等到了半夜時,蕭嘉穗摸出住所,將寫下的數張字紙,拋向帥府前左右街市鬧處。

天明後,帥府附近的軍士居民,這邊方拾一張來看,那邊又有人拾了一張,登時聚著數簇軍民觀看。

早有巡風軍卒,搶一張去,飛報與梁永知道。

梁永大驚,急差宣令官出府傳令,教軍士謹守轅門及各營,著一面嚴行緝捕奸細。

那蕭嘉穗身邊藏一把寶刀,挨入人叢中,也來觀看,將紙上言語,高聲朗誦了兩遍。

許多不識字的人聽了蕭嘉穗所讀後,軍民都錯愕相顧。

那宣令官奉著主將之令,這時騎著馬,擁著五六個軍漢,跟隨到各營傳令。

蕭嘉穗搶上前,大吼一聲,一刀砍斷馬足,宣令官撞下馬去,一刀剁下頭來。

蕭嘉穗左手抓了人頭,右手提刀,大呼道:“要保全性命的,都跟我蕭某去殺賊!”

帥府前軍士,平素認得蕭嘉穗,又曉得他是鐵漢,霎時有五六百人,擁著他結做一塊。

蕭嘉穗見軍士聚攏來,復連聲大呼道:“百姓有膽量的,都來相助!”

聲音響振數百步。那時四面響應,百姓都搶棍棒,拔杉刺,折桌腳,捻指間,已有五六千人。

一時間,迭聲吶喊,蕭嘉穗當先,領眾搶入帥府。

那梁永平日暴虐軍民,鞭撻士卒,護衛的軍將都恨他入骨髓,

故而一聞變起,那些軍將都紛紛前來相助,與蕭嘉穗一道奔行入內,瞬間將那梁永砍殺了。

蕭嘉穗領眾軍民人等,擁出帥府,此時已有二萬餘人。

城中的馬犟見不對路,早已率著本部人馬殺出了城去。

蕭嘉穗於是率眾攻佔了樊城帥府,派人把守要道,又把那幾個被梁永擒住待殺的人都開啟了枷,解救下來。

隨後,蕭嘉穗一馬當先,抓了梁永首級,趕到北門,殺死守門將,趕散把門軍士,開城門,放下了吊橋來。

那時剛是清晨時分,朝陽初升,

李慶等正到北門,打算親督將士攻城,聽的城中吶喊。又是開城門,只道賊人出來衝擊,忙教軍馬退下三四箭之地,列陣迎敵。

最後卻見四處城門大開後,只一個身形魁梧的大漢過了吊橋,忙奔過前來。

李慶等見此,正在驚訝,那大漢便高叫道:

“我已激聚眾民,殺了賊將,特來獻城,請齊王勿要遲疑,快領兵入城,否則賊軍從浮橋過來,大事休矣!”

李慶聽了,又驚又喜,而不少將領則是顯露出了遲疑之色,擔心其中或許有詐。

畢竟這事也太突然了些,完全就跟天上掉餡餅一樣。

蕭嘉穗立在橋頭上,沒有說半句說,倒要看看這大名鼎鼎的齊王氣魄與膽量如何。

李慶卻沒多少遲疑,當下傳令,讓大軍開拔入城。

見了李慶如此決斷後,蕭嘉穗暗自大讚了一聲,讓出吊橋的道路來。

而吊橋那邊,已有若干軍民,都齊聲叫道:

“請齊王入城!”

李慶見諸色人等,都不似作偽,遂傳令教將士統軍馬入城,如有妄殺一人者,同伍皆斬。

北城上守城軍士,看見事勢如此,都投戈下城;其東西南三面守城軍士,聞了這個訊息,都困縛了守城賊將,大開城門,香花燈燭,迎接齊軍入城。

城中的部分還打算負隅頑抗之輩,看見事勢演變至如此,都投戈下城,伏地歸降了齊軍,樊城遂為齊軍接管。

樊城、襄陽是唇齒互依的關係,自古就有“守襄必守樊”的說法,

現在樊城已為李慶所佔,襄陽必難以堅守,現在就如一個被中脫去衣服的女子,已是沒法在抵擋李慶的進攻。

入城後,李慶首先一件事便是叫人找來了蕭嘉穗,問他是否願意為他效力,

蕭嘉穗向李慶大拜,表示願歸入李慶麾下。

李慶頓時大喜,也將這蕭嘉穗收入了軍中為將,然後繼續全力對付襄陽城。

這襄陽城的戰略地位,對整個天下而言都是十分重要的。

“襄陽上流門戶,北通汝洛,西帶秦蜀,南遮湖廣,東瞰吳越。”

“以天下言之,則重在襄陽……”

襄陽自古就是兵家必爭之地,是王慶所有地盤中的心臟,絕對不容有失。

但此時的襄陽城中,段二、段五這兩個王慶的大舅子、姑丈方翰、表弟丘翔、親信龔端和龔正等人,都齊至皇宮,勸王慶移駕離開襄陽城。

段二苦口婆心,憂心忡忡,“大王,樊城已被齊軍惡賊所佔,襄陽處境危險,您是萬金之軀,怎可留在這危牆之上?”

段五、龔端等人也都你一言、我一語的齊勸。

雖然這明顯是段二他們擔心自己小命,不敢待在這裡,不過卻都說是為了王慶的安危著想。

王慶若肯走,那他們這些人自然是要跟著離開的。

王慶自己其實也不敢待下去了,此時見眾人都如此勸,正是合了他的心意。

他正要開口答應時,李助、範全忽然齊至,大聲喊道:

“大王,千萬不可撤離襄陽啊!”

段二等人立即怒視李助、範全,

“兩位如此置大王的安危不顧,安的是什麼心思?”

李助氣沖沖的伸手指著段二、段五,

“貳臣誤國!大王若臨陣撤離,襄陽必士氣跌落,如何守得住?襄陽若失,天下何處能有我等的立足之地?”

範全也道:“襄陽是座大城,城內兵強馬壯,若大王能親自督陣、激勵士氣,讓將士上下一心,定能成功守住城池!”

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這範全來王慶表兄,雖然平時也會因為一些利益跟李助作對,不過卻比段二等人跟具幾分才能與眼光。

一時間,大殿之內的兩方人就撤離、留下問題,頓時吵得不可開交。

最後時,段二向王慶道:“現在齊軍正在徵調戰場,準備渡漢水,若讓他們準備妥當後,大王再想離開可就來不及了!”

王慶聽後,終於下定了決心,向李助、範全道:“孤意已決,明日就撤離襄陽,兩位卿家不必再勸了。”

李助、範全頓時面如死灰,互相看了對方一眼,眼神中滿是無奈和絕望……

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