三天之後的夜晚。
赤城縣府後院。
五十步見方的大院牆上穿上了一層鮮紅的絲綢外衣，五步一個的大紅燈籠發出明亮而喜慶的光芒，燈籠上碩大的金黃色壽字，被精心的朝著院子裡擺放著。整個院子正好五十盞燈籠，和縣令大人今年五十壽辰正好相同。加上整個縣衙其他的五十盞，寓意不言而喻。
院子裡已經擺好了五十張桌子，上面八色點心、十盞雨前龍井擺放得整整齊齊。很多赤城的豪紳富戶已經到了，東一堆西一堆的品茶聊天。聊的內容不過是縣令壽辰的規格、大家送禮的多少、秀春樓的風花雪月，更多的是大家彼此的生意。一片歌舞昇平、熱鬧非凡的場景，根本沒有人在乎另外半個城市正餓殍遍地。
更多的富戶、豪紳正端著禮物絡繹不絕地排著隊進入大院，每進一人，都有黃縣令的二管家大聲唱諾“某某，送禮多少。”
每當一個極輕的禮物被唱出來，大家都鬨笑一聲，嘲諷不絕，送禮人也面紅耳赤地趕緊扎進人堆裡把自己藏起來。而當一個極重的禮被唱出來，就會引來大家一片吸冷氣聲和驚嘆聲。送禮人則抬頭挺胸、團團一個揖，大聲地招呼熟識的人，故意站在路邊大聲說笑。
今天的主角，赤城縣的縣令黃令非常高興。他端坐在主位上，身上正穿著一件熊皮大氅，肥胖的身軀深深陷進鋪著整張虎皮的扶手椅裡。肥頭大耳的臉上紅光滿面，不時裂開大嘴哈哈大笑一陣，露出一嘴的大黃牙。細眯的小眼裡不時閃過一陣兇光。整個人看起來根本不是一方縣令，反而更像是佔山為王的山大王。
赤城位處邊陲、地理位置險要，本來應該是朝廷重點關注、排列重兵的地方。但十年的齊燕之戰讓朝廷無暇北顧，儼然成了一塊法外之地。加上也是天高皇帝遠，沒人管，所以這些年黃令儼然就是赤城的土皇帝，連續留任三屆，而且看這模樣根本就沒有要走的意思。碰巧現在契丹人正在跟回鶻人大戰，契丹人也無力南下，赤城迎來了幾年的安全時光，黃令這個縣令當得很是舒服。
此刻他的左手邊坐著赤城二把手縣尉董莊，右手邊是三把手赤城主簿殷現。桌子四周還有扶風第一豪紳李老爺子李望，赤城本地老牌世家汪家家主汪亮，赤城學正鄧溫諸人。令人稱其的是，在黃令對面居然坐著個二十五歲左右的年輕婦人。
婦人面色白皙，桃眼杏腮，細長的眉毛就像新春的翠柳。大大的眼睛不時流露出一股柔弱。皮膚白皙而有光澤，就像一件瓷器一般。身段苗條勻稱，周身有股子溫婉少婦的氣質，只是從她的言談舉止中，不難發現她的強勢和自信。乍看一下，此女美麗而不妖嬈、清雅而不高傲，給人一種鄰家大姐姐的感覺，此女就是赤城縣第一商人，汪陳氏。
汪陳氏本是隴西望族陳家人，16歲嫁到當地望族汪家。丈夫汪真雖是汪家庶子，但自幼聰慧，還沒成親時就有秀才功名，尤其是一手丹青，名動北地。汪陳氏也不是個只懂三綱五常的普通大家閨秀，一手古箏雖然名聲不顯，但是頗有大家之風。兩人成親之後，郎作畫來妾撫琴，恩愛異常，儼然一對神仙眷侶。
汪老爺子也甚是喜歡這個庶出的兒子，隱隱有把汪家家主之位傳給汪真的意思。但是汪真好像無福消受這些福分，未滿二十就得急症暴斃了，留下汪陳氏一對孤兒寡母。
汪家老爺子健在時還好，沒有母子倆沒有受多大的委屈。但等老爺子一去，汪陳氏母子就開始飽受欺凌，最後乾脆被趕出汪家。偏偏這汪陳氏也是個剛烈的性格，不靠孃家，硬生生靠著分家得來的幾間偏僻店鋪做出了遍佈大燕的大生意。大燕二十州，哪個州城裡都有她的幾間店鋪。加起來足足有旺鋪百間，而且全是在繁華的地段，產業更是涉足到各行各業。現在的汪陳氏，用身家百萬貫、日進斗金來形容都不為過。
她雖是一介女流，但是在大燕商業方面的影響還是非常大的。因此，今天黃令的宴會才會有她的一席之地。
“今天是本縣生辰，其實也沒啥，就是想把大家找來一起聚聚。”黃令樂呵呵地笑道。
“縣令大人過謙了，您可是我們赤城的一方父母啊。您的生日就是我們赤城一等一的大事。諸位，是不是啊？哈哈……”主簿殷現諂媚地笑著說道。
他的話馬上引來了一大片的贊同之聲，尤其是現任汪家家主汪亮，恨不得跪下舔黃胖子的臭腳。
這汪亮就是汪陳氏的小叔子，是汪真同父異母的弟弟，不過汪亮是嫡出，地位要比汪真高很多。也就是這個汪亮恃強凌弱把汪陳氏母子趕出了汪家大門。不過他是個廢物點心，自從他掌管汪家後，短短幾年的功夫就把汪家敗光了一大半，現在的汪家早就沒有了以前的威風，好死不死的苟延殘喘。這小子又是個心術不正的，看著大嫂生意做得風生水起，數次企圖謀奪，只是被汪陳氏一一化解了，從來沒有得手過。
就算現在，他也沒放棄謀算汪陳氏，汪陳氏也就是看著先夫的面子，才沒跟他計較，其實汪陳氏恨透了汪家的上上下下。
在座的也只有縣尉董莊和汪陳氏嘴角一揚微微笑了笑，算是應景了，可是那眼睛裡的鄙夷被他們藏在眼底深處。
“殷主簿此言差矣，既然是一方父母，自然就要造福一方嘛！”嘴上是在責備殷現，可是那眼裡充滿了得意和讚賞。“你們看看，最近本縣開設粥棚施粥，外面的難民不是少了很多了嗎？不過，諸位還要助本縣再接再厲啊。”
“好！縣長真是愛民如子啊，在下不才，倒也願意盡些綿薄之力。我李家再給縣上捐糧千石，銀千兩。”李望第一個踴躍認捐。
這老家夥奸猾似鬼，他覺得第一個認捐，而且開了頭就是這樣的重禮，縣長大人一定會記得他的人情。
果然，黃胖子笑得眼睛都眯了起來，衝著李望不住點頭。
其他人在心裡暗罵一聲，你老小子為了巴結黃胖子你就巴結，在這裡喊出糧千石、銀千兩，你讓我們出多少？
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但是事情都到了這份上，他們也沒辦法，紛紛你一千石我八百石的捐起來，當然，外面吃飯的那些小魚小蝦們也跑不了放一回血。至於捐獻出來的錢糧能用在災民身上多少就只有黃令自己知道了。
大家全都出了次血，只有兩個人是個例外。縣尉董莊以自家身無長物為由一毛不拔。黃胖子知道他的秉性，加上他有500縣兵在手，黃令也不敢奈他何。另外一個就是汪陳氏，她以連續3月開粥棚、手裡實在沒有餘糧為理由，也一分未捐。但是她的背景和能力，黃令還是相當忌憚的，也不敢太過於逼她。
一時間，不管大家心裡如何，場面上倒也賓主盡歡。
外面熱鬧非凡，黃楚楚在閨房裡急得像熱鍋上的螞蟻，都團團轉了。
她和秦忘說好的今晚把火狐皮送來，秦忘還信誓旦旦說要加送給黃楚楚一張白狐皮。現在倒好，壽禮已經開始了，秦忘人還是沒有來。
黃楚楚心裡有點埋怨秦忘。
他不會出現什麼意外了吧？他不會遇到上次那波土匪了吧？
轉念想到這個，她的心裡一下就糾了起來，她站起來站也不是、坐也不是，慌張不已。現在那兩張狐狸皮對秦忘來說已經不重要了，她更擔心秦忘的安全。
“小姐，秦忘不會不來了吧？早知道就另外再準備一份禮物了。現在倒好，去哪再找拿得出手的壽禮啊？”半月向來和自家小姐一條心，小姐著急她也跟著著急。
“再等等，我覺得他不會食言的。”黃楚楚也不知道自己為什麼那麼相信秦忘，也許是因為上次他神兵天降一般救了自己吧？
“半月，好妹妹，你說她不會出什麼意外了吧？我這心裡慌得厲害。”黃楚楚一把拉住半月的手，慌張地問道。滿臉期待的神色希望半月可以說出秦忘一定不會出意外的話。
“小姐，放心吧，秦忘身手那麼好，不會出意外的。他自己都能打到那麼大的狗熊，還有上次那麼兇惡的土匪都打不過他，怎麼會出現意外呢？再說了，他就在秦家村後面的森林裡打獵，等楊軒他們一回去肯定會去幫他的。”半月知道黃楚楚的心情，不斷安慰她道，說完，半月的眼底有了那麼一絲絲傷感和失落。
黃楚楚顯然沒有看到半月的眼神，“那就好，那就好。”她下意識地拉著半月的手，低下頭不斷地喃喃自語。
“我的好妹妹，爹的壽禮準備好了嗎？”門口響起了黃天戲謔的聲音，他推開門走了進來，看著心神不寧的妹妹，調笑道，“喲，喲，這小臉愁得，知道慌啦？”
“切，我沒準備好也比某些人偷自己妹妹的兩張皮子送給爹爹強！還說是自己帶人打的，真不要臉！”黃楚楚回過神來，狠狠瞪了哥哥一眼，反唇相譏。
“哎喲，我的好妹妹，小姑奶奶，你想讓哥被爹打死嗎？小聲點……”黃天一把拉住黃楚楚的胳膊，把她拉到離門口更遠的地方，小聲說道，“再說了，我那怎麼算偷呢，我可是給了你足足五十兩銀子，買十張都夠了。”黃鎮滿臉陪著小心。
“切，說的跟大家都不知道一樣。大家只是為了讓爹爹高興，不點破罷了。”也就是黃楚楚從來不給黃天面子，讓黃天下不來臺。兩兄妹打鬧一陣也就和好了，兩人的感情向來不錯，要不然黃天也不會因為妹妹的幾句話就放過秦忘。