到得賞雪小宴的正日子那天, 宮中駛出了一隊浩浩蕩蕩的儀駕。雖說儀駕並不完整, 令人猜不出其中坐著的究竟是甚麼人, 可僅僅是圍在旁邊的上百名錦衣衛，便足以令圍觀群眾們趕緊迴避了。無論是甚麼樣的大人物，他們這些平民百姓都招惹不起啊！
儀駕駛至諸王館時，諸王館已是中門大開。等到所有扈從都跟著進了中門, 沉重而又富麗的紅門才徐徐關上，將無數好奇的視線都擋在了外頭。興王朱祐杬與興王妃劉氏早已等在了中門內, 快步上前給被簇擁著的馬車問安：“見過皇嫂。”
“咱們一家子人, 不必多禮。”張清皎扶著沈尚儀緩緩下了馬車, 後頭還跟了抱著朱厚照的雲安等人。朱厚照尚是頭一回出宮, 亦是首次來到諸王館, 覺得新鮮極了。下地給叔父叔母行禮後，他便撒歡地邁著小短腿四處看了起來。
朱祐杬半途將他截住，抱起來掂了掂。許是因冬日穿得厚實的緣故, 他怎麼都覺得小侄兒彷彿又沉了不少。朱厚照掙扎著從他懷裡落下來，一本正經地道：“二叔，娘說了，我得自己走。”滿兩周歲後，他說話比以前順溜了不少，不再幾個字幾個詞地蹦, 而是能有條有理地表達自己的意思了。
朱祐杬覺得他這模樣格外有趣，捏了捏他肥肥的圓臉頰：“好，你自個兒走。我領著你四處逛一逛, 怎麼樣？”
朱厚照煞有介事地點了點小腦袋，伸出肥爪子給他牽。走之前，他還不忘記回頭給自家娘說一聲：“娘，我跟著二叔頑。”見張清皎微微一笑，朝著他頷首示意，他這才眯著眼睛嘿嘿笑著隨朱祐杬走了。
劉氏禁不住在旁邊笑道：“日後我腹中的孩子若能像侄兒這般聽話，我便滿足了。皇嫂將他教得這般好，回頭可得好好教導我該怎麼教孩子。若不跟著皇嫂學一學，我怕自己沒有經驗，恐怕會將孩子慣壞了。”
“你若有這樣的心思，就不可能會慣著孩子。”張清皎彎起唇角，扶著有些沉重的腰肢，“不過，既然你想學，我便整理些事項來供你參考。先前仁和也提過這件事，眼下她剛出月子沒多久，便一直催著我呢。”
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仁和長公主頭胎生養了個大胖小子，如今正忙著與駙馬一起養娃，幾乎每日都會派人進宮說些甜蜜的抱怨。孩子是八月末出生的，她一直便念著要帶孩子入宮，讓大家都見一見。可惜之前孩子月份太小不方便帶出來，眼下長大些了，天候又太過寒冷。張清皎問了問宮醫，讓她在正月的時候再帶孩子入宮。
劉氏笑眯眯地接道：“那我也算是託她的福了。指不定她養孩子養出了經驗，也能傳授我一二呢。”她與朱祐杬成婚已經將近兩年了，好不容易有了孩子，自是頗為看重。不過，饒是如此，她對邵太妃的諸多叮囑亦很有些意見。譬如不讓她入宮，不讓她隨意走動，必須待在寢殿裡好好養胎等等。
在諸王館中，劉氏是主母，自然可隨性一些。因此，她每日都按照張清皎的提點，多走走散散步，吃食上亦稍作節制，絕不會貿然屢屢進大補之物。但在諸王館之外，她卻無法隨自己的心意了，只得聽從邵太妃的囑咐足不出戶。
時隔兩三個月，妯娌二人好不容易才見面，自然有許多話要說。趁著武氏、何氏與茆氏尚未過來，足夠她們歡聲笑語地聊聊這段時日裡發生的諸多趣事了。
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另一頭，武氏換了身石青色素面對襟褙子，便帶著侍婢打算出門。跟在她身邊的侍婢皆是曾經救過她一命的忠僕，也都有些年紀了，如今在府中亦是頗有威望，將經濟庶務都打理得井井有條。武氏平日裡只吃齋念佛，偶爾探望婆母劉氏，尷尬地對坐半晌後便回房，日子倒是過得很平靜。只是今天不得不出門一趟，往後的日子或許便未必能這般清靜了。
武氏剛走出院子，迎面便遇上攜妻前來問安的獨子朱奇隱。他如今不過二十四五，是武氏三十歲上才得的老來子。平日裡武氏將他看得如同眼珠子似的，他亦是她充滿苦悶與恐懼的生活中唯一的慰藉。然而，往常對他有多看重，當年聽他作證說她私通的時候她便有多心冷。雖說兒子確實是被逼無奈，險些教朱鍾鈵打死了才會做偽證，可她依舊覺得有些寒心。
如今母子倆有心想修復關係，像從前那樣相依為命，彼此親近信賴，可傷害到底需要時間來彌補。朱鍾鈵剛被皇帝賜死，他們仍然需要漫長的時間才能越過心中的陰影，真正過上平靜而又安寧的生活。
朱奇隱也知道母親受興王妃之邀前往諸王館赴宴，便道想陪著她同去。武氏淡淡地瞥了瞥他與兒媳，微微頷首：“既然極有可能在京中待上幾年，便該出去多走動走動。興王是當今聖上之弟，聽說興王妃也頗得皇后娘娘青眼。這回去諸王館赴宴，咱們可不能失禮。”
換而言之，無論兒子兒媳聽見了甚麼嘲諷與譏笑，都必須忍耐。仔細想想，留在京中尚且算是好的，畢竟都不熟悉，陌生人的譏嘲也不必放在心上；若是回到封地，還不知要面對多少熟識之人的同情與嘲弄，那種滋味才更加可怕。
何氏與茆氏亦相約同往諸王館，因她們都是朱見潚案的受害者，被安置在同一座宅邸裡，來往亦很便利。二人都穿了素面緞子的襦裙，相攜一同前往內門處登車。不久後，便見兒女們正在內門外等候，說是想陪著她們同去。
說來亦算是幸運，何氏之夫朱見溥、茆氏之夫朱見潭雖早逝，卻都留下了血脈。
朱見溥被害時年僅二十六歲，與何氏育有一子一女。當年何氏聽到噩耗，不敢相信他竟然就這麼去了。可見到他的慘狀之後，她只得相信朱見潚所說他是被驚馬踏死的。不然，教她如何能向年幼不知事的兒女解釋，父親那慘不忍睹的傷勢究竟是如何造成的？
直到她被貪圖美色的朱見潚強留在荊王府裡，從此與一雙兒女生離，她才醒悟過來，朱見溥死得冤枉。但她一個弱女子，又怎麼可能為他報仇，讓自己逃出生天呢？更不必說，朱見潚連嫡親弟弟都能殺得，還殺不得侄兒侄女麼？為了孩子，她不敢動，她不能動，只能在荊王府中被迫委屈了足足十餘年。
如今她的兒子朱祐橺已經二十三歲，女兒也已有十九歲。雖說兩個孩子性情都有些冷淡，但與她的感情卻依舊十分深厚。她唯獨擔憂的是他們的未來與婚事，兩人都這般年紀了還尚未婚配，她的名聲又不好，日後可該如何是好？
朱見潭被害時年僅二十四歲，與茆氏育有獨子。她被掠入荊王府後，便再也沒有見過尚在襁褓中的兒子朱祐㮧。雖說兒子有婆母馬氏照顧，若沒有被那惡鬼惦記，應當能順順利利地長大。可母子連心，她依舊日日夜夜地思念他。若非荊王府裡還有一位同病相憐的何氏，兩人互相幫扶著走了下來，恐怕她們都撐不過這數年漫長的折磨與煎熬。
眼下朱祐烏才十三四歲，正是活潑好動的年紀。不過，與相同年紀的少年相較，他看起來有些內向，也不愛說話。見母親與堂伯母一同過來了，他只是默默地立在旁邊，聽著從兄從姐說話，微微頷首表示認同。
何氏與茆氏對興王妃的邀約也有些沒底，思忖片刻後，便答應帶上了他們，也好給自己壯一壯膽氣。至於兒女們極有可能聽到的奚落，說實話母子幾人都已經習慣了，橫豎也不會比陷在荊王府時更糟了。
不多時，武氏、何氏與茆氏的馬車便幾乎同時到達了諸王館。下馬車時，三人打了照面，因著彼此不認識，都只是頷首致意罷了。陪伴在她們身邊的唯有兒媳與女兒，朱奇隱、朱祐橺與朱祐烏三個被管事帶到了前殿中。
劉氏倚重的親信管事娘子前來迎接武氏三人，替主子致歉：“因有貴客駕臨，王妃未能前來相迎，還望見諒。”三人本以為這不過是託辭，紛紛表示理解。可等她們來到花廳時，見到守候在外頭的女官與內官，甚至不遠處還有挎著繡春刀的錦衣衛，心中不由得忐忑起來——這位貴客究竟是何人？怎麼像是宮裡出來的貴人？
想想當今聖上空空如也的後宮，三人都不由得心中震動。單從女官與內官的品階以及團團圍繞的錦衣衛來看，恐怕裡面那一位不是別人，正是備受皇帝陛下寵愛、因誕下太子殿下而位置無比牢固的皇后娘娘！難不成，今日想見她們的其實並不是興王妃，而是皇后娘娘？！可皇后娘娘又為何會特地召見她們呢？
“請。”年輕的女官與內官見了她們，果然並不意外，神色恭敬地將她們引入了花廳。
在花廳裡端坐的，唯有兩位年輕貌美的貴婦。坐於正中的貴婦衣飾華貴，腹部高聳，神態卻格外溫和從容，旁邊的貴婦體態纖瘦些，面上含笑，顯得更活潑幾分。兩人神情皆很自然，彷彿見到的並不是名聲盡毀的宗室“罪婦”，而是三位尋常的郡王妃似的。
武氏等三人趕緊行禮，卻聽皇后溫聲道：“不必多禮，三位都坐罷。”
另一邊，來到前殿的朱奇隱、朱祐橺與朱祐烏見到了朱祐杬，以及他手裡牽著的朱厚照。他們都知道，朱祐杬剛成婚一載有餘，膝下並沒有孩子，那這孩子究竟是何人？沒待三人細想，就聽朱厚照奶聲奶氣地問：“二叔，他們是誰呀！”
能稱呼興王朱祐杬為“二叔”的孩子，還能是誰？！三位郡王以及未來的郡王無不愣住了，半晌才想起來給太子殿下與興王殿下行禮。朱厚照很是大方地揮了揮小爪子讓他們免禮，坐在朱祐杬身邊似模似樣地聽他們寒暄起來。
作者有話要說： 朱奇隱：朱奇氵隱（yin）
朱祐烏：朱祐木烏（wu）