奧格斯堡的皇宮比之法蘭西要更有東方的氣息，除了幾間建築有著極其稀有的琉璃瓦之外，皇宮偏南部還坐落著一片巨大的荷花池。荷花池旁，數座小亭交錯點綴，而威廉他們就被集中到了其中一座小亭內。
“你出賣我！”威廉用唇語對坐在對面的羅伊吼道。
“我沒有！”羅伊也用唇語回覆。
“別狡辯了，就是你！”
“哎你們倆，”雪莉爾無奈地捂了捂額頭，“我們旁邊就只有四個守衛而且還離得那麼遠，有什麼話直說不行嗎？我才懶得猜你們到底在說什麼呢。”
“好吧，昨晚你跑哪去了？給我說清楚。”
“碧藍玫瑰。”羅伊挑了挑眉。
“碧藍玫瑰?怕是你去找哪個老相好了吧？我看你現在……”威廉仔細端詳了他一會兒，“好像長了點青春痘。”
羅伊心裡突然一虛。
“不過罷了，被安東尼達斯找到本來也是預料之中的事情，我可以暫不追究，更何況，我們現在的研究已經有了突飛猛進的進展，所以這種小插曲就更不必在乎了……但是聽好，接下來我所講的事，才是真正的關鍵，你們一定要給我記清楚……”
威廉剛準備給他們分享剛才被押解途中所分析出來的情報，一名長官模樣的男子便踏入了這座小亭.
他手裡拿著幾串鑰匙，一路靜默無言地分發給威廉四人，在等他們解開自己那些裝飾性的鐐銬之後，才做出一個“允許離開”的手勢，但他所指的方向，卻並非皇宮大門，而是更深處的宮殿。
威廉一臉複雜地走到那名長官面前，但出乎意料的是竟無人制止，就連看守的士兵也沒做出任何反應。
“你的意思是讓我們走這個方向？”威廉交涉性地問了問。
他點點頭，同時指了指每個人鑰匙上的數字，示意他們要去不同的房間。
“難道你就不說些什麼嗎？”這一回威廉略顯困惑。
長官搖了搖頭，同時繼續指著前往皇宮內部的方向。
“好的，看到沒有，這就叫專業。”威廉無奈地給這人比了個贊，本來他還打算用話術之類的方式推敲出一些情報，但沒想到安東尼達斯竟然派出了個“啞巴信使”，看來果真是有備而來。
“怎麼辦？我們真的要朝那個方向走嗎？”雪莉爾湊過來問道。
“走，當然要走。但是你們可以以其人之道還置其身，既然他們派出的人不說話，那麼你們也一個字都別說。”
……
二號議事廳，掛在天花板上的水晶燈全部開啟，幽閉的房間內亮如白晝。
羅伊眼前只有一名女子，而除此之外房間裡沒有任何守衛。那女人是碧藍玫瑰的老闆娘無疑，而現如今在羅伊看來，她的身份遠沒有那麼簡單。
“你是誰？”他問道，“我不想再玩猜謎的遊戲了，告訴我，你究竟是什麼身份？”
“這很重要嘛？”女人拿吸管攪了攪桌前的一杯冷飲，“你姑且可以把我當成是皇室的發言人，我的所說、所做都得照著他們的想法來。”
“恐怕不是皇室吧？在你身上，我能感覺到強大的精神力波動，如果不是因為它比威廉傑斯坦要弱上幾分，我大抵會認為……你是那個人。”
“那個人?你該不會是說冰霜雪女吧？”她笑了笑，“點物成冰的本事我也有，只不過沒有你想象得那麼強罷了。”
說著，她用右手食指輕觸了一下桌前的冷飲。只見寒冰破襲，霜白的結晶沿著杯緣蔓延，頃刻間便將其凝成了一塊冰。
見此，羅伊不為所動：“奧格斯堡境內有一家頂尖的魔法學院，安東尼達斯在那擔任校長一職，因此它的學生在奧格斯堡皇室中的地位也極高……難道你是那家學院的學生?
作為安東尼達斯的手下，你擁有著在皇宮自由出入的權力。只有這樣，我才能解釋為什麼那些皇家衛隊對你如此尊重，而你又為什麼對這皇宮如此熟悉。”
“猜得倒是差不多，可現在該輪到我了吧？”她站起身，在會議桌旁踱步道，“奧格斯堡歡迎遠方來的客人，可你們來奧格斯堡的目的又是什麼？這裡有什麼值得威廉傑斯坦挖掘的寶藏麼？”
“我不知道，他還沒來得及告訴我。”
“當我傻麼？如果他這次又不告訴你，難道就不怕反目成仇，你再把他揍一頓?”
“……你們下的功夫真深，這些事我以為再也不會有人知道了。”
“對於你們這樣的身份，總會有人潛下心去挖掘的。告訴我，你們到底想要什麼？”
羅伊搖了搖頭：“對不起，恕難從命。”
“對我們而言，搞清楚這件事至關重要。你們從愛丁堡遠道而來，總不至於連這種例行盤查般的問題都不願意回答吧？”
“如果我真的不願意說，你們會把我怎麼樣？”羅伊自信道，在奧格斯堡，除了安東尼達斯之外，幾乎沒有人能對他造成致命威脅，而安東尼達斯肯定也不可能拉下臉對他出手。正因為這樣，他才如此有恃無恐。
“嗯……”她託了託臉，思索了一陣，隨後一拍桌子，說道，“那我就陪你在這一直浪費時間，看看到最後，是誰耗不過誰。”
……
一號議事廳。
安東尼達斯弓著腰，點燃了四個方位的蠟燭，略顯黯淡的光散射開來，將談判桌中央照亮，但邊緣的人影卻被潛藏在了黑暗中，只能依稀看見輪廓。
“為什麼不點水晶燈？這地方看起來就像是小黑屋。”黑暗中，威廉稍微表達了一下自己的不滿。
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“這可不是小黑屋，在這間議事廳裡，曾簽過無數張停戰協定，同樣也包括你們愛丁堡的。”
“那又怎麼樣?我又不是來和親的。”
“和親?”
“沒什麼，”威廉靠在椅背上，語氣平緩，“對了，我帶來的那幾個人怎麼樣了？你沒對他們用刑吧？”
安東尼達斯冷笑一聲：“你何曾聽說過我用這種下作的手段，不過他們倒是挺聽你的話，你讓他們不說話，就真的一字不提。”
“得了吧，你當我沒來過奧格斯堡嗎？上次我來這幫萊納辦事時，你的衛隊藉著例行盤查之名把我的書和研究手稿都沒收了，從那天起我就知道你什麼下作的手段都敢做。”
“你要的書和手稿，”頭髮花白但精神矍鑠的老人從談判桌下搬出一個箱子，開啟，推到威廉面前，“原封不動地還給你，裡面的內容我都看過，沒什麼危險，但牽扯的機密卻值得我們再抄一次你的住處。”
“沒必要，”威廉翹著二郎腿，漫不經心地把箱子推了回去，“我有備份的，你沒收一百次都沒問題。只不過我突然想知道，自己身上到底有什麼籌碼，值得你如此勞師動眾。”
“是嗎？”
“是啊，過去你每次為難森特學院學員，都只不過用些簡單的騷擾手段罷了，目的只是製造點麻煩，無傷大體。但這次可不同，你幾乎驚動了全城，翻天覆地地把我們從維也納找了出來……如果不是因為有求於我，我想不到任何其它理由。”
“聰明，不愧是佩裡戈爾-萊納的'私生子’，他的眼光依舊那麼毒辣。”
“就像……他對你夫人那樣?”威廉開玩笑道，雖然黑暗中看不見安東尼達斯的臉，但憑感覺他也能感受到空氣中突然瀰漫的冰寒。
果然安東尼達斯直到現在都還在生那件事的氣，萊納這王八蛋真的是害人不淺！
“沒想到他還會把這種醜事跟你講，”安東尼達斯搖搖頭，“不過更令我沒想到的是，既然連這件事都說了，為什麼不提前給你做點心理準備呢？”
聞言，威廉愣了一下：“喂，該不會……”
“萊納又賣我?！”
“我不知道你在說什麼，只不過……”安東尼達斯敲了敲桌子，“我們的確談好了條件，並讓他派你來幫忙，畢竟，你算得上這世上最好的傭兵。”
“但世界上最好的傭兵恐怕也得考慮一下，如果任務太危險，他也不想動身，你應該明白我的意思吧？”
“明白，但我的籌碼應該讓你也無法拒絕冰封殘卷，這世上最難得的稀世珍寶，你當然可以選擇拒絕，但以後恐怕就再也沒這種機會了。”安東尼達斯凝望著他，似要穿透這重重黑暗，直抵威廉內心。
但威廉不為所動，隨手一拍桌子，“好，既然你給了我選擇，那就別怪我拒絕了！而且你執意如此，我也不好意思再繼續賴著了。我那幾個人呢？我該去哪領他們走?”
威廉走人的速度比安東尼達斯想象中還要幹淨利落幾分，絲毫沒有眷戀的意思。
“你到底想要什麼？”看見他如此不按套路出牌，安東尼達斯只好稍微服一下軟，“除了冰封殘卷，你還希望得到什麼東西？名和利嗎？”
“我已經說過了：在沒有具體瞭解這項任務之前，我是不會輕易接受的。沒人能逼迫我，佩裡戈爾-萊納不行，你也不行。”
他深吸了一口氣，稍作考慮後，緩緩說道：
“半個月前，帝國丟失了一批貴金屬，數額巨大，價值接近一百五十萬金幣。我希望動用你的力量，把它們都找回來，如果實在不成……那就全都毀掉。”
“毀掉?什麼貴金屬？黃金？白銀？還是鉑？”
“紅水銀。”安東尼達斯輕敲了幾下桌子，“怎麼樣，感興趣嗎？”
“興趣盎然啊！”威廉發出一聲輕笑，然後重新坐回椅子上，“詳細說一下那時候的情況吧，比如，那批貴金屬，是在哪裡丟失的？”
“在奧格斯堡北部，有一片巨大的喬木森林，面積接近六萬平方公裡，因佔地龐大且內部縱橫交錯，經常致使旅人迷失，因而得名迷失之森。而那批貴金屬丟失的地點，便是在迷失之森外圍……”
“太好了！”
“……什麼？”
“啊，不，我的意思是：太令人震驚了！”威廉正色道，“它是怎麼丟的？按理來說你們的護送編隊至少也有一個團的戰鬥力吧？”
“由於採購這批金屬的事全程保密，所以我們並沒有派出大規模的護送編隊，而且為了掩人耳目，護送隊的實力只能勉強稱為中等。”
“那有活口嗎？”
“沒有，屍體倒是全找齊了，致命傷都是由銳器造成，沒什麼特別的。”
“唉，”威廉揉了揉太陽穴，“也就是說，如果我接受了這次任務，同樣也要全程保密並且得不到什麼幫助?”
“對，所以我要找最好的傭兵，來確保這次任務不出現任何差池。因為假使你死了，我們所能做的，最多也只是將你的遺體運回森特學院。”
“這倒不用你擔心，如果真發生那種事，會有人替我出頭的，”威廉轉過椅子，無焦距地掃了眼房間，“至於這任務到底接不接，我必須再斟酌一番，也許明天才能給你答覆……還有，那個人已經在門外等了很久了，你真的不打算讓她進來嗎？”