一向波瀾不驚的涼州刺史梅忍懷目瞪口呆。
那鼓樓離著縣衙府不過咫尺距離，眉間鎖愁更抑怒的他正在心裡思量王闡之死之後的種種得失後果，忽聞一聲巨響下心臟都快跳出嗓子眼。
抬起頭後只看到漫天灰塵和那土崩瓦解的鼓樓殘骸塌落，甚至有不少因為年代久遠不曾修繕的內牆磚瓦砸進這縣衙府內。
原本就驚魂未定的舞女們更是捂著溫軟胸脯兩眼無神，還以為是天塌下來了！
老秦戰鼓震天之響整城皆聞，不少驚慌失措的百姓都走出家門遠遠張望，這等奇異之事即使百年也難得一見，更何況那聲響徹雲霄直達九天的雷鳴之聲宛若龍吟。
梅忍懷想起自己剛剛披著這深紅色的二品大褂後，仗節鑼鼓，虎幡千旗縱遊涼州七郡，巡視邊陲的得意時候。那時的他才是真的是稱心如意，以往見面連臉都不敢直視的各郡官老爺都躬身彎腰碎步在他身後，看他指點江山，聽他論道說理，哪個可敢有半點不悅神情？哪個可敢吐出半個違令之聲？
唯獨那有著西涼糧倉之稱的隴右郡郡府蒼城沒有進入，只是在城外十里徘徊半日。再然後，連隴右郡都不曾在踏足過。
只因心裡有愧，不敢去見那蒼城的百賦詩詞望高樓，不敢去想那一身梨衣，半點硃砂的傾城容貌。
所謂世間忠孝義情，前三者負一就會被世人罵做禽獸不如。
不忠者敗壞綱常，不孝者妄為人子，不義者狼心狗肺。
唯獨單單一個情字，就連學問通天，無所不曉的大儒都只會苦笑搖頭。世間誰人不為情所困惑？世間誰人又能不以情字傷人？ 所謂情字沼難以自拔，能夠拔身而出的也會濺上一腿泥。剪不斷、理還亂的不就是那三千情思難訴衷腸麼？
初進三秦城時，見到與那蒼城高樓相仿的千年鼓樓時他便觸景傷情，踱步再三終是咬牙登樓，看到那面黑色戰鼓時更是情不自禁的揮擂。只是輕輕一下，鼓聲震懾心神。
外人只道他是被那徹天響聲的戰鼓所驚，險些跌下樓成為大漢開朝千年第一個失足摔死的封疆大吏。哪裡知道是那鼓聲震耳時梨衣驚現映他眼眸，自知心中有愧的他無顏一見罷了！
再舉槌時，發現就沒勇氣敲下去了。
想到這梅忍懷的殺意迸發，不在乎身上這件一針一線都大有講究的刺史官袍被飛塵撲打，眯眼看著鼓樓倒塌的方向，心中妒忌悔恨皆有。
這小小的七品都尉怎敢敲響那戰鼓？
他張嘴開口道：“去把那都尉給我抓來！”
兩旁侍從應諾一聲，正要赴命前去抓捕侯霖，卻見一向睿智冷靜的刺史大人又接連說慢，微微低著頭伸手搖晃指頭，幾個侍從面面相覷，收回腳步。
梅忍懷上顎頂唇，似笑非笑自語道：“算了，天意如此，何必強扭，說到底不過是作繭自縛，掙脫不開心裡那束繩結……”
倒塌的鼓樓廢墟。
居住在附近的百姓各個面露驚恐神色湊上前，這鼓樓屹立千年之久，城中所有百姓從出生到在城中大街小巷嬉戲打鬧，在到娶妻身子、生老病死，都在這鼓樓遮日的餘暉之下進行，早就成了三秦城一個不可缺失的標誌。
見到這鼓樓崩塌，上了年紀的城中老者都是六神無主，一臉焦急，招呼著年輕漢子上去看看究竟出了什麼事情。
秦舞陽和鄭霄雲穿過人群，身材魁梧高大的兩人一身甲冑，酣戰半日的身上血跡斑駁，幾個膽小的婦孺都極力往後退去，隱於人群當中，面無血色的打量著兩人。
秦舞陽舉起近百斤的石塊如同稚童拿起石子一般輕鬆，將深埋在底下的侯霖拉出來，急忙伸手去探侯霖人中，感覺到那撥出的一絲微弱氣息才放下心。
見到侯霖身下的黑皮戰鼓，秦舞陽有些不知所措，附近那些百姓一個二個目光都聚集在他身上。若說挺身而出讓他留下戰鼓的英雄好漢倒是沒有，不過這些希冀目光望在他身上，讓他總覺得自己像是在欺凌弱小。
鄭霄雲拉起侯霖一條臂膀，看到他一隻手還搭在戰鼓上，五指微屈抓著鼓面便一同抬了起來。
秦舞陽無視那些目光，上前背起侯霖，鄭霄雲抱著戰鼓，圍觀的百姓自覺讓出一條道路放任兩人離去。
……
算是一掃這些日子來受到各種屈辱的侯霖深睡一日後才睜眼爬起。
他體魄比起在長安時要健壯不少，身上那幾道傷口還未結疤，他抬臂活動幾下覺得無妨大礙，也就沉下心來。
看到旁邊那純黑如墨色的老秦戰鼓，陷入沉思。
“衝冠入死地，攘臂越金湯。塵飛戰鼓急，風交徵旆揚。”
一杆陰陽風水幡立在侯霖身後，嚇的侯霖跳起來回身就是一拳。
將臉輕輕側過的小道士吐了吐舌頭，坐在床榻上，裝作沒有看到侯霖敵視的目光，饒有興致的看著那戰鼓道：“世人皆說秦部落滅於天蕩山一戰，拼掉了大殷橫掃中原百族的數百天鉞卒，稱秦人無畏，秦人善戰。”
小道士抬起一隻手，在那鼓面上用指尖輕輕敲打，侯霖留意到這道士手指遠長於常人，皮嫩肉滑像是二八姑娘一樣，白皙青蔥。唯一讓他覺得看上去難受的是這道士五指指甲如鷹鉤利爪，幾乎與拇指一般長短，看上去極為不舒服。
這道士指甲劃過黑色鼓面，流華溢彩，發出輕微挑動耳鳴的敲打山石聲。
“又有誰知道秦人僅用單衣鐵戈，就能和大殷戰無不勝的天鉞卒在三秦城外血戰十日，將朝歌最為器重的三將俱皆斬殺陣前，五千天鉞卒傷損過半，一退再退，足足退了二十裡才穩住了陣腳。”
侯霖見這道士不像對他有敵意，也放鬆下來道：“你不都知道麼？”
道士啞口無言，只是面露微笑。
侯霖捏著鼻子，學起在三秦城初見時這小道那飢腸轆轆的模樣繪聲繪色：“小道十載，學不來那仙人打坐一甲子的高深道術……”
道士也不覺得尷尬，反而拍手稱讚道：“像！真像！”
侯霖雙手握拳，眼神往床榻旁側放的長劍上輕輕瞄了一眼，正色沉聲道：“你究竟是誰？你要幹什麼？”
“道有七階，屈己塵凡、救度危苦是那最下成的入道術，可偏偏天底下所有人都認為普渡眾生才稱得上得道高人。雁蕩山那個老道便是如此，我瞧他面容刻板，慧根朽笨，就偏偏教他上乘道術，入世去當那眾生敬仰的活神仙。”
道士起身，走到侯霖身旁將他緊攥的兩隻手撫平，指尖對指尖，面孔對面孔，善意一笑搖了搖頭。
“可人心不足蛇吞象，他還想學更多，連我自己都一知半懂的符篆奧秘都瞧不上眼，一怒之下就讓他封山，騙他說紅塵之氣沾染太多容易被因果輪迴耽擱貽誤長生之路。在設下雕蟲小技讓已經死了的西陲老卒上山，將他那一窩徒子徒孫殺個乾淨，一個都沒放過。”
道士指了指自己，笑如三月桃花，一雙烏亮眸子裡秋水泛漾，好似粉雕玉琢的謫仙人。
“你說我是殺人了還是沒殺人？”
侯霖遍體生寒，只想逃出這座大帳，不論是面對群虎山的霹靂車還是雁蕩山的床架弩，都不曾如此害怕過，這種從心底毛到渾身上下任何一處的感覺言語難以表達。
道士沒去顧忌侯霖臉上的變化，裝模作樣乾咳兩聲，一手擺在胸前做出個道家‘清靈’手勢，和三秦城時遇見侯霖一樣。
他越是如此不拘不束，侯霖就越毛骨悚然。
“舍諸有愛，脫落囂塵、和光同塵，抱道懷德。做到這一境界也不過是在那龍門外往裡窺探，等到了幽潛學道，仁智自安的時候才算登門入堂。”
他清靈手勢一變在變，侯霖原本對這些牛鼻子老道的那套都不感興趣，只認得其中幾個，連續做出七八種晦澀的道家手勢後他才繼續道：“含光藏輝，不拘世累，變化莫測，超離凡界才算真長生！”
說到這時他臉上已經沒有半點笑意，一副高人模樣道：“世間人有萬萬面孔，三魂七魄各有不同，命數氣運有強有弱，體態善惡四常有分。無人能逃出這座天地牢籠……”
他輕聲呵斥：“可為何你侯霖！命數叵測難見其一，莫非是那山魁鬼精輪迴成人？”
侯霖情急下罵道：“放你嗎的屁！老子要是妖怪那你算什麼？”
被吐了一臉口水的道士倒有唾面自乾的好修養，眨了眨眼小聲輕語道：“像你這般世間無二的命格理數，他們一定會借運的……”
心裡嘀咕的道士像孩童一樣拍手跺腳喜逐顏開：“終於讓我得了次先手！”
侯霖破口大罵後冷靜下來，看著這瘋瘋癲癲的道士全無喜怒，只是在琢磨他說的那命數叵測難見其一，難道他知道自己是從何而來的？
侯霖心裡激盪如浪濤拍岸，幾年過去了連他自己都快忘了自己是誰。
道士拍了拍腦袋，衝著侯霖嘻嘻一笑道：“對了，關於這老秦戰鼓吸取涼州氣運一說，是我純瞎扯騙你玩的。你先別生氣，這戰鼓可真是千年前的物件，貨真價實。”
這道士撩起帳簾拱身便走，侯霖追問道：“你是人是鬼還真是神仙？”
“我們還會在見面的，至於我身份嘛、你慢慢去猜吧。”
侯霖持劍兩步跨出營帳，卻尋不見這道士行蹤。