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薩林黑闊只好判斷他是真傻。而他也樂得傻名，一心要去天高原闊的漠北娶媳婦，娶薩林黑闊的女兒。


吃晚飯的時候，薩林黑闊聽薩滿說頭上的鳥雀不往幾個方向飛，是大吉之象，便本能地警動。他出去看了一陣回來，又接到牧人的回報，說對面的樹上掛過人，便又擺個章門，要詐一詐章寶法等人。


萬事俱備，卻有人缺席，原來劉啟和大部分的人都不在了。


於是，他唬問完章寶法，又讓人去找“誇劉啟”。章寶法告訴他說：“誇劉啟去看馬去了，他說他從來也沒見過這麼多馬，很想數數有多少頭！”


這是真話，說起來章寶法內心也慘不忍睹，他是清楚，劉啟為什麼急於數馬。


薩林黑闊樂了，又一次安心，心說：就是對面有人，這群傢伙也不會是奸細，不然也不會派個這樣的傻孩子。為了收買人心，他要了匹馬去找劉啟，發覺劉啟和逢術家的親戚們站在一起，果真是在數馬。只見他仔仔細細，點著指頭，大小，公母不漏，數完一群讓一個人記住，再從頭數，然後讓另外一人記，……最後讓他們把馬數加到一起給最後一個人——劉阿孝知道。完了，又讓前面的人記單群數目，只是外面看的薩林黑闊並不知情。


“這麼多馬，你數得過來嗎？”薩林黑闊問，接著勸他，“給我一起回去，回頭，我讓奴隸們把數目報給你！”


劉啟憨憨地回答：“黑個子阿伯不知道嗎？努力數，白天數，夜裡也數，總能數得過來！”


琢磨點內情的章寶法覺得肚子憋得疼，為了掩飾，他又笑又搖頭。


薩林黑闊卻覺得他這個做阿叔的是在為這樣的傻侄子苦笑，勸勉說：“你不要如此，他性格渾樸而已，長大未必不是一條好漢！”


章寶法只好點頭，嘆氣說：“怕是他非要數完才罷休！”


薩林黑闊為了拉攏的需要，夠意思地說：“不怕！我讓人送來火把，讓他慢慢數就是。這孩子合我的胃口，我像他這般年紀，也是不幾天就把家裡的馬匹數上一遍，怕人偷，怕人搶。有一天發覺少了兩匹，騎上馬就去找，追死了兩隻狼才罷手。”


“那他還真有些像你！不過你那是英雄氣。”章寶法一語雙關地回答。


薩林黑闊笑道：“他是在山裡呆久了，只要跑在草原上，我保證能讓他成為一匹駿馬！”接著，他這就變相地道歉，說自己還怕章寶法他們是奸細，實在是不應該，這就邀請對方去飲酒。


幾人離開了，劉啟仍很用功地數馬。


喝著酒的薩林黑闊和章寶法並沒忘記他，派人來看，只知他越數離得越遠。


他們吃完喝完，再找人問到的結果仍然是——還在數馬，便相信他真是要數完才罷休，只好任他去數。章寶法身在敵營，無以從眠，要自己去找他回來。


薩林黑闊已把自己搶來的女人送出手，不許他推辭，而要幾個手下用平板車拉上小帳趕去，接回他哥倆休息。


在這片不顯眼的河坡地段上，足足圈積戰馬七萬六千匹，豈能輕易數來？從日落數到夜深，也不知數了多少群，等薩林黑闊的人送到卷帳，找去火堆休息時，他們繞行的路程足有數十裡。周圍的人恨不能幾步就跑到上游河邊，然後涉水回對面，走得越遠越歡喜，只一味督促兩兄弟往前再走。


劉阿孝加渾了頭，見阿哥也頭腦發昏，點了一就念五，就小聲地說：“阿哥，我算不住了！我們裝著數，一直走到河邊就行了！”


眾人也是這意思，但他們是大人，總不可膽怯，便側耳聽著兄弟兩嘀咕。只聽劉啟不依不撓地說：“那也是要數的，每數兩匹就有咱一匹！有你這樣養馬的人嗎，不想知道家裡有多少匹馬？！三叔養了多馬也不見算不住，他那有個本本，哪個營地生幾頭崽，病幾頭都有數目的。”


劉阿孝只好說：“我又沒說要跑。先去了河邊……”


劉啟翻出幾筆賬給他，問：“每兩匹便有咱的一匹。想沒想過有多少是你的？”


劉阿孝本來還要說“三叔是有本可循，自己要反覆加”，一聽有多少是自己的，就問：“有多少是我的？！一半的一半？！”


“啊哈！數都沒數完，就知道給我要馬！”劉啟說完，食指就往前一指，那裡又是一堆火色。


劉阿孝的眼睛亮了幾亮，還是抿了抿嘴巴，老老實實地告訴他：“可我已經加錯了！也是，咱們跑了，章寶法阿叔怎麼辦？”


逢術舅父家的兒子堯逢鹿不過二十來歲，可出門多心眼也多，聽到這兒便主動和劉啟商量，唸叨說：“我們就是不跑，那也救不了他！來，逢術阿哥說了，將軍想靠我們打勝仗，不來也得來。可咱也得為自己著想，現在是夜裡，敵首發覺也已經天明。說要掩護他們過河，一夜的時間足夠。半路要是碰到，就說是接應他們嘛。”


最能做主的一個靠到平板車前左右裡看著，小聲說：“其它人是死是活和我們有什麼干係，我們護住你兄弟倆就可以了。不想壞大事也好，再往前找個營地住下，有了風吹草動才能進退。”


劉阿孝看著劉啟，要他拿主意，劉啟眉毛耷成彎彎，怕就怕自己一跑，漏了馬腳，前功盡棄。


眾人等不到他的答應，只好在馬匹和平板車畔走動，剛才發話的那人覺得主意不該交到一個孩子面前，便說：“你年紀還小，由不得你！”


說完，他拽了劉阿孝要走。


劉啟好沒面子，威脅要喊也止不住旁人的心驚，最終被他們圍裹由著小馬走。


眾人心虛慌亂，一走就因激動加快。


堯逢鹿和那個能做主的漢子每隔一陣都要壓著他們的走勢，又低又急地安排：“慌什麼？！都走慢點，記住，咱們還是去數馬！”


他們就這樣來了又一處馬群。火堆中餘火未盡，下夜的三奴隸睡倒倆，還有個年紀大了的老牧人盤腿坐著，在寒意中拉動馬腸，又尖又卷的氈帽揚起，詫異的眼睛落到來到的這群人身上。


眾人有些忐忑，就自己出面問：“老人家，你這裡有多少馬？”


老牧人糊里糊塗，問：“是大可汗要馬，還是你們的首領要？你們的首領有自己的馬群，難道他想在這個時候搶馬不成？”


說完，他收起胡琴，踩踩腳邊的年輕人，站起來時便握了彎刀，灰白的鬍鬚撐成大八字。


以他們所見到的——劉啟要數馬，奴隸話不多說，傻圍著看，哪遇到這麼大的敵意。這下怎麼變成了這樣？眾人傻眼了，又緊張萬分地去解釋。劉啟有種感覺，只要他們解釋完，不管說自己是薩林黑闊的客人，還是說要數馬，都一定換來三把馬刀，便連忙跳了馬，愣頭楞頭走到馬前往左右看，抓抓腦門，奇怪萬分地說：“多少匹馬呀。數數不就知道了嗎？黑個子阿伯願意讓我問，可我覺得還是數好！”


“黑個子阿伯？！”老牧人鷹一般的眼睛閃了幾閃，和氣地問，“小主人。你的黑個子阿伯是誰？”


劉阿孝連忙穿插到跟前，站到劉啟和老人的中側，聽得劉啟一句，便解釋一個句：“黑個子阿伯是薩林黑闊那家夥！”解釋到這兒，回頭問劉啟：“是吧？”


劉啟點點頭，問：“你是個客氣的阿爺嗎？能讓我數數你家的馬嗎？高的多還是矮得多？”


“傳話筒”想想，給老人解釋：“我阿哥從沒見過這麼多的馬。薩林黑闊就——”


“就讓他去數？！”老頭並沒笑，而是松了一口氣。


他看著腳下爬起來的年輕奴隸，冷漠地說：“明天！”


要笑的奴隸們給出熱情，輕聲唱道：“哪裡沒有噴香的奶酒，哪裡沒有熱騰騰的心腸，夜裡的不歸人，請你快快兒坐下，坐下吧……”


“恩！”劉啟聽話地坐到火旁邊，不吭不想地看著越來越小的火光。


老人不理睬任何人，繼而扯起胡琴，抬頭朝向黑裡透亮的天幕，閉起了眼睛。


手中的馬腸子一陣顫動，埋藏的心聲已悠長悽婉地迭蕩。劉啟靜靜地端詳。只見他眉頭微怵，面孔上的皺紋全是一道、一道的溝壑，包著顴骨的部分幾乎沒有肉，身上的羶味沖人耳鼻，覺得他該和薩林黑闊一樣是猛北部族的，便很想問問他，那兒有沒有薩林黑闊說的那麼好。


但他實在不忍心打斷這苦澀的抒懷，就把平板車上的皮裹拖來睡下，自己告訴自己說：漠北的猛人身上都有普通猛人身上所沒有的英雄氣，那兒一定是個極好極好的地方。


瞌睡把他的腦袋攪渾，他也不再和劉阿孝搶佔地方，翻了個身就睡。


突然，野地裡的火光多了，漸漸有喊聲和牛角聲，連馬群都亂了一陣。老牧人連忙去看，一個不防，被假睡的幾人摁倒。這幾個兇悍的男人飛快地結束戰鬥，在劉阿孝和劉啟面前又推又拖，不停地告訴他們：“咱們的人殺來了！”


劉阿孝睜了眼睛，一骨碌爬起來，再一看阿哥，手指頭伸著，含糊不清地嚷：“別拖我，就快數完了！”連忙又捏他鼻子又掐他面龐。劉啟醒過來見那個老奴隸在地上躺著，其它兩個奴隸雙臂平攤，被捆到幾段短木欄上，而旁人各有忙碌，頓時明白了幾分，也很快和眾人一樣，如熱鍋的螞蟻般等候更大動靜。


幾顆星辰爬掛在遼闊的翰海，預示黑夜即將過去，眾人無不相信這是搶營的最佳時機。


然而，一片一片的動亂卻是從主營擴散，讓他們不知道去哪裡好。


遙遙幾起響蹄越來越近，眾人只好拉上皮帳，蓋去俘虜和死人。


正拿不準該迎接還是該戰鬥，焦急的喝聲就傳來：“可汗傳令，立刻把戰馬調往各營。怎麼還不動手？！”


這邊有一人應承，隨即幾人假意趕馬。


等馬蹄聲在黑暗裡打了個轉，漸漸消失，他們立刻丟下假動作，議論紛紛：“這是怎麼回事？！章寶法被敵人看破？！”


劉啟心裡一陣的急亂，往河邊望了，再往敵人的主營望。等劉阿孝提醒一樣說：“阿哥，我們的馬也要被趕走！”他才猛地一舉雙手，低嚎了一聲：“完蛋了！全是我的馬呀！”繼而，他走來走去，牙尖相抵，不斷地唸叨：“不行。誰也不能把我的馬搶走！可汗也不行。”


眾人紛紛要走。堯逢鹿去拉他，喊道：“敵人肯定在找我們。還不走？！”


這一拉讓他猛醒，他一連換著方向兒小跑，既而看到自己的馬，兩手一撐，飛快地跨上，可一轉頭卻發覺大夥的馬頭都朝另外一個方向，便大聲給他們說：“這麼多的馬，你們都不想要嗎。這會亂成一團，誰也休想不費半點氣力就趕去，快和我一起去攔。”


“對！”劉阿孝興奮地追到他身邊，一把抽了自己的刀，“這才是打仗！阿哥，他們走他們的，我去砍幾個敵人！”


“阿的爺，你們別添鬧了！就這能不能衝回去還不知道——”發話的漢子又氣又急又毛，話還沒說完就見飛鳥和飛孝一先一後奔走，連忙打了個圈繞回來，給眾人哭訴般說：“逢術讓我們看著他。像他們這樣，怎麼能看得住？”


眾人默不吭聲，相互望望，覺得這般走脫，日後必無面目見許多人，只好回頭去追。


劉啟和劉阿孝摸黑亂跑，邊跑邊吹自己的牛角。


四地裡的馬群該收攏的還在收攏，不斷有忙破頭的奴隸和牧人慌張來去，相互也吹也喊，誰也不去管他們。劉阿只好以猛人的口吻呼喊：“可不能走呀。一跑，哪還來這麼大一塊地養馬？”


劉阿孝是一心想和人幹架的，見得不聽阿哥呼的人，見落單的奴隸就衝上去劈砍，還連連得手。劉啟嚇了一大跳，只好取了弓向他靠攏，警告他別胡來。很快，後面又追到的人亂趕馬兒中見趁亂砍人無事，膽氣大增，無不相互鼓勵說：“咱不能比不過兩個孩子！”


※※※


對岸潛伏的隊伍沒理由不把這樣的這樣意外看在眼裡。只是，他們還拿不定主意。


章擺尾戰鬥的理由是馬群，要借得的是馬匹的騷亂和敵人的不意。他打算在馬群會到處走動的天亮時再發起進攻，這樣一拖住下游根部的敵營，馬群就炸，哪怕上游的母馬們不起作用，也能要到效果。


在逢術和陳-良一再懇請之下，他允許這批人先一個時辰過河。


不料，剛看著他們離開，對面營地就亂了套，馬匹亂走，這是炸營。

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