宋江還是有些期望現在的局面能多保持下去一段時間，
他雖然無時無刻不想去找李慶報仇雪恨，但現在還是沒信心去與他爭鋒。
新平寨那一戰，雖然過去了許長時間，但宋江現在每當想起時，仍是有些心有餘悸。
朝廷那邊宋江暫時也不願卻挑撥，故而只想再積攢些實力，再做打算。
此時他聽吳用又勸攻打單州後，正要拒絕，卻忽然聽士兵來報：
“李逵將軍到單父城附近劫財時，被城內的官兵活捉了去！”
單父城，即為單州的治所，就在那成武縣的南邊。
宋江聽了這訊息後，頓時大驚失色，略帶狐疑的看了吳用一眼，便到州衙點將聚兵去了。
於是當天，宋江親自領兵萬餘南下，一舉奪取了那單父城，便被捉的李逵解救了出來。
這單州北邊是定陶、濟州，南邊過了芒碭山卻已是淮南地界，東邊則是徐州。
而單州的西側，則是應天府。
這應天府起先叫武周府，本朝的太祖當初便是受封為武周節度使，以此為根基，這才橫掃南北群雄，建立起這偌大的基業的。
後來置四京時，因武周府乃龍興之地，故而改名為應天府，以治所武周城為南京，宗廟、社稷還有數代皇帝的陵寢都在此地。
單父城向來是應天府的東邊屏障，聽聞那裡被宋江奪了去後，應天府留守頓時大驚，忙向朝廷告急。
此事關係重大，宦官哪敢隱瞞？
北-――京大名府被宋江攻破了，天子最大惋惜和疼心而已，
若是應天府也被宋江攻佔了，那皇家的臉面何在？
果然，趙佶得了奏報後，頓時又驚又怒，忙召集了臣子商議，
但商議了半響，幾個大臣都說得口乾舌燥了，仍是沒有拿定主意。
最後還是太子趙桓提了個建議，讓齊州觀察使揮兵西進，逼迫宋江撤離單父城……
……
李慶得了朝廷的密詔後，心裡有些膩歪，但還是找來了許貫中等謀士商議該如何應付。
許貫中道：“留著宋江擋在東京與咱們之間，利大於弊，
我們現在的當務之急，還是組織秋收，休養生息，以待來年與慕容彥達決一死戰，實不宜去與宋江拉扯。”
張宗周則道：
“但朝廷的密詔若完全置之不理，也不太妥當，不如出兵去奪了魚臺縣，如何按兵不動，也算是與朝廷有個交待了。”
單州下轄四縣：成武、單父、碭山、魚臺。
其中成武、單父、碭山三縣大體是從北到南分佈，唯獨魚臺縣向東凸出，直至昭陽湖邊，與李慶現在所佔據的金鄉縣相距不過數十裡而已。
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或許正是因為魚臺太過近李慶地盤的緣故，宋江在奪了單父城後，把南邊的碭山縣也攻佔了，卻唯獨對魚臺置之不理。
李慶於是聽從了張宗周的建議，傳令朱仝出一支偏師，去把魚臺縣攻佔了，卻只留下了一二百人駐守。
如此一來，山東段的運河水道，便全都被李慶所掌控，每天能收取不少過往的漕運賦稅。
那宋江對此倒是沒有反應，既沒有領兵去應天府邊境遊蕩，也沒有要奪取魚臺的意思，就此繼續蟄伏了起來。
朝廷以為他是忌憚已經殺入單州的李慶，才會如此，故而表彰了李慶一番後，稍微的放鬆了一些。
只要宋江沒有繼續攻打應天府的意思，一切都好說，只等童貫的大軍回來後再做理會。
……
齊州，臨邑太平鎮。
雨水打在屋頂、落在地面，沙沙作響。
時不時一陣風吹過，涼意遍體。多日的炎熱、沉悶天氣後，這會兒行在街道上，別有一番風味。
李慶控住韁繩，按轡徐行，一面走，一面看街道兩邊的商鋪。
本來下雨，街上人就少，因為他的經過，路上更幾乎是沒有一個行人，即便商鋪中也是冷冷清清。
太平鎮可能是最爛大街的一個鎮名了，武周、大遼、西夏三國的太平鎮加起來，估計沒有上百也有幾十個。
單是李慶現在所控制的四州之地，叫這名字的就有三個，一處在兗州，也就是當初杜恭一開始起兵造反的那地方，
另一處則在濟州金鄉縣，是個小鎮，位置還挺偏的，並不出名。
而李慶現在到來的這個太平鎮，卻是在齊州的臨邑縣附近，緊挨著黃河。
不過值得一提的是，這個太平鎮其實原本並不是歸屬於臨邑縣的，而屬於大河對岸的棣州商河縣。
因為棣州已處於黃河的下游地區，河道極不穩定，可以說是數年一改，
這個太平鎮某些年月，其實是在黃河以北的，只是現在卻在河的南岸而已。
與太平鎮相似情況的，還有歸仁鎮、脂角鎮等地，大概佔去了那棣州的四分之一地盤，如今自是通通歸屬了李慶。
順便一說，那棣州現在卻是那張霸道在佔著，
除了起家的德州和這棣州外，張霸道還佔了黃河出海口的濱州，以及滄州南邊的部分地盤，
濱州的治所是渤海城，故而張霸道現在已自號為渤海王。
幾乎與張霸道同時起兵的孫祖德，地盤已擴充為冀州、深州、河間府還有滄州北部，雄踞河北北部，也已自號為“河間王”。
而鄭撫則佔據著大名府、恩州、永靜軍三地，
那大名府雖然被宋江打過幾次，畢竟是河北第一大郡，底蘊擺在那裡，只那一府，便蓋過了河北不知多少個州。
何況鄭撫還有著朝廷的節度使名頭在，又是大族出身，在朝中人脈深厚，故而當屬河北第一強藩。
但張霸道與孫祖德這兩大反賊，卻早早的結為盟友，南北遙相呼應，共同對抗鄭撫，
故而鄭撫實力雖強，卻也一時間根本拿他們沒有辦法。
所以在這種情況下，紛亂了許久的河北之地，倒也逐漸的恢復了些許平靜。
只是誰都知道，這背地裡肯定不知藏著多少湧動的暗流。
比如鄭撫就派了人去渤海，一心想離間張霸道與孫祖德的關係，張霸道則派了使者來見李慶，想與他結盟……