劉備和張飛二人率一千兵馬衝破曹仁和夏侯淵的防線，一路跑到下邳城門之下。城上的陶謙見一支兵馬出現，打著“平原劉玄德”的旗號，當初劉備在虎牢關時露過臉，陶謙對於劉備也有些瞭解，當然，原因自然是因為關羽的威風出場。
此刻見劉備來到下邳城下，想來是孔融邀請的援兵，又見後方曹仁的兵馬追的緊，連忙讓士兵開啟大門旁的小門。如今曹仁的一萬兵馬在後方追趕，陶謙可不敢開啟大門。若是曹仁的兵馬追上來，在大門處展開廝殺，只需拖延片刻時間並傳令給夏侯淵，一旦夏侯淵率領四萬兵馬殺來，下邳城卻是危險了。故此，陶謙一邊下令弓箭手在城上射箭擋住曹仁追兵，一邊指揮著士兵將劉備和張飛從小門處迎了進來。
曹仁下令士兵衝了幾陣，損失了些兵馬，只能無奈退去。
“玄德急公好義，今次相助徐州，謙感激不盡！”陶謙迎了上來，拱手向劉備稱謝道。說話的時候，陶謙目光隱隱的掃過劉備身後，然而，卻是沒有看到關羽的身子，略微有些失望。
關羽當日在虎牢關逞威，使得十八路諸侯都知道這麼一員猛將，陶謙自然也是覬覦不已。曹仁和夏侯淵的兵馬守在下邳城外，陶謙也有派遣將領率兵出城與之交戰。只不過，大將還沒過幾個回合，就被曹仁或者夏侯淵斬殺。於是，陶謙也知道自己麾下的大將都是一群只會瞎比比的廢物，根本沒有拿得出手的將領。在看到劉備旗號的第一時間，陶謙就想到了劉備麾下的關羽，想著能不能把關羽給拉攏過來。有了這麼一員猛將，陶謙自然也就不用擔心曹仁和夏侯淵。
不過，沒看到關羽，卻是看到黑臉的張飛。雖然張飛當時並不是很出彩，不過，似乎也不弱，陶謙眼珠子轉了轉，決定先把張飛給拉攏過來，然後再圖謀關羽。
劉備回了一禮，凜然正義的說道：“陶刺史過譽矣，備乃中山靖王之後，亦是大漢的一員。如今曹操無故興兵侵犯徐州，備怎能視而不見。自陶刺史就任徐州刺史以來，徐州境內四海昇平，百姓安居樂業，卻因曹操一己之私令百姓妄受兵災，備定不會讓其逍遙法外。”
“只顧著與玄德說話，卻是不知這位壯士乃是何人。先前謙在城上見此壯士勇猛衝突，卻還不知壯士姓名？”
陶謙沒有接著劉備的話回答，而是看向劉備身後的張飛詢問到。
劉備自稱是中山靖王之後，也只是劉備自己這麼說的，並沒有得到任何朝廷的證實。只要朝廷不證明劉備是中山靖王之後，劉備也就不能以漢室宗親自居。歷史上，劉備在許都的時候，在漢獻帝的面前自稱是中山靖王之後，漢獻帝查了族譜，才證實了劉備確實是中山靖王之後，稱一句皇叔。當然，漢獻帝稱呼劉備為皇叔，有多少真情實意在裡面，就無人可知了。
劉勝被封為中山王，諡號靖。在劉勝死後，劉勝長子劉昌被封為中山王，其餘子各封侯，其中一子劉貞被封為涿縣陸城侯。後因為獻祭金不合格，被削去爵位，自此定居於涿縣。劉貞二子，其中一名為劉昂；昂生三子，其中一名為劉祿；到了劉勝的第十五世孫，也就是劉雄，劉雄生子劉弘，劉弘生子劉備。算起來，劉備是中山靖王的十七世孫。似乎，劉備還真是中山靖王之後。但是，要想想經過了十七代，誰又能知道其中是否發生了什麼變故？或許有其中某一代無子，從親族兄弟中過繼一個過來作為自己的兒子；就跟袁紹的情形一樣。再說中山王這個爵位，到了劉勝的第五世孫劉循的時候，因為劉循無子，中山靖王劉勝一系的中山國也就結束了。之後雖然還有被封為中山王的劉氏宗親，跟劉勝也就沒有關係了。
從生物學上來說，經過了三代之後，其實就已經沒有多少血緣關係，子女之間都可以通婚。而劉備和漢獻帝劉協都經過了十幾代，關係是八竿子都打不著，真要說有關係，只能用一句話來解釋，那就是五百年前是一家。就跟建立東漢的劉秀一般，劉秀是漢高祖劉邦的第八世孫，已經過了五服，九族之內。與劉邦其實也沒有關係，只是，劉秀為了能夠更好的實現自己的統治，使得自身的皇權得到保障，才把他的關係給拉到劉邦身上。所以，承不承認劉備的中山靖王后人的身份，也只是漢獻帝的一句話而已。
至於漢獻帝是否承認劉備的身份，想都不用想都可以猜到。
當時的劉協已經長大，已經二十歲了。而且劉協自身也有才能，當初洛陽宦官之亂時，袁紹、袁術和何進的部將殺進皇宮，張讓、段珪等無力還擊，劫持劉協和少帝劉辯逃出宮外，正倉皇間，迎面遇上董卓率領的三千西涼鐵騎奔騰而來。小皇帝劉辯見到這樣的情形，嚇得渾身哆哆嗦嗦，雙腿戰慄，口不能言。小皇帝劉辨手下的內侍太監和一眾文官也都沒人敢出口大氣，只怕稍有閃失，便惹來殺身之禍。唯有十歲的劉協站出來說了一句話，讓董卓都下馬向劉辯行禮，可見，劉協並非是個不懂事的小孩子。等劉協二十歲了，身為皇帝，自然也想有所作為，可惜，曹操專權，劉協想要當個名正言順的皇帝，第一件事自然是要除去曹操。於是乎，湊上門來拉關系的劉備，自然進入了劉協的視野之中，並且給劉備證明了身份，想要用這個身份，讓劉備替自己賣命，去把曹操幹掉。可惜，劉協雖然二十歲，跟劉備這種見過世面的梟雄鬥法，簡直是自找死路。不僅大腿沒報成，還把幾個忠心的屬下小命給搞沒了。
劉備得到劉協的證明，皇叔的身份已然成型，只要打著這個名號，不愁沒有人投效於他。更有甚者，都有人懷疑向曹操高密的並非是董承的家童，或許有劉備的身影在其中也為未可知。劉備已經被劉協證明了漢室宗親的身份，如果劉協死了，身為漢室宗親的劉備，不是才有機會問鼎寶座。至於事實到底是如何的，那就無人可知了。
且說陶謙如今好歹也是徐州刺史，稱霸一方，乃是徐州的土皇帝。劉備自稱是漢室宗親，沒有得到官方的證明，陶謙自然也不會承認。若是承認了劉備的身份，不就比劉備低一級，陶謙才不會自找不自在。所以，陶謙便轉移話題，沒有回應劉備的話語。
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“陶刺史過譽矣，此人乃是備之兄弟，張飛張翼德，忝任備麾下步兵都尉。”劉備當然也明白陶謙的意思，卻也沒有露出不滿之色，作為一名出色的梟雄，劉備的養氣功夫跟君子劍是有的一比。
“真乃壯士矣！”
陶謙稱讚了一句，而後對著左右親信喊道：“來人，取吾寶甲贈與張都尉，如此壯士若無寶甲戴其身，豈不叫人遺憾。”
“如此，備便代三弟先謝過陶刺史的饋贈！”
劉備拱手謝過之後，又問道：“陶刺史，如今曹仁和夏侯淵面北下營紮寨，欲與曹操兵馬圍攻下邳城，不知陶刺史有何良策應對？”
“曹操軍馬強壯，我徐州士兵難以匹敵。如今，唯有據城而守，卻是無良策應對。玄德如此詢問，是否已有良策？”陶謙無奈的搖了搖頭，隨後眼睛一亮，緊緊的盯著劉備。
“備不才，願請戰！”
劉備昂然挺立，朗聲說道：“曹操無故興兵，此乃不義；身為朝廷臣子，侵犯徐州領土，此乃不忠；似曹操這等不忠不義的賊子，天道又豈會容之，百姓將士又豈會效命？備空有一身餘力，卻是無處發揮。如今願請陶刺史借某一萬兵馬，出城與曹仁決戰。到時支會文舉，定下訊號，兩方兵馬齊出，定然曹仁大軍死無葬身之地。若是曹仁退走，徐州將士必然士氣大漲。便是曹操親率兵馬到來，憑著下邳城城牆的堅固，曹操又能奈何？只需固城堅守十餘日，曹操自兗州遠道而來，糧草必然難以為繼，自是撤兵而去。屆時，陶刺史一聲令下，徐州十數萬兵馬齊出，曹操又焉有存活之路？”
劉備從平原不過帶來三千兵馬，而且，又沒有錢財糧草，想要養活這三千兵馬卻是極為困難。一旦劉備的錢財用盡，這三千兵馬都不用別人有任何的動作，都會自己走光。因此，如今到了徐州這個富裕的地方，劉備自然是想要趁機從陶謙身上榨一點油水出來。只要出戰將曹仁擊退，陶謙便會看到他劉備的實力，還怕陶謙不會看重他？只要先在徐州佔一個地方發展，劉備自是有自信壯大自己，等到實力足夠，便能取代陶謙，鳩佔鵲巢，他劉備也就有了稱王稱霸的根基。
“嗯，此事還需從長計議！”
可惜，陶謙在聽了劉備的話，思考了片刻之後，果斷的否決了劉備的提議。
“玄德，你相助於吾，吾自是沒必要隱瞞於你。”陶謙苦笑著搖了搖頭，嘆道：“先前曹仁安營下寨之時，吾自是想要出兵將其擊退。故此，派遣大將出城交戰。然而，連番大戰下來，卻是未能擊敗曹仁，徐州將士更是死傷眾多，更令曹仁兵馬士氣大漲。至此，吾方知曹操麾下士卒強悍，果非虛名。玄德和張都尉勇猛，吾自是欽佩不已。然則，若是出兵之後，玄德與張都尉有所損傷，吾心中有所不忍。故此，出兵之事，還是三思而後行。”
對於陶謙的話，劉備心中自然是鄙夷不已。顯然，陶謙是被曹仁給打怕了，現在連出城戰鬥的勇氣都沒有了。至於陶謙說什麼派遣大將出戰，劉備更是不屑，徐州久未經歷戰事，真正能夠上戰場的大將還哪裡存在，這些佔據高位的將領，多是陶謙的親信心腹，都是靠著關係爬上來的。心中雖然不屑，劉備也沒有表現出來。而對於陶謙反對出戰的話，劉備也沒有繼續多說什麼，畢竟現在他剛到徐州，不能表現的太過強勢，若是引起陶謙的不滿，等到曹操退走之後陶謙把他趕走，那就不妙了。
“陶刺史所言甚是有理，備思慮不周，倒是徒惹笑話了。”劉備非常恭順的順著陶謙的話，也很是自覺的承認自己的“錯誤”。
“玄德無需如此，玄德未與曹仁交戰，不知其兵馬戰力，故此才有此言，皆是一番好意，吾感激尚且不及，又豈會責怪於你。”陶謙見劉備如此恭順，也是極為滿意，安撫了一番之後，道：“玄德，你麾下兵馬如此之少，若是上了戰場，怕是難有作為。故此，吾將麾下兵馬劃撥五千於你，一應糧草錢財皆由我徐州承擔，不知玄德你意下如何？”
“多謝陶刺史盛情，備必不辜負陶刺史美意！”
對於陶謙如此上道，劉備還能多說什麼？當然是毫不猶豫的接受了，劉備本就存著別的心思，如今陶謙又給兵馬，又給錢糧，如此好事打著燈籠都不一定能夠找到，現在陶謙白送上來。若不是為了顧及自己的形象，劉備都想拜陶謙做乾爹了。
“哦，對了！”
陶謙輕輕的拍了拍自己的腦袋，略顯歉意的說道：“玄德初到徐州，怕是這些士卒不服玄德你的指揮管教，故此，吾便遣一都尉聽命於你。此都尉乃是吾麾下猛將，忠於職守之輩。只要有他替玄德你出面，這些士卒必然不會做出欺上之舉。玄德，你以為如何？若是玄德覺得沒有必要，吾便不多事。”
“陶刺史思慮如此周全，備又豈會辜負！”劉備臉上掛著笑容回應到，心中卻是早已破口大罵陶謙奸詐。
陶謙表面上看似好意，派遣一將領替劉備管教那些士卒。而實際上的用意，自然是盯緊劉備，防止劉備把自己的兵馬給拐跑了。雖然沒有聽說過劉備有此前科，但是小心為上卻是很有必要的。
若是袁常知道了陶謙的做法，怕是會舉起大拇指點贊，劉備挖人牆角還真不是第一次。陶謙這麼做還真是對的，不過，世事不如人意之十有八九。陶謙的做法，似乎也並沒有那麼順利。（未完待續）