法卡聯邦，首都，加冕典禮上。
經過近一個星期的鎮壓後，路易斯終於肅清了前任統治者拉扎爾的殘餘勢力，並成功登上皇位。這次殘酷的皇位爭奪戰造成了整個法蘭西的巨大動盪，無論政治、經濟、還是軍事，都遭遇了前所未有的大洗牌，使得這個國家元氣大傷。
而同時，貴族階級也在這次動盪中受到了嚴重的打擊，本身他們在拉扎爾的壓迫下已經是喘不過氣來，而路易斯的突然發難則更是給了貴族致命一擊，使過去的結構與規則分崩瓦解，也正因為此，新興的議會階層開始登上了政治的舞臺，一種嶄新的制度於法蘭西應運而生。
“所以，至今為止，格林克斯還是杳無音訊嗎？堂堂的法蘭西守護神，就這麼突然消失，要我怎麼跟民眾交代？”青石板路上，路易斯對身旁隨行的軍官低語道。
“我們對此確實一無所獲，但卻在民間聽到了有趣的傳聞：據傳在六月一日的凌晨，格林克斯曾與挑戰者羅伊索沃特於通天之塔的頂層有過一戰，戰鬥情況未知，但據可查訪到的線索，我們發現在那個時間點附近……整座法蘭西城都被一股龐大的能量流波及了，即便遠在數十公裡外，都能看見一道媲美烈日的光芒在法蘭西城上空閃過。”
“你的意思是，格林克斯的消失，與那股能量流有關？”
“我不知道，也想象不出來，但是流言中有一點值得注意當時，威廉傑斯坦很有可能也在通天之塔上！”
路易斯沉默了好一會兒：“那麼那股能量流，我們是怎麼宣稱呢？”
“百年難遇的強雷暴。”
“那就繼續如此吧，對外，我們告知民眾格林克斯正在閉關，如果他僅僅只是失蹤，那麼總有一天他會回來……但如果不是失蹤，那麼我希望這件事從今天起不要再透露給任何人！”
“是。”青年軍官點了點頭，“還有，關於前任內閣首輔阿方索的調查，軍部目前已經得到了新的線索，據稱他已經逃上了一艘前往北歐的貨船，不日便可抵達。”
“北歐？他怎麼會逃得這麼快？分明已經是個快入土的人，卻非要還給我製造麻煩。”
軍官低下頭，恭敬地說：“他很有可能是早有準備，因為不光是阿方索，包括他的家人在內，都也已經消失不見。而根據出城記錄來看，他們都是在那天晚上肅清之前就離開的法蘭西城。”
軍官所指的肅清，自然是路易斯刺殺拉扎爾的事件。那一日權力的天平傾斜，路易斯抓住了唯一的機會，這才成功登頂。
“為什麼？為什麼他會早有準備？”路易斯顯然對這個說法很質疑，“如果阿方索能洞悉到我的計劃，那為什麼當日不阻止我呢？這說不通，無論如何都說不通。”
“也許……”軍官遲疑了片刻，“也許……讓陛下成功，也是其計劃的一部分……”
“這是什麼意思，波拿巴先生？也許你是在他們身邊待過一陣子，但是這不代表就能如此……”路易斯停頓了幾秒，“信口雌黃。”
“難道這不就是陛下任用我的意義嗎？從開始到現在，陛下一直都沒能完全理解那個人，正因為此，才需要我的分析幫助判斷。”
“阿方索是個智者沒錯，但要說我不夠瞭解他，不能理解他，那未免有失偏頗。”
波拿巴盯著他好長一陣：“陛下，你誤解我的意思了。我指的人並非阿方索，而是您的哥哥，那個名叫拉扎爾的人。”
“可笑，他已經死了！為什麼我還要在意他？死人無法製造陰謀，就像稻草人永遠都只能嚇跑烏鴉，而正因為此，我才要把他的餘黨都給剷除……”他看向波拿巴，“我說得對嗎，波拿巴少校？”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
“陛下，過去的事已經過去了，我不隸屬於任何人，我只是忠於這個國家。”
兩人的語氣平穩，但是在這表面的平靜之下，掩蓋不住的驚濤似乎正慢慢掀起。
就在這時，登基典禮所在的教堂中突然出現了一陣小小的騷亂，幾個人撥開人群，快步直接走向了路易斯。
波拿巴認得出他們，這幾個人都是議會中極有聲望的代表，如果同時出現，一般來說一定是發生了什麼大事，必須要路易斯親自處理才能妥當。
“向您行禮，我的國王。”幾人同時行了份參拜禮，動作無可挑剔。
“是有什麼壞消息吧？”路易斯似乎很漫不經心。
幾個人你看看我，我看看你，眼神交流了許久，最後才由中間的一名議員站出來回話。他低著頭，聲音甚至還有些顫抖：“陛下，關於通天之塔中心廣場的重建……可能需要推遲一陣子了……”
“哦，那又如何？”他輕蔑的眼神一閃即逝，“這種小事，應該犯不著你們如此擔驚受怕吧？難道，它的背後有著某種難以言訴的原因嗎？”
“陛下……原因是……國庫的錢……不太夠用了，我們這才被迫修改重建計劃。”
“不可能！”路易斯冷笑，“前幾天你們還說國庫裡至少有七百萬金幣，奢侈地花五年都足夠……怎麼今天就突然改了說辭呢？”
“七百萬是個估計值，運用了大量基礎資料來運算得出，按理是不會出錯的……可是，在今天的清點中，我們卻發現它幾乎少了一半，只有不到三百五十萬金幣存留國庫！”
兩人的臉色都猛地一變，路易斯是因為憤怒，而波拿巴則更像是難以置信。
“你們的意思是有人竊取國庫?”這件事的嚴重程度幾近關乎整個國家未來的命運，就連路易斯此刻也不敢輕易怠慢，“追查下去，一切行動都開綠燈，波拿巴副部長，你親自帶人……”
“陛下，請借一步說話。”波拿巴低下頭，向幾位大臣表示了歉意後，便將路易斯帶到一旁較為空曠的地方。
“什麼事？莫非你這麼快就有了頭緒？”
“沒有，只是有條資訊要提供給您，”他畢恭畢敬，“相信它可以帶給您很多啟發。”
“說。”
“在過去的幾年裡，阿方索的實質權力其實並不大，在財政方面也是毫不插手……所以我想，他應該沒有竊取國庫的條件。”波拿巴在說這件事時非常小心翼翼。
“你的意思是另有其人？”路易斯陷入了沉思，“但除了阿方索，還有誰有資格掌管國庫？拉扎爾行事小心，沒可能讓不親近的人擁有這等權力。”
“那個人選很容易就能猜到，”波拿巴深呼吸了幾次，“雖然聽起來很不可能，但是……當初掌管國庫的人，其實……其實就是拉扎爾本人。”
沉默，長久的沉默。許久之後，路易斯才用平靜得讓人看不出波瀾的聲音說道：“這不可能，他已經是個死人了。”
……
北海，一艘由法蘭西直達北歐的貨船上。
在這裡，一場悄無聲息的殺戮結束了。
“願你能在天國找到屬於自己的寧靜，安息吧。”巴斯蒂昂低聲對那個穿著船員服的男人說道，同時緩緩抽出了插在他胸口的袖劍。
巴斯蒂昂是一名刺客，為了找到今天這名刺殺目標，他花費了近半個月的時間才捕捉到一點蛛絲馬跡，而最終也是在這艘船上，他了結掉了這個早該死去的罪人。
“精彩！”而這時，一道聲音卻突然從巴斯蒂昂身後傳來。
夜已經很深了，在這飄搖的貨船上，怎麼還會有人出現在甲板？巴斯蒂昂下意識地望過去，看見一老一少正站在船頭，遠遠地舉著酒杯向他致意。
“你們不是這的船員，面孔很生。”巴斯蒂昂一步一步向他們走近，左手上的袖劍則已準備就緒，隨時都能一劍穿心。這時一道閃電突然劃過夜空，映出巴斯蒂昂臉上那副銀色的面具，而在面具之下，毫無感情波動的眼神有如黎明中的烈火般明亮。
“所以你有必要緊張嗎？我們只是普通的偷渡客，對你造不成威脅。”兩人中較年輕的那名男子依舊喝著烈酒，似隨意地對巴斯蒂昂說道。
“偷渡客也需要這麼高階的魔法陣，用來躲過我的探查嗎？”
“因為我還有另外的目的，那就是找到你。”年輕男子放下酒杯，昂首直視。在這一刻，巴斯蒂昂感到帝王般的威壓覆蓋全身！那是經過多年身居高位才能積累出的天賦，眼前這名看似普通的年輕人，怎麼會做得到？
“我知道你是誰了，”巴斯蒂昂停下腳步，“在法蘭西時，我聽說過你不少事蹟。”
“那還會感到驚訝嗎？”年輕男子笑了笑，隨後話鋒驟然一轉，“巴斯蒂昂，我聽說你是最好的刺客，夜幕下的暗殺者，所以希望你能幫我殺一個人。”
“我不在乎名號，只是想掙點外快，”巴斯蒂昂看著那名有著特殊紅髮的年輕人，說道，“想讓我殺人，那就得遵守規矩。”
“威廉傑斯坦，這人你應該聽說過吧？”
巴斯蒂昂眼皮一跳，內心泛起了陣陣波瀾。但在外觀上，他什麼都沒表現出來。
“殺了他，一百萬金幣歸你。這筆買賣成交嗎？”
他的眼皮再度一跳，因為這著實不是一個小數字。在刺客的世界裡，一百萬金幣已經算是極高的懸賞金，而巴斯蒂昂所做成的最高買賣也不過才八十萬那一次他的目標，是奧格斯堡的一名大公爵，身份尊崇無比，出入都有上百名侍衛於四周布控。可以說，想殺他的人，首先得把自己置於天羅地網！
“我拒絕。”沉默片刻後，巴斯蒂昂給了他一個否定的回答。
“為什麼？”年輕人看起來卻並不是很著急，他從船頭跳下來，瀟灑地走在甲板上。
“我講究一分錢一分貨，你既然想殺威廉傑斯坦，那就請付上二百萬金幣，我才會出手。”
“哈哈哈，”年輕人突然笑了起來，映襯著雷聲令人戰兢，“很好，說的很好！我也覺得他配得上這個價，兩百萬金幣，我買威廉傑斯坦的命！”
巴斯蒂昂終於有所動容：“你確定？”
“這是定金，一百萬金幣，”年輕人丟過去一枚空間戒指，“事成之後，我再給你另外一半。重複一遍，我認為他值這個價。”
巴斯蒂昂彎下腰，拾起那枚戒指。夜幕中，他的身影開始變得模糊不清。
“選一個方式吧，你想讓他怎麼死去？”
“全都一起覆滅。”拉扎爾一字一頓地說。
大風起，夜色更深，眼前空無一人，那名叫巴斯蒂昂的刺客，則早已消失不見。
……
“殿下，我們的時代已經過去了。原本我以為你很難適應，但現在來看，你做得很好。”拉扎爾身旁那老者自然是阿方索。
“但我還是有點遺憾。”
“遺憾？”
“嗯，”拉扎爾喝了點酒，“巴斯蒂昂別名無面者，從始至終都帶著面具……所以我今晚最大的遺憾就是沒看到他的臉。”
“幹刺客這一行的，每一步都如臨深淵，如果不能小心謹慎，那必定粉身碎骨。”阿方索讚歎道，“而他這麼多年來，一直都沒有向別人展現過真面目，就足以證明他是一個頂級的刺客，頂級的暗殺者……也許威廉傑斯坦真的會栽在他手上。”
“不，我不這麼認為。想殺死威廉傑斯坦，要麼就得用絕對的武力，要麼就得用凌駕於他之上的陰謀，巴斯蒂昂充其量只能算是一個挑戰者，而遠不足以成為了結他的人。”
“那我就不明白殿下的意思了，既然不能殺死他，又為何要花兩百萬金幣來請一個刺客。更何況，如果當初不是因為威廉傑斯坦的提醒，我們根本就逃不出法蘭西。”
“他給予的幫助我以後會還，但不是現在。去北歐的這一趟旅行我不希望任何人打擾，所以威廉傑斯坦……就去和巴斯蒂昂一起疲於奔命吧。”
阿方索流露一副遺憾萬分的表情：“殿下，我早就勸過你不要心軟，如果那一天在飛艇上你沒有放過路易斯，我們又何必前去北歐呢？”
拉扎爾淡淡一笑：“老師這回你說錯了，不是‘我’放過了路易斯，而是‘他’放了我弟弟一條生路。”
“說到底不還是你的決策，為此還搭上了一名最好的替身。”
“對於替身而言，他能發揮的最大作用不就是代替真身去死嗎？路易斯已經做得夠好了，但他卻沒想到我一直藏在暗處，和他見面的人一直都是替身。”
“那……後悔麼？”
“我要是後悔，過去的一個星期裡足夠逆轉敗局了。”拉扎爾遙望無邊無際的大海，感慨道，“有那麼一瞬間，我會覺得這次死亡其實也是一件好事。看這世界，多麼遼闊！過去的幾年裡，我一直被困在法蘭西，反倒是現在，我才終於有機會出來看看了。”
“如果你這樣想，那倒也行。反正最重要的是你還活著，只要你活著，那就有重奪皇位的希望，等到在外面玩累了，再回去搞個天翻地覆。”
但拉扎爾卻搖了搖頭：“其實我沒有回去的打算，那些家當留給路易斯正好，足夠他按自己的思路重建帝國了。”
“不回去？那殿下，你的打算是什麼？”
“我？目的不是很明顯嗎？”拉扎爾笑了，“既然當不了法蘭西之王，那我就當這個世界的王！北歐，就是我的第一站！”
話音剛落，一道閃電便由天空直擊大海，在黑暗中，它就如一把利劍穿梭天際！