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花倩兒記得他曾和錚燕茹說他不知道老二去哪了的，心中微微一怔。


旋即，劉海又大聲說：“想必不少兄弟都知道，我和寧古塔族的誇肖野章結了仇，死了好幾個兄弟，是得章老爺子幫助才報得仇。但之前，我並不知道老爺子會替我討公道，眼看雙方遲早要起衝突，就讓我二弟去了中原，想憑藉官府上的關係，找個說得上話的人來這兒斷斷是非！當時也是怕弟兄們不知輕重，口風不緊，我才給旁人說，說他是和我賭氣，一走了之。”


王顯半信半疑，但轉不過朝廷的人怎麼來斷是非，大聲問，“你說，朝廷的人來了，就能替你出頭？”


劉海哈哈大笑，口氣卻淡得很：“是的。當然，還是要透過章老爺子。我有朝廷的許可權。按朝廷律法，任何人不得阻礙拿到許可權的人開礦，一旦我二弟打通關節，官府自然會派人前來，要章老爺子配合官府的人給我公道！我想，小李都帥的面子，鎮上的老爺子不會不予理財吧？”


小李都帥久鎮關塞，在塞外頭腦人物面前如雷貫耳。


王顯不知道小李都帥做這樣的事情帶有政治目的，一聽劉海竟然走通了這條路線，頓時有一種深深的畏懼感，眼前的劉海也變得高深莫測，不可撼動了。他結結巴巴地說：“你怎麼認識小李都帥？”


劉海冷笑說：“老二剛走，誇肖野章就夜入我家，可見形勢緊迫。要說這時候還去劫你家的財物，他是不是連自己的兄長，妻兒都不要了？要是還不相信，改日，便有小李都帥的人和他一同回來。”


幾個能轉過道理的人聽出點味道。


王賀更和自己的兄長王顯低聲論說，四處一片啞然。花倩兒這才知道劉海並不是全指望章老爺子，而是早早地籌劃，就是老爺子真是為了“試金石”，真是選擇“誇肖野章”不選他，只要拖到日子也一樣安然無恙，心中頓時充滿自豪。


她真想脫口告訴抱著白碧落當寶貝的王芳草：我會和白碧落有染？！恐怕也只有你當他是寶貝！


果然，她覺得王芳草不再掙扎，也不再抓撓自己，而是矇頭蓋臉，嚶嚶大哭，自然知道裡面混雜著惡毒的妒忌和難言的失落，更覺自己從來沒有像今天這麼出氣過。


“周圍的響馬沒有不買我二弟，三弟帳的。只要不是青虎商會在暗中下手，貨也不是討不回來！頂多給點獻山的大禮！”劉海大聲說，“你放心吧。我走這條商路十幾年，和各位弟兄們用性命換了個一馬平川。”


王顯有點不知道怎麼收場好，倒是他父親笑著圓場：“阿望子。要說我和你父親也有交往。放往常，王顯怎麼也不會懷疑南良，這事趕巧了！來，進去喝杯茶！”


“兒子找不著了，改日吧！”劉海推辭說。


王顯耷拉著頭，極掛不住臉，話卻又不得不說，分辨說：“我沒有抓他！”


“我知道！”劉海說。


見他說完就趕兄弟們回去，一點也不催問，王顯反有更加不自在，問：“你就不讓我說個明白？”


“說什麼明白？！我家的房子都沒燒著，還不夠明白？！我也就是心裡著急，問問你們昨晚去，見我家孩子回來沒有！想想，他跑了上百里回家，一看，人沒人，院子裡堆了片火把。再去二叔家，還在燒著，還不嚇壞了，不知道躲哪去了！”劉海說。


“那他也不想到我們家看看？”挨門的兄弟帶著埋怨和不可置信說，“他才五歲，真能從七尺沼澤地裡一個摸回麼？！”


“屋裡有他掉的東西！”


劉海肯定地說。


“走！走！”王顯越想越不是滋味，總覺得人家這麼信任自個，自己卻差點鬧出事，揮了揮手，帶人就跟上去，看有反應不過來的人問幹什麼，橫眼冷喝，“你說幹什麼呀—？找孩子去呀。放出話，就說南堂的孩子就是我的孩子，誰敢動他根毛，那就是跟我王顯過不去！財貨沒有了還可以再掙，人沒了可不成！”


※※※


任他們再怎麼找，這一刻也不能找出劉啟來。


劉啟和那個羊倌少年正在離鎮二十多裡外的棚頭裡窩著歇息。


往來這裡的有馬客，有趕著去鎮裡的，有接拐來或搶來的奴隸的，是典型的章蛇混雜。羊倌少年鎮定自若，把刀子放在桌子上，也不要碗水喝，只是用眼盯著剛從內地帶來的幾個蓬頭農家女身上。


一個幹這行的老伢行見他一個勁地看，就斜坐過來，問：“小子！有錢不？沒錢的話，拿馬來換！”


羊倌舔了舔乾裂的嘴唇，朝馬看看，不捨得，畢竟他是要去做馬賊的。


接著，他又朝劉啟看看，碰巧劉啟端了一碗水，走潑了半碗，邊走邊賣力地嚷：“阿哥，你喝甜水不？我給阿爺要的。”心中又不忍，乾脆就說：“這丫的都不好看！”


劉啟聽人論價，再渾也知道在人販子窩裡，端是大氣不敢出，辛苦巴結羊倌少年，剛給推著水車的老漢要了碗甜水，立刻跑去給羊倌喝。


“好看的，有哇。你要得起不？”人販鼻子一掀，眯眼看羊倌喝甜水，眼神一斜，盯上用舌頭舔手指的劉啟，問，“他可不是你親阿弟吧？！我也沒兒，不如吃點虧，尋個貌美的和你換？怎麼樣？”


“不行！”劉啟立刻直身怒對，接著轉身看向羊倌。


羊倌少年不知道人販子是從這碗甜水中看出來的，好奇地問：“你怎麼知道他不是我親阿弟？”


“我也就是猜猜。像他這樣的小子，現在還好，過上兩三年，能吃得狠。我看你帶上他，討不上什麼好日子。”人販子挑了挑眼，聽著挺為人著想。


這倒說到羊倌少年心坎上了——這傢伙的確能吃，昨天拖著他走是為他好，日後拖著他，誰知道“一卷風”會不會要他，萬一不要他呢。


劉啟發覺他在猶豫，緊張地張大嘴巴，在兩人臉上來回看，試圖挽回：“******是要說話算話的。你說你要帶我去找‘一卷風’的，不去，不去你就不是******！”說到“一卷風”時，兩個馬客轉臉看過來，一個面頰滿是鬍子的彪漢眼睛裡滿是詫異，接著又多了點笑意，最終乾脆換了方向坐，靜靜地看笑話。


“你吵什麼吵？”少年羊倌扭頭看住劉啟，氣不忿地說，“他要是嫌你年紀小呢？非要我扔下你呢？你哪點都好，就是不知道好歹，昨天你家房子起火，我拉你，你還不走。你家仇人追上你怎麼辦？他沒有兒子呀——”


“那你不能拿我換女的。他說他沒有兒子就沒有兒子了？我說我沒有阿爸就沒有阿爸了？人販子都是這麼說的。你也是什麼都好，就是笨！”劉啟大聲說，“說不定就在這坐上一會，就碰到認識我的阿叔，你要走就走吧！別拿我來賣！”


眾人一片驚奇。


只是這人販子往往是打家劫舍的慣犯，眾人多少畏懼，並未膽敢插言，卻都低頭議論來了，雖然聽不清他們說什麼，但注意力都集中了過來。


“那我走了，人家還——還能捆著你走呢！”少年羊倌結結巴巴地說。


“我怕還能打狼。”劉啟一扯脖子，解下狼尾巴，揉了揉按著凳子伸出的狗頭，“我還有‘哈達達’！捆我——？好像我怕一樣！”


少年羊倌聽過他吹牛，給他一個“吹吧”的表情，人販子卻摸了摸那尾巴，另一個人販子嬉地一笑，走過來摸摸，驚訝地說：“還真是狼尾巴！”


“這樣吧。就讓你看看我的誠意。”人販子咬了一咬牙，從懷裡的袋子裡摸出一小塊銀子，說，“你就放心把他交給我。我真沒兒子，有了兒子，我再不幹這買賣。”接著，他轉過頭，用手去摸劉啟的頭，又說：“孩子，你看這好不好？我先帶著你去找你阿爸，找不到就養著你，將來你給我養老，給我媳婦你娘養老！你們都說說看，除了自己養，誰捨得花這麼大的本錢拐個孩子？”


周圍的人也頗意外，紛紛說是，人販子也不一定六親不認，也許他說的是真的。


劉啟嘴裡說著大道理，但心裡也不堅定，聽他要先帶自己去找阿爸，一下猶豫不決起來，眼睛眨了又眨，最後反看向少年羊倌。


少年羊倌心裡酸不溜丘的，但想想自己要做響馬的打算，還是問：“你願意跟他不？”


“我——”劉啟沒了主意。


“小子，不要信他！”旁邊滿頰鬍子的馬客突然站起來，冷笑著往這走，“我敢說，這塊銀子是假的，他們都是這樣騙人的！”說完，他已到跟前，擰了人販子讓他去一邊的手，直到那人販子咧嘴叫疼，才去捏那塊銀子。


但他反覆一看，在嘴巴一嗑，卻異常驚訝。


“是真的是假的？”被他掰了手腕子的人販子神氣地說。


“你快放開他，不然別怪我不客氣！”羊倌少年摸了自己的刀子，皺著面孔說，“他養了我阿弟，就是我鹿巴的——什麼呢？阿叔！”


“你這小子真傻！”大漢洪鐘般大笑，放開人販子，指著少年羊倌說，“他是看你阿弟能賣個好價錢！你阿弟又懂事又可愛，是長生天福佑之相，一看就不是尋常人家的孩子。放到草原上，收養這樣的孩子是能得的！他只要換上兩匹馬，到中原就能翻倍。倒是這幾個中原人的丫頭，奶不會擠，羊肉吃不慣，沒五穀就會生病，又不會說能讓人聽懂的話，沒胸沒屁股，除了光棍，有誰願意出好價錢？他趟幾趟，又能碰到幾家光棍？還不得和勻了賣。剛才你沒聽他和靠柱子那個說嗎？咱換兩個，勻和勻和！”


“不是猛章不過江呀！”那人販子冷笑，他正要黑下了臉，發覺大漢的馬刀帶著跨鞘，馬靴雕花，好像惹不起的樣兒，改為和氣一團，說，“不過。爺，您還是看走了眼。不瞞您，有人在這裡放了話，要找個像他這麼大的孩子。我出了錢，帶給人家看看，即使不是要找的，人家也會補償我的！”


“可你不知道這孩子是找‘一卷風’的嗎？”大漢冷冷地問。


“‘一卷風’總不能專門養這麼大的孩子吧？”人販子反問，“我知道。您是跟‘一卷風’有點關係，可這嚇不住我。有章老爺在，鎮上啥時候怕過這號人？”


“丫的！”羊倌看清了人販子的面目，實在忍不下怒火，繞了桌子就去扯那人販子，卻被大漢攔住。


大漢衝人販子喝了句“滾”，回頭給少年羊倌說：“既然你要找‘一卷風’，我就得給你立個規矩，不能在這裡尋事。怎麼樣？小子，願不願意跟我走！我辦完了事，就帶你去找‘一卷風’。”


“行。可我阿弟怎麼辦？”少年羊倌問，“他家被人燒了，阿爸也不見了，‘一卷風’會給他報仇嗎？”


“找到我阿爸就行了。他長著鬍子，有兩個眼睛！”劉啟飛快地說。


漢子大笑，抱了劉啟起來，問了他一遭事，見他也說不清楚家為什麼被人家點了火，便逗他說：“你看我有沒有鬍子，長了幾個眼睛！”


“你長得挺像我阿爸！就是鬍子長得不對。”劉啟說，“我阿爸還有名字呀。”


他在大漢耳朵邊說了阿爸的名字，見大漢的面孔不太對，在心底猜想：壞了，他一鬆手就會把我摔到地上。想到這，他便往地下看，覺得地面頗高，只好一個勁地傻笑。


“你二叔呢？”大漢問。


“他家也被燒了！”劉啟難過地說，“可我不知道我三叔家的房子在哪，也許也被燒了吧。”


“是誰幹的？”


大漢問過之後才想到自己問過了，就說：“不要怕。你阿爸不會有事的！是他讓你找我的嗎？”


“找你？”劉啟疑惑。


大漢抱著他就走，另一個馬客連忙跟上他，並喊上那個少年羊倌。


四人一出門，大漢才說：“我就是‘一卷風’，不是你阿爸讓你找我的嗎？”


“不是，也是。我阿爸老誇你是******呢。是鹿巴。鹿巴說你可能認識我阿爸，會給我家報仇呢！？奇怪吧，不奇怪，你喜歡********嗎，他聽說的。”劉啟老老實實地說，很怕“一卷風”突然生氣，決定殺個小孩，“我反正也想找你，做個小響馬！”


大漢氣結，不覺得劉啟是慌里慌張，言語百變，想是五歲的孩子交代清楚事情並不容易，就不再追問，把他放在鞍前，向鎮上馳去。


※※※


劉海又一次得蒙章老爺子邀見。不過，章赫和章維反覆交換意見，笑了又笑，讓人摸不到頭腦。劉海卻心不在焉，又疲倦又無耐心。看他老是這樣，章赫雖然不太高興，還是做出謙和的樣子，問：“你能識得討厭的猛文，是吧？我這裡得了副羊皮卷，你讀來，聽聽罷！”

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