王振道：“還有這事兒？”
曹吉祥道：“千真萬確，奴婢起先也是不敢相信，所以又暗中問了乾清宮當值的太監，前日一早娘娘就來了乾清宮，只是說了什麼他們沒聽到，但奴婢細細一想，小皇帝平日裡最信祖宗，似乎這等當著滿朝文武百官的面打祖宗臉的事情是斷然不會做的，便是外面的那幫言官去了午門也不會答應的，除了咱們的這位娘娘，再沒有別人了。”
王振道：“可咱家還是不明白，咱們與娘娘可是一條線上的螞蚱，她老人家為何這麼做？”
曹吉祥面上陰晴不定，似是欲言又止。
王振瞪了他一眼，喝道：“這都是什麼時候，還藏著掖著。”
“是，是！”曹吉祥被王振這麼一呵，頓時面紅耳赤，可即便如此，他的聲音也沒半分歡喜的樣子，反而越發緊張起來。
“到底是怎麼回事？”王振不滿的責問道。
曹吉祥嘆了口氣道；“還能是怎麼回事，要說這事兒也的確是咱們做得太過了，才引起了娘娘的不滿？”
王振道：“怎麼說？”
曹吉祥道：“這幾年咱們光顧著打破祖宗的規矩，卻忘記了約束咱們自己的人，這些仗著祖宗如今的地位身份，又是皇上最信任的人，膽子越來越大，遠的不說就說這近地方的都做了不少不法之事？就在今年年初，被祖宗委派出任礦使的秦風等人，這幫挨千刀的平日裡在京還有所收斂，可一到了地方就本性畢露了，這不他們與地方地痞無賴相勾結，在地方上欺壓官民、掠奪富戶、為非作歹。並把掠奪的鉅額稅額私自截留，中飽私囊。有人統計，這才兩年的功夫，他們礦使向國庫上繳銀兩三百萬兩，私自截留所得八九倍於上繳之數。由於他們肆無忌憚地盤剝，經常激起正直官吏、傾家蕩產的富戶及無以為業的貧民的變亂，還有蘇州地那個萬福，此人更是離譜，蘇州是咱們的工商業重鎮，經濟非常發達，是戶部收入的來源之一，萬福這個大膽奴婢在蘇州各交通要道設立關卡，向商販徵收重稅，以至於行商小販不敢轉運，稅源日漸稀少。萬福見狀，又強行向機戶徵收高額稅金。規定每張機納銀三錢，產紗一匹納銀二分，產緞一匹納銀五分。
許多機戶被迫關門歇業，不少人餓死。蘇州的上萬市民們被迫走上街頭，在有心人的率領下，喊著“趕走萬福，殺死稅棍”的口號進行反抗，並打死萬福的爪牙。萬福見勢不妙，嚇得跳牆逃往杭州。這事兒太大，地方官兒得罪不得又不好不管，就上了奏章到了內閣？”
王振心頭一驚道；“你是說這是是楊崢弄得鬼？”
曹吉祥聽了這話兒，發出一聲輕蔑的笑聲道：“祖宗也太看得起姓楊的，此人早就沒了當年的勇猛，這個內閣首輔誰坐都比他強吧，據咱們的人得知，杭州官員奏章送到了內閣後，由於事關重大，徐唏立即就把這事兒告訴了，還讓他遞送這奏章，哪知姓楊的竟不敢看，還說這事兒是有人陷害祖宗的，身為內閣首輔當明辨是非才是，他還說，“以威福還主上，以政務還諸司，以用舍刑賞還諸公論。”用直白的語言宣稱，他要撥亂反正，把威權和福祉歸還皇帝，把政務歸還政府各部門，把官員的任免與獎懲歸還公眾輿論，可以看做是他的施政綱領，目的在於改變三楊專擅朝政的局面。意圖是很明顯的，他要向朝廷上下表明，不想成為三楊第二，一定要反其道而行之。硬是把這些奏章給壓了下來。就為了這事兒，內閣的其他幾位可沒少有意見，剛剛入閣的曹鼐譏諷他是“甘草閣老”。這話兒就是說甘草中正平和，但是味道太甜，藥效過慢，諷刺姓楊的是老好人，沒什麼能力。”
對於這位新任的內閣次輔曹鼐，王振是知道的，此人少年豪爽，有大志，博覽群書。宣德元年，中鄉試第二，任代州（今山西代縣）訓導，改派江西泰和縣典史。明宣宗宣德八年成癸丑科一甲第一名進士（狀元），初授翰林院修撰。正統元年，充經筵講官，去年經楊崢舉薦，進入文淵閣，參預機務，為人“內剛外和，通達政體”，為政清廉，一身正氣，兩袖清風。“楊榮死後，楊崢初做內閣首輔，許多大事難以決絕多由曹鼐處理。小皇帝因其賢德，進吏部左侍郎兼翰林學士，可謂是風頭正好，平日裡什麼都敢說敢做，頗有幾分俠氣，但看人的眼光卻不咋樣，就說楊崢能收拾了安南，鬥到脫歡的人，怎麼會是一個沒有決斷的老好人呢，就他所知，楊士奇、楊榮、楊溥、張輔可是對他讚譽有加，這麼多看重，可不是一個謹小慎威的小人。
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“是不是老好人可不是他說了算！”王振冷哼了聲，道：“這麼說，這事兒是他的手段了。”
曹吉祥道：“那倒不是？”
王振道：“不是他還有誰這麼大膽？”
曹吉祥道：“翰林院侍講劉球。”說完從懷裡摸出一份奏章來遞了過去。
王振一把接過，就著窗外照進來的陽光側目看去，但見上面寫著翰林院侍講劉球應詔陳十事：一，勤聖學以正心德。古聖王不作無益之事，故而心正而天不違之。願皇上勤御經筵，多召進儒臣，講求至善之道。務必使學問之功至，理欲分離，才能使聖心正而天心自順。二，親政務以攬乾剛。政由己出，則使權不下移。太祖、太宗，日視三朝，親自裁決日常事務，使天下大權由一人總統。願皇上恪守二聖成規，使權歸於一人。三，任大臣以崇國體。古代選擇大臣，必徵詢於左右大夫及國人，其一旦有過失，雖罪至大闢，亦不加刑，僅賜其死而已。今選用大臣，未嘗皆出於公論，稍有小過，便動輒桎梏楚，不久又復其官職，甚非待大臣之道。願自今起，擇任大臣，宜服從眾論；小犯則置之不問，如必不可容，也宜下法司定罪，使之自為處理，如此似可不違共天職之意。四，選祀臣以隆祀典。今太常寺之卿貳皆缺，宜選擇儒臣，使之領其職。五，嚴考核以肅吏治。古代地方巡守，是為是察查官吏得失，問民間疾苦。地方官吏多貪婪暴虐，民不聊生，而軍隊和衛所尤甚。宜選用公正明智廉潔幹練之大臣，分別巡行天下，考察文武百官，使人知勸懲而吏治修善。六。慎刑罰以彰憲典。法司所上獄案，多奉皇上之命增減輕重，不敢執奏。及審訊其他囚犯，也觀望聖上之意而定輕重，民間多冤，宜使其各任其職。至於運磚、輸米諸例，均非古法，尤應罷除。七，罷營作以蘇民勞。今京師興作，已有五、六年，稱不煩民而役軍，軍惟獨不是國家赤子？況營作多已結束，亟宜罷工以蘇其力。八，寬逋賦以恤民窮。各處水旱，有司既不賑救，只是請減租稅，有些地方亦徒事虛文。宜令戶部以時賑濟，核實減免之數，安養流民。九，息征討以重民命。麓川用兵，死者十之七八，軍資爵賞之費，不可勝計，宜敕令緬人斬思任發首來獻，思機發既已歸順請罪，應量削其地，分於各寨新附者，則麓川可寧。十，敕武備以防外患。遠北貢使日增，包藏禍心，誠為難測。宜分遣給事御史閱視京邊官軍衛卒，以時訓練。公武舉之選以求良將，定召募之法以詔來材勇之士，廣開屯田之規，收中鹽之利，以廣儲蓄備外患。”
“可恨，可恨！“王振忽的站起來破口大罵道。
這劉球官不大，卻在士林之中頗有名聲，此人為明成祖永樂十九年進士，高中後竟沒有急著做官，而是在家讀書十年，聽他講學的人很多。後被授予禮部主事。胡濙推薦他侍講經筵，因參與編修《宣宗實錄》，改任翰林侍講。他的堂弟劉玭任莆田縣知縣，送給他一匹夏布。劉球封還給他，並寫了一封信告誡他。這事兒在士林之中多有傳頌，劉球的名頭也大了起來，這兩年開始參與機要，就在一年前，小皇帝聽了王振的的建議，大舉征討麓川（即第二次麓川之役）。劉球上疏諫止，認為開戰勞民傷財，建議小皇帝注意西北防禦，“浚築溝垣，增繕城堡，勤訓練，嚴守望，以防不虞，有備無患之道也”。奏章下到兵部。他們說南征已有成命，所以未採納劉球的建議。這事兒王振當時沒在意，但對這名大膽的翰林侍講印象頗為深刻，一心想收到自己門下效力，得知欽天監正彭德清與劉球是同鄉，便讓監正彭德清代替自己去招攬，哪知此人不領情不說，還狠很罵了他一頓，當時礙於三楊還在，他也不敢按太過張揚，這事兒就算了，卻不想這才幾年的功夫，此人不知進退不說，還那自己開刀，這擺明了是不把自己放在眼裡。
“你去，告訴馬順，劉球以下犯上……？”王振氣呼呼的道。
“這事兒怕是不好辦？”曹吉祥一臉為難的道，身為王振的心腹，他如何不知道王振這話兒的意思。
“怎麼回事？”王振不滿的道，莫不是咱家的話不好用。
曹吉祥搖了搖頭道：“祖宗你是不知道，劉球的奏章剛送去了內閣，外面就傳開了，那個叫於謙的讚揚姓劉的是鐵石肝腸，冰玉精神。超然物表，不涴一塵。古之君子，今之藎臣。才足以經邦濟世，學足以尊主庇民。持正論以直言，遭奸回而弗伸，獲乎天而不獲乎人，全其道而不全其身。聖明御宇，景命惟新。卹典有加，光生搢紳。遺像斯存，儼然冠巾。望之者如聆虞廷之鳳，仰之者如睹魯郊之麟。噫，斯人也，正孔孟所謂取義成仁者歟。這話兒就在今日一早傳遍了整個京城內外，這個時候尋劉球的麻煩，那可是司馬昭之心路人皆知了。”
“又是他！”于謙咬了咬牙罵道。
對於于謙王振是從骨子裡恨的，當初三楊在的時候對於謙頗為重視，仗著有三楊庇護，于謙從不把王振放在眼裡，等到王振掌權的時候，手下肆無忌憚地招權納賄。百官大臣爭相獻金求媚。每逢朝會期間，進見王振者，必須獻納白銀百兩；若能獻白銀千兩，始得款待酒食，醉飽而歸。而於謙每次進京奏事，從不帶任何禮品。有人勸他說：“您不肯送金銀財寶，難道不能帶點土產去？”于謙瀟灑一笑，甩了甩他的兩隻袖子，說：“只有清風。”還特意寫詩《入京》以明志：絹帕蘑菇及線香，本資民用反為殃。清風兩袖朝天去，免得閭閻話短長。這事兒在京城廣為流傳，王振一時被百官嘲弄的物件，就連小皇帝也時時那這事兒說笑，弄得王振很沒面子。礙於當時三楊在，倒也不敢把他怎麼想，待三楊都離開後，王振算是尋到了報仇雪恨的機會，利用通政使李錫逢彈劾于謙因為長期未得晉升而心生不滿，擅自推舉人代替自己。把他投到司法部門判處死刑，關在獄中三個月。本來麼這事兒，他神不知鬼不覺，可不知怎麼就洩露了出去，京城的官兒到是沒人說話，反到是京城外的那些百姓，聽說于謙被判處死刑，一時間群民共憤，聯名上書。一看鬧得動靜太大，加上小皇帝也干預了，他便編了個理由給自己下臺，稱從前也有個名叫于謙的人和他有恩怨，說是把那個“于謙”和被關起來的於謙搞錯了，才把於謙放出來，降職為大理寺少卿。後囚山西，哪知這樣也不行，山西、河南的官吏和百姓俯伏在宮門前上書，請求于謙留任的人數以千計，周王、晉王等藩王也這樣上言，於是再命於謙為巡撫放他去了山東，想不到時隔多年，此人一點沒收斂，這才剛回京就敗壞自己的名聲。”（未完待續）