公事房中，郭燁將自己重新抄寫的情報呈送給薛不良令。
薛不良令將面前的案卷仔細閱覽一遍之後，蹙眉問道：“郭副尉，你確定你這個消息來源可靠？”
“卑職……並不確定。”郭燁低頭答道。
“不確定你為何送來本令這裡？”
薛不良尉淡淡道，“還有，你既獲得線索，為何不先與紀不良尉商議，而是越級上報？”
郭燁當然不會坦言自己跟紀青璇鬧彆扭，後者已經好幾天沒給過自己好臉色看了。而且他旁敲側擊之下，已經隱隱猜到，紀青璇似乎知道了自己和義門的來往，她的不悅就與此有關。在這種情況下，他當然不會再拿著義門給的情報去紀青璇那裡自討沒趣。
更重要的是，以紀青璇的性格，如果得知了北都晉陽的訊息，一定會派出麾下的人去查證此事。但是他們麾下能用，且當下能夠離開洛陽的也就徐問清他們幾個。讓他們去追擊此事，無異於去送死。義門失蹤的探子已經說明，這個擄掠少女的團伙絕非心慈手軟之輩，他並不希望自己認識的人捲入到如此危險的任務中去。
相比之下，藉助不良司的力量，才是他認為最妥當的處理方式。
“事關重大，卑職一拿到情報，立刻來不良令您這裡了。”
郭燁不卑不亢地道，“而且卑職以為，這份情報中所涉及的地點，已經超出了紀不良尉所能處理的範疇，況且我等滯留洛陽，無旨不敢擅離，須得司裡協助方能確定真假。若是您覺得這份情報有繼續追查的價值，卑職再通知他們也不遲。”
薛不良令深深地看了他一眼，貌似隨意地問道：“聽說你們在分析卷宗上也有新的突破？”
“只是小有進展而已。”
郭燁謙虛了一句，然後把對方疑似執著於擄掠純陰命格少女的情況說了出來。
“四柱純陰？”
薛不良令聞言低頭思索了片刻，道，“你先下去吧，這件事本令心中有數了，回頭就按你這份情報上的線索，對晉陽方向進行追查。”
郭燁躬身一禮，退出了公事房。
在見過薛不良令之後，郭燁發現自己又只能陷入無所事事的等待，不過這些天來，他似乎也習慣了等待。
在經過這麼多事之後，他的心態比以前又有所不同了。他更像是一隻潛伏在黑暗中的猛獸，耐心地磨礪了爪牙，默默蹲守不知何時才會出現的獵物，只要他們露出一點蛛絲馬跡，就撲上去將其一舉擒獲。
不過，他還沒等到自己想要的獵物，卻等來了一個天崩般的訊息。
這個訊息隨著來自北地的行商傳到洛陽，繼而震動朝野！
“什麼？王大將軍陣亡了？！”聽到這個訊息的時候，郭燁只覺得彷彿被一個晴天霹靂砸到了頭上。
儘管和王孝傑交往的次數並不多，但他對這位嚴肅端方的大將軍其實非常佩服，更知他乃是大周朝的柱石之一，沒想到上次一見後，便是陰陽相隔，連這位大周的軍神都折在了北方的戰場上！
“到底是怎麼回事？”他驚問道。
“詳細的情況還不清楚，但目前可以肯定的是，王大將軍這回是被小人出賣的！”
“出賣？”
“是！”
紀青璇俏臉陰沉，也是一副深惡痛絕的模樣，“有人畏戰不前，致使大將軍孤立無援，最終寡不敵眾，力戰殉國！”
“究竟是何人如此無恥？”一眾不良人皆義憤填膺地問道。
“左羽林將軍蘇宏暉！”
“奸佞小人！”
郭燁狠狠地一拍桌子。
旁邊“嘩啦”一聲，李二寶把手中的茶盞摔得粉碎！
“混蛋！氣煞俺也！”
……
數日之後，王孝傑殉國的詳細戰報，終於從前線傳回了洛陽。
三月十二，蘇宏暉、王孝傑在東硤石谷，與契丹逆賊孫萬榮遭遇。
因為峽谷狹窄，前面峽谷外的契丹軍隊軍隊又非常多，王孝傑便親率少量精銳士卒為前鋒，且戰且進，奮勇衝殺，衝出谷外，又將士兵排成方陣與敵人交戰。
但是這時蘇宏暉因為敵軍數量太多而心生恐懼，居然臨陣脫逃，後方的唐軍主力失去指揮，也沒有跟進支援。王孝傑孤軍深入，寡不敵眾，力戰之後墜崖身亡，他所率的少量先鋒也死亡殆盡。
緊接著，討北軍書記官張說的奏章，不知從何渠道流出，一夜之間傳遍了整個洛陽：“孝傑忠勇敢死，乃誠奉國，深入寇境，以少御眾，但為後援不至，所以致敗。”
但有聞者，莫不義憤填膺。
“王大將軍真是錯信匪類啊！”
經過這麼多天，郭燁等人的義憤已經漸漸平息下來，但整座徐府之中，依然瀰漫著一股惋惜的氣氛。
“裴旻那小子也可惜了啊！”郭燁感嘆道。
他們多方打探，最終確認王無擇因為沒有在先鋒軍中，所以得以倖免，目前正在扶柩回程的路上。但裴旻作為王孝傑的親兵，當時那種情況，卻是不可能留在後方的。在數萬人規模的戰鬥中，想來他就是劍術通神，恐怕也難以殺出一條血路來。
這天，眾人交談著，走進徐府的大廳，猛一抬頭，忽見廳堂主座上，一個熟悉的身影端坐在那裡。
“徐帥？！”郭燁失聲叫道。
紀青璇也問道：“義父，您不是跟女皇陛下封禪泰山去了麼？”
“出了如此大事，你們覺得封禪還能繼續下去嗎？”
王孝傑兵敗契丹，這是動搖整個大周的大事，便是連徐有功也失去了往日的從容鎮定，陰沉著臉道，“女皇已在回程的途中。我先行回京處理事務。王大將軍敗亡,此事事關重大，需得善後的事情也多。臨陣逃脫的蘇弘暉必須得到懲罰，王大將軍的撫卹和追封也不能怠慢……此間種種都要朝廷操心……”
頓了一頓，他臉上罕見地露出震怒之色，道，“蘇弘暉無膽鼠輩！陷我大周柱石！本官定要奏請陛下，將他斬立決，以慰王大將軍在天之靈！”
徐有功平日裡為人謹慎寬厚，除了自己負責的司刑少卿一職，很少對朝堂大事橫加幹涉。如今連他都說要上奏陛下，將蘇弘暉治罪，可見他也是動了真怒，對蘇弘暉的怯懦行為深惡痛絕了。
“對！一定要為王大將軍報仇！”李二寶和張小蘿揮舞著小拳頭，大聲附和道。
徐有功看了他們一眼，臉上怒色稍平，又道：“王無擇公子不日應該也要回到洛陽了，屆時會以王大將軍衣冠設靈座，大將軍生前那般看重你們，你們也去祭奠一下吧，莫要讓人嘲笑我們不良司不知禮數。”
“是！”
郭燁等同時躬身應下。
說出這句話時，郭燁只覺得一陣酸楚。
出征時王孝傑“馬革裹屍”的豪言壯語猶在耳畔，誰知這才不足一月，竟真的一語成讖，甚至王孝傑葬身深谷，連馬革裹屍而還的願望都無法實現了，只能以衣冠招魂，這是何等的悲愴和壯烈啊！
……
籠罩在悲愴中的洛陽城，很快迎回了自己的英雄，哪怕只是衣冠。
王孝傑靈柩歸來的當日，郭燁等人站在自發夾道恭迎的洛陽民眾間，注視著運靈的馬隊，緩緩駛入定鼎門。洛陽城中，萬人空巷，定鼎門大街兩旁，擠滿了戚容滿面的大周子民，儘管人頭攢動，但卻沒有一人大聲喧譁，只能隱隱聽到悲泣的聲音從人群中傳出，無數招魂的白幡豎起，在風中獵獵作響，襯托得場面肅穆無比。
在運靈車隊的最前方，郭燁等人看到了王無擇。他騎著一匹白馬，往日溫文爾雅的臉龐上，此刻卻寫滿了悲憤和憔悴。
“看來王公子還有賬要和某些人算。”
郭燁抬起頭，朝著王無擇離開的方向深深地瞧了一眼，“我們還是等王大將軍招魂結束，再去送他最後一程吧！”
按照本朝的喪葬習俗，像王孝傑這般橫死而屍骨不存者，必須使用招魂葬的方式安葬。
招魂的儀式十分復雜，通常情況下，是不會置辦棺槨的，而是將轀輬作為魂輿來進行招魂。魂輿就是喪車，轀輬則是可以臥的長車。將死者平時所穿的衣物置於魂輿之上，以太牢告祭，然後把衣物搬去死者平時的臥房，平放在床榻之右，再用名為“夷衾”的喪禮專用被單覆蓋其上，方可作為遺體的替代品進行祭拜和安葬。
如今王無擇剛剛回朝，不但要為戰死的王孝傑討一個公道，更要準備喪禮的事宜，想來也是十分忙碌。郭燁他們自認和王家的關係尚未親近到上門幫忙的地步，因此選擇了觀望。
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又過數日，女皇陛下降旨如雷霆，宣佈追贈王孝傑為夏官尚書，封耿國公，拜王無擇為朝散大夫，並派遣使者去往前線斬殺蘇弘暉，以示懲處。
見塵埃落定，郭燁才找到紀青璇等人商量：“我們現在可以去王府祭拜大將軍了！”（未完待續）