沉默了良久，曹操這才抬起頭，看向夏侯惇，平靜卻又堅定的說道：“元讓，既然子孝和妙才二人的大軍已經沒有太大的效果，那便將他們喚回。這沛縣，將會是我們與陶謙決戰的地方！”
對於曹操的命令，夏侯惇自然沒有絲毫的違背，將曹操的命令派人傳達給曹仁和夏侯淵。在此期間，曹操的大軍也暫緩了攻打沛縣的進度，靜等曹仁和夏侯淵的五萬兵馬到來。
……
卻說在江東，孫策護送孫堅的遺體前往曲阿下葬，在喪事結束後舉家遷往江都。孫堅到達江都之後，安頓家小，準備找壽春的袁術討回其父舊部創立功業和為父報仇。當初在討伐董卓之時，袁術曾私自向朝廷上表推薦孫堅為破虜將軍、豫州刺史，名義上孫堅屬於袁術的部下。故此，在孫堅喪命之後，袁術理所當然的吞併了孫堅的軍隊。
而就在這個時候，揚州有一個名士張紘也正因為母親去世守孝居住在江都。孫策幾次拜見，和他研究天下大勢。孫策先說出了自己的看法：“目前漢祚衰微，天下紛亂，英雄豪傑，都擁兵自重，各圖發展。沒有人出於公心，扶危濟亂。先父曾與袁氏共破董卓，功業未遂，不幸被黃祖所害。我雖年輕識淺，但卻有心要幹一番事業。如今，我想到袁術那裡去，請求他把先父當年的舊部交我統領，然後到丹陽去依靠舅父吳景，收集流散兵士，東據吳郡、會稽郡，報仇雪恥，做臣服於朝廷的外藩，先生以為如何？”
張紘神色平淡，推託道：“我見識淺陋，況且又服喪在身，對您的事，實在沒有什麼幫助的地方。”
在古時候，家中父母去世，作為子女的都要守孝三年，以示孝道。當然，也有人不遵從，這是個人人品的問題，若是當官的這樣做，那就別想繼續幹下去了；若是尋常百姓，倒也沒有多大問題，最多是被人說道兩句，也無傷大雅。
“先生謬矣！”
孫策在聽了張紘的話之後，當即義正言辭的反駁了一句。張紘並沒有因為孫策否定了自己的話而有絲毫怒色，臉上的表情依然是不溫不火，倒是擺出一副聽聽孫策有什麼話的表情。
“先生大名，名聞遐邇，四方之人，無不嚮往仰慕，先生又豈可行如此迂腐之事？古人言忠孝仁義，家中有長輩去世，服喪守孝乃是天經地義之事。然而，如今天下正值大亂之際，我等身為天下百姓的一員，若是有能力，自當要效忠朝廷，還天下清平盛世。我父去世，某原本意有守孝三年以盡孝道，奈何先父託夢，常言大業未成，心中難安。故此，為了先父大業和盡忠朝廷，我只能暫時的放棄孝道。”
言畢，孫策再次請求道：“先生，我的這些打算，成與不成，由您一言而決。還請先生一定要對我直言相告，如果我志向得伸，大仇得報，決不會忘記您的教誨之恩。”說到動情之處，孫策眼中不覺落下淚來。
張紘見孫策言辭慷慨，神色間流露著忠義豪壯之氣，深受感動。在沉思了片刻之後，終於對孫策說出了自己的看法：“當年周朝王道陵遲，齊桓公、晉文公才能應運而起；王室一旦安寧，諸侯就只能貢奉周朝，盡臣子的本分了。您繼承父輩威烈，驍勇善戰，假如真能棲身丹陽，召集吳郡、會稽兵馬，那麼，荊揚二州自可掃平，報仇雪恨也指日可待。那時您憑倚長江，奮發威德，掃除群雄，匡扶漢室，所建的功業，絕不會亞於齊桓、晉文，定會流芳千古，豈止作一個外藩呢？目前世難時艱，如果您想建功立業，就應當南渡，我將與我的好友一起去支援您。”
孫策聽了張紘的一番話語，心中激盪難平：“那一言為定！我馬上開始行動！只是我有老母幼弟，不便同行，現在全都託付給您。希望您多加照顧，使我無後顧之憂。”
孫策把老母幼弟託付給張紘後馬上趕赴壽春，去見袁術。他流著眼淚對袁術說出了自己的想法。袁術聆其語言，察其舉止，知道他能屈能伸，大有過人之處。但要馬上將孫堅舊部還給他讓他自立，自己又心有不甘。於是，袁術便說：“我已任命你的舅父吳景為丹陽太守、你的堂兄孫賁為都尉。丹陽是出精兵的地方，你可去投奔他們，召集兵勇。”
吳景以前常跟隨孫堅征伐作戰並有戰功，被封為騎都尉，後來袁術被曹操打敗退到九江時，袁術上表奏請吳景擔任丹陽太守，打敗前太守周昕，於是佔據了丹陽郡。孫策與孫河、呂範投靠吳景在丹陽召募士兵，有一次遭到涇縣大帥祖郎的襲擊，幸得程普的護衛衝出包圍。後來會合眾人一起討伐涇縣山賊祖郎，把祖郎打跑了，孫策共召募了數百人。
孫策帶著數百人去見袁術，袁術這才將孫堅舊部數千人中的一千多人交還給孫策統領。
漢朝廷太傅馬日磾持節安撫關東，在壽春以禮徵召孫策，並表奏朝廷任命孫策為懷義校尉。袁術麾下的大將橋蕤、張勳等也都愛慕孫策的風采。就連袁術見孫策少年英雄，常嘆息說：“如果能讓我生兒子像孫策一樣，我就算死了也沒有怨恨了。”
孫策部下有一騎兵，犯罪後為逃避責罰，逃進了袁術的軍營，藏到馬棚裡面。孫策派人追捕，直衝袁術營中，將罪犯搜出，就地斬首。事情結束後，孫策才去拜見袁術，說明情況，向他道歉。袁術說：“士兵裡經常有反叛的事情，你就應當這樣做，謝什麼？”這件事，進一步提高了孫策的聲譽，而軍中對孫策也更加敬畏。
不過袁術為人反覆無常，往往言而無信，起初他許諾任用孫策為九江太守，不久，卻改用自己的親信丹陽人陳紀擔任。後來，袁術攻打徐州，向廬江太守陸康索求三萬斛軍糧。卻說這陸康所在的陸家在江東的實力並不是很強，算是屬於二流家族。不過，陸康生的兩個兒子卻是極有名氣，特別是次子陸績，更有懷橘陸郎的典故。當然，陸家發展到巔峰地位，卻是在陸遜之時。陸遜的成就，也就無需多說了。
如今暫且不論陸康的家世，且說陸康知道袁術向他要糧攻打徐州，把袁術當成叛逆看待，因此自然是把不糧食交給袁術，袁術知道之後大怒。正巧孫策以前曾去拜訪陸康，陸康看不起孫策，只讓自己的主簿接待，自己不出來相見，為此，孫策懷恨在心。袁術就派孫策去攻打陸康，並且又許願說：“之前我錯用陳紀，經常後悔自己用錯人了。如果這次你拿下陸康，廬江郡一定封給你。”孫策奉命出擊，輕鬆拿下廬江。可袁術居然又出爾反爾，任用他的老部下劉勳當了廬江太守。
對袁術，孫策一次比一次感到失望。
而在此前，漢獻帝派劉繇擔任揚州刺史，揚州過去的治所是壽春，而壽春已被袁術佔領，劉繇便在孫策的舅父吳景和堂兄孫賁的協助下南渡長江，在曲阿設立了治所。這次孫策攻打廬江，劉繇憂心忡忡，因為他知道，吳景、孫賁是袁術任命的，他們又是孫策的自己人，擔心他們與袁術、孫策聯手吞併自己，於是就用武力逼趕他們，吳景和孫賁只好退往歷陽。劉繇派部下樊能、於麋駐紮在橫江郡，讓張英駐紮在當利口，來與袁術對抗。袁術則任用自己的老部下惠衢為揚州刺史，以吳景為督軍中郎將，和孫賁一起率兵進擊張英。雙方隔江對峙了好長時間，也沒有結果。
吳郡都尉朱治是孫堅的老部下，過去曾任孫堅的校尉，太傅馬日磾在壽春的時候，任命朱治為副官，後又被任為吳郡都尉。他發現袁術政德不立，就勸說孫策趁機收取江東。於是孫策就去見袁術。孫策對袁術說：“我家舊日對江東人多有恩義，我願帶兵去幫助舅父征伐橫江。橫江攻克之後，我還可在當地召募士卒，大概能召募三萬人。那時，我再率領他們助您平定天下，謀成大業。”袁術明知孫策對自己不滿，但他認為，劉繇佔據曲阿，王朗佔據會稽，孫策未必能有什麼作為，就答應了他的請求，並表奏朝廷任命孫策為折衝校尉。孫策遂率父親舊部和自己的數百門客東進。
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一路上，不斷有人來投，孫策的隊伍不斷壯大，到吳景的駐地歷陽時，已有五六千人。孫策把東進的訊息寫信告知周瑜，當時，周瑜的叔父周尚任丹陽太守。周瑜帶兵出來迎接孫策並贊助軍糧。孫策大喜，對周瑜說：“有了你的支援，大事一定成功。”於是，孫策立即率部渡江，進擊橫江、當利，相繼攻克，樊能、張英戰敗。接著，孫策連續出擊，所向披靡，沒人能抵擋他的鋒銳，而且孫策軍隊的軍紀嚴明，百姓們也都相當擁護。
卻說以上的事件是在袁常和袁紹發兵幽州之前所發生的，等到袁常和袁紹的大軍與公孫瓚交戰，曹操的大軍也已經深入徐州腹地之時，孫策也開始了新一輪的征伐。目標，直指揚州刺史劉繇。
年僅十七歲的孫策在周瑜、程普和黃蓋等人的支援下，從歷陽渡江，首先打敗了牛渚營的劉繇，奪得倉庫中所有糧食和兵器戰具。勢力越發強大。
當時，彭城相薛禮、下邳相笮融都依附劉繇，奉他為盟主，薛禮佔據秣陵城，而笮融駐紮在縣南。孫策首先攻打笮融，斬殺五萬多人，笮融膽裂，緊閉營門，不敢妄動。孫策轉而揮師攻打薛禮，薛禮突圍逃走。這時樊能、於麋等人，又糾集兵士來奪牛渚。孫策立即回軍，打敗他們，俘獲萬餘人。然後重新進攻笮融：戰鬥中，孫策腿部中箭，無法乘馬，部下抬他回營療傷。有人對笮融說：“孫郎被箭射死了！”如今，孫策也才十七歲，雖有官位名號，但人們還是都叫他“孫郎”。笮融聞孫策死訊，大喜，派將士與孫策部隊對壘。孫策先派幾百兵馬挑戰誘敵，而在後面設好伏兵。敵兵出擊，孫策部假作潰敗，引敵進入包圍圈中，然後一聲號令，伏兵盡起，斬殺一千多敵人。孫策乘勝進攻笮融營地，並命手下將士高聲喊話：“孫郎如何？”聲撼敵營，地動山搖，嚇得不少敵兵連夜奔逃。笮融見孫策還在，越發警惕小心，深溝高壘，嚴加守備。
孫策見笮融負險固守，一時難以攻克，便引兵南向，先在梅陵擊敗劉繇的別部，接著轉兵攻克湖孰、江乘等地。然後，整頓部隊，到曲阿與劉繇決戰。
在曲阿的劉繇聽聞孫策大軍將至，頓時驚慌失措。
“諸位，孫策大軍將至，不知諸位有何退敵良策？”劉繇一臉的憂慮之色，隨意的問了一句。其實，劉繇心中也知道，自己麾下十有八九是無能之輩，讓他們想主意，簡直是白費功夫。故此，劉繇其實也不抱多大的希望。
誰知，劉繇的麾下還真有大將提出了頗具建設性的意見。
這名大將名為張英，平時也並沒有什麼突出的才能。今日在劉繇詢問之時，卻是能夠提出如此計策，也不知是何原因。
“主公，曲阿二十裡外的地方有一山嶺。此山嶺易守難攻，末將只需三萬大軍，即便對方有百萬大軍，也能讓他們一步都前進不得。”
聞聽張英之言，劉繇頓時大喜，欣喜的說道：“若是真如張英將軍所言，某必定重賞。此外，當令選一將為先鋒在前方探路，同時，也要讓孫策小兒知曉，本刺史麾下的大將也不是任人揉捏的。何人可為先鋒？”
“主公，某願為前部先鋒！”
劉繇話音才落下，屋內一道朗喝之聲卻是立即響起。當然，這個傢伙自然不會是歷史上的太史慈，如今的太史慈正在替袁常駐守渤海郡，又怎麼可能出現在這裡呢？那麼，說話之人又是誰呢？
不得不說，歷史總是有一點相似之處。當太史慈沒有按照歷史的軌道進行，而另外卻是又冒出了一名武力與太史慈相近的猛將代替了這個位置。
眾人視之，說話之人乃是投效劉繇不久的年輕將領—嚴正。
嚴正出現的很突兀，就是那麼突然的出現在劉繇面前，展示了一番實力之後，便被劉繇給收下了。
聽得嚴正的話，劉繇眉頭微微皺起，緩聲說道：“嚴正將軍你年紀尚輕，未可為大將，暫且在吾左右聽命便是。”
對於劉繇的話，嚴正只是淡淡一笑，也沒有多說什麼退回到自己的位置上。
張英領兵至牛渚山嶺，積糧十萬於邸閣。孫策引兵到，張英出迎，兩軍會於牛渚灘上。孫策出馬，張英大罵，黃蓋便出與張英戰。不數合，忽然張英軍中大亂，報說寨中有人放火。張英急回軍。孫策引軍前來，乘勢掩殺。張英棄了牛渚，望深山而逃。
原來那寨後放火的，乃是兩員健將：一人乃九江壽春人，姓蔣，名欽，字公奕；一人乃九江下蔡人，姓周，名泰，字幼平。
二人皆遭世亂，聚人在洋子江中，劫掠為生；久聞孫策為江東豪傑，能招賢納士，故特引其黨三百餘人，前來相投。策大喜，用為軍前校尉。收得牛渚邸閣糧食、軍器，並降卒四千餘人，遂進兵神亭。
卻說張英敗回見劉繇，繇怒欲斬之。謀士笮融、薛禮勸免，使屯兵零陵城拒敵。
繇自領兵於神亭嶺南下營，孫策於嶺北下營。策問士人曰：“近山有漢光武廟否？”士人曰：“有廟在嶺上。”策曰：“吾夜夢光武召我相見，當往祈之。”長史張昭曰：“不可。嶺南乃劉繇寨，倘有伏兵，奈何？”策曰：“神人佑我，吾何懼焉！”遂披掛綽槍上馬，引程普、黃蓋、韓當、蔣欽、周泰等共十三騎，出寨上嶺，到廟焚香。下馬參拜已畢，策向前跪祝曰：“若孫策能於江東立業，復興故父之基，即當重修廟宇，四時祭祀。”祝畢，出廟上馬，回顧眾將曰：“吾欲過嶺，探看劉繇寨柵。”諸將皆以為不可。策不從，遂同上嶺，南望村林。早有伏路小軍飛報劉繇，繇曰：“此必是孫策誘敵之計，不可追之。”嚴正踴躍曰：“此時不捉孫策，更待何時！”遂不候劉繇將令，竟自披掛上馬，綽槍出營，大叫曰：“有膽氣者，都跟我來！”諸將不動。惟有一小將曰：“嚴正將軍真猛將也！吾可助之！”拍馬同行。眾將皆笑。
卻說孫策看了半晌，方始回馬。正行過嶺，只聽得嶺上叫：“孫策休走！”策回頭視之，見兩匹馬飛下嶺來。策將十三騎一齊擺開。策橫槍立馬於嶺下待之。
嚴正高叫道：“那個是孫策？”
孫策曰：“你是何人？”
嚴正答曰：“我乃嚴正是也也，特來捉孫策！”
孫策笑曰：“只我便是。你兩個一齊來並我一個，我不懼你！我若怕你，非孫伯符也！”嚴正曰：“你便眾人都來，我亦不怕！”縱馬橫槍，直取孫策。策挺槍來迎。兩馬相交，戰五十合，不分勝負。程普等暗暗稱奇。嚴正見孫策槍法無半點兒滲漏，乃佯輸詐敗，引孫策趕來。嚴正卻不由舊路上嶺，竟轉過山背後。
孫策趕到，大喝曰：“走的不算好漢！”
嚴正心中自忖：“這傢伙有十二從人，我只一個，便活捉了他，也吃眾人奪去。再引一程，等這傢伙沒尋處，方好下手。”於是且戰且走。孫策那裡肯舍，一直趕到平川之地。嚴正兜回馬再戰，又到五十合。策一槍搠去，嚴正閃過，挾住槍；嚴正也一槍搠去，孫策亦閃過，挾住槍。兩個用力只一拖，都滾下馬來。馬不知走的那裡去了。兩個棄了槍，揪住廝打，戰袍扯得粉碎。孫策手快，掣了嚴正背上的短戟，嚴正亦掣了孫策頭上的兜鍪。孫策把戟來刺嚴正，嚴正把兜鍪遮架。忽然喊聲後起，乃劉繇接應軍到來，約有千餘。孫策正慌急，程普等十二騎亦衝到。孫策與嚴正方才放手。嚴正於軍中討了一匹馬，取了槍，上馬復來。孫策的馬卻是程普收得，孫策亦取槍上馬。劉繇一千餘軍，和程普等十二騎混戰，逶迤殺到神亭嶺下。喊聲起處，周瑜領軍來到。劉繇自引大軍殺下嶺來。時近黃昏，風雨暴至，兩下各自收軍。次日，孫策引軍到劉繇營前，劉繇引軍出迎。兩陣圓處，孫策把槍挑嚴正的小戟於陣前，令軍士大叫曰：“嚴正若不是走的快，已被刺死了！”
嚴正亦將孫策兜鍪挑於陣前，也令軍士大叫曰：“孫策頭已在此！”兩軍吶喊，這邊誇勝，那邊道強。嚴正出馬，要與孫策決個勝負，孫策遂欲出。程普曰：“不須主公勞力，某自擒之。”程普出到陣前，嚴正曰：“你非我之敵手，只教孫策出馬來！”程普大怒，挺槍直取嚴正。兩馬相交，戰到三十合，劉繇急鳴金收軍。嚴正曰：“我正要捉拿賊將，何故收軍？”劉繇曰：“人報周瑜領軍襲取曲阿，有廬江松滋人陳武，字子烈，接應周瑜入去。吾家基業已失，不可久留。速往秣陵，會薛禮、笮融軍馬，急來接應。”嚴正跟著劉繇退軍，孫策不趕，收住人馬。長史張昭曰：“彼軍被周瑜襲取曲阿，無戀戰之心，今夜正好劫營。”孫策然之。當夜分軍五路，長驅大進。劉繇軍兵大敗，眾皆四紛五落。嚴正獨力難當，引十數騎連夜投涇縣去了。
卻說孫策又得陳武為輔，其人身長七尺，面黃睛赤，形容古怪。孫策甚敬愛之，拜為校尉，使作先鋒，攻薛札。
陳武引十數騎突入陣去，斬首級五十餘顆。薛禮閉門不敢出。
孫策正攻城，忽有人報劉繇會合笮融去取牛渚。孫策大怒，自提大軍竟奔牛渚。劉繇，笮融二人出馬迎敵。孫策曰：“吾今到此，你如何不降？”
劉繇背後一人挺槍出馬，乃部將於糜也，與策戰不三合，被策生擒過去，撥馬回陣。繇將樊能，見捉了於糜。挺槍來趕。那槍剛搠到策後心，策陣上軍士大叫：“背後有人暗算！”策回頭，忽見樊能馬到，乃大喝一聲，聲如巨雷。樊能驚駭，倒翻身撞下馬來，破頭而死。策到門旗下，將於糜丟下，已被挾死。一霎時挾死一將，喝死一將：自此人皆呼孫策為“小霸王”。當日劉繇兵大敗，人馬大半降策。策斬首級萬餘。劉繇與笮融走豫章投劉表去了。孫策還兵復攻秣陵，親到城壕邊，招諭薛禮投降。城上暗放一冷箭，正中孫策左腿，翻身落馬，眾將急救起，還營拔箭，以金瘡藥傅之。策令軍中詐稱主將中箭身死。軍中舉哀。拔寨齊起。薛禮聽知孫策已死，連夜起城內之軍，與驍將張英、陳橫殺出城來追之。忽然伏兵四起，孫策當先出馬，高聲大叫曰：“孫郎在此！”眾軍皆驚，盡棄槍刃，拜於地下。策令休殺一人。張英撥馬回走，被陳武一槍刺死。陳橫被蔣欽一箭射死。薛禮死於亂軍中。孫策入秣陵，安輯居民；移兵至涇縣來捉嚴正。
且說這嚴正到底是何人物，作者為何會將他放在跟太史慈同等的地位。欲知詳情，且看下回分解！（未完待續）