天啟元年（1621），司禮監掌印太監盧受因為犯了事，被罷免了。
在當時，盧受雖然地位高，勢力卻不大，所以這事並不起眼。
王安，正是栽在了這件並不起眼的事情上。
前面講過，在太監裡面，最牛的是司禮太監，包括掌印太監一人，秉筆太監若干人。
作為司禮監的最高領導，按照慣例，如職位空缺，應該由秉筆太監接任。在當時而言，就是由王安接任。
必須說明，雖然王安始終是太監的實際領導，但他並不是掌印太監，具體原因無人知曉，可能是這位仁兄知道槍打出頭鳥，所以死不出頭，想找人去頂缸。
但這次不同了，盧受出事後，最有資歷的就剩下他了，只能自己幹了。
可是魏忠賢不想讓他幹，因為這個位置太過重要，要讓王安坐上去，自己要出頭，只能等下輩子了。
但事實如此，生米做成了熟飯，魏忠賢無計可施。
王安也是這麼想的，他打點好一切，並接受了任命，按照以往的慣例，寫了一封給皇帝的上疏。主要意思無非是我無才無能，幹不了，希望皇上另找賢能之類的話。
接受任命後，再寫這些，似乎比較虛偽，但這也是沒辦法，在我們這個有著光榮傳統的地方，成功是不能得意的，得意是不能讓人看見的。
幾天之後，他得到了皇帝的回覆：同意，換人。
王安自幼入宮，從倒馬桶幹起，熬到了司禮監，一向是現實主義者，從不相信什麼神話，但這次，他親眼看見了神話。
寫這封奏疏，無非是跟皇帝客氣客氣，皇帝也客氣客氣，然後該幹嗎幹嗎，突然來這麼一槓子，實在出人意料。
但更出人意料的是，沒過多久，他就被勒令退休，徹底趕出了朝廷。而那個他親手捧起的朱由校，竟然毫無反應。
魏忠賢，確實是一個聰明絕頂的人，在苦思冥想後，他終於找到了這個不是機會的機會：你要走，我批准，實在是再自然不過。
但這個創意的先決條件是，皇帝必須批准，這是有難度的。因為皇帝大人雖說喜歡當木工，也沒啥文化，但要他下手坑捧過他的王公公，實在需要一個理由。
魏忠賢幫他找到了這個理由：客氏。
乳母、保姆，外加還可能有一腿，憑如此關係，要她去辦掉王公公，應該夠了。
王安失去了官職，就此退出政治舞臺，悽慘離去。此時他才明白，幾十年的宦海沉浮、爾虞我詐的權謀，扶植過兩位皇帝的功勳，都抵不上一個保姆。
心灰意冷的他打算回去養老，卻未能如願。因為一個人下定決心，要斬草除根，這人就是魏忠賢。
以前曾有個人問我，在整死岳飛的那幾個人裡，誰最壞。
我不假思索地回答：當然是秦檜。
於是此人臉上帶著欠揍的表情，微笑著對我說：不對，是秦檜他老婆。
我想了一下，對他說：你是對的。
我想起了當年讀過的那段記載，秦檜想殺岳飛，卻拿不定主意幹不幹，於是他的老婆、李清照的表親王氏告訴他，一定要幹，必須要幹，不幹不行，於是他幹了。
魏忠賢的情況大致如此。這位仁兄雖不認朋友，倒還認領導，想來想去，對老婆客氏說，算了吧。
然後，客氏對他說了這樣幾句話：
“移宮時，對外傳遞訊息，說李選侍挾持太子的，是王安；東林黨來搶人，把太子拉走的，是王安；和東林黨串通，逼李選侍遷出乾清宮的，還是王安。此人非殺不可！”
說這句話的時候，她的表情十分嚴肅，態度十分認真。
女人比男人更兇殘，信乎。
魏忠賢聽從了老婆的指示，他決定殺掉王安。
這事很難辦，皇帝大人比魏忠賢厚道，他雖然不用王安，卻絕不會下旨殺他。
但在魏忠賢那裡，就不難辦了，因為接替王安，擔任司禮監掌印太監的，是他的心腹王體乾，而他自己，是司禮監秉筆太監兼東廠提督太監，大權在握，想怎麼折騰都行，反正皇帝大人每天都在做木匠，也不大管事。
很快，王安就在做苦工的時候，發生了意外，夜裡突然就死掉了。後來報了個自然死亡，也就結了。
至此，魏忠賢透過不懈的無恥和卑劣，終於掌握了東廠的控制權，成為了最大的特務。皇帝的往來公文，都要經過他的審閱才能透過，最少也是一言八鼎了。
然而，每次有公文送到時，他都不看，因為他不識字。
在文盲這一點上，魏忠賢是認賬且誠實的，但他並沒有因此耽誤國家大事，總是把公文帶回家，給他的狗頭軍師們研究，有用的用，沒用的擦屁股、墊桌腳，做到物盡其用。
入宮三十多年後，魏忠賢終於走到了人生的高峰。
但還不是頂峰。
戰勝了魏朝，除掉了王安，搞定了皇帝，但這還不夠，要想成為這個國家的真正統治者，必須面對下一個，也是最後一個敵人——東林黨。
走狗
成為東廠提督太監後不久，魏忠賢經過仔細思考、精心準備，對東林黨發動攻擊。
具體行動有，派人聯絡東林黨的要人，包括劉一璟、周嘉謨、楊漣等人，表示自己剛上來，許多事情還望多多關照，並多次附送禮物。
此外，他還在公開場合，讚揚東林黨的某些干將，興奮之情溢於言表。
更讓人感動的是，他多次在皇帝面前進言，說東林黨的趙南星是國家難得的人才，工作努力認真，值得信賴，還曾派自己的親信上門拜訪，表達敬意。
除去遭遇車禍失憶、意外中風等不可抗力因素，魏忠賢突然變好的可能性，大致是零。所以結論是，這些舉動都是偽裝，在假象的背後，隱藏著不可告人的秘密。
這個不可告人的秘密就是：魏忠賢想跟東林黨做朋友。
有必要再申明一次，這句話我沒有寫錯。
其實我們這個國家的歷史，一向是比較復雜的，所謂你中有我，我中有你，能湊合就湊合，能糊弄就糊弄。向上追溯，真正執著到底、絕不罷休的，估計只有山頂洞人。
魏忠賢並不例外，他雖然不識字，卻很識相。
他非常清楚，東林黨這幫人不但手握重權，且都是讀書人，其實手握重權並不可怕，書呆子才可怕。
自古以來，讀書人大致分為兩種，一種叫文人，另一種叫書生。文人是“文人相輕”，具體特點為比較無恥外加自卑，你好，他偏說壞，你行，他偏說不行，膽子還小，平時罵罵咧咧，遇上動真格的，又把頭縮回去，實在是相當之扯淡。
而書生的主要特點，是“書生意氣”，表現為二桿子加一根筋，好就是好，不好就是不好，認死理，平時不惹事，事來了不怕死，關鍵時刻敢於玩命，文弱書生變身鋼鐵戰士，不用找電話亭，不用換衣服，眨眼就行。
當年的讀書人，還算比較靠譜，所以在東林黨裡，這兩種人都有，後者佔絕大多數。形象代言人就是楊漣，咬住就不撒手，相當頭疼。
這種死腦筋、敢於亂來的人，對於見機行事、欺軟怕硬的無賴魏忠賢而言，實在是天然的剋星。
所以，魏忠賢死乞白賴地要巴結東林黨，他實在是不想得罪這幫人。這世道，大家都不容易，混碗飯吃嘛，我又不想當皇帝，最多也就是個成功太監，你們之前跟王安合作愉快，現在我來了，不過是換個人，有啥不同的。
對於魏忠賢的善意表示，東林黨的反應是這樣的：上門的禮物，全部退回去，上門拜訪的，趕走。
最不給面子的，是趙南星。
在東林黨人中，魏忠賢最喜歡趙南星，因為趙南星和他是老鄉，容易上道，所以他多次拜見，還人前人後，逢人便誇趙老鄉如何如何好。
可是趙老鄉非但不領情，拒不見面，有一次，還當著很多人的面，針對魏老鄉的舉動，說了這樣一句話：宜各努力為善。
聯絡前後關係，這句話的隱含意思是，各自幹好各自的事就行了，別動歪心思，沒事少煩我。
魏忠賢就不明白了，王安你們都能合作，為什麼不肯跟我合作呢？
其實東林黨之所以不肯和魏忠賢合作，不是因為魏忠賢是文盲，不是因為他是無賴，只是因為，他不是王安。
沒有辦法，書生都是認死理的。雖然從本質和生理結構上講，王安和魏忠賢實在沒啥區別，都是太監，都是司禮監，都管公文。但東林黨一向是做生不如做熟，對人不對事，像魏忠賢這種無賴出身、行為卑劣的社會垃圾，他們是極其鄙視的。
應該說，這種思想是值得尊重、值得敬佩的，卻是絕對錯誤的。
因為他們並不知道，政治的最高技巧，不是你死我活，而是妥協。
魏忠賢憤怒了，他的憤怒是有道理的，不僅是因為東林黨拒絕合作，更重要的是，他感覺自己被鄙視了。
這個世上的人分很多類，魏忠賢屬於江湖類，這種人從小混社會，狐朋狗友一大串，老婆可以不要，女兒可以不要，只有面子，是不能不要的。東林黨的蔑視，給他那汙濁不堪的心靈以極大的震撼。他痛定思痛，翻然悔悟，毅然作出了一個決定：
既然不給臉，那就撕破臉吧！
但魏公公很快就發現，要想撕破臉，一點兒也不容易。
因為他是文盲。
解決魏朝、王安，只要手夠狠，心夠黑就行，但東林黨不同，這些人都是知識分子，至少也是個進士，擅長朝廷鬥爭，這恰好是魏公公的弱項。
在朝廷裡幹仗，動刀動槍是不行的，一般都是罵人打筆仗，技術含量相當之高，多用典故成語，保證把你祖宗罵絕也沒一髒字，對於字都不識的魏公公而言，要他幹這活，實在有點兒勉為其難。
為了適應新形勢下的鬥爭，不至於被人罵死還哈哈大笑，魏公公決定找幾個助手，俗稱走狗。
最早加入，也最重要的兩個走狗，分別是顧秉謙與魏廣微。
顧秉謙，萬曆二十三年（1595）進士，壞人。
此人翰林出身，學識過人，無恥也過人，無恥到魏忠賢沒找他，他就自己送上門去了。
當時他的職務是禮部尚書，都七十一了，按說再幹幾年就該退休，這孫子偏偏人老心不老，想更進一步，但大臣又瞧不上他，於是索性投了太監。
改換門庭倒也無所謂，這人最無恥的地方在於，他幹過這樣一件事：
有一次為了升官，顧秉謙先生不顧自己七十高齡，帶著兒子登門拜訪魏忠賢，說了這樣一段話：
“我希望認您做父親，但又怕您覺得我年紀大，不願意，索性讓我的兒子給您做孫子吧！”
顧秉謙，嘉靖二十九年（1550）生，魏忠賢，隆慶二年（1568）出生。顧秉謙比魏忠賢大十八歲。
無恥，無語。
魏廣微，萬曆三十二年（1604）進士，可好可壞的人。
魏廣微的父親，叫做魏允貞，魏
允貞有一個最好的朋友，叫做趙南星。
萬曆年間，魏允貞曾當過侍郎，他和趙南星的關係很好，兩人曾有八拜之交，用今天話說，是拜過把子的把兄弟。
魏廣微的仕途比較順利，考中翰林，然後步步高昇，天啟年間，就當上了禮部侍郎。
按說這個速度不算慢，可魏先生是個十分有上進心的人，為了實現跨越性發展，他找到了魏忠賢。
魏公公自然求之不得，僅過兩年，就給他提級別，從副部長升到部長，並讓他進入內閣，當上了大學士。
值得表揚的是，魏廣微同志有了新朋友，也不忘老朋友，上任之後，第一件事就去拜會父親當年的老戰友趙南星。
但趙南星沒有見他，讓他滾蛋的同時，送給了他四個字：
“見泉無子！”
魏廣微之父魏允貞，字見泉。
這是一句相當狠毒的話，你說我爹沒有兒子，那我算啥？
魏廣微十分氣憤。
氣憤歸氣憤，他還是第二次上門，要求見趙南星。
趙南星還是沒見他。
接下來，魏廣微作出了一個出人意料的舉動，他又去了。
魏先生不愧為名門之後，涵養很好，當年劉備請諸葛亮出山賣命，也就三次，魏廣微不要趙大人賣命，吃頓飯聊聊天就好。
但趙南星還是拒而不見。
面對著緊閉的大門，魏廣微怒不可遏，立誓，與趙南星勢不兩立。
魏廣微之所以憤怒，見不見面倒是其次，關鍵在於趙南星壞了規矩。
當時的趙南星，是吏部尚書，人事部部長，魏廣微卻是禮部尚書，東閣大學士。雖說兩人都是部長，但魏廣微是內閣成員，相當於副總理，按規矩，趙部長還得叫他領導。
但魏大學士不計較，親自登門，還三次，您都不見，實在有點兒太不像話了。
就這樣，這個可好可壞的人，在趙南星的無私幫助下，變成了一個徹底的壞人。
除了這兩人外，魏忠賢的黨羽還有很多，如馮銓、施鳳來、崔呈秀、許顯純等，後人統稱為：五虎、五彪、十狗、十孩兒，光這四撥人加起來，就已有三十個。
這還是小兒科，魏公公的手下，還有二十孩兒、四十猴孫、五百義孫，作為一個太監，如此多子多孫，實在是有福氣。
我曾打算幫這幫太監子孫亮亮相，搞個簡介，起碼列個名，但看到“五百義孫”之類的字眼時，頓時失去了勇氣。
其實東林黨在拉山頭、搞團體等方面，也很有水平。可和魏公公比起來，那就差得多了。
因為東林黨的入夥標準較高，且渠道有限，要麼是同鄉（鄉黨）、同事（同科進士），要麼是座主（師生關系），除個別有特長者外（如汪文言），必須是高階知識分子（進士或翰林），還要身家清白，沒有案底（貪汙受賄）。
而魏公公就開放得多了，他本來就是無賴、文盲，還兼職人販子（賣掉女兒），要找個比他素質還低的人，那是比較難的。
所以他收人的時候，非常注意團結。所謂英雄莫問出處，富貴不思來由，阿貓阿狗無所謂，能幹活就行。他手下這幫人也還相當知趣，紛紛用“虎”、“彪”、“狗”、“猴”自居，甭管是何禽獸，反正不是人類。
這幫妖魔鬼怪的構成很複雜，有太監、特務、六部官員、地方官、武將，涉及各個階層、各個行業，百花齊放。
雖然他們來自不同領域，但有一點是相同的：他們都是經過精挑細選，純度極高的人渣。
比如前面提到的四位仁兄，即很有代表性：
崔呈秀，原本是一貪汙犯，收了人家的錢，被檢舉丟了官，才投奔魏公公。
施鳳來，混跡朝廷十餘年，毫無工作能力，唯一的長處是替人寫碑文。
許顯純，武進士出身，錦衣衛首領，殘忍至極，喜歡刑訊逼供，並有獨特習慣：殺死犯人後，將其喉骨挑出，作為憑證，或作紀念。
但相對而言，以上三位還不夠份兒，要論王八蛋程度，還是馮銓先生技高一籌。
這位仁兄全靠貪汙起家，並主動承擔陷害楊漣、左光斗等人的任務，唯恐壞事幹得不夠多，更讓人稱奇的是，後來這人還主動投降了清朝，成為了不知名的漢奸。
短短一生之中，竟能集貪官、閹黨、漢奸於一體，如此無廉恥，如此無人格，說他是禽獸，那真是侮辱了禽獸。
綜上所述，魏忠賢手下這幫人，在工作和生活中，有著這樣一個特點：
什麼都幹，就是不幹好事；什麼都要，就是不要臉。
他們之中的大多數人，都曾是三黨的成員，在徹底出賣自己的靈魂和軀體，加入閹黨這個溫馨的集體，成為毫無廉恥的禽獸之前，他們曾經也是人。
多年以前，當他們剛踏入朝廷的時候，都曾品行端正滿懷理想，立志以身許國，匡扶天下，公正地對待每一個人，謹言慎行，並最終成為一個青史留名的偉人。
但他們終究倒下了，在殘酷的鬥爭、仕途的磨礪、黨爭的失敗面前，他們失去了最後的勇氣和尊嚴，並最終屈服，屈服於觸手可及的錢財、權位和利益。
魏忠賢明白，堅持理想的東林黨，是絕不可能跟他合作的，要想繼續好吃好喝地混下去，就必須解決這些人。現在，他準備攤牌了。
但想挑事，總得有個由頭，東林黨這幫人都是道德先生，也不怎麼收黑錢，想找茬整頓他們，是有相當難度的。
考慮再三之後，魏忠賢找到了一個看似完美的突破口——汪文言。
作為東林黨的智囊，汪文言起著極其關鍵的作用，左推右擋來回忽悠，擁立了皇帝，搞垮了三黨，人送外號“天下第一布衣”。
但在魏忠賢看來，這位布衣有個弱點：他沒有功名，不能做官，只能算是地下黨。對這個人下手，既不會太顯眼，又能打垮東林黨的支柱，實在是一舉兩得。
所以在王安死後，魏忠賢當即指使順天府府丞紹輔忠，彈劾汪文言。
要整汪文言，是比較容易的。這人本就是個老油條，除東林黨外，跟三黨也很熟，後來三黨垮了，他跟閹黨中的許多人關係也很鐵，經常來回倒騰事兒，收人錢財，替人消災，底子實在太不乾淨。
更重要的是，他的老東家王安倒了，靠山沒了，自然好收拾。
事實恰如所料，汪文言一彈就倒，監生的頭銜沒收，還被命令馬上收拾包裹滾蛋。
汪文言相當聽話，也不鬧，乖乖地走人了，可他還沒走多遠，京城裡又來了人，從半道上把他請了回去——坐牢。
趕走汪文言，是不夠的，魏忠賢希望，能把這個神通廣大又神秘莫測的人一棍子打死，於是他指使御史彈了汪先生第二下，把他直接彈進了牢房裡。
魏忠賢終於滿意了，行動進行得極其順利，汪文言已成為階下囚，一切都已準備妥當，下面……
下面沒有了。
因為不久之後，汪文言就出獄了。
此時的魏忠賢是東廠提督太監、掌控司禮監、黨羽遍佈天下，而汪先生是個沒有功名、沒有身份、失去靠山的犯人。並且魏公公很不喜歡汪文言，很想把他打翻在地，再踏上一隻腳，這看上去，似乎是件十分容易的事情。畢竟連汪文言的後臺王安，都死在了魏忠賢的手中。
無論如何，他都不應該、也不可能出獄。
然而，他就是出獄了。
他到底是怎麼出獄的，我不知道，反正是出來了，成功自救，魏公公也毫無反應。王安都沒有辦到的事情，他辦到了。
而且這位仁兄出獄之後，名聲更大。趙南星、左光斗、楊漣都親自前來拜會慰問，上門的人絡繹不絕，用以往革命電影裡的一句話：坐牢還坐出好來了。
更出人意料的是，不久之後，朝廷首輔葉向高主動找到了他，並任命他為內閣中書。
所謂內閣中書，大致相當於國務院辦公廳主任，是個極為重要的職務。汪文言先生連舉人都沒考過，竟然撈到這個位置，實在聳人聽聞。
而對這個嚴重違背常規的任命，魏公公竟然沉默是金，什麼話都不說。
因為他已經意識到，自己還沒有足夠的實力，去戰勝這個神通廣大的人。
於是，魏忠賢停止了行動，他知道，要打破目前的僵局，必須繼續等。
此後的三年裡，悄無聲息之中，他不斷排擠東林黨，安插自己的親信，投靠他的人越來越多，他的黨羽越來越龐大，實力越來越強，但他仍在沉默中等待。
因為他已看清，這個看似強大的東林黨，實際上非常脆弱。吏部尚書趙南星不可怕，僉都御史左光斗不可怕，甚至首輔葉向高，也只是一個軟弱的盟友。
真正強大的，只有這個連舉人都考不上，地位卑微，卻機智過人、狡猾到底的汪文言。要解決東林黨，必須除掉這個人，沒有任何捷徑。
這是一件非常冒險的事，魏忠賢不喜歡冒險，所以他選擇等待。
但事情的發展，超出了所有人的預料，包括魏忠賢在內。
天啟四年（1624），吏科給事中阮大鋮上疏，彈劾汪文言、左光斗互相勾結，禍亂朝政。
熱鬧開始，閹黨紛紛加入，趁機攻擊東林黨。左光斗也不甘示弱，參與論戰，朝廷上下，口水滔滔，汪文言被免職，連首輔葉向高也申請辭職，亂得不可開交。
但諷刺的是，對於這件事，魏忠賢事先可能並不知道。
這事之所以鬧起來，無非是因為吏科都給事中退了，位置空出來，阮大鋮想要進步，就開始四處活動、拉關系。
偏偏東林黨不吃這套，人事部長趙南星聽說這事後，索性直接讓他滾出朝廷，連給事中都不給幹。阮大鋮知道後，十分憤怒，決定告左光斗的黑狀。
這是句看上去前言不搭後語的話，趙南星讓他滾，關左光斗何事？
原因在於，左光斗是阮大鋮的老鄉，當年阮大鋮進京，就是左光斗抬舉的。所以現在他升不了官，就要找左光斗的麻煩。
看起來，這個說法仍然比較亂，不過跟“因為生在荊楚之地，所以就叫萌萌”之類的邏輯相比，這種想法還算正常。
這位邏輯“還算正常”的阮大鋮先生，真算是奇人，可以多說幾句。後來他加入了閹黨，跟著魏忠賢混；混砸了又跑到南京，跟著南明混；南明混砸了，他又加入大清，在清軍營裡，他演出了人生中最精彩、最無恥的一幕。
作為投降的漢奸，他毫無羞恥之心，還經常和清軍將領說話，白天說完，晚上接著說，說得人家受不了，對他說：您口才真好，可我們明天早起還要打仗，早點兒洗了睡吧。
此後不久，他因急於搶功跑得太快，猝死於軍中。
但在當時，阮大鋮先生這個以德報怨的黑狀，只是導火索。真正讓魏公公極為憤怒、痛下殺手的，是另一件事，準確地說，是另一筆錢。
其實一直以來，魏公公雖和東林黨勢不兩立，卻只有公憤，並無私仇。但幾乎就在阮
大鋮上疏的同一時刻，魏公公得到訊息，他的一筆生意黃了，就黃在東林黨的手上。
這筆生意值四萬兩銀子，和他做生意的人，叫熊廷弼。
希望大家還記得這兄弟，自從回京後，他已經被關了兩年多了，由於情節嚴重，上到皇帝下到刑部，傾向性意見相當一致——殺。
事到如今，只能開展自救了，熊廷弼開始積極活動，找人疏通關係，希望能送點兒錢，救回這條命。
七轉八轉，他終於找到了一位叫做汪文言的救星，據說此人神通廣大，手到擒來。汪文言答應了，開始活動，他七轉八轉，找到了一個能辦事的人——魏忠賢。
當然，鑑於魏忠賢同志對他極度痛恨，幹這件事的時候，他沒有露面，而是找人代理。
魏忠賢接到訊息，欣然同意，並開出了價碼——四萬兩，熊廷弼不死。
汪文言非常高興，立刻回覆了熊廷弼，告訴他這個好消息，以及所需銀子的數量（很可能不是四萬兩，畢竟中間人也要收費）。
以汪文言的秉性，拿中介費是一定的，拿多少是不一定的，但這次，他一文錢也沒拿到。因為熊廷弼拿不出四萬兩。
拿不出錢，事情沒法辦，也就沒了下文。
但魏忠賢不知是手頭緊，還是辦事認真負責，發現這事沒訊息了，就好了奇，派人去查，七轉八轉，終於發現那個託他辦事的人，竟然是汪文言！
過分了，實在過分了，魏忠賢感受到了出奇的憤怒：和我作對也就罷了，竟然還要託我辦事，吃我的中介費！
拿不到錢，又被人耍了一把的魏忠賢國仇家恨頓時湧上心頭，當即派人把汪文言抓了起來。
汪文言入獄了，但這只是開始，魏忠賢的最終目標，是透過他，把東林黨人拉下水。
但事實再一次證明，衝動是魔鬼。一時衝動的魏公公驚奇地發現，他又撞見鬼了，汪文言入獄後，審來審去毫無進展，別說楊漣、左光斗，就連汪先生自己也在牢裡過得相當滋潤。
之所以出現如此怪象，除汪先生自己特別能戰鬥外，另一個人的加入，也起了極大的作用。
這個人名叫黃尊素，時任都察院監察御史。
這是一個很有名的人，知道他的人比較多，但他還有個更有名的兒子——黃宗羲。如果連黃宗羲都不知道，應該回家多讀點兒書。
在以書生為主的東林黨裡，黃尊素是個異類，此人深謀遠慮，凡事三思而行，擅長權謀，與汪文言並稱為東林黨兩大智囊。
得知汪文言被抓後，許多東林黨人都很憤怒，但也就是發發牢騷，真正作出反應的，只有兩個人，其中一個，就是黃尊素。
他敏銳地感覺到，魏忠賢要動手了。
抓汪文言只是個開頭，很快，這場戰火就將延伸到東林黨的身上。到那時一切都遲了。
於是，他連夜找到了錦衣衛劉僑。
劉僑，時任錦衣衛鎮撫司指揮使，管理詔獄，汪文言就在他的地盤坐牢。這人品格還算正派，所以黃尊素專程找到他，疏通關係。
黃尊素表示，人你照抓照關，但萬萬不能牽涉到其他人，比如左光斗、楊漣等。
劉僑是個聰明人，他明白黃尊素的意思。便照此意思吩咐審訊工作，所以汪文言在牢裡滿口胡話，也沒人找他麻煩。
而另一個察覺魏忠賢企圖的人，是葉向高。
葉向高畢竟是見過世面的，幾十年朝廷混下來，一看就明白，即刻上疏表示汪文言是自己任命的，如果此人有問題，就是自己的責任，與他人無關，特請退休回家養老。
葉首輔不愧為老狐狸，他明知道，朝廷是不會讓自己走的，卻偏要以退為進，給魏忠賢施加壓力，讓他無法輕舉妄動。
看到對方擺出如此架勢，魏忠賢退縮了。
太衝動了，時候還沒到。
在這個回合裡，東林黨獲得了暫時的勝利，卻將迎來永遠的失敗。
抓汪文言時，魏忠賢並沒有獲勝的把握，但到了天啟四年（1624）五月，連東林黨都不再懷疑自己註定失敗的命運。
因為魏公公實在太能拉人了。
幾年之間，所謂“眾正盈朝”已然變成了“眾獸盈朝”，魏公公手下那些飛禽走獸已經遍佈朝廷，王體乾掌控了司禮監，顧秉謙、魏廣微進入內閣，許顯純、田爾耕控制錦衣衛。六部裡，只有吏部部長趙南星還苦苦支撐，其餘各部到處都是閹黨，甚至管紀檢監察的都察院六科都成為了閹黨的天下。
對於這一轉變，大多數書上的解釋是世風日下、人心不古、道德淪喪、品質敗壞，等等。
其實原因很簡單，就兩個字：實在。
魏忠賢能拉人，因為他實在。
你要人家給你賣命，拿碗白飯對他說，此去路遠，多吃一點兒，那是沒有效果的，畢竟千里迢迢，不要臉面，沒有廉恥來投個太監，不見點兒乾貨，心理很難平衡。
在這一點上，魏公公表現得很好，但凡投奔他的，要錢給錢，要官給官，真金實銀，不打白條。
相比而言，東林黨的競爭力實在太差，什麼都不給還難進，實在有點兒難度過高。
如果有人讓你選擇如下兩個選項：堅持操守，堅定信念和理想，一生默默無聞，家徒四壁，為國為民，辛勞一生。
或是放棄原則，泯滅良心，少奮鬥幾十年，青雲直上，升官發財，好吃好喝，享樂一生。
【引文】嗟乎！大閹之亂，以縉紳之身而不改其志者，四海之大，有幾人歟？
——五人墓碑記
不用回答，我們都知道答案。
很久以前，我曾經看過一部電影，電影裡的黑社會老大在向他的手下訓話，他說，昨天晚上他做了一個夢，夢見這個世界上沒有黑社會了。
因為這個世界上的人，都變成了黑社會。
這句話在魏忠賢那裡，已不再是夢想。
他不問出身、不問品格，將朝廷大權賦予所有和他一樣卑劣無恥的人。
而這些靠跪地磕頭、自認孫子才掌握大權的人，自然沒有什麼造福人民的想法，受盡屈辱才得到的榮華富貴，不屈辱一下老百姓，怎麼對得起自己呢？
在這種良好願望的驅使下，某些匪夷所思的事情開始陸續發生。比如某縣有位富翁，閒來無事殺了個人，知縣秉公執法，判了死刑。這位仁兄不想死，就找到一位閹黨官員，希望能夠拿錢買條命。
很快他就得到了答覆：一萬兩。
這位財主同意了，此外他還提出了一個要求：希望殺掉那位判他死刑的知縣，因為這位縣太爺太過公正，實在讓他不爽。
還是閹黨的同志們實在，收錢之後立馬放人，並當即捏造了罪名，把那位知縣幹掉了。
無辜的被害者，正直的七品知縣，司法、正義，全加在一起，也就一萬兩。
事實上，這個價碼還偏高。
搞到後來，除封官許願外，魏忠賢還開發了新業務：賣官。有些史料還告訴我們，當時的官職都是明碼標價，買個知縣，大致是兩三千兩；要買知府，五六千兩也就夠了。
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如此看來，那位草菅人命的財主，還真是不會算賬，索性找到魏公公，花一半錢買個知府，直接當那知縣的上級，找個由頭把他幹掉，還能省五千兩，虧了，真虧了。
自開朝以來，大明最黑暗的時刻，終於到來。
我們想幹什麼就幹什麼，我們想怎麼幹就怎麼幹，為了獲取權力和財富，所付出的尊嚴和代價，要從那些更為弱小的人身上加倍掠奪。蹂躪、欺凌、劫掠，不用顧忌，不用考慮，我們可以為所欲為！
因為在這個時代，沒有人能阻止我們，沒有人敢阻止我們！
最後的道統
幾年來，楊漣一直在看。
他看見那個無惡不作的太監，搶走了朋友的情人，殺死了朋友，坑死了上司，卻掌握了天下的大權，無需償命，沒有報應。
那個叫天理的玩意兒，似乎並不存在。
他看見，一個無比強大的敵人，已經出現在自己的面前。
在明代歷史上，從來不缺重量級的壞人，比如劉瑾，比如嚴嵩，但劉瑾多少還讀點兒書，知道做事要守規矩，至少有個底線，所以他明知李東陽和他作對，也沒動手殺人。嚴嵩雖說殺了夏言，至少還善待自己的老婆。
而魏忠賢，是一個文盲，逼走老婆，賣掉女兒，他沒原則，沒底� �，陰險狡詐，不擇手段，已達到了無恥無極限的境界。他絕了後，也空了前。
當楊漣回過神來，他才發現，自己身邊，已是空無一人，那些當年的敵人、甚至朋友、同僚都已拋棄良知，投入了這個人的懷抱。在利益的面前，良知實在太過脆弱。
但他依然留在原地，一動不動，因為他依然堅持著一樣東西——道統。
所謂道統，是一種規則、一種秩序，是這個國家幾千年來歷經苦難挫折依舊前行的動力。
楊漣和道統已經認識很多年了。
小時候，道統告訴他，你要努力讀書，研習聖人之道，將來報效國家。
當知縣時，道統告訴他，你要為官清廉，不能貪汙，不能拿不該拿的錢，要造福百姓。
京城，皇帝病危，野心家蠢蠢欲動，道統告訴他，國家危亡，你要挺身而出，即使你沒有義務、沒有幫手。
一直以來，楊漣對道統的話都深信不疑，他照做了，並獲得了成功：
是你讓我相信，一個普通的平民子弟，也能夠透過自己的努力，堅持不懈，成就一番事業，成為千古留名的人物。
你讓我相信，即使身居高位，尊榮加身，也不應濫用自己的權力，去欺凌那些依舊弱小的人。
你讓我相信，一個人活在這世上，不能只是為了自己。他應該清正廉潔，嚴於律己，堅守那條無數先賢走過的道路，並繼續走下去。
但是現在，我有一個疑問：
魏忠賢是一個不信道統的人。他無惡不作、肆無忌憚，沒有任何原則，但他依然成為了勝利者，同時越來越多的人放棄了道統，投奔了他，只是因為他封官給錢，如同送白菜。
我的朋友越來越少，敵人越來越多，在這條道路上，我已是孤身一人。
道統說：是的，這條道路很艱苦，門檻高，規矩多，清廉自律，家徒四壁，還要立志為民請命，一生報效國家，實在太難。
那我為何還要繼續走下去呢？
因為這是一條正確的道路，幾千年來，一直有人走在這條孤獨的道路上，無論經過多少折磨，他們始終相信規則，相信每個人都有著自己的尊嚴和價值，相信這個世界上，存在著公理與正義，相信千年之後，正氣必定長存。
是的，我明白了，現在輪到我了，我會堅守我的信念，我將對抗那個強大的敵人，戰鬥至最後一息，即使孤身一人。
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好吧，楊漣，現在我來問你最後一個問題：
為了你的道統，犧牲你的一切，可以嗎？
可以。