明光鎧。
大漢京畿御林軍士方可披掛，天下披甲持械者百萬有餘，唯獨只有這五萬將士有資格穿戴。但凡有私自披戴明光鎧者，杖責五十。招搖過市者，立斬不赦。
明光鎧胸背甲冑是兩片橢圓形的甲板組成，胸前一塊外露護心鏡，腰部束一紅色腰帶，下身一小片結著一小片的圓形鐵板編織，外有一薄甲膝裙，膝蓋處牛皮吊腿，虎頭披膊，豹頭頭盔，倒彎翎羽。
侯霖看著這一身曾經戲謔要來穿上一穿的鎧甲，鼻頭發酸，以前在長安時見到這些凶神惡煞的御林軍士可沒這麼親切，只恨避之不及，如今他鄉遇故鎧，侯霖恨不得撲上去。
身披明光鎧手持大槊的漢子瞧見那面旗杆染血的漢字旗，勒住韁繩，侯霖這才看的清楚，這下不光是鼻頭發酸，連眼眶都有些酸澀。
“袁都尉！”
“侯都尉？”
袁蒙身後近百西涼驍騎分散去追趕這夥流賊。他鄉遇故知，袁蒙將還淌著鮮血的鐵槊立起，發自肺腑的仰天大笑，一掃這些天的鬱悶和不安心緒。
侯霖則含蓄的多，清秀面龐雖然沾染塵泥點點，可還沒到讓袁蒙認不出來的境界。
袁蒙橫槊上前，在馬背上摟住侯霖，重重的拍了他兩下後背。
侯霖呲牙，毫不示弱的還了兩下，兩人對望大笑起來。秦舞陽沉默不語，鄭霄雲咧開嘴角輕笑。
榮孟起和王彥章幾乎同時異口同聲自語道：“還真是長安城裡的官爺？”
袁蒙看著長龍一般的隊伍，心口一跳，詫異問道：“這是怎麼回事？”
侯霖打了個哈哈，不想在這個話題上糾纏太多，反問道：“你當時是怎麼逃出來的？”
這時侯霖才看清楚了袁蒙一身引以自傲的明光鎧上幾處破損地方，連胸口的護心鏡上都嵌著一條深長刀痕。
袁蒙心有餘悸，語氣低沉：“當時幾個什長為了救我，自行破開明光陣反殺衝陣，林小子為了引開那些流賊，扛起龍頭大旗往反方向跑去，活生生被砍成了肉泥，跟我一同逃出來的十幾個人，途中傷勢不治病死幾個，其餘幾人傷勢未好，還在蒼城內養傷，我歷經千辛萬苦才找到驃騎將軍，丟失官運糧草輜重是砍頭的罪名，為了功過抵罪，現在隴右郡樊郡丞手下當差。”
侯霖想起那天黃昏時刻，箭如雨蝗，數千黑白參雜的布衣刀客也是心神一慌。生死二字不過一筆畫之差，卻是陰陽兩隔的天地局面，平生素未謀面的幾千人生死相向。此時想起，唏噓慷慨遠遠多於恐懼害怕。
他第一次在殺人和被殺之間做出了和大部分人相同的抉擇，侯霖永遠忘不了，劍身刺進那刀客身體時的感覺，和那一雙泛紅的眼白相視。
“活下來就好。”
侯霖拍了拍袁蒙肩頭，一時竟不知說些什麼。
對生死之事很是豁達的袁蒙沒太多感觸，對於一個十幾歲就上了沙場的御林將士來說，那天的恥辱遠遠大於恐懼。
“你這、又是怎麼回事？”
袁蒙下巴一抬，昂向侯霖身後的千人長伍。
侯霖原以為這個表面沉穩內心卻孤傲的御林都尉葬在了那片無名山丘，一時想不出個緣由。上山入了匪窩是真，和那幾個在隴右郡臭名昭著的賊頭子歃血也是真，袁蒙雖是武夫，可想要糊弄過去連自己都騙不過。
侯霖露出個欠打笑容，打著哈哈道：“這就是孩子沒娘，說來話長了，我是想帶著這些難民來投奔驃騎將軍的。”
袁蒙臉色難看，舉起大槊指著那還列著盾陣的陌刀手道：“難民？清一色的熟銅盾和官制輕甲陌刀，侯都尉，袁蒙不是三歲小孩。”
侯霖神情窘迫，鄭霄雲見狀上來解圍道：“袁都尉，不如我們邊走邊說，侯都尉想要面見驃騎將軍，如果方便的話，還望袁都尉引見。”
袁蒙面如寒霜，點了點頭，見侯霖緘口不言，知道他性子，既然不願說，他也不在去問，只是相見時的激盪心情瞬間像是潑了一盆冰水。
他側馬而過侯霖身邊，看見秦舞陽一愣。
侯霖尷尬一笑：“當初指糧相贈真的是結了一份天大善緣，要不是他，我已經死在那些刀客手中了。”
袁蒙支吾一聲，看著官道兩旁幾十騎歸來，其中一名兩翎偏尉翻身下馬道：“回稟都尉！流賊四十五人，已有四十三人斃命，還有兩人生擒，如何發落？”
“帶回去。”
“諾！”
袁蒙將大槊橫放馬鞍前，臉色稍微舒緩些道：“驃騎將軍今日在大營內練兵，明日應該會回蒼城，跟我一同先去見見隴右郡的幾個大人吧。”
侯霖下意識的舔了舔嘴唇，略有不安道：“樊郡丞？”
“嗯。你不說我也能猜出這些人的身份，侯都尉是天子面前的寵幸，自然不會背叛朝廷，袁蒙性子侯都尉也並非一無所知，既然有難言之隱，我不能強人所難，可隴右郡的幾個大人都是眼睛裡不容半點沙礫的。”
袁蒙深深的瞥了一眼難堪到無言以對的侯霖，轉馬走在前面。
“無妨，說辭我來想，樊郡丞此人商賈出身，最好小力得大利，我曾聽魏老頭說過，此人最愛寫意墨畫，府中珍藏無數。”
榮孟起看向侯霖懷中露出一個軟角的山水畫，一切盡在不言中。
“等見了面再說吧。”
侯霖默默跟上前面的官兵，榮孟起玲瓏心思，如何不知道侯霖心中所想？
他看著侯霖隨著馬身晃動的的背影幾乎咬著牙訓斥道：“侯霖！成大事者不拘小節！這幅畫雖是趙儼山臨死前託付與你，人死如燈滅，你身後還有幾千個弟兄想要闖蕩出個平穩日子！一幅畫為幾千人鋪路，不值麼？”
蕭瑟身影置若罔聞，連身形都不曾有半點停頓，鄭霄雲抹乾淨旗杆上的血跡說道：“讓他想一想吧，他是聰明人，知道其中得失取捨，現在只是繞不開心裡那一股意氣。
榮孟起惱怒侯霖竟然會在這種他看來旁枝末節的小事上面猶豫，聽到鄭霄雲的話後也不好再發作，只能在心裡生悶氣。
相隔蒼城數百裡外的武威郡寒膽城城郊。
戰馬嘶鳴不斷，煙塵翻滾數里。
寒膽城中遭逢戰亂後剩餘不多的白身百姓都躲在家中，透過門縫和窗隙往街巷上張望。
今日一早便有人張貼告示說要禁足一日，在這形同亂世的武威郡裡誰人不知這是又要打仗的前奏。雖說霸王叛軍燒殺搶掠，可針對的都是那些大院落和世族府邸，這倒讓城中心神不安的普通人家安寧下來，低著頭彎著腰噤聲討著生計。
數千甲士一早便出了寒膽城，有眼力勁的人未免不倒吸一口氣，乖乖！這可是那霸王的親軍，不知要和哪路郡縣官兵拼殺。
城郊赤土荒野，萬馬奔騰。
數杆白色黑穗的旗纛迎著呼嘯狂風發出噼裡啪啦的響聲。
叛賊，虎騎營。
一個渾身裹在厚重盔甲下的偉岸身姿騎著一匹四蹄赤紅的白鬢駿馬，手裡還握著身後一戰馬的韁繩。
他舉起握著畫戟的手，身後萬騎戛然而止，塵土飄揚。
一個鐵塔般壯實的漢子扛著的木杆足有成年人大腿粗實，立在這雄偉一騎身後，他是這數萬騎中唯一一個沒有乘馬的另類。
木杆上掛著的白底戰旗上，只有一個猩紅如月的霸字。
那些官軍不是覺得他已經是只困獸了麼？那他今天便要撕開牢籠去咬下籠外人的幾兩骨肉，讓他們知道誰才是畫地為牢。
駿馬仰天長嘶，霸王一語未發，只是揮鞭衝出，身後萬騎隨從，更讓人驚訝的是，那個扛著幾十斤的鐵塔漢子邁開步，居然不比四蹄騰空的戰馬慢上多少。