“總算不虛此行。”
劉恆也是藝高人膽大，原本雙方將要開戰之時，正是他離開的好機會，可仗著身懷絕技，竟是硬生生留下沒走。靜靜聽到這些話，他總算沒有白白冒險，心中生出了很多念頭。
眼見尋找刺探者肉身的曲家護衛漸行漸近，劉恆依舊沒有動，如若他藏身的這株老槐樹上的一截枯木，氣息近乎完全收斂。
“什麼人！”
忽然間，不遠處響起一聲高喝，立刻引得無數火光朝那邊匯聚過去，劉恆這才無聲無息順著老槐樹枝攀到旁邊房簷，倒掛在房簷陰影中悄然遠去。
“原來是只貓……”
“大驚小怪。”
“我怎麼覺得旁邊老槐樹少了一段樹幹？”
“那是你眼花了！”
一點異常，幾個護衛都忽略過去，全然沒有察覺罪魁禍首已經離開了。
沿途沒有驚動任何人，劉恆安然回到房中，關緊窗戶後就趕忙盤膝坐下，拿出龍魂精晶恢復神魂受到的損傷。
“都是一丘之貉。”
他心頭冷冷道。
別看三家有商有量，所謂納三叔更是眉慈目善，實則這等大世家，行事又有幾個乾淨的？
就算那納三叔，死在他手中的無辜人命照樣數不勝數。
他們和氣的一面，只有同為三家人才能見到，對於尋常百姓，依舊高高在上，予取予求，為所欲為。
比方什麼協助朝廷緝拿要犯，看似大義凜然，實則是因為都在謠傳何伯逃難之中還得了奇寶，這才讓三家動心參與其中，想要和朝廷分一杯羹罷了。
否則朝廷要犯多了去了，不說多的，單是這曲迪城中，尤其是三家宅院之中，根本沒人知道他們匿藏了多少朝廷要犯，怎麼不見他們協助朝廷緝拿歸案？
“如果把人撤回來，對何伯他們來說倒是好事。”
聽聞三家的意思，因為今天的小騷亂，甚或因為太子被刺、舉國將亂的原因，三家有了撤離人手的意圖，“還想建功立業，讓自家兒郎在征戰中奪取功勳，倒是好算計。”
世家豪門出身，家裡關係眾多，最想要的就是這種征戰的機會。征戰之中有高手護衛，很少有性命之危，輸了有人背鍋，贏了功勳到手，可謂百利而無一害。
這種好事，寒門出身的就遇不到了。
他們還得期望遇到個好點的世家子弟來領軍，否則動輒成為炮灰，僥倖活下來，征戰輸了依舊得背鍋，同樣是死路一條。
出身寒門想要建功立業，就是一條荊棘路，哪裡像世家子弟那麼容易。所以平民百姓最怕亂世，而世家不僅不怕亂世到來，甚至是眼巴巴地盼望著亂世，三家如今的選擇也在情理之中。
“這麼說，北胡和大夏必然將有一戰了。”
春江水暖鴨先知。
這些世家的訊息十分靈通，比方這些事情，他們事先就能打探到準確訊息，提前開始做準備。從他們的意向來看，大夏對北胡的征伐在所難免，而且估計很快就會到來。
“雖說將會撤回追捕何伯的人手，但碧夫人斷言何伯將有一難……”劉恆眯了眯眼，“不知碧夫人這樣的奇人，是否早就算準了太子遇難的事情？”
太子遇難，方方面面都有影響，這就產生數不清的變數，比方三家撤回追捕何伯的人手，就是其中之一。如果碧夫人算準了這事，那麼一月十八那天，門疊嶺何伯依舊難逃一劫，如果她也沒有算到太子遇難，那麼這事就不好說了。
劉恆想起碧夫人曾經還說過一句話，“五年之內，我有一難，如果到時候你還活著，必須來幫我渡過此劫。”
當時他覺得碧夫人故弄玄虛，可隨著這三年種種經歷過來，劉恆越想越是心驚。三年前，她似乎就猜到劉恆遇到的困境，即便能幫何伯安然度過此劫，他因為壽命每每折半的緣故，如今剩下不到五年壽命，其間要是再遇見什麼危險，能不能活到兩年後還真不好說。
這還是她說劉恆曾被人改過命，所以看不準劉恆命相的前提下，可見碧夫人算卦的確有些神異。
“暫且就以她的斷言為準吧。”想到這裡，劉恆不再遲疑，“無論如何，一月十八時，我肯定要在門疊嶺。”
拿定主意，劉恆不再多想，靜靜恢復神魂傷勢。
接下來幾天，三家的戒備更加森嚴，劉恆再也沒找到刺探的機會，所以沒有強行去嘗試，以免再打草驚蛇，蟄伏了下來。
“這麼五六天過去，他們應該商量完了，該怎麼辦，最近就會出結果。”這幾日白天，劉恆就在三家宅院附近的各家茶館酒樓常駐，日夜檢視三家的動向，自然察覺到了這幾天三家的頻繁往來，顯然就在商討納家那納三叔帶來的提議。
足足七天，劉恆努力按捺下焦躁心思，耐心等候。
終於在十二月八日這天，三家都開了側門，門外貼上大榜，往來行人看著新奇，很快圍了裡三層外三層。
“招賢？”
才有人念出榜頭兩個大字，一聽三大家要招人，人群近乎鼎沸，個個興奮不已，聚集的人就更多了。等識字的文士再往下念，又是一片譁然，無數人失望離去，卻也有人聚攏過來，目光漸亮，看得更見專注。
“設下三關，挑選兩道強者，將要參與追捕朝廷要犯之事，其中表現優異者將會被各家公子挑選，日後隨之征戰，建功立業就在今朝？”
人群中，劉恆喃喃叨唸，目光閃爍，“真會算計，再招賢納士，竟是兩邊都不耽擱。”
“這都快過年了，怎麼這麼急，就不能叫人過個好年嗎？”
也有人抱怨，畢竟距離過年也就半個多月，這當口人人都忙著過年的事，三大家這次招人做事不知得耽誤多少時間，指不定就連過年都沒個清閒。
“那你也得先選上了再說。”
大榜前有個護衛瞥了眼抱怨這人，當即嗤笑一聲，輕蔑神色溢於言表，叫這人臉色登時漲得通紅。他就要反言相譏，卻被同伴死死拉住，沒有讓他說出違逆三大家的話。
“好，那我要參加選拔，在哪裡報名？”
一個護衛懶洋洋道：“選拔第一關，人人都可以試試。如果是武者，就是門前這方流花石，能抱起離地，就算你能入門。如果是文士，請對我等使用術法，若能困住我等一息，也算過關。”
人們目光落在門下流花石和這守衛身上，喧囂聲立馬消去很多，不少人默默選擇了離去。
流花石不是什麼好材質，但分量卻出奇的重，別看門前這方流花石不過西瓜大小，卻至少有兩三千斤的重量。單是想把這方流花石舉起，就足以讓所有武夫境下的武生望而卻步，這一關就篩選掉大半的人。
至於這些守衛，都是武夫境強者，要想以術法困住他們一息，無法出竅的書生是想都別想。
所以第一關其實就是劃下條線，把武生和書生擋在了門外。
這種考驗放在百武，卻是標準略低了，因為武道昌盛的緣故，武夫一抓一大把。但放在大夏，即便是在曲迪這樣的大城，也足以難倒大多數人了。
饒是如此，嘗試的人還是絡繹不絕，成功者昂然入門，失敗者在圍觀眾人的噓聲中羞愧地掩面而去。
劉恆靜靜看了會，跟在一位武者身後也走到門前，只是輕輕用力就把流花石舉起，又輕輕放下，然後看向守關的守衛。這方流花石大概兩千多斤，對於常人來說是十分駭人的重量，但對劉恆而言，別說是現在，當年他在武生境就能輕易舉起了。
尤其在凝氣前，崇山路上他力量突飛猛進，最終凝氣時就已經有三萬三千斤的力量。若不是宗門弟子，野路子的散修們沒有奇遇，要等到武夫三重開外才能有這等驚人力量，差距有多大不問可知。
“勇士，請入門。”
眼見劉恆對流花石的舉重若輕，一眾守衛也是心頭凜然，言語客氣至極。包括圍觀眾人和同樣參加選拔的人們，見狀要麼大聲喝彩，要麼對劉恆尤為關注，把這個勁敵深深記在了心中。
劉恆淡然一笑，朝四方抱了抱拳，這就閒庭信步般走入門去。
“總算是進來了。”
這七天裡他想方設法沒能進入的三大家宅院，如今就這麼敞開，任他踏入。
一進門，劉恆就用餘光飛快檢視著周圍的環境，只見沿路處處可見守衛或是陣法的痕跡，依舊是戒備嚴實，很難找到再往深處去的機會。
不過如今情況已經不同了。
他本意是想看看三大家這裡能不能找到有關何伯的訊息，要是能提前得知何伯如今身在何處自然最好，他就可以暗中聯絡何伯，讓他避過門疊嶺，這一劫就能迎刃而解。
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可是無法刺探三大家，只能說明這條路走不通，正在劉恆琢磨別的方法時，偏偏機會就自己送上門來了。
三大家想要招納人手，接替緝拿要犯這朝廷差事，把各大家派出去的精兵良將給替換回來，應對即將到來的征伐大戰。
料想以劉恆如今的實力，做個稱職的“手下”應該不難吧？
大榜上所說，這次招納的人手將去緝拿要犯，可不就是送劉恆去見何伯嗎？
“真是……柳暗花明又一村。”
劉恆心中安寧，這種捷徑要是還不把握住，那就別說什麼解救何伯了。
“諸位賢士，第二關就是眼前大湖。”
穿廊過院，走出一段路，前面過關的人都聚在一個湖邊，有守衛正朝眾人講解起來，“武者需過湖後鞋不沾水，文士需要在此顯化神魂。”
身在眾人之中，劉恆也和眾人一樣朝前望去，但見湖寬過數百丈，澄淨生波，竟還有冬蓮舒展葉面，有各色奇魚穿行其間。
“這一關，也難，也不難。”劉恆瞭然，“湖面還有蓮葉，只要輕功足夠，想要過湖後鞋不沾水卻也不難。可湖面寬過數百丈，過河需要一口氣不斷，只此一點，武夫境五重以下的武者內力根本撐不住。到了這一關，把標準又提高了一大截，至少武者這邊，要麼武夫境中的高手，要麼輕功獨具一格，否則萬難過關。”
至於文士那邊的規矩更簡潔明了，如今是清早，想要在這個時候顯化神魂需要日遊境界才能做到，這就是挑選日遊境以上的文士。
聽聞這個規矩後，在場數百人要麼泰然自若，要麼臉色狂變，甚至有文士為其中的不公頗多抗議，直接鬧了起來。
實則相比武夫，文士那邊看似要求更高，可是在武夫和士子這個境界，武者的確是比文士要管用得多。達不到日遊境的文士，種種術法有心無力，確實派不上多大用場。
所以不管那些文士怎麼鬧，規矩沒有任何更改，反而鬧得太過分的幾個文士被守衛直接趕出門去了，湖邊頓時安靜下來。
“規矩就是這樣，若是連規矩都守不住，這樣的大人物我三家請不起，還請另謀高就。”有管事冷冷說話，“諸位，要是沒什麼異議了，咱們就抓緊吧。”
這些要求下，大多數人垂頭喪氣離去，能過關者就更少了，但自然難不住劉恆，依舊輕鬆過關。
“不知道第三關會是什麼？”
等用弓體術基本式腳不沾水的渡過大河，劉恆雖然對自己過關很有信心，也難免好奇第三關會考校什麼，“難不成再把標準提高一次，只剩下武夫巔峰和士子巔峰的強者？”
劉恆左右打量過關的眾人後，暗中搖了搖頭，“要是這樣，可真就是十里挑一，現在這百多人，能剩下十個就不錯了。”
這人數未免太少了點，哪怕三天過去，恐怕也挑選不夠一百人。緝拿要犯最需要的就是人多，這點人哪裡夠看。
不過就在湖對面，多了十多個管事，站在湖邊對過關的劉恆等人評頭論足，指指點點，似乎已經開始暗中挑選需要的人手，倒叫劉恆詫異起來，“難不成沒有第三關了？”
正在他和過關等人暗中揣測時，一個為首的管事站出來，朝眾人面無表情地道：“第三關，就是請諸位在這草地中滾上一圈，過關者就是我三家中人了。”
“什麼？”
“你們這是羞辱人嗎？”
聽到這話，過關的眾人中立刻炸開了鍋，一時怒目而視者，張口大罵者比比皆是，都覺得這第三關實在離譜，也太過羞辱。
對於這情形，管事們似乎早有預料，所以不驚不怒，靜靜等候眾人宣洩完，那為首的管事才冷聲道：“入我三家門者，最重要的就是會守規矩，聽話懂事，要是不聽號令，桀驁不馴，這樣的人物即便再強，我三家同樣不要。”(未完待續。)