李振聞言大訝,上上下下打量了火龍王幾個來回,果然是強將手下無弱兵,這個火龍王幾眼就看出了船隊的虛實,確實有幾分本事。立刻就收起了對火龍王的輕視之心。

“誤會,呵呵,誤會,開個玩笑而已。”李振老臉一紅,打了個哈哈。

“廢什麼話,趕緊卸下來,裝了鹽巴趕緊走。放心,三萬石的鹽巴,一粒都不少!”火龍王臉一拉,轉身就走,臨走還不忘埋汰李振兩句,直把李振氣得鬍子一抖一抖的。

“這就是你們的鹽場?”看著海岸邊棋盤一般整整齊齊的上千口曬鹽場,李振激動的問道。

“怎麼樣世伯,世侄沒有騙你吧?跟我們赤城合作有的是發財機會。”蔣棟臣陪著李振考察鹽場,聽李振這麼問,自滿地說。

李振不理睬他,親自躬身抓起一把鹽巴,迎著陽光仔細打量起來。只見這些大小不一的鹽粒在陽光下反射著晶亮的光芒,都呈現出一種純粹的乳白色,乾淨到一點雜質都沒有。

“好鹽,好鹽,老朽活了半輩子都沒有見過這麼好的鹽巴。”李振不住讚歎道。

“世侄,要是我獨家想要這些鹽巴,不知道是什麼價碼?”看見這麼好的東西,李振自然不肯放過,跟蔣棟臣說話的態度也親熱了很多。

蔣棟臣一下嗤笑出聲,“我說世伯,你的胃口也太大了吧?你可知道這些鹽場一個月能出產多少這樣的鹽巴?你吃不下,就算你能吃下也不會全賣給你,你可別忘了,我蔣家有自己的渠道,哪用得著你?老實說要不是這次急需你手裡的藥材,咱們不可能合作。”

李振沉默下來,他知道蔣棟臣說的是實情,但是讓他眼看著這麼一大塊肥肉從眼前消失,他又實在不甘心,“世侄,還請你轉告秦忘秦大人,過去總總都是我李家的錯,還請他大人不記小人過。只要他願意跟我李家合作,什麼條件他盡可以提。”他連連對著蔣棟臣抱拳道。

看見他這麼快就鬆口了,蔣棟臣既是鄙視他的為人,又覺得也是個機會。蔚州也不是鐵板一塊,如果能把李家拉過來,也未嘗不是件好事,說不定關鍵時候就能起到大作用,那他報仇就更容易了幾分。

“這件事我不能做主,我也只能如實稟報給將軍。”想通了,蔣棟臣也算是答應下來。

李振大喜,趕緊連連道謝。

“不過世伯好像沒有拿出誠意啊?”蔣棟臣嘴角冷冷一笑,“上次的事我家將軍可是還沒有全忘了,現在新州有難,你不知道該怎麼做?”

李振這才恍然大悟,知道蔣棟臣說的是什麼,“世侄提醒得對,以後賣給赤

城的藥材我只收一個成本價,還請世侄在秦將軍面前多多美言。”

蔣棟臣大喜,沒想到李振居然如此大方,這樣他的任務算是完成的漂漂亮亮了。

轉眼半個月快過去了,新州依然是瘟疫肆虐,慘不忍睹。陰雨連綿的天氣成了滋生瘟疫的溫床,在這樣的天氣下,瘟疫愈演愈烈,絲毫沒有減弱的跡象。飲馬郡之外的廣闊原野上已經看不到什麼活物了,好像所有人都死在了這場轟轟烈烈的巨大災難中。一陣風吹來,能讓人聞到濃烈的惡臭。

“將軍,幸虧楊將軍送來了足夠的藥材,士兵們大多痊癒了,這樣大的一場瘟疫我們也不過損失了一千多兄弟,堪稱奇蹟了!”古封徑直走上城頭,這些天來他已經摸清了秦忘的習慣,秦忘沒事就會來到城頭愁眉不展地遙望遠方。所以在城頭一定能找到他。

“嗯,楊軒這次幹得漂亮。沒想到那個蔣棟臣這次居然立了這樣的大功,他用鹽巴換來了七八萬石藥材,不然後果不堪設想,幸虧當初沒有殺了他!不僅如此,這小子還把蔚州李家的李振收服了,咱們的鹽經過李振的手開始往契丹人那流通了,以後對付黃金山說不定用得上。”秦忘唏噓地說道,想起第一次見到那個蔣棟臣的場景,很是慶幸。

“嗯,確實,這些紈絝倒也不是那麼的一無是處。”古封贊同地說道。

“不僅如此,楊軒來信說蔣棟臣已經重新啟用了他家原來的私鹽渠道,我們長興島的私鹽被源源不斷地運到了南方三國,用不了多久,就會有大批的銀錢入賬,蔣棟臣立了這樣的大功,古先生,你說我該怎麼獎賞他?”秦忘轉頭看向古封,問計道。

古封沉吟一下,“此人跟我們到底有點恩怨,很難保證此人真的是沒有絲毫芥蒂。軍隊他就不要呆了,我覺得就讓他主管走私私鹽這件事吧。一來這本就是他家的產業,由他掌管正好。二來私鹽獲利雖巨,但是風險也不少,如果一旦出事也可以讓他頂缸。”

秦忘微微一笑,“頂缸倒不至於,只要他一心為赤城辦事,我秦忘總不會虧待了他!如果有二心……”

“哈哈,將軍多慮了,這小子也是個聰明人。他自覺向董大人討要暗探頭領做了自己的副手,也存了表忠心的意思,此子前途不可限量啊!將軍,如果必要,不防把那黃金山等人的一干人頭送給他,也算是收買他了,畢竟人才難得!”

“嗯,我們與黃金山勢同水火,斷無和解的可能,做個順水人情不是不可以。”秦忘點頭道,“古先生,現在已經七月中旬了,距中秋之期不足一個月,我打算這就趕會赤城,這新州,

就交給你了!”

“什麼?交給我?”古封驚訝地叫了起來。

“臨危授命,難為先生了。現在新州瘟疫依然肆虐,百姓十不存一,而且很長的時間內我無法給新州太多的支援。這時候讓先生獨挑大任,確實強人所難了。”秦忘內疚地說道。

“不,不,將軍誤會了!”古封連忙擺手,“將軍的栽培之恩古封怎麼會不明白,將軍放心,古封一定會竭盡全力,鞠躬盡瘁,死而後已!”說完,古封深深拜了下去。

其實古封在赤城集團一直是比較尷尬的存在,資歷太淺,就獲得秦忘的重用和信任,這讓殷現等文官們多少有點不服氣。秦忘此舉就是給古封一個機會,只要古封能把新州這樣破敗的地方經營好,那古封的威望將上一個大臺階。到時候秦忘重用他會順利的多,別人也挑不出什麼大毛病出來。

“古先生明白就好,你和金言是我最看重的人,把你們一個扔在雲北三縣,一個扔在新州,我確實存了考較和鍛鍊的意思。先生記住,新州不比赤城和葉縣,但是越是破敗糜爛的地方,越是容易出政績,你們兩位都是人中龍鳳,機會給你們了,希望不要讓我失望!”

“古封謹記教誨!”古封又深深拜了下去。

“此次我會把劉箭調回水師大營,茶馬市眼看就要開了,水師沒有他這個主將坐鎮,我不放心!而新州我會放許士軍在這,你們軍政兩方,萬事商量著來!”

商量著來?

古封心裡一突,將軍說得很明白了,新州也將會軍政分離,兩人互不統屬,誰都不能命令誰,看來自己以後做事得拿捏好尺寸了!

赤城集團最早在牧場那邊試點施行軍政分離制度,經過五六個月的表現來看,效果非常不錯,秦忘決定大面積施展開來。

“是,古封明白!”古封點頭道,“不過將軍,眼看新州百姓不剩多少了,瘟疫一過,還希望將軍能補充一些人口。”

秦忘苦笑一聲,“赤城和葉縣人口看著是不少,但是壯勞力還是稀缺的厲害,這點我可能幫不了你!新州人死得七七八八了,不過你不是還有那麼多的土地嗎?你大可以在這上做做文章!”

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古封眼睛一亮,“將軍說的是分田地?”

“不錯,周圍幾州流民甚多,許以重利,還是有人甘願冒險的。古先生,新州算是燕北土地還算肥沃的地方,我希望未來這裡會成為我們重要的糧食產區。你也知道,糧食一直是我們最大的短板。”

可能是早年在糧食上吃了太多的苦,秦忘對糧食近乎偏執的重視這是所有赤城人都知道的。

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