屋簷下，劉恆坐在石階，回想起六年來無數次師授子讀的場景，剛才和先生激烈爭執的畫面，一時心頭百般滋味。
冬日的雨，比下雪還要冰冷刺骨，劉恆一個激靈，思緒驟然迴轉，“幹點什麼養家餬口？”
“去衙門做文吏不錯，最合適的是當師爺，明的暗的進賬，撐得起一個小康之家。但這些搶手職位，不知多少人盯著，還得比拼關係和身家。我就更不用想了，有聖旨壓著，加上如今因御使被殺的事還沒洗脫干係，年齡又太小，誰敢收我進去？尤其身份敏感，敢去衙門，指不定就是羊入虎口，有去無回了。”
“去商行做記賬，去大戶當管家？”
“也不錯，可惜不知道有沒有人敢收我。”劉恆喃喃，見細雨逐漸停下，起身走出屋簷，“先去坊市轉轉看，找機會吧。”
學堂裡傳來朗朗讀書聲，劉恆卻背道而馳。
……
“煎餅，又熱又香，新出爐的煎餅！”
“李記姜面，百年老店！”
“測八字，算運勢，定兇吉！”
早市已開，雖然因為御使大案，人比往常少了，但也依舊熱鬧。賣早飯的，算卦的，賣菜的，賣肉的，兜售藥草的，各種吆喝此起彼伏，在冬日裡到處熱氣升騰，喧囂雜亂。
“要記賬的麼？”
“哪來的小兔崽子，滾一邊玩去！”
“要賬房先生麼？
“開玩笑，一個黃毛小子也敢來騙人，還沒斷奶吧？哈哈！”
一家又一家鋪子門口，只見有個小身影不斷進出，臉上的無奈與苦惱神色越來越重。
“年紀小真吃虧！”劉恆只覺憋悶，進去後被嘲笑幾句都算好的，嚴重的被人凶神惡煞推擠出來，“就沒一個慧眼識真，試試本事再說麼，我好歹也是神童士子，能找我做賬房，你們賺大了，還嫌棄我？都是睜眼瞎子！”
最讓劉恆不能接受的，是上一家珠寶鋪子，還有一家賣古玩的和當鋪，全靠眼力吃飯的地方，居然也這麼膚淺，還把他一腳踢出來，什麼眼光？咒你們一輩子不開張！
吃了一肚子氣，已到中午，劉恆拿出綠色窩頭惡狠狠地吃著，還是何伯的手藝香，雖然別家的窩頭都是黃色的，他的卻是詭異的綠色，但味道更好！
幾條街的鋪面基本都問完了，沒找到差事，劉恆煩躁之餘，茫然的四處閒逛。
“青樓？”
站在光面堂皇的三層樓前，劉恆若有所思，突然眼神一亮，“在好幾本書裡見過，不少名士窮困潦倒時，都在這地方混，寫出很多流芳百世的詩詞文章，樽酒美人，好不瀟灑，想必也是讀書人能賺錢的地方，我之前怎麼沒想到，早該先來看看的！”
劉恆踏步而入，只見廳堂敞亮，處處華貴輝煌，閣樓上倚欄而立的美人，都是綢緞輕紗，鑲金帶銀……書上沒騙我，果然是好地方，一看就不差錢！
瀏覽一圈，劉恆更是滿意。
“喲！好一個風流倜儻的公子哥，公子這麼早就來啦？”才進門，就有頭戴相公帽的男子躬身迎來，彷彿熟識一般招呼著，笑容諂媚。
“不早啦。”
提起來，劉恆就遺憾自己醒悟得太晚，“都過了午時才來……”
“是不早啦！”階梯噠噠輕響，一個風韻猶存的婦人柳腰輕搖，隱晦地瞪了相公帽男人一眼，才朝劉恆揮灑絲巾，甜笑嫵媚地介面道：“公子是第一次來吧，要吃點什麼？”
胭脂香味撲面襲來，十分好聞，劉恆有些熏熏然，但立刻努力清醒頭腦，四下打量，見到柱子、牆面和梁匾，都有筆墨字跡，各有風采，頓時覺得找到了前輩們在這裡發家致富的途徑。
“吃過了，做正事吧！”劉恆大袖一揮，自信地道。
這麼直接？
這麼**？
婦人也驚了驚，但她久經場面，什麼樣的奇葩都能應付，頓時笑道：“公子稍坐，姑娘們這就來！”
說罷扭頭朝閣樓高喊，“姑娘們，快下來待客啦！”
一扇扇雕工精緻的門房接連推開，只見十多位女子紛紛下樓，圍在了劉恆身邊。或笑顏如花，或冷豔或豐腴，或如病嬌子，各有各的風姿，陣陣香風，晃得劉恆都有些晃神。
“公子，我們家的姑娘，個頂個的好！您挑哪一位？”
這果然是對讀書人最友善的地方，做事還有美人伺候，劉恆對這待遇更加喜歡，隨手挑了一個，“就她吧。”
“哎！”
“公子真是好眼光！”婦人笑眯眯地誇讚，其餘女子被她揮手打發時的幽怨目光，劉恆都不忍對視，“這位是柳紅，我們家的頭牌，性格溫婉，最會伺候您這樣年紀的公子！”
留下的女子身材窈窕，面如桃花，眼波如水正要近身，劉恆頓時不悅道：“筆墨紙硯呢？”
前面這麼急，現在又有閒心寫寫畫畫了？
婦人一陣腹懣，但做生意就得伺候好主顧，推了推戴相公帽的男人，瞪眼道：“發什麼呆呢，還不趕快幫公子拿筆墨紙硯來？”
很快，上好的筆墨紙硯呈上桌，劉恆深吸一口，心道第一筆生意，一定要開門紅！
提筆靜心，劉恆俯身揮墨，行文如行雲流水，字字風骨，一篇劉恆最拿手的詩詞片刻寫就。
“好！白陽林杏，柳溪臥石，一覺見深秋……好一篇《臥石貼》！”
“公子好功力，這年紀有如此本事的，奴家真是開眼了呢……”
“剛中帶柔，渾圓流暢，好字，公子大才！得掛在堂廳！”三人讚賞連連，婦人更是立刻指揮相公帽男人去掛字。
劉恆自己也覺得發揮極好，見他們都喜歡，心裡也高興了，這是開門紅了，該要個什麼價呢？
“柳紅，扶公子去房吧。”
女子軟軟貼過來，就要扶劉恆離開，劉恆急了，錢還沒給呢，也不主動提一提，是要賴我的賬麼？不行，厚著臉皮也得要，“幾位，《臥石貼》的錢……”
“什麼錢？”三人都愣了。
沒片刻，兩個大漢架著劉恆出門，將劉恆猛扔在地，婦人早已變了臉，譏諷道：“毛都還沒長齊，就敢學人家來行騙，也不看看這是什麼地方！一個子兒不帶來逛窯子，居然還想騙錢，膽兒還挺肥！要不是看你年紀小，先剁了你兩隻手再說！”
“真是蠻不講理，拿了我的字不給錢，還把我扔出來，太過分了！”劉恆跳起來，也是驚怒相加。
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啪！
被揉成一團的《臥石貼》砸在劉恆的臉上，相公帽男人鄙夷道：“什麼破字，還不如我寫的呢！”
“你，你們！”劉恆氣得胸口起伏，何其羞辱，要上前爭執但見到兩個抱胸的惡漢，只能氣沖沖地離開，“嫌我的字是破字？也是眼瞎！等著，日後我再來找你們算賬！”
等走遠了，一面拍打塵土一面冷靜下來，劉恆又有些傷心，“書上都是騙人的麼？那些前輩能在這裡賺錢養活自己，我怎麼就不行？難道是我的方式不對？”
又一處希望落空，但這次劉恆好歹長了見識，明白了到青樓賺錢也是個技術活，沒有弄清楚其中的玄妙前，也不用指望這裡了。
他想起先生怒罵時那句“我倒要看看你怎麼養活自己”，算是有了切身體會，之前以為會很輕鬆，但大半天下來他只剩下一個深沉的感嘆。
想賺錢，真難！
連他這個神童士子都屢屢碰壁，其他人恐怕更難。
“看來也只剩下策，替人寫信寫春聯了……”這行當認字就行，但只能掙辛苦錢，顯不出劉恆的本事，奈何如今沒有別的選擇了，總要先餬口再說。
就著書簍搭起攤子寫好字，“看信寫信”，簡單直白，算是在街上落腳了。可惜半響沒開張，八成也都是覺得他年紀小，就信不過他的本事，誰都用懷疑的眼光看他。
“連這份錢都掙不到？”劉恆無奈至極。
倒是邊上武戲班子，裡三層外三層圍滿了，叫好聲驚呼聲此起彼伏，人人看的興高采烈，連劉恆都不自禁看得聚精會神。
“好！”
“這是真功夫啊！”
“厲害！
只見橫竿上吊著一排銅錢，外圓內方，孔洞極小，相隔十米外是個綠襟少女嬌喝，甩手一個小黑點飛出，竟筆直穿過所有銅錢眼，留下一條紅線，啪一聲輕響撞牆落下。人們定睛一看，居然只是個小紙團，頓時鬨堂叫好。
紙團本就難用力，換個壯漢丟擲，估計看上去都軟綿無力，然而偏偏是個英姿颯爽的少女，紙團飛出迅疾如電，且如此精準，堪稱神技！
有精健小夥，單手提起兩人都抬不起的重石，如麵糰般拋起接住，在肩背滾動，簡直將舉重若輕這詞演繹到了極致。
劉恆忽然心頭火熱起來。