“陛下！陛下……”
聽到驚恐的喊聲，劉協的心更涼了一層，又出事了！
吳碩慌張闖入。“陛下，吳子蘭被抓了！”
訊息驚人，劉協卻似不聞。雙眼空洞，目光黯淡。對手開始反擊，而他束手無策。
董承急道：“為何抓人？誰抓的人？”
吳碩道：“是、是河南尹抓的，有人出首，稱吳子蘭是太行陘劫案主謀，在其家中，查獲賊贓，還有他欺壓鄉鄰、霸佔田地之罪證。”
董承也慌了。“快、快想辦法，救人啊！”
種輯攤開雙手，無奈地道：“人贓並獲，如何救得？！”
吳碩道：“總不能眼睜睜看著啊！陛下出面，先將其保出，再做計較吧！河南尹包拯，也算是劉絳天的嫡系，吳子蘭落在他手裡，就完了！”
種輯無奈地搖搖頭。“包拯以鐵面著稱，他連劉絳天的面子都不給，陛下出面，亦枉然。”
王服扼腕恨道：“行為不端，咎由自取！陛下此時出面搭救，反授奸佞以口實。”
吳碩急道：“此事必是劉絳天主使。明著是追查前事，實則是打壓吾等，恐嚇陛下矣！如置之不理，彼等奸佞，勢必更加囂張！”
王服頗為冷靜，衝劉協禮道：“陛下此時斷不可出頭。奸佞所求者，正是陛下於慌亂中，釀成大錯。失一無德吳子蘭事小，陛下慌亂，中奸佞之計事大。”
事態越來越亂，劉協理不清頭緒，反倒顯得鎮定些了。
“王卿所言極是。此時，靜等為上。”
劉協走到殿門前，眺望著蒼穹，希望從灰濛濛的天空裡，看到一絲希望。
希望，不是沒有。
鄧羌、徐世績等領兵在外的大將，是希望。
秦端趕赴壽春，說服袁術，是希望。
袁紹、劉備、孫策等諸侯，也是希望。
這些希望，只要有一個轉化為現實，就有扭轉乾坤之可能……
……
吳子蘭被抓，小皇帝無力搭救，也想不出應對之策。只能聽從王服的建議，暫且隱忍。
種輯、吳碩，同吳子蘭一樣，也有隱私。吳子蘭被抓，下一個會不會是自己？擔心不已，寢食難安，行事也低調了許多。
除了朝廷官員，很少有人在意吳子蘭被抓。
吳子蘭畢竟只是沒兵沒權的空頭雜號將軍，職位不高。
包拯執掌河南尹以來，處理的貪官汙吏，多達數十人，洛陽百姓，早就習以為常。
小皇帝和劉芒的爭鬥，只侷限在朝堂之上。普通的洛陽百姓，沒受任何影響，洛陽城，仍沉浸在新年的喜慶氣氛中。
節日期間，是同福驛最忙碌的時候。
佟湘玉裡外忙著，油光粉嫩的滿月臉上，滲出細密的汗珠。
一邊指揮著店裡的夥計，一邊不停抱怨：“忙死個人麼！小唐，你咋又偷懶麼？”
夥計小唐，最大的愛好，就是拾掇自己不算英俊的那張臉。
仔細地擺弄著額頭前一縷頭髮，不滿地道：“掌櫃的，還要在下提醒你多少次？別喊在下小唐，叫我定方。”
佟湘玉道：“好麼，唐定方，不要偷懶麼！”
“是定方，定方！”唐定方不耐煩地糾正著。“順便說一句，在下沒偷懶，在下的活幹完了。”
“稍微要一點點臉好不？”夥計“殺豬刀”最看不慣唐定方這付德行，出聲諷刺道。
“在下咋不要臉了？”唐定方對著銅鏡，仔細地檢查著自己的儀表。
有一根頭髮，總是不聽擺弄，唐定方用手指沾了點唾沫，小心地將那根頭髮弄溼，擺放規整。
“整天在下、在下的，在下那是讀書人的自稱，你一個窮夥計，整天自稱在下，就是不要臉！”
唐定方一邊擺弄頭髮，一邊辯道：“劉太尉說過，有理想的人，才有出息。在下自稱在下，就是有理想。”
“理個屁想！”殺豬刀是個粗人，“再怎麼著，你也是唐定方，成不了蘇定方蘇大將軍！”
唐定方的偶像，就是和他同名不同姓的大將蘇定方。
蘇定方在其心目中，是神一般的存在，甚至別人直呼蘇定方之名，都被其視為侮辱。
“無禮！”唐定方急了。
“我就無禮了，怎麼著？”殺豬刀不屑地白著唐定方。
“算了，你沒文化，我不和你計較。”殺豬刀太橫，唐定方蔫了，他不敢得罪殺豬刀。
殺豬刀雖也是小夥計，但在同福驛裡，地位極高，是唯一能訓唐定方的人。
用夥計們的話說，殺豬刀在同福排名第三。
排名第一的，自然是掌櫃的佟湘玉。
排名第二的嘛，是豬！
佟湘玉精明，同福驛買賣越做越大，連所用的豬肉，都極有講究。
豬，全部來自幷州太原郡昭餘澤地區。
當年，劉芒在太原開科取士，沒什麼學問但精於養豬的張君，憑一篇《論豕》，脫穎而出，被選拔為官，在昭餘澤地區，專司蓄養牲畜。
張君養的豬，膘肥體壯，肉味鮮美。佟湘玉為了追求菜餚品質，只選用昭餘澤專供生豬。
而夥計殺豬刀，有一手絕活——殺豬。
其外號，就來自這門絕學。
用殺豬刀自己的話說，在大漢王朝疆域內，論殺豬技藝，他是第二名！
第一名，是威名赫赫的張飛張翼德。
殺豬刀自認殺豬技藝不如張飛，是有原因的。
據殺豬刀自己說，其實，他和張飛，同出一門。
兩人殺豬的路數一樣，都是先攆著豬狂奔，使豬血充盈至多肉之處，然後宰殺。這樣殺出來的豬肉，味道最好，口感最嫩。
所不同的是，張飛攆完豬，只需大吼一聲，筋疲力盡的豬，便被活活嚇死了。
而殺豬刀沒這本事，攆完豬之後，還要動刀殺。
境界之差，使得殺豬刀不得不屈居張飛之後。
殺豬刀憑此獨門絕技，傲立於同福驛英雄榜三甲，在同福驛裡，可謂說一不二的角色。（注：因為排名第二的豬不會說話，所以論說話的分量，殺豬刀僅排名佟湘玉之後。）
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唐定方整天“在下在下”的，殺豬刀有意整治他，喊道：“小唐，走，跟我去溜豬！”
溜豬，就是攆著豬狂奔。
唐定方一聽就急了：“你說什麼？你讓玉樹臨風的在下，跟你去攆豬？！”
不敢對殺豬刀發火，扭頭對佟湘玉抱怨道：“掌櫃的，聽在下一句吧，再僱幾個夥計雜役吧，這麼多活，忙不過來啊。”
“僱人？你給工錢麼？”佟湘玉摳門出了名，要她花錢，不如剜她身上的肉。“你快跟他去溜豬麼。”
“在下不去！”唐定方一字一句地維護著自己的尊嚴。
“不去就扣月錢麼！”
唐定方急了：“扣月錢扣月錢，你除了扣月錢，還會……”說了一半，唐定方突然收住了口，伸出食指中指，理理額頭發絲，優雅地走到門口，微微躬身，彬彬有禮地道：“姑娘請進！”