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他是讓我救他？她心裡又驚喜又難以相信，一看小姐的侄女章妙妙熱火朝天地在拔沙子攏沙子，當即彎下腰，大聲說給眾人聽：“你是要和小小姐玩，是吧？”說完，她一攬一推，跟著往章妙妙那裡走，很自然地帶劉啟脫離人群。走了幾步，她還沒來得及說話，劉啟見已過了人圈，先說話了，小人兒一下停住，看也不看弓著身子的倩兒，只用餘光瞥人，壓低聲音說：“我阿爸是響馬頭子，一臉的大鬍子，大刀要三個人扛。他要是知道你們把我拐走，非追殺到你們家裡不可！要是你放了我，我阿爸不但不殺你，還會——”


倩兒想笑也笑不出來，有點發呆地看著一片蘋果臉，實在想不到這是個會反過來威脅自己的狼崽子，不但知道區分對待，表情也能保持著鄭重其事，就打斷他，證實自己沒有聽錯：“他果真是響馬？”


“當然是！他乃黑風崖流風大營紅鬍子花容坐（座）下老——劉。”劉啟頗自得地覺得這個比較單純、善良的女子相信了，轉而把帶著嚴肅之光的眼睛轉到她臉上，還剎有其事地點了點頭。


他的話還被說完，叫倩兒的女子就忍不住了，心想：你知道阿姨姓什麼？她這就再次打斷劉啟，說：“什麼黑風崖流風大營？十幾年前就沒有了，你這說謊的小子，阿姨才不管你死活？”


“黑風崖流風大營之後的小營！紅鬍子大叔今年又建的！”劉啟尚以為自己被識破在“十幾年前就沒有了”，連忙改口說，“他說我又回來了，就又建了個小營。你要是不放我，大大小小的響馬都找你們報仇！白天在山洞，夜晚就出來點馬棚。”


花倩兒對這般年紀，老臉賊心的人無法反感，反被眼前這孩子自救的方式震撼，生出憐憫。但她更想問出真實的情況，便裝出要扭他回眾人那的樣子，否認說：“沒什麼流風小營！我家的人最憎恨響馬了，只要是響馬，無論大小非殺不可。”然後，她也“嘿嘿”獰笑兩聲嚇唬對方，有點著急地問：“快說。你阿爸在做什麼？”


“抓人柺子的喂（尉）！不管漂亮的還是不漂亮的都拿去進大牢！”劉啟左右晃動眼睛，剎那後又笑咪咪地再生恐嚇之言。


只有關內才有什麼負責緝捕盜賊，兵事的尉制。


花倩兒的心越來越吃驚，真不知道他肚裡有多少自己不知道的東西，都是從哪來的。她不敢確認地再打量，看兩側剃空頭髮的頭皮一片雪亮，又覺得他是土生土長，不是關內流落來的落難貴族。


眼看章妙妙看過來喊，很可能要來糾纏，她這就擰了他臉蛋，反恐嚇說：“阿姨們都不是人柺子，快告訴阿姨，否則就把你當成小響馬殺來餵狗！”


“我阿爸——”劉啟又動了一下鬼主意說，“是個很有錢的人，你把我送回去，他會給你一大筆錢，你可以拿來買糖葫蘆吃！”


花倩兒看他粗布衣裳，腿上還磨出的洞，知道他又在說謊，卻也不捅破他，只是說：“那買胭脂水粉夠不夠，阿姨又不像你那麼貪吃！快告訴我你阿爸在哪，我這就送你回去！”


“當然夠了，可以夠你買一馬車的！”劉啟相信，這就許諾。


但還沒來得及說，橫裡已經衝出氣急敗壞的王芳草，挾了他就走到了一匹高馬前，硬放上去。


花倩兒確認小姐沒有向著她，她現在是在強奪，這就連忙衝王芳草喊：“我認識他，不是沒家的野孩子！”


王芳草已經出了真火，見人就咬，見花倩兒說話，回頭給她吵：“你剛才怎麼不說？剛才怎麼不說？現在說？我還不知道你是什麼心思……”


在王芳草遠離坐騎和花倩兒爭吵之機，劉啟坐在馬上四看，怎麼都覺得章妙妙的小馬很像是自己的，但念頭僅一閃就過。


因馬背很高，他往低處看時想掉，心裡自危，緊接著被“我就要抓他回去”的大喊驚嚇，便在危機之中把手放到馬脖子上，急迫地問：“阿馬，阿馬！願意聽我的話嗎？”他騎過小馬駒，覺得騎走此馬也不是太難，又見馬動了一下，敲了下蹄子，自以為打動了馬心，便一手抓了韁繩，一手抓上馬鬃毛，口中又叫短腿又夾，指揮馬兒快跑。


馬兒吃疼，不自覺地往前邁，把他差點蕩掉。


他心中一片發毛，乾脆兩手都抓了棕毛，猛喊尖叫。


一幹女子往吵架一樣的兩女面前去，突然發覺馱了劉啟的馬匹欲穿面而過，加速已快，想攔截已來不及，頓時傻了眼，眼睜睜看著背上吊著“粘粘蟲”的馬過背遠去。


“好膽兒！”花倩兒也是出乎意料，不由動容。


“騎上了馬兒就能跑得掉？”王芳草已經氣斷了腸，怒氣衝衝奪過章藍採的馬，取下馬背上的弓，邊追邊在馬上穿箭，嘴巴裡還打著喚馬響哨。


一干人都上馬去追，惟有章藍採沒了馬，被丟在原地。


她看因大人們吵嘴，不得不一心一意拔沙子的章妙妙也被驚動，飛快地跑到自己的“小孩馬”跟前，衝自己叫嚷要去，怕那邊王芳草羞憤交加，上去射殺那小兒，幹出了不能讓孩子看到的事，便上去阻攔不讓去。她大步趟過劉啟壘過，而章妙妙取沙取了一半的沙堆時，突然感覺到自己的腿被什麼東西攀住，本能往下看，卻見一黑色有甲怪物，便驚叫一聲，連忙甩腿。早夏裡腿靴薄，只感覺一疼，似已有尖銳之物刺入肉中。她驚慌地大聲喊，遍地甩跳，幾乎是用盡最後一點力氣，才用另一只腿將這怪物踢出數尺，自己卻因站立不穩，摔倒在地。


眼看那怪物在地下翻騰了幾下，將頭縮到圓甲的下面，而狀如長蛇的尾部卻縮不進去，知道是自己歷來害怕的蛇龜，更是驚恐。


章妙妙被她的尖叫嚇住，只敢半哭著問：“你怎麼了？阿姑！”


“沒什麼！”章藍採對侄女不抱希望，臉色發青地喘氣。


她抬起頭看，使勁往後拖動身子，還一把拔了自己腿側的短刀壯膽子，發抖地伸縮寒芒。{蛇龜，其狀如龜而尾長，背有甲，出沒於北地，以蜥螞為食，厭水卻產卵於水邊。齒有毒，中則眩暈立倒，可致死。其行快於龜，然無以越礙。見危縮首於甲內。其無龜之善覆，尾常在外。故常有民扯尾而抓之，取其甲以鞣甲衣，堅如剛石。——《八荒物志》（杜撰）}


可這也贏不到半分鎮定。


毒液帶來的眩暈一波一波地衝擊著意識。眼見那蛇龜在腿邊不動，卻又有隨時露頭的可能，而自己渾身已不聽使喚，她的呼吸因緊張而一點一點地加快，不一會就劇烈得要撕裂肺部。


滑過面孔的汗水漸漸浸過眼睛，又癢又蟄眼，耳朵裡聽著章妙妙的哭聲，感覺到侄女似曾走過來，本想叫她找個棍子挑走這東西，可嘴巴裡說不來一個音。難道這樣就死了嗎？這些臭娘們怎麼還不回來？！章藍採放棄自己愛面子的心理，轉為它想。


地下的蛇龜等了半天，見無了動靜，又露出頭來，一步步向前爬去。


哭喊著“阿姑”的章妙妙及時發覺，見那吐著寸許的舌頭怪物遏首而行，忘了哭泣和逃走，更不知道該怎麼辦。


終於，她開啟憋了一刻的嗓子，以更大的聲音哭喊。


眼看那蛇龜走走停停，眼中綻著藍幽幽的光芒，只在眼前咫尺。一隻大手伸過，將它拎起。章妙妙揉眼抬頭，看到一個高大的阿伯帶著詢問的眼神站在身邊，一把提起那怪物的尾巴扔了出去，竟把哭泣忘了。


很快，她才想起初衷，又細又慢地乾哭。


午後劉海又耽心一提，家裡的老趙嬤嬤就體味到他身為人父的小心，便摟上阿雪和他分兩路去尋。但任他們找遍附近，不覺地驚動劉宇和一些親朋，也不見劉啟的身影。


門前土路走了幾個來回，聽在路口空地搓羊絨的幾個老嬤含糊其辭地回憶說，一個鬼頭鬼腦的小孩曾在附近借乘馬車，她們都在一旁為小孩擔保過好話，劉海這就依著判斷，追風一樣趕到河邊，遇上被蛇龜逼迫的章藍采和章妙妙。他隨手扔去蛇龜解圍後，見灘地上躺著的女人弓著身子喘氣，發青的臉上密佈著汗珠，便僅用眼神詢問了哭了一嘴鼻涕的章妙妙，就半跪到地下察看。


章藍採安心了許多，也頓時好了許多。


她接受著章妙妙泣不成聲的安慰，在乾燥的口腔吞嚥下口水，慢慢地放鬆情緒，隨後感覺到來人撕開靴筒上鹿皮的碰觸，和捋過褲管時肌膚裸露遇風的涼意。指頭的挪動和嘴唇吮毒時生出的灼熱讓人痠麻和癢熱，難忍而又奇妙的感覺在腦海清晰無比爬過，她忍不住輕輕呻吟。但想到是一個陌生的男人伏在自己的身側，帶著躁亂蜷了腿，使勁弓起身，邊用一隻手去推，邊含糊不清地說：“好了！”


動作停了一下。


一個低沉而帶有磁性的聲音在她的耳邊響：“別動！這是蛇龜產卵的季節，毒性最強。”


她不由自主地躺回去，卻惱恨自己沒看看對方長什麼模樣就躺了回來。很快，她既強迫地要求自己再坐起身，看對方一下再躺下，又怕被人察覺到這想法，而沒有了足夠的勇氣，便陷入一種極難受的衝突中。


最終，她一動也不敢動地躺著，腦海一片混亂，只透過不斷回味嗓音推知對方的樣子，一點也聽不清侄女坐在她頭邊唸叨的話。


“覺得怎麼樣？”和煦的聲音又在耳朵邊響。


隨著對方極擔心的詢問，她這才坐起身子，不等一句嘴邊的感激說完就已忙著打量對方。


一張和俊美無緣但端刻如石的男人面孔，一如前日印象中那般。


我見過！


是那日和王顯表哥說過話的。


是他，一點也沒錯！章藍採在心中喊道。


我見過，往往是女人的開始。她心頭殘存著對蛇龜的後怕和幾分依賴心，補上他給自己吮毒的情景，心跳不斷加速，臉上很快多出紅暈。


劉海打斷她的遐想，指著章妙妙問：“有沒有見一個這麼大的孩子？”


她正懷有綺麗的心咯噔一下，一想及那小孩不妙的處境和同伴之間據為家奴的爭執，頓亂方寸，脫口就是“沒見！”


回答了後，又覺得後悔，可見被冷落的侄女正扯自己的袖子晃，沒有胡亂插嘴，這才安心不少，僅一個勁地冒汗。


劉海沒了說話的心情，見中毒的人需要救治，便立刻摟她上自己的馬，打算先將他們送到鎮上，然後回來再尋。


一路上，大馬邁蹄，小馬奔縱，人恍惚如在雲端，心紛亂如飄發。章藍採被他擁得渾身無力，心早已如鹿撞，只緊緊用汗手抓著胸前的飾石，過了鎮子土門還在心虛難止地回憶從同伴那裡聽聞的勾引手段，以備不時之需。


土街上人來往不斷。


她低低地垂下頭，身子卻仍跟貓兒一樣偎依在對方的懷裡，直到眼看對方招呼過一人，讓人送她去胡八袋先生那兒，這才意識到分別在即，不得不下了馬，坐上平板車。


平板車晃悠地走，漸漸把她晃到緊張中。


一想起那個被王芳草追的小孩，她就在心底問：王芳草能不能追得上他，追上後究竟會不會去射，能不能射中？眾女會不會截下她，而他們一旦被碰到，會不會反咬自己一口，說自己有份？


※※※


太陽落下山去，黑夜緊跟著白晝的消逝一分分降臨。


這傍晚的風中夾了沙塵，天地黃渾黃渾地，幾乎可以斷定，夜中定必無星月耀路。若是黑燈瞎眼地呆在野外，別說是孩子，即使是大人也難免迷路。


打馬把鎮裡鎮外走遍的幾個男人，先後默不聲響地聚回院子，冷冷清清站在角落和屋子裡，胡亂地燒了兩個吊銅。眼前庭院已是狼藉一片，泥牆早就傾倒，一個篩子在殘頹泥瘩上打轉，背角裡的吊銅燈被餘風一掃，從上往下晃，火花“茲拉拉”地冒在空中。眼看風掀起乾菜、衣物、野草在院子裡亂走亂舞，也只有班烈彎著腰過去，胡亂地用手攬幾把，隨便一投。


劉海心腔裡空蕩蕩的，無個可著落的點，眼睛被風沙一吹，酸裡發澀。


他移步走到院子邊上，坐在兒子用倒掉的牆泥垛成的小土墩上，心裡一疲，就覺得沒了奔頭，不由痴痴的想：可別有什麼事。失去了你阿媽，又沒了你，阿爸還有什麼過的？繼而，他痛恨自己，自己一直把心都放在什麼貿易權和礦藏上……反正，能怪自己的地方，他都怪一遍。

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