卻說呂布率軍回寨，已經跟曹操戰過幾場，也見識到了曹操麾下猛將的實力。若是在之前，還沒與順天盟有交集之前，呂布自然會認為曹操麾下的幾個猛將是世間少有的強將。但是，呂布如今自己都已經踏入第六感的境界，那些頂級實力的武將對他而言都已經沒有吸引力了。故而，呂布決定放棄兗州，按照袁常的計劃，前往徐州渾水摸魚了。
呂布的話才說完，張遼便站出來，小心翼翼的說道：“溫侯，如今與曹操幾場戰鬥下來，我軍尚且佔據優勢，此時退兵，怕是會引起曹操注意，造成不必要的麻煩。不若再與曹操戰上幾場，溫侯故意敗北離去，如此，或許不會引起曹操注意。”
張遼此刻卻是有些忐忑，不知呂布是否會聽從自己的勸說。早知如此，當初就不要接下袁常給他安排的任務了。
原來，袁常知道呂布實力提升之後，當今天下，除了順天盟之外，怕是已經沒有人能夠給呂布帶來戰鬥的快感。因此，袁常就預料到，呂布肯定會直接的放棄兗州前往徐州。雖然說放棄兗州是必然的事情，但是，曹操此人生性多疑，呂布這樣的做法，必然會引起曹操的注意，到時候，曹操若是把心思放在呂布身上，或許會讓曹操做出與歷史上不一樣的行動。比如，曹操收回兗州，呂布敗走徐州，這時候，漢獻帝讓各方勢力勤王的詔令也應該發出了。若是曹操盯住呂布而錯過挾持漢獻帝的軌跡，反而讓別人將漢獻帝給搶走，對於袁常此前的計劃就會產生影響，這是袁常不願意看到的。當然，無論是誰搶走漢獻帝，對於袁常而言沒有多大關係，但是，袁常不想多生枝節，一切還是按照歷史的軌跡前進最好。至少到目前為止，除了幽州有點變化之外，其他各州的影響並沒有出現。至於說劉備在徐州的改變，因為袁常已經出兵高句麗，而且袁常也說過劉備會奪得徐州，刁秀兒雖然已經收到徐州探子的情報，卻也沒有太過於上心。至於說劉備的轉變，會造成什麼後果，那就不得而知了。
因此，基於這樣的原因，袁常當初在離開兗州之前，便交給張遼一個任務，讓他盯住呂布，不要太輕易的放棄兗州，最少也要給曹操弄些麻煩。故而，張遼才會在呂布做出決定之後，站出來勸諫。縱觀歷史記載，呂布做出決定之後，似乎從來沒有被人影響過，所以，張遼倒是有些忐忑，不知道呂布能否聽進自己的建議，甚至，張遼都已經做好呂布會反駁的準備。到時候，他就只能搬出袁常了，至於袁常能否壓得住呂布，那就不是他關心的事了。反正袁常和呂布二人是翁婿，如何掐架，張遼才懶得搭理。
呂布雙目彷彿看透一切的盯著張遼，直把後者看得頭皮發麻之後，呂布這才咧了咧嘴，隨意的說道：“文遠說的倒也在理，本溫侯辛苦拿下兗州，不能這麼輕易的讓給曹操，倒也要讓他吃些苦頭才行。”
“呼！”
聽了呂布的話，張遼心頭松了一口氣，總算不用把袁常給搬出來了。其實，要把袁常搬出來壓制呂布，張遼也不是很願意。誰知道他們翁婿兩人是不是上輩子有仇還是怎麼的，一見面就是鬥嘴。呂布這傢伙又喜歡戰鬥，上次袁常來的時候，就把袁常給拖去挑戰了一番，結果自然是不言而喻，呂布被修理了一頓。然後，張遼他們就倒黴了，呂布美其名曰要訓練他們，把被袁常修理的火氣發洩到了張遼他們身上。當然，張遼他們的實力也確實有所增長，只是這個過程，讓張遼他們不堪忍受而已。
呂布思索了片刻，說道：“本溫侯記得城中有一個富戶田氏，家將有上千之眾，乃是城內巨賈。可以讓他秘密派人前往曹操營處，就說本溫侯殘暴不仁，民心大怨。今欲移兵黎陽，止有高順在城內。可連夜進兵，我為內應。若是曹操入城，四個城門處放火，外面再埋伏些兵馬，給曹操弄些苦頭吃，再把他放走。想來以曹操之奸詐，必然會以此生出計謀，屆時，本溫侯再詐敗離開兗州，自然是理由充足，不會引起曹操的注意。”
“溫侯此計甚妙！”
“溫侯經天緯地之才，屬下等佩服不已！”
呂布其實是個有勇有謀的傢伙，只不過，他的勇必謀強了太多。正所謂一力降十會，在呂布看來，能夠用武力解決的事情，他堅決不會用腦袋，那樣太麻煩了。如今麾下八健將，除了張遼稍微好一些，其他七人在計謀方面都太糟糕了，呂布沒得依靠，只能自己親力親為了。早知如此，當初就不應該把陳宮放走，至少，他要多用些時間。如今，卻是後悔都已經來不及了。
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“哼！”
呂布輕哼一聲，不知是自得於自己的才智，還是不滿麾下的拍馬屁行為。吩咐了一番，讓眾將各自去準備，最後把張遼給留了下來，說是要給張遼加強訓練。對此，其餘幾人只能給張遼報以同情的表情，然後忙不迭的離開，唯恐被殃及池魚。張遼卻是知道，呂布肯定看穿他剛才的想法，現在是赤果果的報復他了，果真是何苦來哉！
另一邊，曹操遭逢一場敗戰，心頭正鬱悶著。
按照曹操和戲志才的考慮，呂布似乎無意佔領兗州，再加上他認為呂布有勇無謀，覺得拿下呂布應該很簡單。但是，沒想到，跟呂布戰了幾場，都是失利，讓曹操鬱悶的同時又感到疑惑，呂布到底有沒有佔領兗州的想法。正在這時，被田氏派來詐降的屬下也到了曹操營中。密信上說：“呂布已往黎陽，城中空虛。萬望速來，當為內應。城上插白旗，大書‘義’字，便是暗號。”
曹操見了書信，頓時大喜。
卻說曹操作為一個梟雄，其奸詐自然也是非同一般。因為此前呂布是要準備放棄兗州，去徐州攪風攪雨了，故而軍中有士兵在收拾包袱。而曹操在城中也有自己的細作，知道這個情況，再加上幾場戰鬥失利，而且也沒聽說呂布麾下有什麼出眾的才謀之士，因此，並沒有認為這是呂布的計策。
曹操沒有懷疑，戲志才卻是有些顧慮。不過，若是真的也不能錯過這個機會，便勸說道：“呂布雖然有勇無謀，然則，亦需防範其是否有詐。故而，屬下以為，明公此去，當將兵馬分為三隊，兩隊埋伏於城外接應，一隊入城。倘若有詐，亦可進退自如。”
對於戲志才的提議，曹操也沒有反對。在歷史上，因為陳宮輔佐呂布，曹操知道陳宮能力不俗，只是因為不是太出眾，卻也是中計了；如今，陳宮更沒有在呂布麾下，曹操更是不會有半點懷疑了。當然，在三國裡，說的是劉曄勸諫曹操這麼做，其實這是不可能的事情。要知道，劉曄是在官渡之戰的前一年才投效曹操，又怎麼可能給曹操提出建議呢！
劉曄作為曹魏後期的人才，能力也是極為出眾的。
劉曄二十多歲時，天下大亂，揚州地方的豪強們大多不願抑強扶弱而且狡猾殘暴。揚州當地有鄭寶、張多、許幹等人擁兵自重，其中以鄭寶最為驍勇果斷，才能和力氣都很突出，為當地人所忌憚。當時鄭寶想擄略百姓渡過長江到江南地區，看中了劉曄是當地的高族名人，想要強逼他倡導這個計謀。劉曄知道後很害怕，但都沒有被鄭寶找到。此時曹操派使者到揚州，劉曄去見使者，論及當前時勢，並請使者在他那裡停留數日。鄭寶於是帶數百人帶著牛和酒迎接使者，並等待劉曄。劉曄則在中門外設酒菜飯席給鄭寶部眾，自己則與鄭寶在內宴飲，並暗中要人借敬酒的機會殺掉鄭寶。但鄭寶原來不好酒，並且很留意他們，令那人不敢下手。劉曄於是親手用佩刀斬殺鄭寶，並斬他的頭下來，向他的部眾恐嚇：“曹公有令，敢有動者，與寶同罪。”部眾見此都很震驚和害怕，跑回營舍。當時營中尚有精兵數千，劉曄為防他們作亂，即騎鄭寶的馬匹到鄭寶的營門前，向一些首領陳說禍福利弊，最終眾人叩頭迎納劉曄。劉曄入營後安撫群眾，令眾人歸服，更推舉劉曄為新首領。但劉曄見漢室衰微，自己亦是皇室宗族，不想擁兵，與是將那些部曲都委託給廬江太守劉勳。劉勳當時在江淮之間有很強的兵力，受到孫策的忌憚，於是孫策派使節特以卑下的言辭和財寶要求劉勳代為攻打上繚城。劉勳相信孫策，更因收得財寶而十分高興，各人都祝賀，但劉曄則不感喜悅。劉勳詢問，劉曄則說：“上繚雖小，城堅池深，攻難守易不可旬日而舉，則兵疲於外，而國內虛。策乘虛而襲我，則後不能獨守。是將進屈於敵，退無所歸。若軍今出，禍今至矣。”但劉勳不聽，堅持出兵。而孫策果時從後乘虛襲擊劉勳，劉勳失敗後，於建安四年投奔曹操，劉曄亦跟隨。
劉曄建安四年才投奔的曹操，如今曹操還沒有挾持漢獻帝，如今自然不可能是在曹操麾下。而劉曄跟荀彧一樣，都得到許劭的評價，只是有一點不同而已。許劭對荀彧的評價是“王佐之才”，而對於劉曄的評價，卻是“佐世之才”。
簡單來說，所謂的“王佐之才”便是表示有輔佐帝王的能力；而“佐世之才”則是輔佐一地，可為一城，一郡，或者一州，輔佐帝王就不適合了。
其實，從後來劉曄的表現來看，他也確實不適合輔佐帝王。
當時，劉曄得到曹叡寵信親近，有一次曹叡打算攻伐蜀漢，朝臣都說不可以，但劉曄私下卻對曹叡說可以；後出去和朝臣又說不可以，因為劉曄的膽識，說時都好像是真心的，曹叡和各大臣都沒有懷疑。當時中領軍楊暨被明帝寵信，亦敬重劉曄，他是最為反對曹叡伐蜀的大臣，劉曄與楊暨見面時亦有向他說不可攻伐的理由，楊暨於是以為劉曄一定會支援自己。到後來楊暨再和曹叡討論攻伐蜀漢之事，楊暨懇切地進諫反對；曹叡指責他是儒生出身，不通軍事，楊暨因而搬出既一直反對伐蜀，亦是重臣的劉曄去勸告曹叡，但曹叡卻一直聽劉曄說可以攻伐，於是找來與楊暨對質，但召見時劉曄卻不發一言。後來劉曄再私下見曹叡，劉曄指責曹叡不應將伐蜀大計隨意告訴其他人，更稱懷疑蜀漢已得悉曹叡要來攻的情報；曹叡更是感謝劉曄。後見楊暨又指責他對君主進言過於直率，應要婉轉地表達；楊暨亦感謝他。有人見到劉曄這樣巧妙奉迎這兩方面，甚為厭惡，於是向明帝詆譭劉曄，更建議明帝召見劉曄時特地以與自己相反的意見來問他，如果每樣他都表示同意，就表示劉曄他是揣摩上意了。後來曹叡一試，果然如此，更因此疏遠劉曄。劉曄因而發狂，在太和六年因病改任太中大夫，不久出任大鴻臚。兩年後再任太中大夫，及後死去。
任何一個天子，最反感的便是揣摩上意的大臣，在天子心中看來，他們是天之子，自己的想法怎麼可能被凡人給看穿。因此，劉曄作為一個大臣，去揣摩曹叡的想法，自然是不得曹叡的喜歡，最後權利被架空，成為一個有名無實的大臣。由此可見，許劭評價劉曄有“佐世之才”也是相當正確的。
卻說曹操率軍來到城下，見城上遍豎旗幡，西門角上，有一“義”字白旗，心中暗喜。是日午時，城門開處，兩員將引軍出戰：前軍侯成，後軍高順。操即使許褚出馬，直取侯成。侯成抵敵不過，回馬望城中走。許褚趕到吊橋邊，高順亦攔擋不住，都退入城中去了。數內有軍人乘勢混過陣來見操，說是田氏之使，呈上密信。信上說：“今夜初更時分，城上鳴鑼為號，便可進兵。某當獻門。”曹操撥夏侯惇引軍在左，曹洪引軍在右，自己引夏侯淵、李典、樂進、許褚四將，率兵入城。李典曰：“主公且在城外，容某等先入城去。”操喝曰：“我不自往，誰肯向前！”
遂當先領兵直入。（未完待續）