沒有將領指揮，城門又被奪了，不過才堅持的一刻鍾，城池的陷落就已成定局。
朝陽縣的都尉，看著城內原本炊煙裊裊的安詳，變成了驚叫聲起伏的兵荒馬亂。而他的身邊，還有變得冰冷的屍體，有抱著頭趴在地上苟活的驚恐。
城牆上的廝殺聲，已經停歇了。
只有順著城牆蔓延下來的鮮血，匯聚在豁口處，慢慢變大變重。終於，像是鉚足了力氣，如同斷了線的珠子，一顆顆跌落在城門通道的石板上。
也如一根根長刺，不停的扎進他的心窩裡。
每一滴殷紅，都昭示著和他朝夕相處、嬉戲打鬧的同袍，在上演生命的凋零。
“不....”
朝陽縣的都尉痛苦的閉上了眼睛。
再度睜開時，已經是血紅一片，盯著依然拿著匕首貼著他的呂常。
“為什麼？”
他聲音充滿了苦澀和懊惱，眼神還帶著一絲不可置信。
的確，他無法置信。
愛民如子的呂縣令，竟然引敵軍而來，向一直用敬佩眼光看待他的兵卒們、黔首們，舉起了屠刀。
“呂縣令，汝為何投敵！”
好久沒有得到答案的他，聲音如夜梟般啼叫，瘋狂的扭動身體要去抽出腰間的佩劍。
這一刻，他再也沒有顧忌腰側的匕首。
所以他很快的，就感覺到了一股刺痛席捲了身體，也抽搐了肢體，讓他昂面跌倒在地上。
“為...嘔...什麼...嘔...”
他努力的吐出噎住喉嚨的鹹腥味，努力的不閉上眼睛，努力的等著一個解釋。
“唉...”
長長的一聲嘆息，呂常終於出聲了。
半蹲在地上，抓住對方的手，他的聲音沒有半點顫抖與愧疚，“都尉，某本來就是汝的敵軍，何來投敵之說。”
朝陽縣都尉的眼神，閃過了一絲明悟，夾帶著一絲悽然迅速的暗淡下去。
然後，再無光澤。
寧為太平犬，莫作離亂人。
汝死得無辜，他們也死得無辜，但爾等生的年代並不無辜。
呂常心裡碎碎念著。
伸手往他臉上一抹，幫他合上了迎接世間殘酷的眼睛。
甩了甩手上的血跡，呂常起身後深深的一個呼吸，邁開大步往城內丘興的位置走去，眼神中滿是堅定。
“丘都尉，太守怕是已經等急了，某與牛都尉現在就去過去。此城池就有勞了。”
“哈，呂縣令但且放心前去。此處大局已定，某自守之！”
丘興將手中長槍倒插進泥土裡，抹了抹臉上的血滴，露出了一口白牙。
“丘都尉保重！”
“好，呂縣令多加小心！”
呂常微微拱了下手，急匆匆的跨上兵卒牽來的戰馬，與牛蓋率領著三百騎兵絕塵而去。
的確，陳恆已經等急了。
因為棘陽縣的城牆，已經連續五日被張允的兵卒攻了上去。
半個月前，張允就率領著三千兵卒攻棘陽。
若不是姬明之前修繕的防禦工事很充足，城池早就破了。畢竟張允軍，是帶著一大堆的攻城器械而來的。
還有六倍的人數優勢。
陳恆此刻，正在水畔的一處蘆葦澤裡，位於陽縣與棘陽縣中間。
呆了十天，他身上的衣甲已經盡是泥垢，裸露在外的肌膚也都是小紅點。被蚊蟲給咬的，連臉上都是紅斑點點的滑稽。
不過他身邊的一百部曲，沒有人敢笑話。
他們的心情，都被每天攻城的喊殺聲撥弄著，七上八下。就連沒心沒肺的張仁，啃著麥餅的時候都把吧唧聲弄小了些。
無他，他們都知道，三日內牛蓋的騎兵再不到，棘陽縣將必破無疑！
姬明也有了覺悟。
他覺得自己只能最多看三五天的太陽了。
麾下的五百兵卒，死了一半，剩下的也都是人人帶傷。
沒有重傷者。
因為受到了致命傷的兵卒，要麼抱著敵軍一起躍下了城牆；要麼爆發生命的餘暉抱著敵軍，讓袍澤為自己報仇。
兵卒們都盡力了。
他也盡力了。
是啊，誰能想到張允的攻城，完全不顧及兵卒死亡呢？光督戰隊就派了五百人，第一天就行軍法砍了近百個腦袋！
在張允麾下賣命的兵卒，在這個含著金鑰匙出生的、眼裡只有功勳沒有人命的貴胄子弟，也沒有了活路。
要麼死在城牆上，要麼死在督戰隊的刀下。
左右都是個死，還不如搏一把，說不定還能攻破了城池，撿回來一條命呢？
帶著這樣想法的劉表軍兵卒，每一次攻城，都悍不畏死。
也不敢畏死。
畢竟他們的家人都在荊州呢！而這位張將軍，是劉州牧的外甥。
荊州多山澤。
所以連朝陽出來之時，都別樣的嬌貴。
先是染紅了半邊天，再隔著山巒在大地上投出大片陰影，最後才是將光芒扔到水裡。微風乍起時，便是細浪跳躍攪起了滿目的碎金。
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又是一天廝殺的來臨。
又要有一些人即將把屍首扔在水畔。
張允軍營內，牛皮大鼓聲聲催，顫抖了大地，盪漾了水，呼喚出來了滿臉死志的兵卒，沉默中往城牆而去。
棘陽城牆上，姬明麾下兵卒，也相互扶持著身體站起。
有人在拉扯試探弓弦的彈力，有人在移動石頭靠近垛口近些，有人在綁緊了依然滲出紅色的傷口。
他們也都很沉默，也準備著迎接死亡。
“兄弟們，某對不住各位，沒能將你們完好的帶回幷州。”
聲音中帶著點不符年紀的滄桑，姬明虎目含淚，對四周的兵卒環環作揖。
這些兵卒，都是他從上黨郡壺關縣帶出來的。因為這些兵卒相信，跟著他能吃飽飯，能混個斬首之功換賞賜，甚至是搏出個功名來。
但是，今天之後，這些冀望都將化為奢望。
是啊，他們都知道，熬不過今日的敵軍攻城了。
一陣沉默過後，一位斷了胳膊的老卒，直接裂開了嘴，罵了句鄉里的話，“球大個東西！緊巴個什麼性命！”
“哈哈哈...”
頓時，城牆上哄笑聲一片。
出身羌胡雜居幷州的漢子，從來就沒有過孬蛋！
“殺！”
“殺！”
伴著急促的鼓聲，張允的令旗一揮。
扛著長梯、掛著飛鉤的兵卒們如潮水般湧向城牆，喊殺聲如雷。
在張允的後方三里地，陳恆驅馳著戰馬小跑加速，手中的佩劍往前一指。
牛蓋厲聲呵斥，一馬當先，率領著三百騎兵如勁力十足的箭矢，直奔張允中軍而去，馬蹄聲也如雷。
“嗚~~~呵！”
“嗚~~~呵！”
等張允從即將破城的興奮中醒來，三百騎兵的衝鋒唿哨已經響徹了戰場。回頭看去，鐵蹄洪流離他已經不足兩箭之地！
但讓他徹底冷靜下來的，起了一身雞皮疙瘩的，是架在他脖頸上的長劍。
劍柄握在趙頭兒的手中。
此刻，張允一點都不嫌棄對方那身羊皮襖子的臭味。
而是嫌棄從水吹來的微風。好生淒冷。