見袁一如此耿直, 一旁的上官婉兒不禁倒吸了口涼氣。可當看則天皇帝威嚴的臉上竟露出一絲淺笑, 上官婉兒懸著的心才放了下來。
則天皇帝轉頭看了眼上官婉兒, 語帶責備道：“好好聽聽, 這才是朕想要聽到的真話。”
上官婉兒沒有說話，只是笑著點了點頭。
則天皇帝又將視線轉向袁一，問道：“神兵司的大牢蹲得還舒坦嗎？”
袁一連忙收斂起滿臉的笑意，神情嚴肅道：“這次大周與吐蕃的交鋒, 罪臣失職才會引來諸猜測, 在大牢的這些日子罪想了很多，深感愧對陛下的賞識, 也愧對大周百姓厚望。若陛下能夠再給罪臣一次機會, 罪臣願在三年之後與吐蕃再行馬球比試, 誓必奪回失去的國土。”
則天皇帝露出不置可否的笑意：“即便你有心，可到時時移世易，那些原本好使的法子恐怕也不靈了。”
見被潑了冷水, 袁一沒有半點灰心喪氣, 而是拿出大將之風的氣度, 極其自信道：“陛下的擔心也不無道理。可罪臣覺得, 法子能夠好使一年興許是運氣, 可罪臣的這法子屢試不爽的用了十年, 由此可見並非單純的運氣能夠做到。既然絕非運氣使然，那必定是人力所為，罪臣不謙虛的
說，只要陛下給罪臣施展的餘地, 罪臣就有能力實現承若。”
則天皇帝笑著點了點頭：“你這口氣還真不小，你被彈劾的可是通敵叛國，倘若不實朕給個機會也無妨，倘若確有其事，那朕豈不是縱虎歸山？朕可不想被人戳脊梁骨罵老糊塗。”
袁一低著頭沉默了片刻，方才開口道：“陛下的顧慮不無道理，常言道用人不疑，疑人勿用。哪怕陛下對罪臣心存半點疑惑，的確不該再將維繫國本的職責交給罪臣。”
居高臨下的則天皇帝用犀利的眼神打量著御階下垂手而立的袁一，見他言語間盡是真誠，不像是冠冕堂皇的虛偽之言。
則天皇帝沉默了片刻，看了眼一旁的上官婉兒：“朕要單獨跟他說幾句。”
以往不論什麼事，則天皇帝都不會對上官婉兒有所避忌，可眼下卻讓上官婉兒迴避，這多少讓上官婉兒感到意外，可上官婉兒覺得則天皇帝這樣做一定有她的道理，也沒過多去想便躬身告退而去。
等上官婉兒離開了大殿，則天皇帝向袁一招了招手：“過來說話。”
“是。”袁一稍稍躬身，便邁開腳步往御階上走。袁一知道要是換做則天皇帝身子骨硬朗的那會兒，她肯定會端著莊重威嚴的姿態，親自走下御階來到自己面前。
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然後，她會用那雙似乎洞悉一切，又極具威懾力的眼睛牢牢的盯著自己。若不是有過強的心理素質受到她這樣對視絕對要被嚇尿，想必她也利用這樣凌厲的眼神攻勢，讓多少奸佞之輩吐出了由衷之言。
可即便則天皇帝不能腿腳利索的走到袁一面前，可這也並不妨礙實施眼神攻勢，從袁一邁開步子的那一刻，就感知一道帶著強勁氣勢的視線。
當他下意識的抬起眼皮卻被那道深邃而凌厲的眼神牢牢盯住，在這一剎那間，他似乎感到那道視線能夠直達自己心靈最深處，雖然這讓他感到極其不適，卻無法避開那道鋒利得如刀刃的視線，因為迴避意味著怯懦，更意味著隱藏。
他作為一名武將最不能怯弱，而面對一個隨手就能翻覆乾坤的君王來說他更不能表現有所隱藏，這樣會引來猜度造成難以估量的後果。
幸好他心懷坦蕩，這樣的對視只是讓他不適，還不至恐慌。
當他鎮靜自若的來到御座前，還沒有來到緩口氣，就聽到則天皇帝用毋庸置疑的口吻道：“其實，朕心裡很清楚這些年你一直都護著吐蕃，不管是割地賠款也好，向大周稱臣也罷，都不過是韜光養晦的權宜之計。如今吐蕃休養生息十餘年，養得國富民強兵肥馬壯，也的確有了敢與大周叫板的資本。你對吐蕃私心究竟是什麼？年輕的吐蕃太后穆赫珠嗎？如實回答，不可隱瞞！”
見則天皇帝毫無預兆的丟擲這麼個問題，袁一心裡著實慌了，他垂下視線在心裡掂量起來，則天皇帝智慧過人，既然能夠打發走上官婉兒，又如此毫不避忌的問出這樣敏感的問題，肯定不是三言兩語就能矇混過關。
而且，這個問題若答不好，隨時可能人頭落地。畢竟現在他還是戴罪之身，則天皇帝選在這個將赦免卻未赦免的當口見他的用意也就呼之欲出。
袁一權衡利弊過後，將心一橫說出那個埋得最深的秘密：“篤魯是我的父親。這個理由夠充分嗎？”
則天皇帝冷峻的神情裡掠過一絲稍縱即逝的驚詫，她深刻皺紋的眉梢微微皺了皺，方才問出心中的困惑：“你父親不是一名戰死沙場的武將嗎？怎麼會是為吐蕃開疆擴土的鎮國之臣篤魯？”
袁一不敢有絲毫隱瞞，將事情的原委全都一五一十的全都告訴了則天皇帝。面對這般駭人聽聞的真相，則天皇帝始終不發一言的靜靜聽著。
等他講述完，則天皇帝只是輕描淡寫的問了句：“後悔嗎？”
他緊緊皺著眉垂下視線，嘆了口氣道：“後悔？這麼多年，我一直都活在悔恨的深淵裡，我時常在想若當年聽從我孃親的勸告不習武從戎，做一個市井小民就不會錯失殺了篤魯，就不會害我孃親負罪自縊，我不會整日遭受痛失親人的折磨，良心的譴責。就算再悔恨，一切都難以從頭來過。”
則天皇帝若有所思點點頭：“這麼說來，這些年你護著吐蕃是為了贖罪嗎？”
他深深了口氣，又重重吐了出來：“我父親是袁耀武，而不是篤魯。兩軍對壘刀劍無眼，在戰場
上死傷是再正常不過的事情，我不需要去贖罪。我做得那些不過是補償他的以命換命，再是報答篤魯夫人他們一家子，能夠放下仇怨救我一條性命，讓我能夠苟活至今。如今無論是補償還是報答都已經做完了，而我僅要履行只有對陛下對大周鞠躬盡瘁死而後已的使命。”
雖然說到最後不免有溜鬚拍馬之嫌，可則天皇帝聽著卻十分順耳，並沒有過多去追究，而是欣然接受道：“那就好好記著你的使命，認真履行！”
聽到這話袁一懸著的心也落了下來，他連忙跪下表忠心道：“袁一在有生之年定會不辱使命，為
陛下為大周鞠躬盡瘁死而後已！”
則天皇帝點點頭：“你的心意朕也明白了，起來吧！”
“是。”
等袁一站起身，則天皇帝又問道：“朕還有一絲困惑，希望你如實回答。”
袁一神情極為恭敬道：“袁一不敢欺瞞，陛下請講。”
“你可否知道，你與篤魯之親足以令你人頭落地，換而言之等你離開這兒，作為一個掌舵天下江山的明君來說，為防止江山傾覆最恰當的處理方式是以絕後患。以你的處事智慧不可能連這麼淺顯道理也看不明白，為何愚昧的告訴朕？”
見她把殺機挑明，袁一知道這恰恰意味著她並無殺人之心。因而，袁一極為淡定輕鬆道：“我看來這不是愚昧，而是愚孝。已過十年，不知陛下還能兌現孝經之學嗎？”
此刻，則天皇帝暗暗佩服起袁一這般揣著明白裝糊塗的手腕，可這回明知被這混小子算計，可她心裡卻是格外開心，因為這些年眼見袁一和李令月這倆冤家一個不娶一個不嫁，這樣彼此拖累著都快耗成她的心病了。
眼下袁一有心打破僵局，她自然是十分樂意：“朕自然是願意兌現，可得要你肯下功夫學才行。”
見則天皇帝在這打啞謎，袁一也順著話說道：“那是自然。我刻苦用功之時還請陛下多多助力提點才好。”
則天皇帝笑著點點頭，與袁一閒話了幾句，才將他打發走。
上官婉兒見袁一同梅仁去了，方才回到殿中，當她走到御座前，瞧見則天皇帝正握著一盞涼透的茶出神。她急忙繞到殿後取來一直溫著的熱茶，躬身向則天皇帝請示道：“奴婢見茶冷了，給陛下換一盞熱茶吧！”
聽說話聲，陷入深思的則天皇帝半晌才回過神，她將手中的茶盞遞給上官婉兒，輕嘆了聲問出一個很奇怪的問題：“婉兒，你說上古的堯為何會禪位給舜？”