兩馬並行，獻上叛賊首級的王彥章是侯霖部曲，兩軍交戰斬將是頂天的功勞，足以讓侯霖這個小小的七品都尉上爬一個官階，可人頭給了就給了，侯霖沒有半點邀功的意思，這倒讓雲向鳶為他打抱不平。
不過秦舞陽的歸來多少讓侯霖烏雲堆積的陰霾心情好上幾分，看著跟在身後的棗紅大馬，侯霖道：“驃騎將軍急了吧。”
齊頭並進的雲向鳶一絲不苟的將手上龍刀槍用絹布抹的雪亮，聽後淺淺一笑道：“是有些急了，不過這次收復武威郡本就是以雷霆之勢出擊，不管是周天虎的日夜賓士還是咱們的行進，合乎兵道，沒差的。”
早就將武威郡地圖印在腦海裡的侯霖伸出一指隔空畫了三個圓圈衝著雲向鳶道：“從赤土荒原到寒膽城，起碼還要過三座城池，尚有百里路途，想要一氣平下患疾數載的西涼匪患，談何容易，再者說，這幾次大戰下來不是傻子都能看出，在長安城貴人眼中看做軍功紅簿的叛軍戰力並不比官軍差，十萬對上二十萬，兵力懸殊啊！”
雲向鳶像是看書呆子一樣瞅了一眼侯霖，臉色古怪道：“不是這樣算的。”
侯霖笑笑：“我知道，可目前只能這麼算。”
腦子極為靈光的雲向鳶清楚他的另有所指，也滿懷焦慮順著話頭往下道：“寒膽城位於武威郡中，以此為界可以把地形並不寬廣的武威郡分為兩個部分，一是北邊的重重叢山，還有便是南邊的赤土荒原和數十座城池。那些散佈的小村小鎮不提，這百里路遙誰知道叛軍佈下了怎樣的殺機，更何況還有三座城池林立在必經之路上，繞過不難，可糧線如何繞開？不過騫先生向來面面俱到，想必不會冒這個險的。”
侯霖突然想起曾經和榮孟起聊過的一種可能，試探出口道：“你說霸王會不會放棄在武威郡的基業，轉而集中兵力把涼州郡兵的防線開啟一個口子，遍地是金的天水郡可不是貧瘠的武威郡，只要撕開了這道防線，僅憑平沙城就能鬆鬆養起來這二十萬甲士。”
雲向鳶咬唇不語，一直在後默默聽著的榮孟起橫插一槓道：“霸王要想這麼做，恐怕在大軍進武威郡之前就開始著手了，不會等到刀架在脖子上再來做，倒是如果撕不開涼州郡兵的防線，後面又有十萬平叛大軍圍追堵截，就是甕中之鱉，我更擔心霸王會有別的後手，要不咱們打個賭，最後的決戰地點絕非是在寒膽城。”
侯霖雲向鳶相視一笑，都搖了搖頭，對在涼州民眾心裡儼然神話的這位霸王，誰都沒有信心猜中他究竟是怎麼想的。
赤土荒原北邊上，剛剛紮下營寨的平叛大軍數股輕騎哨探絡繹不絕，前往寒膽城前的三座城池打探軍情，一身風塵僕僕如同老卒一般的周天虎帶著十幾名親兵率先歸營。
中軍大帳中，平叛大軍裡有頭有臉的人物都聚在一起，騫嬰手裡提著一杆標尺不斷在鄭重懸掛的地圖上揣摩。
剛剛收到大破叛軍訊息的林興風臉上浮現笑容，看到嚴晏最後那句賊寇丑牛首級不日便送往大帳後更是笑的得意。
帳中都是他的青州嫡系親屬，沒什麼好遮遮掩掩，放下軍報後對著眼皮都不抬一下的騫嬰拍手道：“嚴晏還算有點本事，那十二個跟著反王的賊首死了兩個，既然有了功績，本將軍就不在意功勞薄上有他的一筆。騫嬰，你說能者多勞讓他在去啃幾個硬骨頭呢？還是暫且先放著。”
放下標尺的騫嬰轉頭道：“京畿六營是那位調教出來的精銳之師，若是打不贏叛軍才是天大的笑話，大將軍若是想讓嚴晏做這刀刃先去碰碰叛軍的鋼板，想必如今的他也樂意。”
林興風好奇，示意他往下說。
“嚴晏這軍報中多有向將軍示好的意思，在下推測估計死了不少世家子弟，他嚴晏上面的靠山可比將軍差得遠，良禽擇木而息，賢臣擇主而事。”
林興風哈哈大笑，春風得意至極。
半個時辰後，侯霖與雲向鳶也歸營。盛喜之下的林興風難得沒給侯霖擺眼色，蹭著雲向鳶勉強也入這驃騎將軍嫡系一席坐在末尾，林興風沉聲道：“剛才哨騎來報，寧險城、武安城兩城人去城空，除了城池之外什麼都沒給留下，叛軍拱手讓給了我們。
眾將議論紛紛，雲向鳶和侯霖對視一眼，想到方才榮孟起說的那個賭，瞬間有種雲橘波詭的感覺。
林興風等到底下聲音小些後繼續道：”可在巖城卻發現了叛軍蹤跡，人數不多，正在往寒膽城退去，本將以為，叛軍已知大局，想要集中兵力在寒膽城與我大軍魚死網破的拼殺一番，諸位有何見解？“
侯霖對坐的一名健碩校尉嘿嘿一笑，站起來比侯霖還要高上一頭，行了軍禮後嗓音如洪鐘道：”叛軍既然要打，那咱們奉陪就是，咱青州漢子什麼時候怕過？二十萬土雞瓦狗，一擊必碎！“
林興風含笑不語，用餘光撇了一眼雲向鳶道：”雲向鳶，你覺得呢？“
一直大大咧咧目無法紀的雲向鳶出奇的鎮定穩重，理了理頭山散落到眉梢的髮絲道：”大將軍，寒膽城不過十幾裡的城郭，如何容納的了二十萬人，叛軍少糧眾所周知，他們此舉不是自掘墳墓又是如何？“
帳中諸將目光都看向雲向鳶，他站起身來，環繞大帳道：”叛軍真要偏安一隅，我大軍大可在寒膽城八方佈置關隘卡點，據險而守，又斷糧又少衣的叛軍能撐到幾時？若是那霸王真的這麼沒腦子，恐怕也不會坐大到今日情形。“
林興風眼皮一跳，顯然對雲向鳶稱呼的‘霸王’有所不滿。
”那依你只見，當如何是好？“
雲向鳶斬釘截鐵道：”穩紮穩打，現循漸進！先控制三城作為根基，入冬時在禁軍寒膽城，這樣最為穩妥。“
林興風不語，騫嬰也低頭沉默，帳中諸將都在尋思其中利害。
騫嬰思索片刻，抬頭輕笑道：”雲中郎將說的沒錯，可太過求得安穩，反倒給了叛軍喘息時間，如今我平叛大軍雷霆之勢收復武威郡失地，叛軍正處於暈頭轉向，趁熱打鐵一鼓作氣拿下才是上策。“
他話鋒一轉，掃過諸將道：”況且叛軍少糧，我們一樣也缺，十萬人的糧草，這可不是一個小數目，最近我和大將軍頭疼的便是糧草之事，光靠隴右郡的補給根本不夠大軍開支到入冬時節，朝廷答應的糧草也都被延緩，函谷關又在戒嚴，昨日大將軍才差書一封送往涼州刺史梅忍懷處，望他能予以幫助，實在是等不得了。“
雲向鳶張了張嘴巴，最終衝著騫嬰行禮坐下。
對於這個真有才學的騫先生他還是有些敬畏。
”我意已決！大軍不日便先收復三城，十日內必見寒膽城城牆！，蕩平叛賊就在今朝！“
林興風拍案而起，帳中包括侯霖在內所有將校全部起身行禮道：”諾！“
出了中軍營帳，雲向鳶對侯霖道：”總覺得事有蹊蹺，你怎麼看？“
侯霖搖頭道：”當下連三城的城牆都沒摸到，哪有未卜先知的本事？我現在反倒更加確認榮孟起所說非虛了，叛軍既然敢拱手想讓三座屏障之成，那就必有倚靠，只怕到時候十萬大軍覆水難收，進也不是，退也不是……“
雲向鳶嘆息口氣道：”實在是沒有辦法了，朝廷送至的糧草和文書上所說的相差太多，驃騎將軍數次差人前往長安報信都石沉大海，也怪不了他急，大軍斷糧超過三日，不用叛軍來打，自行就潰散成沙了。“
侯霖心思一動，想起了怡親王對他的囑咐，只是如今受命於平叛大軍營帳之中，光是讓底下幾千弟兄吃飽肚子就費盡心思了，實在無暇顧及此次前來涼州的真正意圖，想到少年白髮的天子那張憂愁不散的臉，或多或少都影響著他也跟著一塊發愁。
“對了，秦兄弟回來了？”
雲向鳶一提起秦舞陽，立馬眉飛色舞起來，拍了拍侯霖肩膀問道。
“回來了，榮孟起問他幹嘛去了他也不說，不過這個世道誰沒點藏在心裡的秘密，不願意說就算了，何況他這般出眾武藝，來歷神秘點反倒是正常，若是底子乾淨的像是清水一樣才是讓人匪夷所思的事情。”
雲向鳶笑了兩聲，先行返回營中，侯霖呆立望天，想起在群虎山死去的趙儼山，想起在赤土荒原上戰死的嚴虎，想起三秦城外少藥死掉的那數個弟兄。
眉頭成結，目光如電。
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