李慶此時與眾人登上了彭城的城樓，向遠處眺望著，近處便是滔滔泗水，在太陽的照射下泛著點點亮光。
這泗水在兗州段時，河流只能算是一般，但到了彭城時，彙集了多條支流，已是頗具聲規模。
除了泗水外，這彭城西邊還有一條古汴河流經，大運河也同樣在近左，兼且城池高而堅固，若是強攻的話，肯定不是那麼容易能攻得下的。
總之，現在這裡卻是為李慶不費吹灰之力的佔據了，離彭城不遠的蕭縣也同樣“傳檄而定”。
徐州這地方的重要性前文已經提及過，乃南北之鎖鑰，秦末之時，西楚霸王項羽就曾定都於彭城，一度號令天下。
所以說來也是奇特，徐州既是漢帝之故里，又是西楚之都城，楚漢文化盡匯於此。
不過現在的徐州，放眼望去，卻是滿目瘡痍，
前陣子王復透過抓壯丁的方式，只憑此一州之地，就聚集起了六萬大軍，無疑是在飲鴆止渴，
李慶現在要做的，一是派兵四處出擊，討伐徐州境內那些佔山為王的亂兵，
其中，芒碭山附近便是亂兵與賊寇最多的地方，李慶已命秦明、縻貹領兵萬餘前去征討。
此外便是盡快恢復民生秩序，任命能吏，安置流民與無家百姓，休養生息，並著手準備本地的秋收之事。
就在這時，卻有訊息傳來，說宋江已領兵攻下了南京武周城，全取了應天府之地。
訊息傳開後頓時引起了軒然大波，
在這個勁爆訊息的掩蓋下，李慶攻滅王復之事，根本沒掀起多少波瀾。
應天府乃本朝太祖的龍興之地，已被敕封為南京近百年，宗廟社稷皇陵都在這裡，現在卻被宋江給佔了！
朝廷的臉面，至此算是徹底的被人給撕破了。
趙家宗室中，就連那些久不問朝政的老人，也紛紛到皇宮門前慟哭，要天子儘快滅了宋江，將應天府收回來。
天子無奈，只好一邊下聖旨聲斥宋江，指責他無端生事，侵佔朝廷宗廟社稷，一邊派了三萬禁軍出東京，屯兵於襄邑、太康一帶，
又傳令永靜軍節度使鄭撫、齊州節度使李慶，讓他們分別從北、從東對宋江的地盤發起進攻。
宋江為何會突然做出這種觸犯天顏、吸引火力的舉動？
其實這都是李慶全取了山東十一州後，給逼出來的。
李慶彼時已成了曹州東部的龐然大物，他若揮兵西進，宋江自認為實在是難以抵擋。
而且宋江還聽聞李慶派了一支偏師下江南，南邊的戰事似乎已到了尾聲，壓力又陡然增加了許多。
童貫若是班師回朝，朝廷真的能容忍他繼續霸佔在曹州？
正如吳用、樊瑞所言，李慶揮兵西來或是童貫班師回朝之日，恐怕就是他宋江覆滅之時！
此外，今年元宵時，還發生了一件事情，
宋江元宵前備下了重禮，讓柴進去東京進獻，想在中樞裡結交些高官貴人，好讓人給他們說話。
然而，由於中樞朝廷幾乎所有人都知道天子視宋江為眼中釘、肉中刺，故而無人搭理柴進，就連當初與他們關係頗為密切的宿太尉也一樣。
至此，宋江算是徹底的清醒了過來，並且在心裡發了狠：
“既然朝廷鐵了心不容他，那他便不再拿朝廷當回事！”
於是宋江聽從了吳用的建議，打算放手一搏，出兵應天府。
恰好那時李慶正在攻打徐州王復，他們便來了招聲東擊西，果然大為奏效，殺了應天府一個措手不及，攻取了這膏腴之地。
這應天府作為本朝的南京，單是武周城中，就要百姓四十萬，其餘各縣個城的軍民加起來也有六十萬口，全府合計有百姓上百萬，
而且應天府中，糧秣金銀無數，兵甲器械等物倉庫中更是儲存了許多，
故而只應天府一地的物資人力，便能比曹州、單州、濮州三處加起來還多。
宋江於是在應天府內大肆徵兵，軍隊很快便膨脹到了十萬人，讓林沖每天加緊訓練。
面對朝廷接下來的責難，宋江立馬上書一封，澄辯說他並未妄動應天府內的宗廟社稷還有皇陵，並向朝廷自請為應天府留守。
此外，宋江竟還派了使者求見李慶，送上了許多金銀珠寶，腆著臉表達了對當年與李慶作對的懊悔，還說願意與李慶重新交好……
兗州，暇縣，節度使行轅。
李慶讓宋江的使者退下後，向在座的許貫中、張宗周等人笑道：
“想不到一兩年未見，這鄆城黑三郎也是長進了不少啊！”
眾人都知道，當初梁山岌岌可危之時，那宋太公不願再四處奔波，選擇了自縊身亡，這筆賬宋江可是算到了李慶頭上的。
宋江霸佔曹州的頭一年，他還時常把要殺了李慶為父報仇掛在嘴邊。
誰知現在，這宋江竟渾然忘了前事一般，既送禮又將姿態放得極低，派來的使者更是說盡了好話，一直在拍李慶馬屁。
如此作態，真的是有幾分梟雄的意味了，直令明眼人心裡發寒，故而李慶才會說這宋江如今長進了不少。
宋江之所以如此，無非是因為剛得應天府，才招募起眾多士兵來，根基尚未穩固，擔心李慶現在就去攻他罷了。
當眾人都散去時，李慶獨留下了許貫中、蔣敬和張宗週三人，於書房內繼續密議，
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另外兩個某處中，朱武隨軍去了江南，王鶴仍在徐州彭城，故而不在這裡。
李慶站在牆上掛著的坤輿圖前，站立了良久，
“三位先生覺得，我們若是讓宋江靜靜整合好了應天府後，他會選擇來攻我軍，還是南下攻略淮南，又或者，繼續西進，去打那東京城？”
判斷宋江下一步的目標很重要，
若他將來是要與李慶決一死戰，那李慶自是該現在就先發制人，免得他消化了應天府後成了氣候。
但若宋江下一步是打淮南或東京城，那李慶便不妨繼續任由他再蹦躂多一些時間，以吸引住朝廷的精力，好讓李慶繼續擴充套件地盤，悶聲發大財。