還是那恢宏壯麗的乾清宮......旁邊的暖閣，何瑾落寞地站在門口，環望著偌大威嚴的皇城，以及層層疊疊卻代表著等級森嚴的樓閣，心中忽然有種說不出的感覺。
彷彿自己離開京城後，就如脫了鳥籠的鳥兒，心情說不出的愉悅。可一回到這牢籠，止不住就開始渾身難受。
在福建的日子裡，他可不用惦記什麼早朝，什麼國事的。沒事兒逗弄著孩子，快快樂樂混日子就好。假如海外那裡傳來新的訊息，也開啟海賊王的模式，天地廣闊任男兒遨遊，是何等的暢快？
亂七八糟想著這些，丘聚卻已來到了身旁，扯著嗓子喊道：“傳商部宣撫何瑾覲見！......”
這一尖細的嗓門，登時嚇了何瑾一哆嗦。喊完之後，丘聚又小聲地向何瑾言道：“何大人，陛下讓你進去。”
何瑾就鬱悶地看了丘聚一眼，心道：你剛才那一嗓子，難道我還沒聽見？
不過他也明白，這就是規矩。高聲唱喏是為了彰顯皇威和聖眷，下面柔聲細語的一句，才算是兩人之間的談話。
以前，他尚且還能忍受，可現在如此一個細節，都覺得有些荒謬。
進了暖閣後，照例又是跪拜。
而且又因過年的緣故，行禮自然要行大禮，需要五拜三叩......機械作著這些動作時，何瑾腦子就在想，是誰弄出了這麼一套儀式和規矩？
好像是秦朝一統天下後，嬴政覺得自己功蓋三皇五帝，開始膨脹了。不過秦朝尊崇的是法家，禮儀似乎並不如何繁瑣。
到了漢代後，劉邦那個老流氓當了皇帝，整天看著那些沛縣的老兄弟上朝坐沒個坐相，說話也粗鄙喧嚷，還是將自己當劉三兒看，心中大為不快。儒家的那位叔孫通就揣摩上意，說遵照周禮弄出了君臣之禮。
接下來又因為歷朝歷代帝皇喜歡，屈服權力的臣子極力拍馬逢迎，規矩也就變得越來越嚴厲，甚至還上升到了‘大不敬’要砍頭的地步......
想完這些，叩拜禮也做完了。
何瑾就抬起頭，恭恭敬敬、規規矩矩地言道：“微臣何瑾叩見陛下，吾皇萬歲，大明國運昌隆。”
弘治皇帝氣色看起來還不錯，不過神情就有些怪異。
畢竟習慣了何瑾的大拍馬屁、廢話連篇，可這次如此簡短，他一時有些沒適應過來：“潤德，將近一年未見，你好像沉穩了不少。”
何瑾聞言，心中不免覺得有些好笑。
不過他也承認，以前假痴不癲的日子，確實挺有意思的。畢竟自己......就是那麼個貨色嘛。
可現在心中塊壘難消，實在高興不起來，就掠過話題問道：“不知陛下此番召微臣回京，可有什麼要事？”
見何瑾如此冷漠的反應，弘治皇帝似乎也意識到了什麼。沉吟了一絲，他並未如何惱怒，反而向何瑾問了一句：“潤德，朕可曾慢待於你？”
“不曾。”何瑾閉著眼睛想了想，隨後才誠心實意地言道：“陛下幾番扛起朝議洶洶，世俗攻訐，還力排眾議、大力提拔微臣。”
“若非有陛下的竭誠迴護，以微臣這等跳脫惹事的性子，墳頭草說不定......不，準確來說，微臣可能早就死無葬身之地了。”
這話何瑾是仔細回憶了君臣交往後，才出口的。平心而論，弘治皇帝絕對是明朝十六位皇帝中，甚為寬厚仁德、優待臣子的一位皇帝。
往前數比起朱元璋、朱棣，往後比起那權欲極強、疑心還很重的朱厚熜......何瑾敢打包票，自己假如以對待弘治皇帝的態度，去應付那幾位，絕對會死得很乾脆。
他能有今日，弘治皇帝的關照絕對......是必要不充分條件。沒有弘治皇帝的寵信聖眷，別說是三年多，就是三十年也不可能富可敵國。
“既然如此，潤德為何看起來悶悶不樂？”弘治皇帝又疑惑地問了一句。
何瑾想了想，發現這個問題他無法回答。
於是神色就扭捏起來，用自己的方式弱弱言道：“陛下可知，女人每月總有那麼幾天心緒不寧、抑鬱寡歡的？”
這話換到別的皇帝聽了，非勃然大怒不可：好好地談論著，怎麼就說起這等女人汙穢之事，簡直下流粗鄙、有辱斯文！
然而老好人弘治皇帝只是神色厭惡了一下，卻還是耐著性子，嗯......艱澀又難為情地開口道：“朕......不怎麼留心那些醫書，對女子之症不甚了解。不過，就算你說的對，又與此時有何關係？”
“因為臣感覺自己最近也患上了那等病症，總是心緒不寧，容易胡思亂想的，自然便悶悶不樂了......”
“朕，朕！.......”弘治皇帝差點沒被噎死，忍不住手就摸上了御案上的硯臺。
可下一刻，他忽然又笑了：還能說出這等不著調的話，說明這小子就算有病，卻也病得不太嚴重。
大概，就是皮癢了，多抽幾次便好了。
想到這裡，弘治皇帝就冷笑了一聲，也轉移了話題，道：“別裝了，朕如此急切召你回來，你難道還不知是何事？”
“臣不敢欺瞞陛下，昨夜偷跑出驛站，提前從英國公那裡打探了一番。”何瑾就如實回覆，畢竟不如實，也逃不過弘治皇帝的眼線。
然後繼續道：“新春剛過，可國事卻稠塘不斷，陛下大概覺得身邊的大臣意見都大差不差，沒什麼新意。所以，就想聽聽微臣這個有點怪才的臣子意見？”
“有點怪才？......”聽到這四個字，弘治皇帝微微點點頭，道：“你這個自我評價，未免有些謙遜了。”
“其實你猜得也不錯，這一年朕註定會焦頭爛額。而且這樣的日子，足足已有十六年了。”說到這裡，弘治皇帝似乎也有了些感慨，又道：“往年的時候，大約也是這樣，釐清一番國庫，為一年未雨綢繆。”
“往年沒有你的時候，朕跟大學士們可謂嘔心瀝血，東拼西湊才能勉強支撐社稷執行。可這一年清算國庫，竟發現比起往年的虧漏，大明的賦稅竟然有了盈餘！除此之外，皇室的內帑也充盈了不少。”
“陛下，這毫無疑問是好事呀。”何瑾就介面言了一句。
卻不料，弘治皇帝竟然嘆了一口氣，語氣惆悵道：“沒錯，朕也想不到，為何比起往年好了太多的狀況下，朕竟然會抑鬱。想想，大概是縱然有了盈餘，仍舊不夠應付國事吧？......”
這話一入耳，何瑾就忍不住翻了翻白眼：什麼狗屁抑鬱，你這完全是燒包了，心開始野了。
以前窮窮摳摳的，一心只想著如何將國事湊合過去，哪有心情想些有的沒的。現在手頭兒有了幾個臭錢，就覺得......呀，朕的人生不該是這樣，大明王朝不該這樣啊！
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人類的本質是真香，賤人總是矯情——這兩條鐵律，說白了就是人性，是人就避免不了。
然後你這裡燒包了，覺得要大幹一場了，就將主意打到了我的身上，對吧？現在故意賣慘裝乖，就等著我主動貼上去，好上演臣忠君賢的戲碼，是吧？
沒錯，在英國公府的時候，何瑾已意識到了這點：為啥急匆匆地將自己召喚回來，還理由都不說，而且是在一堆國事需要錢能解決的的時候？
還不是饞我的身子......呸，不對，饞人家的錢？
你弘治皇帝是不會卸磨殺驢，卻會想著如何讓我這頭驢拉好磨，給你老朱家磨出更多的麵粉......
對於如此卑鄙無恥的所謂帝皇心術，何瑾內心當然鄙夷不已，面色也瞬間冷意密佈，周身不由散發出無盡的憤慨之意。
下一刻......他就跪地大聲言道：“陛下憂國憂民，實乃大明黎庶之福，社稷之幸！微臣感動不已，願盡心竭力輔佐，哪怕耗盡家財，亦不會皺下眉頭！”
是的，可別幼稚了，一個人不可能同時代為敵，趕緊聽聽弘治皇帝打算如何宰自己，才是正道。