門外，走進一個姑娘。
姑娘十六七歲的樣子，相貌秀美，穿著講究，氣質不凡。
姑娘上下打量唐定方一番，見其收拾得幹淨利落，問道：“你是掌櫃的？”
唐定方怎肯在美貌姑娘面前暴露夥計身份，但佟湘玉就在一旁，他也不好舔著臉自認掌櫃。只能答非所問地道：“姑娘是要打尖兒，還是住店？”
佟湘玉精明，一看這姑娘的打扮氣質，就知道是貴客，趕緊迎了過來。
“攆豬去麼！”怕姑娘誤會，趕緊笑意盈盈道：“鵝是說夥計呢麼，姑娘快請裡面坐麼。”
姑娘上下打量佟湘玉一番。“你是掌櫃的？”
“是麼。”
“掌櫃的，你這店裡，缺人手不？”
佟湘玉一愣。不是來吃飯住店的？這麼漂亮的姑娘，這身穿著，竟然是來找活幹的？
“缺啊！”唐定方搶著答道。
“攆豬去麼！”佟湘玉衝唐定方吼了一句，又換成一付笑臉。“鵝這小店麼，可用不起姑娘麼。”
同福驛真的缺人手，佟湘玉也一直在踅摸僱人，只是找不到合適的。
同福驛是大買賣，來找活的人多得很。只是，佟湘玉或是嫌人家幹活不麻利，或是嫌人家笨嘴拙舌，或是嫌人家長得太醜。
作為京都洛陽名氣最大的店面，夥計雜役的形象言談，代表著驛館的檔次麼。
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當然，招不到人的最主要原因，還是佟湘玉給的工錢太低。
那姑娘四下打量著同福驛的環境，自言自語道：“這店還真不錯……”
那樣子，不像來找活做，倒像是要花錢盤下店面。
姑娘一付金貴人的樣子，佟湘玉哪敢僱這樣的夥計。
佟湘玉會說話，滿臉笑意地道：“這位姑娘一看就是大家閨秀麼，俺這小店，可僱不起姑娘麼。”
唐定方不會放過和美貌姑娘搭訕的機會，在旁道：“姑娘真有眼力！這店真的不錯！就是掌櫃的捨不得花錢僱人。”
被揭了短，佟湘玉急了，衝唐定方吼道：“攆你的豬去麼！”
“攆豬？”那姑娘噗嗤樂了。“好玩。我就在這店裡幹活了！”
佟湘玉楞了，眨巴眨巴眼睛，道：“姑娘，鵝說過了麼，鵝僱不起姑娘麼。”
“本姑娘不要工錢，白幹活！”
“真的？！”佟湘玉兩眼放光。
只是，喜色只在佟湘玉臉上停留了一瞬間，便消失了。
“姑娘不要逗鵝了麼，鵝這小本生意麼，真的僱不起姑娘麼。再說麼……”佟湘玉上下打量姑娘一番，“鵝這店裡，都是粗活麼，姑娘幹不來麼。”
“能！”姑娘將隨身小包裹往桌上一扔，“本姑娘啥都會幹。掃地、洗碗、擦桌子，呃，當保鏢也行！”
“當保鏢？！”
“是啊，我會功夫！”說著，姑娘雙手一擺，雙腿一繃一弓，像模像樣地擺了個架子。
姑娘的拳頭，險些揮到佟湘玉的臉上，佟湘玉嚇得忙往後躲。“姑娘，鵝說過了麼，鵝僱不起你麼。”
“本姑娘也說過了，不要工錢！”
美貌，是女孩子的萬能通行證。
哪個夥計不願意和這樣的女孩子一起幹活。唐定方、殺豬刀湊了過來，替姑娘求著情。“掌櫃的，人家不要工錢，你還挑什麼？”
這麼美貌有氣質的姑娘，的確不好找。
佟湘玉動心了。
當然，真正打動佟湘玉的，還是姑娘不要工錢。
“你真的不要工錢麼？”
“真的！”
“那好麼。你叫什麼名字？”
“林霜兒。”
“名字怪好聽的麼，要不，你就在鵝這裡，試著幹幾天？”
“好嘞！”
“不過醜話說在頭裡麼，要做雜役麼。工錢麼，你自己說過的麼！”
“一言為定，本姑娘現在就開始幹活！”
不要工錢的漂亮雜役，可是天大的便宜麼，佟湘玉美得很！
“好的麼！”佟湘玉將手中的抹布遞了過去，“霜兒，那你就先把桌子擦擦麼。”
“好嘞！”林霜兒剛要伸手，卻十分嫌棄地把手縮了回來。“這抹布，太髒了！”
“不髒麼，就是舊了些麼！”佟湘玉十分不滿。她的抹布，真的不髒。
“太髒了，還是用我自己的吧。”林霜兒從包袱裡，掏出一塊幾乎是全新的帛巾，賣力地擦起桌子。
“那麼好的帛巾，敗家麼！”雖是林霜兒自己的東西，佟湘玉看著也心疼。
“咻咻……咻咻……”
一陣咻鳴聲，從天空劃過。
林霜兒好奇，撇了抹布，跑出門外。
“鳥兒！鳥兒！”林霜兒指著天空中翱翔的鴿子，驚喜地喊道。“這鳥兒叫得真好聽！”
“是鴿子，傳遞書信的鴿子。”唐定方殷勤地湊過來，給林霜兒解釋著。
“鳥兒還能傳信？”
“能啊！幾乎每天都有信鴿從這兒飛過，可好看了！”
“我要看！我要看！”林霜兒興奮得又蹦又跳。
“幹活去麼！”佟湘玉暗暗後悔。不要工錢的雜役，就是不好調理麼。
又衝唐定方、殺豬刀一撂臉子。“快去攆豬麼！”
……
信鴿盤旋。
飛鴿傳遞的書信，到了劉芒手中。
兩封簡短的書信，分別來自弘農王猛和河東裴矩……
……
王猛在初一的當天，就接到了洛陽飛鴿傳來的書信。
說服郭侃，簡單。
真正的麻煩，在於鄧羌。
瞭解鄧羌者，莫過於王猛。
鄧羌勇猛善戰，不禁韜略多，想法也多。
而鄧羌對權力地位，一直看得很重。
鄧羌本是白波軍將領，當年，王猛歸心於劉芒，去中條山遊說鄧羌，鄧羌提出的主要條件，就是軍職和軍權問題。
劉芒答應了鄧羌的條件。
鄧羌歸附以後，在雍涼之戰前，一直沒參與過大戰役、未立過大功，但劉芒信守承諾，一直重用鄧羌。其軍職，始終居於眾將前列。
如今，小皇帝以鄉侯高爵為誘餌，鄧羌會不會動心呢？
會！
王猛太瞭解鄧羌了。鄧羌不會輕易背叛主公劉芒，但是，鄧羌也不會輕易放棄小皇帝的賜封！
王猛的政治能力，一如其過人的智力。他很清楚，小皇帝賜封幾位統兵大將，目的何在。
即便鄧羌不背叛主公劉芒，但只要他接受了小皇帝所賜爵位，主公劉芒就會陷於被動。
怎麼才能說服鄧羌呢？
王猛正在琢磨，鄧羌派人來請王猛吃飯。
鄧羌一定也得到訊息，必須在他上表謝恩之前，說服他！