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花倩兒不理他喉嚨裡的悶叫，迎撲上去，把短刀舞成蛇狀，插在他的喉嚨上。


受熱血一噴，她猛地打了個機靈，卻也更冷靜，隨即推著死人擋上兩人的兵器，一旋身把刀子插在另一人的腰下。


那人像柱石一樣硬挺，吼得如一隻垂死的牛，就是不願意倒地。花倩兒只好使勁地擰動短刀。她感覺血一個勁在自己的手上流，似乎流不完，乾脆使勁自側下往上挑，用短刀推著那人的短甲剖出腸子。那人終於抗不住，側著身子往花倩兒頭上倒。


“阿毛魯！”一聲低悶得喊聲炸了出來，是“找死”的意思。


隨著他衝花倩兒的一喊，其它人卻醒悟到自己的失誤，不再簇擁來剁，花倩兒趁機退閃在堂屋角落。


花倩兒感覺外面還有人，有點兒心驚。


身後的趙嬤嬤遞了把彎刀給她，強打鎮定說：“牛羊馬匹都在外面，要的話牽走。不然，倒著的就是你們的下場。”


“你們把試金石拿來。我們掉頭就走！”為首棕熊一樣的男人讓人關上門，接著又許諾說：“不殺你們。”


“什麼是試金石？”花倩兒問。


“只要一耀，是金子是石頭就能分清楚的東西！”那人說。另外一個人立刻補充，說：“是黑顏色的寶石。”


花倩兒從來也沒有聽說過這樣的寶貝，不動生色地看著他們，又見他們喘著粗氣，燈光裡的眼睛透著紅光的貪婪和獰然，反不清楚到底有沒有。她聽說窮得叮噹響的穆通阿山寨近來的確有黃金出產，而劉海此去未歸，定然和這些賊人有關，就把眼睛的餘光看向趙嬤嬤。趙嬤嬤有點兒哆嗦，一鬆手，阿雪大聲地“嗷”哭開了。


看來一時也無法澄清，花倩兒隨即想到劉啟一大堆漂亮的髀石，便唬上一下說：“誰告訴你們說是黑色的？”


“你別管！”為首男人不耐煩地吼。


花倩兒見他的視線落到死去的兩個人身上，怕即使拿劉啟的石頭充數成功，他們也照樣殺人滅口，先否認說：“他帶在身上了。這樣的寶貝，他捨得放家裡嗎？”


一幹匪人沉默。


隨即，為首的男人招來一人耳語，打發他出去。不一會，他回來就說：“他有一間房子，有書有石頭，看看那裡面就知道。”


“內奸！”花倩兒腦海裡飛出兩個字，隨即她舞了兩下彎刀，鏗鏘決斷，“還等什麼，殺了我們就能得到那寶貝，還等什麼？”


一個焦躁的男人說撲就撲，卻被為首的男人拉住。


他略一擺頭，示意其它人立刻去房子裡找，而自己低罵一聲“臭娘們”，接著便以雷霆般地速度向花倩兒衝去。來人之刀逆鋒而過，肢體帶著狂飆的猛氣，要將迎面阻擋的人物都撕開。花倩兒連人帶刀被重擊震撼帶動，撞在牆上，她怕敵人進擊，猛地撐出腿，點在敵人的肚子上。


渾身不得力的趙嬤嬤此時反應過來，高聲嘶喊，趟著腸子跳到門邊，緊急中卻往外磕門。


那敵人終究膽怯，暫時沒追擊花倩兒，回頭往她背上追砍。趙嬤嬤逃回來不及，肩膀開了口子，嚎了一聲往回跑。懷裡的阿雪嚇噎了氣，喉嚨裡“嘀呦”緩勁。花倩兒眼看著敵人臉上的蒙巾面孔，吸引上敵人的注意力，卻用腳勾起一隻木羊往前，繼而從趙嬤嬤她倆身邊擦過，截擊旋舞的敵人。


兩人相逢時，凳子來到那男人腳下，使他從上劈下的身子猛地一滯。而花倩兒的彎刀自下而上，也在他背胛上重重剁了一刀。


男人猛吼，他的人炸蹦出來。


他便伸出一隻拿刀的手推著，往後摸門。


接著，他推掉了門閂，妥協地衝花倩兒喊：“別求兩敗俱傷。你退回去，我把自己人的屍體拉走。”


花倩兒明白這實情，立刻往側屋廂裡退。


片刻之後，她聽到搬挪響動，院落周圍馬聲嘶叫，顧不得受傷的趙嬤嬤，站在視窗邊往外看。剛一想撐窗，“嗖”地一枝大箭穿窗而過，擦著她的髮辮釘在身後。


她為這麼冷靜的敵人後怕，立刻追到外面取弓。


四周零星有點把動靜。


還沒等有人闖來，趙嬤嬤就在屋裡喊：“快去老二家看看！”


花倩兒苦笑，心想：我哪知道他家住哪？於是回去要趙嬤嬤趴下給她看傷，只等周圍人來。大約過了半柱香的功夫，有鄰居進門，個個挺刀挎弓。


他們看著地下的血水，差點當以為人死屋空，聽到趙嬤嬤的哭泣才不用在屋裡搜。而後，他們在趙嬤嬤的要求中，往劉宇家裡趕，把劉宇的大小兩口，連帶兩個健壯的女奴一起接到這所老房子裡。


班烈幾個跟著劉海走了，眾人中並無主心骨。有幾人和議要往鎮上報，班鳩不許，說：“追上去，殺了他們再說。”


“他們是往東走，可東頭有鎮門樓。我看非是從東南折往西北，提前在那裡截。”花倩兒說，“儘量不要追遠，他們這些人非同小可。”


“你一個女人都殺了兩個。誇他們非同小可？”斑鳩被她目光帶到，胸生豪氣，想也不想，就喊人走。大夥湊個數跟隨，剩下的人都議論說：“這牆壞了那麼久，得修一修。”


“那是兩年前，窩熊那邊的人被端了窩子，找老二尋仇時幹的。”段大路看著擦血的人說，“那次咱們打了回去，把什麼一窩熊全端了，可端出不少金子，一起去的人都發啦。我家那口子說我年紀大了，死活拉著不讓去，現在後悔得要死。那幫狗的娘養的，喝的還不都是百姓的血。”


這和花倩兒知道的不一樣，她帶著疑問說：“可我聽說是章巴帶著人去的。和他們打了五六仗，最後一次把他們剿滅了。”


段大路看著她，磕著門講：“哈！那不是善喜被那幫人砍死了？！他家堂哥是鎮裡頭的人。老二給他做了筆交易，繳獲對半。一起出的兵，咱這一幫都是老兵鎮的。玩得就是刀槍，誰跟咱抻牙都不行。”接著又問旁邊的人：“噢，那趟，老三也回來了吧？！”


“回來了！送我哥一把劍。那劍可以砍刀，可貴了！”旁邊一個人說。


“不是一窩熊死灰復燃吧？”花倩兒說，“領頭的使刀時喜歡用逆鋒斬。”


段大路見多識廣，做了個拉刀勢，搖搖頭說：“常年不下馬的人都有這習慣。”說完，他扣一下披在身上的褂子，往哭泣的趙嬤嬤那去，說：“哭個啥？！孩子哭，你也哭。人都跑了你還哭。”


“他阿爸去了穆通阿山寨，非是遇到什麼事了不可。走的時候弓也不帶！”趙嬤嬤拉長聲音說。


“好了。好了。等天明看。”老段說。


※※※


天明的時候，劉海還沒訊息。倒是追擊敵人的男人被平板車拉回來兩個，斑鳩赫然在列。他的侄子過去搖了兩把，回頭就去喊自己家的人。


天色死氣沉沉，人越聚越多，有的不聲不響就沿牆根子蹲下了。趙嬤嬤過去就哭，用頭抵車，硬說是自己害了他們。長輩們喊了幾家的女人把她架回屋子裡，蒼沉地吆喝他們的魂魄，靜靜地等待著他們的妻子和母親。


眼看帶刀的人越來越多，肅穆地集中到一起商議，錚燕茹便喊住一個熟悉的，給他說：“你知道那地方嗎？！去。讓我家老三趕快帶人回來！”


那人走後，劉南非和丁大山帶著自家人來看。


兩個人都站在斷牆上，將僅有的哭聲停住，衝著眾人喊：“留幾個爺們商量。其它的都回去。”


此時，花倩兒哪能離開，也只好置龜山婆婆的事不顧。她見錚燕茹讓人殺羊，就鑽到柴房去，幫忙弄飯，可心裡仍記得試金石一說，覺得還是讓人先去穆通阿寨看看，就揹著人說給錚燕茹。錚燕茹要說給眾人。花倩兒覺得不妥當，就說：“不管是不是真有試金寶石，當眾說給眾人聽，一傳開了，不是給自己家惹禍嗎？阿嬸都心裡明白，知道不說。”


錚燕茹一下醒悟，可也不能看著老大幾個在穆通阿寨出事，只好去找劉南非，自覺這是最親的人了，讓他拿個主意。


劉南非一聽“試金石”，當即就問：“在哪呢？快拿來，我保管上！”


“誰知道是真是假！我怎麼知道在哪？”錚燕茹焦急地說，“這俺家男人不在，你趕快去看看俺哥。別讓一個人兩個人去，萬一有不測，那不是讓他們送死嗎？”


“那是。那是。我馬上就去安排。”劉南非雖然貪圖這玩意，也不能撲風捉影地逼問，這就連連答應。他隨即再想想，覺得救出劉海的時候多賣力，沾上的好處也就多，又說：“我看還是從鎮上帶人好。老大一有危險，我們也好救他。”說完，他喊上幾個人就走。


日上三竿，章維還在玉臂香枕中睡懶覺，直到劉南非提頭雞一樣在外面喊，才把自己扣在美婦玉-峰上的手收回，閉著眼睛往床下摸鞋子。等慢騰騰地爬起來後，他還沒有忘記到銅鏡跟前，用兩手的食指搓整自己的撇胡勾。


人們見到他這副衣冠不整的樣子，不難記起他的往事。他能在最野蠻和最窮困的部落中把酒言歡，給稱兄道弟的部族首領細數怎麼玩弄女人，然後醉倒，然後躺在骯髒的馬糞堆旁；他也能一年四季中最寒冷的大雪天裡跑到某個部族去，邀請別人打獵，然後讓鎮上送去大批的酒肉和糧食……他會在魯莽的車伕撞壞自家東西時在一旁大笑旁觀，之後和他們一塊逃跑；也會在父親要他打仗的時候找個替死鬼出面領兵，而自己躲在某個女人的床上逍遙快活，等待戰爭的結果。


這種懶散風流的品行好像在提升他的人氣，人人反而認為他氣量寬宏適合親近，仁愛義氣，無賴透頂而又充滿人情味。


得罪了章赫老狼主的人得不到原諒，無一不是託他說情，往來鎮上的生蠻，若是攔住問為什麼來鎮上，無一不告訴說，是章大讓我們族的人有事來鎮上……他自成年以來，經歷大小幾十仗，沒一場親臨戰場，卻沒一場，不是意外地因為別人打了勝仗，指揮權卻在他的頭上。


有人說長生天在保佑他，有人說章赫在背後支撐著他，還有人當然主要是轉為定居的生蠻說，他是個送來恩情的******，大大的英雄。


他的兩個弟弟都經過戰陣歷練，勇悍也好，多智也好，器宇軒昂也好，胸有城府也好，禮賢下士也好，卻似乎總不如他那麼順利，好像無論什麼事兒，落到他頭上，最後卻都給辦到了。


章氏也是塞外民族，但畢竟雍化嚴重，相比於一般家族的立賢，多了個嫡長的爭議，但反對的聲音也不在少數。


鎮上上湧過一股股針對章維的暗流，卻全然動搖不了章維的地位。包括章袞。這個章赫戰功赫赫，而又強橫無比的阿兄，他曾在族伯會議上要求章赫按照習俗，把部分兵權從章維手裡收回來，交給小兒子，章赫拉著他的袍子，幾乎是在哀求他，讓他別亂捅，別亂提議，他依然堅持，鐵血無情，讓章赫顏面大失。章赫惱恨得厲害，等章袞又立戰功，依功勳要給予獎賞，卻就是不給，說：“把戶眾撥給他，誰知道他會幹什麼？我就是不給他，我讓他來找我鬧？”


章袞沒有找來，章維找來了，說了一番大道理：“阿伯惡我，是為全族計，不是為一人之私，阿爺賞罰不明，卻是不利賞功之信。阿爺一定要出這口氣，把兒子敲兩手杖，該給人家的給人家得了。”


這樣，他從章赫手裡要來賞賜，自己帶著送到章袞府上，態度畢恭畢敬，還附庸風雅，鬼畫“族中鐵帽”四個大字，硬要送給章袞。章袞仍不妥協，推著他讓他走，說自己仍不會改主意，他是白下功夫，結果，他前腳被推走，後腳翻-牆進去，硬蹭了一嘴晚飯，在東廂房賴住一夜。


自那以後，章袞仍不說他的好，只是再不提動搖他的位置和軍權。


而他，卻愈加恭敬，多以戰事相授。


如此行徑，有違******恩仇必報的風範，在人們的嘴邊話裡爭議極大。


劉南非剛送了他一匹小馬，第一個想到的也必然會是他，此時見他坐在面前的狼皮屏風下，就隱瞞掉“試金石”一說，直接把罪名栽到穆通阿寨子上，激動不已地說：“穆通阿的誇肖寶特（寶特——地方首領的稱號）目中無人，進鎮子殺人不說，連金礦都敢開呀。這事要是這麼就算了，那還不是姑息養奸？！”


章維哈欠打了一半，眉頭一抖即展，笑道：“那是。誇肖野章自從去年找到金礦，尾巴就翹上了天。可是人家是想和咱一起幹，不養奸，還去打他呀？！”

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