楊廣明顯意動了。
經開皇盛世後，大隋富庶的確到了前朝各代都未曾達到的地步。但這富，富得是門閥世家，勳貴王公，而非大隋朝廷。
大業年間，三徵高句麗，耗資甚巨收穫極微。東西南北的平叛戰爭，更是只出不進的內耗，加上旱情水災，各處賑濟，國庫隱有入不敷出之相已成事實。
所以，楊廣意動了。
疏通運河本就勢在必行，若長安勳貴願意分擔，減輕國庫壓力，有些事情倒也不是不可商榷。
但就在這時，安靜許久的蕭宛若突然開口了。
“疏理運河乃國之大事，若是假手於人，豈不讓天下覺得朝廷內虧，外強中乾？撫卹宮人，乃本宮之事，爾等意欲插手，是想收買人心？至於不知不罪，倒也可笑至極。王公侯三等，乃我大隋中流砥柱，傳萬世之根基，爾等今日敢以不知為由箭射榮耀侯，怕是明日就敢以不知為由，箭射鎮國公。”
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長安眾勳貴臉色狂變，萬萬沒想到，一向“溫和”的蕭宛若，竟會突然亮出刀鋒，旗幟鮮明的力挺起周成。
場中瞬間變得安靜。
眾勳貴冷汗直流著彼此對視，一時間，卻也不知如何應答。
一個沒有根基，沒有封地的侯爺，在大隋算不了什麼，真正麻煩的是無故殺侯罪名。如果蕭宛若以帝後之尊，抓住這點不放，別說是他們，就是換成宋閥，恐怕也要遲不了兜著走。
“皇后所言甚是。”
楊廣閉上眼睛，面無表情道：“依你之見，此事當如何處理？”
“呵呵，臣妾只是說出心中想法而已，如何處理，還需聖人獨斷乾坤。然有一點……”
蕭宛若微微一頓，目光婉轉的掃過眾勳貴，直到後者紛紛低頭後，方才輕笑道：“如今朝廷，正值用人之際，長安諸人雖有罪責，但悔過之心卻也可佳，如榮耀侯沒有意見，聖人亦可考慮從輕發落！”
“周成？”
“微臣沒有意見。”周成躬身行禮，目光微微閃爍。
……
日落西山，星辰漫天。
長安！
宋府。
“又失敗了嗎？這個傢伙還真是命硬啊。”
宋師道呢喃著轉動青瓷花杯，英俊俏臉陰晴不定。
“秦遠曾被勒令閉門思過，所領事務由戶部右侍郎暫代，雖然沒有明確降旨削其他官職，但以陛下往日行事風格，他告老還鄉的時間，恐怕不遠了。至於那十餘勳貴，被陛下罰沒了大筆金錢，如今正在返回長安的路上，想來明日便會跑來呱噪……”宋乘風嘆了口氣，“你是見，還是不見？”
“見或不見已經不重要了。叔父先去休息吧，我想一個人靜靜。”
“好！”
宋乘風點點頭，猶豫著起身走到門前，卻還是沒忍住道：“師道，有句話某不知當講不當講。”
“叔父但說無妨。”
“其實人生路上有許多敵人，但不一定每個人都是死敵。周成此子，頗有智謀且運道昌隆，短短時間，便從籍籍無名的白身，變成了正四品大夫，再加上榮耀侯爵，日後前途恐不可限量。你若能與其化敵為友，於我宋閥必是有百利而無一害。”
“叔父教訓的是，此番是我衝動了。”
宋師道做直身姿，神色凝重道：“日後若有機會，我必當遵從叔父良言，想法與那周成握手言和。”
“如此甚好。”宋乘風目光欣慰，抬腳走出房間。
咯吱！房門關上，其間登時安靜。
不知過了多久，一聲輕笑於後傳來，“公子心情不好？”
“倚老賣老的東西，若非父親器重於他，就憑這等家奴，也配本公子稱他一聲叔父？竟敢在我面前說教，哼！”
宋師道一掌拍下，將矮桌震的四分五裂。
就在這時，一條絲鍛飛來捲住青瓷花杯，下一刻，它便落在個容顏嫵媚的女子手中，“多精美的瓷器，摔碎就太可惜了。嗯，區區一個宋乘風，公子若是看不慣，我替你殺了他便是，又何苦因此而白生悶氣？”
“現在還不是時候。”
宋師道搖搖頭，又道：“你若真有心，就替我殺了周成。那個小子，活在世上一天，都讓本公子覺得渾身難受。”
“公子確定？”
“怎麼，難道堂堂北邙宗師，還手刃不了一個有名無實的侯爺？”
“咯咯，我若動手，殺他自然不難。但問題是……我今日殺了他，明日就會有人來殺你。”女子慵懶的伸了伸腰，一襲美好曲線，煞是誘惑動人。
可惜，宋師道卻沒心情看了，他眉頭一皺，忍不住道：“誰？”
“說了你也不知，又何必打探那麼多？”
女子打個哈欠，“不過，我不能動手，不代表你不可以。想殺他，日後在尋機會便是。”
“哼！說得輕鬆，這次你傳來訊息後，本公子立馬就依照你的計劃佈置行動了，結果，搭進去個戶部侍郎，卻連對方半點都未傷到。你不覺得，該給本公子一個解釋嗎？”宋師道陰沉著臉色道。
“哎，我不都說過了，這回殺人乃是其次，最終目的，是為插手運河疏理的工程。只可惜，你網羅的這些勳貴，各個都蠢笨如豬，明明安排好的事情，竟還是被蕭宛若看出破綻，白白貢獻了錢財，卻沒拿到該拿的東西……”
女子輕哼一聲，“說起來，我對他們還真是很不滿意呢。”
“你這麼一提醒，本公子到是想起來了，你為何要運河疏理的工程作甚？”
“反正沒拿到，就不說了唄。”
女子調皮的眨眨眼睛，見宋師道神色不愉，又嬉笑上前雙手環住他脖頸，嬌聲道：“瞧瞧，又生氣了。你將來可是要君臨天下的，這麼小肚量，如何能統御百郡，養護萬民。”
“將來的事情將來再說。”
宋師道猛地用力，將女子壓在地上，眼中浴火閃爍道：“本公子現在只想統御你。”
“可是我不想，怎麼辦？”
女子咬著嘴唇，眼神嫵媚動人。
然後……就沒有然後了！
和先前數次如出一轍，宋師道雖已將心神提到極致，卻依舊什麼都沒發現，便兩眼一黑，昏睡過去。