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花倩兒眼看趙嬤嬤無可奈何的神色，還不覺有什麼，在旁邊聽兩句，女人都是針對劉啟他阿爸怎麼能這樣的，心裡陡然湧過“逼迫”兩字。她以為這些嘴雜單純的女人出於正義感替班烈說話，連忙問：“我已聽說了，是不是鎮上想用班烈阿哥威脅著要東西？燕茹姐和孩子呢？！”


趙嬤嬤聽得兩耳朵滿滿的，一幹妻子們怪劉海害自家男人的命，已知道花倩兒還不知道眾人打的什麼心思，一擺手打斷花倩兒，耐心地給周圍的女人說：“這不正在說？！這把和劉啟阿爸好的人都抓了，也不讓人去看。誰知道他們要幹啥？咱家要是真有那寶貝，給了寶貝就能放人，劉啟他阿爸會死不要命？！這不是沒有。他們硬要羊啃骨頭！你們倒說說，劉啟他阿爸坑過你們哪一家的男人，說說！你們有今天靠的是誰？說話得憑良心，哦，讓你們家掙錢的時候都怎麼說的，往日託人來讓自家男人跟著我們老爺的時候又是怎麼說的？眼下我們家確實遇到了困難，可也不能不分是非了吧。是我們坑著你們了還是咋的？那是人家垂涎我們家的東西……”


班阿嫂沒直接流露責怪，但回答的話味也不對：“這老三回來，只鼻子裡哼一句，‘要寶貝？！’就接了大人孩子去。一回頭，殺了追他的誇肖傑木根，一點也不顧其它人的命。他咋能這樣不管不顧呢？”


花倩兒掃過這些女人們的糨手和黑臉，知道她們心裡只能盛怒卻盛不住理，心想：不接走，等著你們把他們交出去？！


一時又是七嘴八舌的吵嚷。


有一個乾脆站起來就指點趙嬤嬤的鼻子，被另一個女人強行摁了下去。


花倩兒算是見識章赫的手段了，也許章赫出手抓人，存的就是這心思，讓親戚朋友慌亂，她頭都大了幾倍，替也已經急了的趙嬤嬤解釋：“不是的！他能怎麼做？去救人，那不是去逼鎮上殺人？寧古塔人是外人，卻到咱們鎮上胡鬧，誰說老爺子不是在忍著他。反是老三殺了誇肖野章的人，誇肖野章恨老爺子不管，老爺子也更不滿他，對咱們好。”


“這和咱有什麼關係？”一干人也聽不得她的道理，冷呵呵地問。


花倩兒乾脆細細剖分道理：“你們想過沒有。誇肖寶章來鎮上的幹什麼？不過是為了要老爺子懲治劉啟的阿爸，從而想要什麼寶貝。即使咱有寶貝，可一交出去，老爺子難保不會把咱家的人踢給他處置。”


女人也不管花倩兒是剛來的局外人，群起而攻之。


有的埋怨說：“你竟說不沾邊的話。老爺子會憑他處置？”


有的冷笑說：“你非是看上他阿爸了。盡為他說話。我們當時也相信他會為俺男人著想？可抓了幾天才知道他是啥人。”


“你們說這話躁不躁？臉紅不紅！”趙嬤嬤氣惱地點住剛才點自己鼻子，如今又出言極不遜的一個，警告說，“我把這話留著。看這個事兒過去，你們這些母狗將來不被你們家的男人打了臉，打爛嘴！”


被點住的婦人陡然驚怕，卻猛地往絕路裡投，這就一躥多高，用手去撈趙嬤嬤，高聲喊：“你讓他打？！讓他打。你個老****，生個娘相，陪了人家阿爸，陪人家兒。你害了俺男人，倒讓他出來打呀。我今個給你拼了！”


幾個女人見她上去拽了趙嬤嬤的頭髮，就扯衣服的扯衣服，撈腿的撈腿，卻硬是撈不住。


花倩兒知道趙嬤嬤身上有傷，怕她經不住抓拽打，踩過一個叫嚷的女人上去逮。


這裡的女人一旦包攬家務重活，就變得力大氣長，不是面對打怕自己的自家男人，那是老虎屁股也要摸上幾摸。


那惡婦陡然覺得花倩兒是幫趙嬤嬤，“嚎”地一聲扭了頭，母狼一樣回頭，撲過花倩兒就抓臉，拽胸，臉孔猙獰恐怖。


花倩兒被她的硬指甲刮了幾道脊檁，想也不想就一拳捅在她嘴上，打掉半個牙。


而被花倩兒踩過的女人記恨，從後面撕拽拉偏架，輕易就把撐到現在，精氣神都虛弱無比的花倩兒撩倒。


花倩兒只覺得一頭的蓬髮在面前綻了一綻，前面就撲來了吐去斷牙的瘋女人，帶著風聲騎到自己身上。


趙嬤嬤看不得，也“啊呀”地叫著去撕，但終究人老體弱，身上帶傷，被人強行架回。她就地裡把氣一喘，把自己的恐嚇升一級：“你這條母狗等著，我家老二明天就回來。你不趕快滾得遠遠的，看我不叫他拔你男人的皮。”


那女人嚇了一跳，動作停滯了一下。


花倩兒趁機翻上來，耳朵聽著其它的女人的威脅“你也住手，不然……”的話，心中只有怒火，抬手就猛打那女人的臉。只兩下，下面的人就受不了，鬼哭狼嚎地叫。班烈的妻子推了這個嚷那個，隨即得了家裡趕來的大小支援，見花倩兒壓著打的那個已叫不出人腔，慌忙拉攬花倩兒去一邊，接著拽起那臉腫得跟饅頭一樣的女人往外去，不斷制止她惡毒的罵聲說：“誰你都罵，活該捱打。還不給我住嘴。”


花倩兒不管那一個，回頭就找摟翻自己的婦人，但看她忙不迭地往外縮，自後趕上拽了人頭髮。她只聽得亂髮下的嘴巴在怯聲澄清：“我是拉架的”，還是將那女人拖“搖頭狗”一般拽到身前，隨手甩倒在地上。


吵嚷漸漸往外轉移，外面不時響起叫罵聲，甚至大聲挑撥敲責，問趙嬤嬤和花倩兒怎麼有臉在人家家裡呆著。


趙嬤嬤忿忿不平地給花倩兒說：“劉啟的阿爸好好的，你看她們哪個不像狗一樣個給我說話。時不時牽了妹子、姑子去我們家，想讓他阿爸看上。等著，老大雖然落難了，外面還有老二老三呢，治不住姓章的，還治不改他們？”


花倩兒也卻沒有息事後的痛快，一陣陣地煩躁。


※※※


她們使勁地折騰，直到丁大山上門時又喝又趕才肯罷休。


丁大山是這一領的土裡圖闊（出丁大人，負責多少不等的戶數），出了名地怕劉宇。他要貌沒貌，要才沒才，把鎮上錢八強的女兒肚子搞大才有今日，因此，常有不服他的人偷著說，他其實是劉宇養的一條狗，連未婚先大肚子的老婆都是劉宇幫他一把搞大的。這當然是空穴來風的話，那時劉宇也未娶妻，萬沒道理替他一把而不自己要的道理。


趙嬤嬤還記得丁大山小時體弱抬不起頭，被別人欺負後常逃去找老大替他出氣、一起玩的往事，因而更覺得他人不錯，只一見丁大山那雙略為發黃的眼睛泛出苦笑，心裡就已經梗得發慌。


※※※


花倩兒吃了些東西，在裡屋歇下，也不知道他們說了些什麼。


昏昏沉沉地睡到下半夜，她感覺有人推自己，睜眼看是趙嬤嬤，又聽到院落的狗在低聲嗚嗚，一骨碌爬起來問怎麼回事。


趙嬤嬤低聲說：“你不是想去看看嗎？！別吭聲，跟著丁大山去。”


花倩兒到了跟前又有點怕見，但還是知道來之不易，立刻跟著她出來。


班烈的妻子系了頭巾，弓著身子握了一個包袱等在外間，不安地換著腿站，一見了花倩兒就連聲低囑：“可不能給人家說。路上有人問，咱就說去看口口人——默罕默德。記住了不？！”


趙嬤嬤用氣息很大、很低很緩的嗓音代為回答：“她不像那群母狗，心裡亮堂。”


說完，這就拿了一頂更大的頭巾，翹身替花倩兒纏繞。


花倩兒感覺到伸到脖子裡的手正在發抖，身子也不禁有點發冷，只好按了她的手自己來。


她們踏出門去，就見丁大山穿了大氅大袖衣，站在黑暗的角落裡，用衣服環著調昏的馬燈苦等。黑夜裡透著迫人心神的靜謐，狗吠不時猝然大作。乍一看那燈暉獨獨照耀在臉膛上，半緊半松裡透著幾分鬼樣，兩人更輕手躡腳，心情緊張。


她們相互挽著，不安地往四周觀察，一步也不敢慢地跟著丁大山。


※※※


大監在西鎮的邊緣。也就是用木柱楔就幾百米，草草搭了一溜棚子，在外圍放滿狗窩。偶爾有吃飽喝足或被人引逗的長毛大狗，掙著繩子死命往裡往外咬，夜裡人一靠近就炸成一團。


此地生死多由自己頭人主宰，偷盜、殺人的處置簡單明快，監牢裡關押的大部分人都是犯了毆鬥，爭執，觸犯習俗，欠人錢財的難纏事，偶爾也有一些不安分的良家青年，通常都是帶了幾天木枷就放，從來沒有人滿為患過。


丁大山讓兩個女人站到遠處，自己到大監暗處和一名等待的男人交頭接耳，好一會才回頭打招呼。


班烈的女人以為是要兩人去對面，這就連忙慌里慌張地拉著花倩兒往對面跑，欲去大監找所謂的口口人“穆罕默德”。


她心情過於緊張，直到丁大山飛快來截才肯停下，卻引發大監內大片的狗叫。


班烈的女人回來往另一個方向走，卻仍然回頭看著大監不放。等走到一面土牆後，她小聲地問花倩兒：“莫不是要鑽後門？”


花倩兒搖搖頭。


她倒覺得抓了劉海一個放在這裡還好，抓了幾個人一起放在這，萬一誰嘴巴臭，到處亂說，就非惹出亂找石頭的浪潮不可。果然，走了二百多步，就見到幾盞紙燈高懸，幾個戈布丁拍打著衣服上的蚊子，來往巡邏。


班烈的妻子有點走不動了。


這有燈有什麼的，說找口口人，誰信？！正擔心著，兩人就見丁大山前面的那個人走到門口，聚攏戈布丁(全副武裝的軍士)說話。不一會，這邊就能看到其中一個指著幾人相反位置喊：“那邊有人！都去看看！”


等花倩兒他們慌慌張張裡跑過門口，耳房裡的人也沒管。


班烈的妻子稀裡糊塗中嚇了個稀里嘩啦，眼看花倩兒不動聲色扯了自己來去，無主意地偎著她走。接著，她見一旁出了個大鼻子的笑男，提前衝他喊：“我找穆罕默德，是……。”


是“他家眷”還沒出口。


丁大山已和那男人站到一塊，伸手塞了什麼給他，低聲說：“快進去吧。他就是穆罕默德。”


班烈的妻子不敢遲疑，立刻扯了花倩兒往正屋裡走，一開門，就見善大虎叫嚷著和人賭錢。衝著這幾個人的自在，兩人放心了不少。


善大虎有點意外，很快停下搖頭，指著右側裡屋讓他們去。


兩人進去，就見班烈躺在那裡大睡，而劉海卻坐在一個案子旁，頭髮高挽，低頭執碳塊，在一張大紙上畫著什麼。


班烈的妻子看了呼嚕聲起的丈夫，還不等劉海說什麼，就已跪倒到面前痛哭：“我求你了！俺這一家十來多口子的人，全在你兄弟他一個人身上壓著。這馬上，班鳩家幾口子也得要他做靠頭，要是有個三長兩短，你讓我們怎麼活呀！”


“我知道。我會的。”劉海連忙答應。


眼看她一個勁地磕頭，只好喊睡在牆角那裡的班烈。


花倩兒一想到那石頭已經不在自己手裡，心裡就又急又熱，想和劉海單獨說話，於是上去拉面前的女人，然而不管怎麼摻扯都不頂用，人還是要跪下訴求，沒了辦法，她無端端生了一身汗。


劉海喊班烈，班烈卻睡得熟。


花倩兒偶爾一扭臉，見班烈呼嚕聲沒停，眼睛卻似乎睜開了一下，陡然一陣心寒，頓時丟下不管他妻子，還生出自後狠狠一拳頭的衝動。


班烈終於醒了，過去就給自己的女人一巴掌，扯了拉去外面。


屋子一空，就讓花倩兒感覺到八面圍逼的壓迫感讓人窒息。她往旁邊看灰牆，竟覺得那斑駁著草齒的壁面和會移動的陡山無二，隨時隨地都能擠衝過來，將兩人壓成一團的可能。她木呆呆地看著地下，想到自己竟然被龜山婆婆要去了石頭，完全不能知道將來有什麼變故，禁不住捧了面孔。劉海見她指甲幾乎脫節，走過去拿起來看，只聽得一聲蠅子一樣哭聲：“我把寶貝給阿婆了。我沒有辦法，只能給她。”


他緊緊摟住她抖顫的身子，撫摸著那頸稍後的柔發，安慰說：“一文不值。真正的寶貝，誰也拿不去！沒事的！”


“你不要說了！”花倩兒湧著熱淚，稍稍平靜一點才問，“你為什麼不怨我？！我想了，你死我也活不下去！就讓我留在這裡，陪你一起去享用死亡吧。”


龜山阿婆拿到了試金石，因這一塊石頭得到操辦阿瑪森大會的契機和理由，又要離開龜山去鎮上。


孩子們哪瞭解她的痛苦，見奴隸們給她套了馬車，哪個不伸著脖子興奮，只等她一走就亂跑亂鬧。尤其是男孩子，他們掐著指頭，算著龜山婆婆走遠，還不到半中午，是競相逃走，有合夥找陰涼地方玩的，有鑽樹林子射獵的，有趟水抓魚的。土玉身邊只剩下一個孤僻不合群，略帶女孩子氣的男孩子，其餘的全不見了影子。

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