖了搖頭，慌忙解釋：“不是。他是符合古訓得以收養的孩子，不是仇敵。”


也速錄摸摸鬍鬚，盯著她看了一陣，嘆息道：“我也以為是，可他不是。我派人去找個東部的人認認？”


※※※


清晨，劉啟儘量不弄疼自己地爬起來，小心地跨出門。


外面的營地被大霧籠罩，不時有牛羊的叫聲傳到耳邊。他四處走了一走，見馬欄就在旁邊，便抵擋住偷跑的欲-望，啊啞啞地哼哼。突然，也答兒跳到他身邊，笑嘻嘻地說：“你起來啦？”


“還沒有！”劉啟打了哈欠往帳篷裡退，“我在夢遊。”


也答兒跟著他走，邊走邊問：“什麼是夢遊？”


劉啟又邊往被褥裡鑽邊說：“又叫離魂病，就是在夜裡走來走去，還能給人說話，醒來後卻什麼也不知道的奇怪事。”


也答兒眨著眼睛，聽得糊里糊塗，就說：“我不夢遊，白天才遊。”繼而，她笑出明亮的牙齒，高興地說：“我剛剛告訴我阿爸，說你不是完虎皇太凌。”


劉啟連忙問：“那你告訴他沒有？寶鑑早就失蹤了。正因為我不是完虎皇太凌，所以才能揀得到。”


也答兒撓撓頭，不好意思地說：“我忘了。不過，我會告訴他的，還讓他去東部草原問一問。”


劉啟大為滿意，就抱著皮被褥，盤腿而坐，問：“你的阿哥、阿姐都當我是仇人，你為什麼對我這麼好？！”


“不知道。”也答兒搖搖頭說，“可我相信你不是。”


劉啟問：“為什麼？”


也答兒用手一比劃，回答說：“他們一定長著長長的牙齒，頭抬得很高，豆點大的眼睛裡全是又膽小又兇惡的光芒。”


劉啟立刻把章妙妙請到也答兒的道理裡，心想：眼睛兇惡，不可一世，動不動就嘴角向下，齜牙狠笑。他承認地說：“恩，就是的。”


也答兒擠到他身邊，問，“你的甲裳真奇怪。早上，阿爸拿著它看，給阿哥們說，朝你射箭的那人臂力超群，要不是甲好，非把你釘到馬背上不可。”


劉啟回憶起當時的情景，心想：披風把箭撣到，我的馬還在往前跑，怎麼可能被釘穿？但他覺得這樣的話兒說給也答兒，也答兒也不知道，就沒有說話。


剛一沉默，也答兒又問：“三河源頭那裡很漂亮嗎？有沒有這裡好？”


也答兒想知道的問題太多了，一刻也不停地問，直到外面響起女人的叫喊聲：“也答兒。擠奶了，你在哪？”才作勢往外跑。但她還是停住，轉身問劉啟：“你會嗎？和我一起去，我就帶你玩？”


這是野外生活必須得學會的，劉海手把手地教會劉啟的。別說是真會，就是不會，為了便於逃跑，劉啟也要跟去。他這就掀開被褥爬下炕，做了幾個擠奶的動作問：“是不是這樣？”


出來後，劉啟顯得漫不經心，眼睛卻在營地裡遊弋。


營地不大。


可帳篷也大大小小，外圍根本就看不到，門在哪更看不到。


片刻後，她們手牽手地走往牛圈。一種身上帶著花斑的牛群就在眼前，奶袋長大，劉啟從來也沒有見過這種牛，好奇地問：“不擠馬奶，也不擠羊奶，擠這種奇怪牛的奶？”


也答兒自豪地說：“這是先祖從中原宮廷搶回的寶牛，奶水多得很，其他部族都沒有。要不是它們，我們早就會餓死了。”


劉啟看到一名老婦把噴射的奶柱擠到奶桶裡，點點頭說：“奶就是多，可不知道好不好喝？”


他看到這嬤嬤移動奶桶費力，慌忙上去幫忙，卻疼得叫了一聲。


也答兒和他夥抬奶桶而去，卻又解釋：“你喝的就是它的奶。”


折回來。劉啟提了個奶桶，放到一頭奶牛的身下，半生不熟地擠。他一用力，背後就疼，可看也答兒邊擠牛奶邊看自個，嘴角還帶著甜甜的笑，只好拿出氣概，做出認真的樣兒。


正擠著，一陣馬蹄聲由遠及近，十幾個少年馳到跟前。


隨著一聲熟悉的馬嘶，有人扔來嘲弄的話：“你們都看，擠馬奶的巴娃！”


“笨笨！”劉啟抬起頭來，為看到自己的雲吞獸而驚喜。


“笨笨”騷動不安，差點把也答兒的小哥也堝甩下。也堝拼命地用鞭子抽打馬兒，使勁地駕馭。


劉啟心疼極了，大喊：“笨笨，別動！”


少年們大笑，有的下了馬，有的坐在馬上，有人譏笑，有人比手劃腳。一個少年說：“怪不得兇殘的蔑乞兒拖拖人亡國滅種，原來他們的男人都不濟事！”也堝嗚嗚假哭，煞有介事地回答：“都去擠狗奶了！”


也答兒狠狠地瞪著小哥，站到劉啟面前，大聲說：“有的人想吃奶卻不會擠，就狗一樣鑽到牛肚子下面，用嘴吮。”


她說的是也堝。也堝臉都氣紅了，兇惡地還嘴：“只要我能打仗，就可以讓奴隸去擠！”也演丁見阿弟急了，連忙幫腔：“阿弟是不會。可這傢伙是一個膽怯而懦弱的土拔鼠，你幹嘛要護他？”


吵吵間，也答兒的母親閣倫額夫人帶著也答兒的姐姐也留樺來到。她趕走這些少年，轉而告訴劉啟：“這不是******該做的。你把桶放下，去玩吧。”


劉啟問：“為什麼？******累了，一樣要喝牛奶解渴。”


閣倫額微微一笑，喊也答兒拉他去玩，而自己則提了他的桶，看看，晃晃。


她漸漸驚訝，很意外地跟也留樺說：“還真擠了不少！”劉啟為之提過奶桶的嬤嬤也走來瞧瞧，搖著頭說：“我不信他是完虎家的孩子，不信。也堝都不會擠奶，他完虎家的人怎麼會？”


吃早飯了。閣倫額讓劉啟坐在離也速錄不遠的地方。


也速錄知道，妻子是想讓自己仔細地觀察這個孩子，也好確定他的身份，就把注意力放過去。劉啟見他老看自己，主動告訴他：“阿叔。我不是完虎皇太凌。你可以到東部草原問一問，他們的寶鑑早就失蹤了。真正的完虎皇太凌，反而拿不出寶鑑。”

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