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“敵營更亂？”劉海問。


“這倒不是。我觀我軍，身穿白衣的勇士數之不完，而敵營中卻見不到。”餘山漢說，“敵人軍心渙散，戰士無意以性命相搏，直搗無虞！”


既然知道章維在背後偷聽，劉海也就多給他考驗的機會，笑道：“你覺得要怎麼好？”


餘山漢說：“只需三爺來到，我們便可主動襲擾！”


劉海點點頭，又問：“那你覺得，南齊為何遲遲不到？”


餘山漢猶豫了一下，說：“難道金留真要南下？！不可能，拓跋巍巍不會讓他如意。他拉攏猛原部族，說白了，也不過是想結束和拓跋巍巍勢均力敵的局面。”說著，說著，他眼睛一亮，拍額而呼：“三爺已經在納蘭部！”


劉海滿意地微笑，這讓他先回去，問露面的章維：“章維，你覺得他有沒有做一個千夫長的資格？”


章維盯著帳門不放，不禁搖頭，說：“怎麼可以？！”


田晏風嚇了一跳，覺得他太不給劉海面子了，卻聽他又發牢騷說：“此人已可獨當一面，只做個千夫長哪裡會夠？！可惜，軍中統屬不一，沒有萬夫長可以讓他擔當。為什麼你身邊人才濟濟，我身邊？只有田老夫子一個！”


劉海知他求才心切，便列了一干豪傑性命，說：“倘若軍中沒有他們，怎來那麼多的白衣英雄！”


“白衣英雄？”田晏風糊塗了，弄不明白為什麼穿了白衣就是英雄。


劉海看章維不解釋，怕他一時吃不透餘山漢的推斷，便說：“白衣亮潔，太陽下引人注目。倘若是一位無雙的英雄，眾人總會問到他的身影。倘若是奴隸和部眾，他的首領或主人也很容易看到。這些人，要麼是萌生死志的戰士，要麼是英勇無敵的好漢。”


田晏風嘆息道：“我明白了。看來一再的擔心都是多餘的，勝局已定，而且就在眼前。”


劉海點點頭，說：“以現在看，中軍被敵人牽制，戰機藏在左右兩翼，只需兩翼有人馬出擊，便是敵人敗退之日！”說完，他便叫人進來，重申軍令時在嚴禁出戰後加上“整軍備戰”。


※※※


納蘭部那兒還看不出動靜，山中伏兵卻已蠢動。


便是這日的午後三刻，逢術和章寶法帶了一行人過河，以求迷惑敵方駐軍，趁機靠攏人馬。


猛人在河對岸駐紮的人馬不多，但加上各百夫長抽調來認馬，牧馬的人手和奴隸，足足達到一千三百多人。


過了河，最先碰到的是一名十夫長，此人雖沒有聽說過誇肖野章得名字，卻知道投奔的意思，也認得收買他的財物，便把事情報給穆裡克默思兒斤氏的千夫長薩林黑闊。


年前，薩林黑闊和猛北部族作戰失敗，轉而被紅日可汗埋怨，如今所部只有區區三，四百人，也就能怠慢的就怠慢。


章寶法送了他幾匹馬也沒有調動他引薦的積極性。


他隨意安頓眾人住下，反搶了別部的牛羊，宰殺給逢術他們用，反覆問他們還有多少部眾。


章寶法和逢術都不知道他的背景，此時業已窮困潦倒，反因他大大咧咧地搶別部財物而誤會，只是告訴他，現在只有男女千口，但只要得到紅日可汗的扶助，聚集上萬人不是問題。


薩林黑闊是想自個收留他們的，怎麼肯讓自己的鴨子飛到別人的盤子裡？便別有用心地告訴他們，紅日可汗不會扶助他們的，倘若章氏圍剿厲害，不如和自己一起返回漠北。為此，他拼命給誇肖野章的遺骨誇劉啟和誇阿孝描述漠北風光，說水草肥美，野鵝遍湖，黃羊成群，草甸裡少有人煙，哪裡都可以任意馳騁。


“誇劉啟”啃著肉，一刻也不停地問著傻問題，說著說著，就給逢術鬧，讓他把部眾帶過來，而自己拉著自己的阿叔章寶法，定要和薩林黑闊騎馬去玩。這一玩，在馬群中穿梭到天黑。


他也不知道薩林黑闊的人有沒有發覺河對面的動靜，卻一點也不擔心，還傻咧咧地射死匹壞到底的“長頭髮”兒馬子，問薩林黑闊自己的箭法好不好，一看就是個沒了父母約束的紈絝小族長。


在劉啟竭盡所能要贏得敵人的信任時，逢術已在下游寬闊處下筏，回去召集子烏虛有的百姓。


與他一同的兩個猛人有三十幾許，都是肢體粗大，神色猙獰之輩，一看便知是敵首監看逢術作出的安排。


臨去時，章寶法和眾親戚許諾逢術要替他照顧好兩個孩子，但他仍放心不下，只是想：劉啟的腦海已被戰利填滿，眼中除了戰馬已空無無物，而自己又被他迫去尋找並不存在的部眾，該怎麼辦好？


章擺尾計劃的紕漏已經出現。


以遇到得敵首來看，對方雖有些桀驁不馴，但野心和才能絕不容低估，不然也不會跳過完虎祥拉攏自己這些人。這下他扣下所有的人，派人跟著自己，要是得不到自己的人回信就察覺到河對岸的動靜，豈非立即醒悟。這般想著，逢術雖不改表面的冷漠之色，但內心深處卻有愁腸百轉，於是漸漸無視身畔兩人，自顧彎腰掬水，靠澆洗面孔讓自己更清醒。


夕陽漸漸將江水燒紅，似折似斷的竹篙下盪漾著金色的漩渦，移動的竹筏後面拖了掃帚般的餘痕，時而，兩三片水花會在竹篙離水是滴落，但它們立刻就被卷到水波裡，好像被河水的怪力吸攝一樣。


離岸已不過十餘步，在撐篙男子的督促下，另一個猛人先一步踏到水裡，推動竹筏，以便將它固定到岸窪裡。


逢術未加遲疑，也緊跟著踏到水裡，邊和他合力，邊以不容置疑的口氣說：“弓給我打野味，今晚就在山裡過夜！”


推筏的怠慢地看他，眼神裡閃著兇光，這是兇悍的塞外男兒不習慣聽命的表現，最後，這人卻還是把弓遞過去，而後把半溼的下裙扯掉，包上乾糧和水囊往岸上遞。撐篙的那人已從半翻的筏上爬下，這時拉了同伴一把，一起上岸。


逢術引他們前行，直走了幾里，來到一處亂石林。眼看山野已越來越陰，透出幾股可讓人發抖的森色，是結果敵人性命的好地方，他這便說：“天色不早了。你我三個就在這裡歇息吧。你們且歇一歇，我去尋些獵物。”


那二人左右看過，走到林裡解下水糧，掇來石頭生火。逢術繞去林子，而後又偷偷回來觀候。片刻之後，火已點起，只見其中一個猛人靠枕樹根歇息，而另一個握弓離開。他心中不禁暗喜，暗道：“我正怕你二人提防，見情形不妙就東西逃命，難以追趕。這倒好，卻是等我一個一個地收拾。”


想到這裡，他潛到樹旁，丟弓握刀，突然躍撲過去。


那猛人也好生靈敏，竟在這一刻睜了眼睛，見叫喊不及，拾起胳膊擋了短刀。逢術極怕另一人聽到他的慘叫逃走，連忙跪到敵人胸口，以大手卡其喉嚨。兩人陷入搏鬥，拼得都是氣力，好久才以一方死亡分出高下。


逢術剛喘氣而立，便聽到腳步聲響。


他自覺敵人已知曉，立刻轉到樹後，果不出他所料，回來的猛人沒有徑直來到火前，也伏去不見蹤跡。


他怕對方逃命，便想從暗處繞過，可剛一移動，腳下就多了只長箭。他驚了一跳，忍不住為敵人的視力，箭法，反應，耐心後怕，不過倒也安心了，心想：此等強敵必有自信，倒是不怕他逃了。


兩人便拼起耐性，要等久不加柴的篝火滅去。


熬了許久，只聞得遠處狼啼，林中早已深黑一片，連死火也只剩下眼睛般大小的火紅。逢術趁機繞行，摸到敵人那裡，以眼睛和觀感探了許久，驚了身冷汗，原來敵人業已不知去向。不知道為什麼，他有一種直覺，敵人沒逃，也在找尋自己，這便把自己交給直覺，依傍樹木再找。


小心翼翼地踏了百步，突然身後有呼吸可聞，他猛一回頭，黑暗裡見得一人影。這時，敵人卻也發覺了他，呼吸猛然急促。逢術有短刀，敵人帶弓，兩人一人前撲，一人意圖拉開距離，倉促中的第一擊都沒能如意。對方看到了逢術的短刀，知道掉轉弓身來不及，就先一步棄弓摟抱，將逢術掂了一跟頭。


逢術被他壓到下面，手裡的刀子不知道丟到什麼地方，只好弓起膝蓋，緊緊頂住對方的胸口，不讓對方撈住自己脖子的手使力。最終，他頂翻對手，壓了上去，卻吃了一拳翻倒。


整整搏鬥了小半個時辰，逢術這才揀回短刀，停著身子靠到樹木上喘氣。他感慨完這兩個猛人的氣力，只覺得又累又餓，一點也不想動，便一步一步挪去篝火處，打算引上火，用完食物再返身回去。


由於用過力氣的胳膊發抖，他坐了半歇也沒有點著火，心中不免焦熱，便一手袒開甲袍，一手抓來水囊，邊喝邊澆，後又抓了塊乾肉撕拽。


正吃得有了些許氣力，身畔一陣風聲，只聽得亂草雜木間譁啦啦地響動。


他剛驚起，就見得一隻小牛大小的野獸閃電一般來撲，只好低吼一聲翻去樹後。那猛獸眼睛雪亮，只一個回還，就已伏身探出利爪。


逢術知見是頭猛虎，便握上短刀待機，等虎身過樹，騰身抓了虎頭皮肉，大喝一聲，翻到虎身之上，輪短刀便刺。


那虎震天連吼，渾如霹靂，只震得叢林枝木簌簌作響。


它因劇疼而瘋狂，翻身騰躍間掀了逢術，矯健地縮回前爪，將逢術按往地下。逢術縮了前身，以腰力收腿，一隻膝蓋上頂，一隻腿腳拔地，借手勢和插去地下的刀子往後蜷退。


猛虎的一隻爪子穿透他的袍子，將一肋的皮肉擢傷，另一只爪子卻像巨石般頂了他的肩膀，眼看就要撕過衣甲。


說時遲，那是快，他猛然昂身，將斷刀刺上虎頜，而後運起平生氣力，趁機從虎爪上掙脫。這時，他胸前已紛爛一團，除了衣甲外，還多出道道裂傷，整人也被激起兇性，便以神力掀動虎身，撞於樹杆之上，而後繞了身子，用臂膀頂了虎腿壓於樹下。那虎仍可以以後爪撈去他背部，只兩下，爪便從腰間入皮甲，斜拉到胯骨。他忍痛不理，一口氣將虎喉剖開才肯罷手。


丟開老虎，他已神魂悸動，軟成了一團爛泥。


這時，他檢查檢查渾身上下，不見過於嚴重的傷口，心中只記得要吃食物補充力氣，便以匕首沿虎腹下剝，而後探手下去，掏出熱乎乎的虎心來嚼。等熱騰騰老虎心下肚後，渾身的鮮血汗液都已粘結，自覺氣力又回到了自己身上，他便尋來水囊飲了個空，弓箭，回頭去河岸。踉蹌走了些許路途，竟碰到幾名戰士，一問，方知三人早被章擺尾的暗探發覺，只是要到天黑才來接應。


逢術被他們接去，在岸邊潛伏的隊伍裡見到章擺尾，便把河對岸的情形告訴他。


章擺尾見對方渾身是血，後面的人拖了大蟲，內心驚歎，自然信得他對這支人馬戰鬥力的判斷，但此時戰馬已集於上游，勇武將士伏到中岸，也容不得半點變更。


冷風一陣一陣地吹，蚊蟲死命地往人身趴去，噼裡啪啦打臉的聲音時而響起。


逢術站起來，章擺尾也手掖披風站起來，他們把目光一投，只見茫茫黑夜裡河水中間亮成一線，對面三三兩兩的火架，鐵定是在成群的馬兒旁休息的奴隸。


“給我一隊人馬，我要在敵人醒悟前搶回他們！”逢術不容置疑地要求。


章擺尾不為他的口氣動容，只是略微遺憾地說：“隊伍雖眾，卻老的老，少的少！我，也只能給你五十人！”


逢術無奈，只好又一次看向對面，去猜想劉啟他們怎麼度過這一夜。


※※※


這陣子，劉啟是忙得顧不得睡覺。


頭天晚上，薩林黑闊的手下也察覺到河對面有人出沒，而次日，劉啟他們恰好去投，讓他們鬆懈了不少。但薩林黑闊也不是沒有一點疑惑。他一次一次地考驗眾人，判斷他們的來歷，出身，有沒有作假。


寧古塔的膀子們是沒得說，幾個北雪山族的也不好判斷，惟有劉啟、劉阿孝年紀不大，可以誑出實話。劉阿孝不大說話，透出幾分心計，相對於傻忽忽的“誇劉啟”來說，不是最好的突破點。


於是，他較為情願地被“誇劉啟”纏上，反覆問一些問過的問題，看前後的回答有沒有出入。


劉啟開始是一味裝傻，而後是傻出了對策，你問他家裡還剩阿誰？


他便回答數不過來，然後往里加狗加奴隸加牛加羊。


你問他姓章的壞不壞，他就說誰誰家的狗多聽話，卻被攆得沒有地方走，跳山坡摔死了。

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