乾清宮後花苑的一處草地上，弘治皇帝和一眾大臣，面色怪異地看著一支火銃。劉火兒則恭敬地站在一旁，垂著頭大氣都不敢喘。
但仔細看他的神情，就可以發現他其實在努力憋著笑。
因為這個時候，弘治皇帝和那些閣老大臣們，一個個對那鳥銃摸來瞧去的。跟他當初從磁州到京城，看啥都覺得稀奇一樣。
不過，畢竟是執掌四海的大明皇帝，霸氣還是有的。
弘治皇帝最後比劃了幾下，便狐疑又輕蔑地言道：“就這麼區區一杆火器，何潤德也敢說攸關大明生死存亡？”
“簡直危言聳聽！”張誼就見縫插針，緊隨其後。
雖然他並不知道，何瑾到底在整什麼么蛾子，卻清楚知道一點：別管他要整啥，反對就對了......
“回陛下，這絕非危言聳聽。而且，潘巡撫也是這樣認為的。”劉火兒趕緊正身，認真回道。
劉健聞言還是不太相信，更有些惱羞成怒的意思，道：“此物比起我大明的火銃來，的確怪異了些。但若說什麼攸關國朝存亡，確實太過了。”
說著，老頭兒還將槍口對準了自己的眼睛，似乎想看看空洞洞的槍口裡，到底藏著什麼玄機。
劉火兒一下臉就白了，跳了起來叫道：“閣老小心，不能這樣啊！”
為了演練順利，他可提前灌好了彈藥。而這會兒摸著扳機的還不是劉健，而是謝遷，要是不小心扳那麼一下......
誰料原本還不敢亂扳的謝遷，卻因為他的這聲突然提醒，嚇得冷不丁兒就.....手指扳了下去。
‘砰’的一聲，一團硝煙立時從槍口冒出。
好在劉火兒提醒及時，劉健已挪開了銃管。然後就驚駭看到，炙熱的鉛彈從銃口噴出，一下斜打到他身後的琉璃瓦上，將宮牆簷上的狻猊瑞獸雕像，擊個了粉碎。
隨著這一聲槍響，後花苑的飛鳥也一下驚得飛了起來。首輔閣老劉健老大人，更是一屁股跌坐在地上。
不過老頭兒的脾氣，就是那麼的剛強。明明後怕不已，還強撐著來了一句：“此物......好生犀利霸道！”
謝遷也慌了，趕緊上前扶起劉健，致歉道：“劉公，晚輩不是有意的。那火銃無火自鳴，實在太過詭異了些......”
這時候，看到劉健的確沒事兒的弘治皇帝，從剛才的話裡聽出了端倪：“無火自鳴？......火銃無火怎可能打響，莫非有妖祟作怪不成？”
劉火兒便上前收起鳥銃，解釋道：“陛下，諸位大臣，這點就是何大人懼怕之處。它並非無火自鳴，而是被人改造成了自來火，扳動扳機時便有，不需要的時候就不用有。”
說著，又目視弘治皇帝，示意自己要演練一番。
弘治皇帝當然揮手同意。不過因為剛才‘走火’的緣故，大臣們趕忙喚來了一隊侍衛，築起一道厚厚的盾牆......
劉火兒就迅速裝彈上膛，瞄準後當即命中五十步外的靶心。隨即又是一套裝彈上膛的動作，一槍接著一槍，足足打了三槍後，才停了下來。
可這三槍打完之後，弘治皇帝和一眾大臣都面面相覷。
隨後張誼就開口了，一頭霧水地言道：“火銃難道不就是這樣的嗎？如此平平無奇，有什麼大驚小怪的？何潤德竟然還說關乎大明.......”
話還沒說完，馬文升忽然就大喝了一聲，道：“夏蟲語冰，簡直貽笑大方！”
當下，也不管張誼如何面色鐵青，便揮手讓東宮侍衛拿來了一杆神機銃，道：“陛下，何潤德確有先見之明，居安思危，乃國士之才！”
說著，又解釋道：“陛下請看，那鳥銃比起我大明的火銃來，不知先進了幾許。首先那鳥銃前有準心，後有照門，構成了瞄準裝置；其次設計了那等彎形銃託，發射者可將臉部一側貼近銃託瞄準。”
“還有就是銃管比較長，射程較遠，殺傷威力也大。最重要的是那等自來火的擊發方式，不怕風雨、無須事先火繩點火，發射速度是神機銃的三倍......”
說到這裡，馬文升才指了一下劉火兒，問道：“你剛才特意打了三槍才停，就是想說明神機銃開一槍的時間，能讓鳥銃打三槍，對吧？”
終於來了個懂行的，劉火兒當即收槍一躬身，言道：“尚書大人所言極是，這鳥銃的優良之處，大人皆一處不漏指了出來。”
然後，張誼就是不服氣......當然也不全是不服氣，主要是他從未接觸過軍務，根本就不懂：“縱然如此，就憑這一杆鳥銃，大明能有什麼兇險？”
“哼，簡直冥頑不靈。”這時候開口的便不是馬文升，而是楊一清。
人家也是帶過兵的，當即便反駁道：“不要忘了，這杆鳥銃是從倭寇那裡繳獲過來的！尚書大人可以想想，如今倭寇手中只有五十杆鳥銃，可幾年後便可能人人手持一杆。”
“屆時，難道尚書大人要我大明的將士，拿著遠不及鳥銃的神機銃和弓箭，去跟倭寇拼命嗎？”
說著，楊一清猶嫌氣不過，又補充道：“萬一還是風雨交加的天氣，神機銃無法發射，弓箭費力又射不了多久.......尚書大人你來告訴我，那仗該怎麼打？”
張誼被人如此奚落，下意識作怒想要辯駁。
可還未開口，劉大夏也說話了，語氣凝沉：“恐怕還不止如此，潤德已然說了，這鳥銃只是倭寇從海外買過來的。屆時海外那些番邦蠻夷也拿著此物，禍亂我大明，我等又當如何？”
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劉大夏剛講完，劉火兒就介面了：“陛下，諸位大臣，何同知還說了，這鳥銃不過番邦蠻夷的淘汰貨。”
“人家用的都是射程更遠、威力更大，直接從後膛填裝彈藥，只需叩動扳機就能隨時隨地發射的來復槍......”
話音落下，弘治皇帝和一眾大臣面色更加僵硬。
就連不服氣的張誼，此時也有些開竅了：似乎、好像、大概一大堆的番邦蠻夷，拿著辣麼厲害先進的火器過來，我們大明根本沒法兒打哈。
這樣說的話，還真關乎大明的國運，社稷安危......
這一下，神情凝重的弘治皇帝，還是轉向了牟斌，下令道：“讓你的跑一趟，帶著朕的手諭，將那小子......”
話剛說到這裡，外面急促的腳步聲又急匆匆傳來。
這一刻，弘治皇帝和一眾大臣都傻了眼，心中不由想到：不會這麼寸吧，難道又有什麼不好的事發生？
接著就看到朱厚照歡天喜地地跑了過來，蹦跳著大叫道：“父皇，諸位有好消息啊。大哥不知怎麼弄了百艘的戰艦，開到了天津衛......”
弘治皇帝和眾大臣已看過淮安捷報，當然知道怎麼回事兒。
一聽原來是這個，當時那表情......嗯，怎麼說呢，高興反正看不出來，反而都很奇怪地看向朱厚照。
朱厚照這才反應過來，惴惴不安地問道：“父皇，諸位，這難道不是好事兒嗎？”
“嗯，是好事兒......”弘治皇帝也不知從哪兒來的邪火兒，反正看到朱厚照後......竟然開始釣魚執法了，笑眯眯地問道：“照兒，那麼多的戰艦，還是從倭寇手裡偷過來的，你想不想去看看？”
“想啊！”可憐的朱厚照真是太傻太天真，一聽就上當：“孩兒跑過來，就是想跟父皇說這事兒的，父皇這是......準了？”
“嗯，準了......”弘治皇帝就忽然冷笑一聲，道：“準打你十板，讓你整日不思正務，一天到晚淨想著出宮去玩兒！”