卸了下珠寶和脂粉，保養的再好也看出了歲月的痕跡，容若一邊用沾著茉莉花水的的梳子輕柔地梳理著頭髮，一邊輕聲道：“宮女出生，再受寵也是有限的，更何況沒有根基背景，還不是任著您拿捏。依奴婢看，倒比淑妃她們更好對付。”
皇后點點頭，突然問道：“下午闕兒一直都在，你說這事會不會和闕兒有關？”
“王爺？”容若手上也暫停了動作：“娘娘您說王爺？可是王爺剛剛在這的時候什麼也沒說啊！”
“闕兒那孩子一向孝順，會不會是怕本宮難過才不說的。本宮越想越不對勁，宮染一個奴婢哪裡就那麼巧了，知道在御花園去哭著思念舊主？”
容若也被皇后的話說的懷疑起來：“娘娘，您這麼一說，還真是！宮染可是華嬪的奴婢，這麼說，華嬪也是王爺的人？華嬪之死也是王爺安排的？”
二人對視了一眼。容若不禁覺得後背發涼，她從小看著長大的秦王竟已經能揹著皇后操控後宮了？
皇后露出一絲笑容：“如若這樣，闕兒可真是長大了！本宮倒不能壞了他的大事！這個孩子，本宮有他這樣的兒子，還有什麼不滿足的？容若，明兒你幫我好好掌掌眼，本宮倒要好好看看這個宮染！”
宮中慣例，貴人以上的品級，除去病、禁足及皇后特許外，日日都要向中宮皇後請安，聽皇后訓導。而受到皇帝寵幸的嬪妃女子，無論品級，第二日都是要向皇后請安的。
皇上寵幸華嬪身邊侍女的訊息早已經在當天晚上就傳遍了後宮。
今日各嬪妃早早的便到了坤寧宮，要看一看這新受寵的宮染是何等人物。當年在華嬪身邊不過是安靜的丫頭罷了，倒也有攀上枝頭的一天！
果然今時不同往日，原本宮染不過是個姿色俏麗的丫頭罷了，今日她穿著杏黃色的半臂坦領服，下身一條煙霞紅的曳地長裙，腰間束著寬寬的革帶，越發顯得整個人身姿婀娜，神清氣爽。
她帶著一串金絲八寶瓔珞項圈，襯的頸項間的肌膚賽雪，還有一兩處可疑的紅點，嬪妃們自然知道那是昨夜留下的痕跡，不由又妒又恨，話語中不加掩飾的鄙視：“妹妹昨夜承恩，今日也不必如此招搖！怎麼向皇后娘娘請安都姍姍來遲，這眼裡還有娘娘麼？”
宮染也不理踩，上前跪下行禮，道：“皇后娘娘恕罪，奴婢笨手笨腳不會伺候皇上，手忙腳亂，所以來遲了。”
皇后心中自然是看不慣她這等輕狂的言行，面上卻笑道：“你第一次伺候皇上，自然要慌張些，在座的都是你的姐姐，也都是伺候皇上慣了的，以後你要向她們多學學規矩。”
一句話既安撫了眾妃，也不失皇后氣度。
宮染嬌怯怯的應聲“是”。皇后命人在下角處賜了座。
淑妃便摸摸鬢角的華勝，試探問道：“這宮染以前不過是華嬪的一個奴婢，現在也爬上枝頭了，和咱們姐妹平起平坐，不知道以後要怎麼稱呼啊？”
“此事本宮心中有數，淑妃就不必操心了。妹妹們沒事就散了吧，宮染你新來乍到，先留下，本宮還要教你些規矩。”
眾人只當皇后要調教一番，個個帶著幸災樂禍的神情看著宮染，又魚列退下。
熱鬧的坤寧宮陡然安靜下來。
皇后靜靜的打量著眼前的宮染，果然年輕勝過百般脂粉，她一張臉乾乾淨淨，白皙的肌膚上無任何脂粉痕跡，透著少女才有的光澤感。整個人細細看來有點異邦女子的特點，鼻樑高聳著，嘴唇不似中原女子崇尚的櫻桃小嘴，相反有點豐厚，有種野性未馴的風情。
皇后笑了笑：“華嬪以前在宮中就頗受皇上寵愛，可惜她沒有福分，早早就走了。你既然有福氣承了寵，不知道有沒有福氣長長久久的？”
宮染盈盈拜倒：“宮染當然想長長久久的在這宮中，還請皇后娘娘指點。”
“你懂事當然最好不過了。那麼你和本宮說說，你處心積慮的接近皇上是為了什麼？”皇后突然一改之前的溫和，厲聲問道。
宮染卻沒有想象中的驚慌，她跪在地上，不緊不慢的回道：“華嬪是奴婢的主子，華嬪娘娘想做的事就是奴婢想做的事，不知道娘娘可會助奴婢一臂之力？”
皇后不著痕跡的笑了一笑，看了看自己精心保養的手，半晌道：“起來吧！華嬪妹妹走的可憐，她的心願本宮自然是要成全的。”
御書房內的皇帝批改了一下午的奏摺，正覺得頭昏腦漲，站起來走到書房門口，只見入夏後的陽光有些刺眼，蟬鳴聲陣陣。
曹公公在一旁笑道：“皇上可覺得聒噪？老奴過會就找人去粘蟬。”
皇上擺擺手：“老燕攜雛弄語，高柳鳴蟬相和。驟雨過，珍珠亂撒，打遍新荷。這夏日裡有些蟬鳴才應景，是不是？”
曹公公笑的眼睛眯成一條縫：“還是皇上情致高雅！老奴盡想著些俗事！”
“哈哈哈，你個老東西！哎，那是誰過來了？”皇上眯著眼，看著殿前一個身影嫋嫋婷婷的走過來。
“喲！看著好像是宮染姑娘！”曹公公也眯著眼，由於宮染尚未封號，只好含含糊糊的叫著。
“哦？”皇上興致更高。果然走到跟前，正是宮染，一身杏黃嬌紅，看著賞心悅目。
“你怎麼到這兒來了？這可不是你隨便來的地方！”
“奴婢當然知道！奴婢本來也不敢打擾皇上，只想遠遠的看一眼皇上就走的！可是，誰讓奴婢有福氣，正好遇見皇上在這兒呢！”她毫不避諱的挽住皇上胳膊，嬌滴滴脆生生的說著，又仰起頭問道：“皇上要怪罪奴婢麼？”
皇上哪裡還有怪罪的心思，點著她的鼻子，故意板著臉道：“這麼任性，朕是該懲罰你，你倒說說，要怎麼罰？”
宮染笑嘻嘻的將臉埋到他懷中，紅著臉不依的叫了一聲：“皇上！”聲音嬌嬌嗲嗲，腰肢款款軟軟。
皇上爽朗的笑著，摟著她走進御書房。
曹公公悄無聲息的帶上門，守在殿外。裡面傳來陣陣嬉笑聲。
遠遠的看見皇后儀仗過來。前面是四對宮女打著宮扇，鳳鸞車上坐著端莊賢淑的皇后，一旁是坤寧宮裡最受皇后信任的容若姑姑。
曹公公忙讓自己的徒弟上去支應著，自己小心翼翼的走到殿門前，聽得裡面沒有什麼動靜，大聲稟報：“皇上!皇后娘娘過來了！您要見麼？”
“有什麼事讓皇后明天說吧！”曹公公剛應了聲，裡面又傳來皇上的聲音，顯然是改了主意：“行了，你讓她進來吧。”
曹公公領著皇后進來時，卻沒看見宮染的身影。他心下奇怪，面色如常的站在一旁。
皇后行禮後起身道：“夏日白晝漫長易乏，皇上還是歇個午覺才好！臣妾帶了荷葉消暑湯，皇上可要嚐嚐？”
“嗯！有勞皇后了。”皇上有點含混不清的說：“朕正覺得有點睏乏。”
曹公公端上容若遞過來的匣子，裡面又涼水湃著一碗清涼茶湯，既不過分冰爽，又看著清新怡人。
曹公公將荷葉湯端上去，隱隱看見龍椅前的桌案輕輕晃動了一下，心下瞭然。不由感嘆這宮染姑娘真是不可小覷啊。
“皇后今日來找朕何事啊？”
“皇上，臣妾過來是向您討個主意的。”皇后的笑容永遠是恰到好處，看著既溫柔又妥帖：“皇上昨兒個可是給後宮添了個妹妹，臣妾也替皇上高興，只是這名分上，不知皇上可有主意？”
皇上深吸一口氣，像是在極力忍著什麼，問道：“那皇后有什麼主意？”
“臣妾想，一般的宮女奴婢承寵，總是從最低階的選侍、才人開始。”皇后看了看皇上顯然不贊同的臉色，笑道：“不過，宮染不一樣，她是華嬪的舊人，看在華嬪妹妹的份上，這位份呀，倒是可以提一提。依臣妾，倒是直接封美人的好，皇上意下如何？”
皇上心中自然知道這已經是連提了兩級了。剛要點頭答應，卻覺得身下傳來一陣輕微的疼痛，緊接著又是一種無與倫比的舒坦。
他不由長長舒了一口氣，半眯著眼靠在龍椅上。皇后也搞不清皇上的用意，只好站在那兒等著旨意。
半晌，皇上終於開口：“皇后說的對，宮染不同於一般宮女，這也是華嬪對朕的情意，就封她為昭儀吧！封號麼，朕想想，就用麗字吧。皇后覺得如何？”
皇后感覺臉上的笑容幾乎快要忍不住了，一個小小的宮女剛剛承寵而已，竟然直接躍過選侍、貴人、才人、美人，直接封為昭儀，還給了封號，這可是很多宮裡的嬪妃都沒有的，這看來又是要盛寵一時的模樣了！
皇后再三想著不能壞了秦王的計劃，才壓下心中的不滿，笑道：“既然皇上給她這份臉面，臣妾就先替麗昭儀謝過皇上了。臣妾這就回去準備準備，將麗昭儀的住處也好好收拾一番，回頭皇上去也方便的。”
“嗯！還是皇后妥當！”皇上讚賞了句，又想起一句話：“對了，麗昭儀不必挪住處，就住在華嬪以前的長恩宮吧!她品級還不夠，那麼長恩宮也先別安排其他人住了，回頭提了品級再說。”
“皇上對麗昭儀可真好啊！臣妾都要吃醋了。”皇后半真半假的開著玩笑。這話裡話外的意思竟是很快就要將宮染升到一宮主位麼？她一個小小的昭儀，居然能獨佔一個長恩宮！
皇上哈哈笑了兩聲：“皇后也和朕開玩笑了！朕的皇后可是天下最賢惠的女子，看來是朕的不對了！榮達，去將滇西進宮的那對翡翠鐲子拿過來，給朕的皇后！”
皇后半嗔半笑道：“皇上又打趣臣妾了，依臣妾看，皇上真心想送的可不是滇西的鐲子，而是山西的陳醋吧！”
一語說完，皇上更是笑了半刻，道：“大暑天的，榮達，先送皇后回去歇息，晚上朕過去坤寧宮用膳。”
皇后笑著應下，又行禮告辭。
這邊，皇上的桌案下鑽出一個小腦袋，一頭發絲微微有些凌亂，嘴唇微微有些紅腫，一雙眼亮晶晶的看著皇上。
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皇上被她崇拜又馴服的眼神看的心情大悅，輕輕摩挲著她的唇，戲謔道：“這下滿意了？”
“嗯!”宮染用力點點頭，整個人撲在皇上腿上，輕輕道：“皇上對奴婢太好了！奴婢都不知道該怎麼報答皇上！”
皇上用手指勾起她的下巴，小臉上充滿著少女的涉世未深的感激，皇上心中也生出幾分憐惜之情：“好了，以後就不要自稱奴婢了，麗昭儀。”
宮染嚶嚀一聲，低低道：“宮染永遠都是皇上一個人的奴婢。”
“傻丫頭。”皇上將她抱起在懷中。
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麗昭儀？薛可看著曹公公派人傳來的訊息，皺起了眉頭。
“才死了華嬪，怎麼又來了個麗昭儀？還是華嬪身邊的人！”南宮也覺得不妙，在玲瓏閣來回踱著步子。
“南宮，你別轉了，轉的我頭暈。”薛可用帕子捂著太陽穴，低低說了一聲。
“這訊息什麼意思？可能是秦王的人？什麼叫可能？到底是不是？”南宮聽話的住了腳，但又忍不住看了一遍這簡短的訊息，稍稍有些抓狂，反問著薛可。
“曹公公能在短短幾日做個推斷已然不易，既然是這麼說，肯定是發現什麼蛛絲馬跡。你我不能苛求曹公公任何話語都有真憑實據。”薛可客觀的評價。
“那是自然。”南宮當然知道曹公公能送出這樣一份情報來，已經殊為不易：“看來這麗昭儀是敵非友了！”
薛可點點頭：“眼下殿下的處境極為不妙。”
“可不是！華嬪的事情皇上心中芥蒂尚未去除，又來個吹枕頭風的麗昭儀！更何況，上次朝臣為殿下說話，皇上吃了個暗虧，這幾次皇上明著是讓殿下多讀書修身養性，實際上卻將幾件重要的事情都交給了秦王，這是有了戒備之心啊！”
“皇上和殿下本就父子情分淡薄。”薛可正要往下說時，門口傳來太子的聲音：“什麼淡薄呢？”