方城山一役，劉敏軍被梁兵殺得折了一大半，其餘四散逃竄，二千輛車，燒個盡絕，只有劉敏同三四千敗殘軍卒，向前逃奔，到宛城去了。
武植下令犒勞全軍有功之士，將各將領的功勞都登記在冊，回京後再行封賞。
這時，忽有士兵來報：“寨前來了個騎驢的道士，自稱‘許貫中’，說有要事求見大王。”
“許貫中？”武植覺得這個名字有些耳熟，就是一時想不起來。
帳中的燕青大喜道：“哥哥，此人正是當初獻三晉全圖與我的那個！”
武植聽後，連忙傳令道：“快快有請！”
不多時後，士兵領著個人走了進來。
眾人看去，但見那人目炯雙瞳，眉分八字，七尺長短身材，三牙掩口髭鬚。戴一頂烏縐紗抹眉頭巾，穿一領沿邊褐布道服，著一雙方頭青布履。
武植見此人相貌古怪，風神爽雅，很是不俗，忙下階來，躬身施禮道：“敢問高士大名？”
那人道：“小子姓許，名貫忠，祖貫是大名府人氏，後移居山野。昔日與燕將軍交契，不想一別有數個年頭，不得相聚。
後來小人在江湖上，聞得小乙哥已在梁王麾下，欣羨不已。今聞梁王攻打王慶，特來此處瞻望。”
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燕青立即道：“小弟與許兄久別，不意在此相遇，許兄是有大才的，何不投降我家哥哥麾下？”
許貫忠道：“以前某之所以歸隱不出，是因為老母已年逾七旬，需在旁侍奉，現在老母已歸逝，又守孝期滿，正欲出山投效梁王。”
武植聽後，頓時大喜，“小乙長說先生英雄肝膽，只恨武某命薄，無緣得遇。今承看重，真是天之大幸！”
於是武植當即任命許貫忠為軍中的記室參軍，擺下筵席來慶賀。
許貫忠投桃報李，立即拿出了一副地圖來奉上。
武植讓人開啟一看，見竟是淮西、荊襄的戰略全圖，上面不僅標註了王慶地盤的各處險要之地，就連將領何人，兵馬多寡也寫得較為詳細。
武植欣然道：“有此地圖在手，王慶命不久矣！”
許貫忠此人，盡知天下地略形勢，有“活地圖”之稱，也是個水滸裡的奇人之一，武植能得他效力，無異於是如虎添翼了。
筵席後，許貫忠指著宛城道：“宛城山水盤紆，丘原膏沃，地稱陸海，若賊人浮撥兵將，以重兵守之，急切難克。
最近玉露生涼，軍馬都已強健，我軍又剛大勝，兵威大振，城中損兵折將，最是虛弱之時，若速往攻之，必能攻克，只是須別分兵南北屯紮，以防賊人救兵前來。”
許貫忠的提議，正與武植所想不謀而合，當即贊同了。
於是在翌日天明後，武植下令大軍拔寨而行，離了方城山，望南進發，一直進軍到宛城十里外紮寨。
安營紮寨期間，武植又令湯隆、李雲、薛永等監造攻城器具，隨後便讓眾將領兵馬將宛城圍得水洩不通。
與此同時，武植還教秦明、楊志、黃信、孫立、宣贊、郝思文、陳達、楊春等統領兵馬三萬，屯紮宛城之東，以防王慶南來救兵。
再令呼延灼、董平、索超、韓滔、彭圮、單廷珪、魏定國、歐鵬、鄧飛等人，領兵三萬，屯紮宛城之西，以拒王慶東、西兩側來援兵馬。
安排已定，武植便即下令大軍攻打宛城。
城中守將劉敏，那天中了武植之計，只逃脫得性命到宛城後，即差人往襄陽王慶處申報，並行文去鄰近州縣，求取救兵。
他見城池已被梁兵圍了城池，便下令堅守城池，待救兵至方可出擊。
武植攻打城池，一連六七日，城垣堅固，急切不能得下。
這宛城所處的鄧州東臨唐州，也是王慶的地盤。
唐州守將張壽聽聞宛城告急後，便即領救兵二萬前來，卻被呼延灼、董平、索超等殺得大敗。
守將張壽在慌忙敗退時，被亂軍哄踩而死，其餘偏牙將士及軍卒都潰散了去。
同日，又有宛城之南，安昌、義陽等縣救兵到來，也被秦明、楊志、黃信等大敗賊兵，擒其將柏仁、張怡，送到武植軍寨處決了。
二處廝殺，斬獲甚多，武植讓人將賊將的首級於城池附近懸掛，警示城裡士兵。
那些援軍不來尚可，來了又這麼快就遭此大敗，對城中守軍的士氣打擊頗是巨大。
武植於是下令全軍再次發起猛攻，命魯智深、糜貹、李逵、武松等悍將，率先登勇士攻南門，令軍士用囊裝土，四面擁起堆距，逼近城垣。
又選勇敢輕捷之士，用飛橋轉關轆，越溝塹、渡池濠，軍士一齊奮勇攻城。
宛城確實是座堅城，不然也不會在梁軍猛攻下堅守了這麼多天。
然而城中本就因為那次主動出戰傷筋動骨過，又見援軍大敗而士氣跌落，現在突遇梁軍猛攻，瞬間就陷入了險境之中
雙方廝殺半響，從城南率先登勇士的魯智深、李逵等將率先攻上城牆，併力殺散守軍，將南門打了開來。
武植於是領兵自南門而入，守軍四潰，這宛城遂為梁軍克。
梁軍四出追擊潰敗之兵，活擒守將劉敏及許多偏牙將佐，殺死軍士四千餘人，降者上萬人。
武植佔據宛城府衙後，出榜安民，撲滅城中火焰，救治受傷士兵，不在話下。
隨後，武植接見了那鄧州主將劉敏，問他是否願意歸降。
劉敏只沉思了一會，便向武植伏地請降，武植將他扶起，引為軍中將佐，領數千降兵聽用。
這劉敏原本的命運是被宋軍所殺，但武植覺得此人也算是有智謀，只是遭遇了一場大敗才導致宛城難守，不妨留其性命，說不定有大用。
別的不說，這劉敏作為王慶勢力獨擋一面的將領，對王慶內部瞭解甚深，留下他便可知王慶虛實，他既然肯歸降，武植沒理由不接受。
攻克宛城後，武植一邊於城裡料理軍務，一邊派兵去奪取鄧州的其餘城縣，好為繼續率兵南下掃清障礙。