王朗將曹吉祥送上了馬車，待那輛馬車徹底消失在熙熙攘攘的人群裡，他才緩緩轉過身來，衝著一品居的樓上喊道：“鳳兒姑娘何在，天黑伺候客人了。”
內閣裡，燈火亮如白晝，楊士奇與楊溥各自坐在了自己值班房，低頭處理公務，忙碌的身影，不時的聽到翻閱奏章的聲音，這樣的情景從小皇帝登基後，一直都不曾斷過，三楊中楊榮身子骨不好，平日裡三楊擬定的奏章多半是在天剛擦黑的時候就能處理完畢，然後坐著轎子返回自己的府邸歇息，但楊榮身子骨一日不如一日，楊士奇著實不忍心楊榮太過勞累，所以這份多出來的政務就落到了他與楊溥的頭上了，好在兩人共事多年，在政務上的默契是旁人無人能比的，因此這些政務處理起來倒也容易，最讓兩人受不了的是兩人的各自的頭上還掛著尚書頭銜，部堂的瑣事可不是幾個奏章能處決的，加上兩人都是大事小事一手抓，幾個侍郎入了內閣將近幾日部堂瑣事大大小小都說了一番，這一番說下來竟約莫半柱香的功夫，楊士奇這才感覺累了，伸手揉了揉太陽穴位，讓自己的精神集中了幾分，挑了幾件重要的大事給了個意見後，又讓各侍郎寫了奏摺，走個程式到了內閣，再透過硃批下發六部，這才揮手讓幾個侍郎離去，幾個侍郎個個如
釋重負的離開。
“弘濟老弟，你那邊可聽到司禮監有什麼動靜？”楊士奇揉著有些發麻的臂腕忽然衝著對面的楊溥問道。
楊溥搖搖頭說：“尚未聽到司禮監有什麼風聲？”
楊士奇皺了皺眉，垂下眼瞼思慮一會兒，問道：“依著你看，這王振是真不知道咱們此番的用意，還是故意裝作不知？為何這個節骨眼上如此能沉得住氣呢？”
楊溥放下了手中的湖筆，活動了一下脖頸，才開口說道：”王振為人狡猾多變，且熱衷與權勢，對官場一舉一動沒有留意的道理，說他假裝不知，怕是太小看他了。”
楊士奇頷了頷首道：“我也是這麼想，可越是這樣我就越不明白，他既知道此番爭鬥不是你死便是我亡，為何遲遲不見動靜，莫不是被咱們的手段給嚇著了？”
楊溥搖了搖頭道：“這事兒說到底還是得看孫太後與皇上對王振的態度，以及百官這次造出的聲勢，依我看王振遲遲不動手怕是在暗中準備，咱們可要小心應對了。”
楊士奇道：“是要小心了。”
楊溥忽的抬頭看了一眼楊士奇，遲疑了一會兒，道：“東裡兄，我有句話兒不知當講不當講？”
楊士奇淡淡一笑，道：“世人誰不知三楊在一起共事十餘年，靠的是什麼不就是無話不說麼，怎麼楊榮這才去了幾日，你就與我生分了。”
楊溥一笑道：“瞧你這話兒，知道的還好，不知道的還以為咱們是老夫老妻了。”
“都差不都快趕上了。”楊士奇打趣的道。
兩人相視一望，彼此哈哈大笑了起來。
幾聲爽朗的笑聲過後，方才的疲倦頓時去得乾淨。兩人的神色重新恢復了一臉的肅然，聽得楊溥道：“此番與司禮監爭鬥，你走的可是一步險棋。”
楊士奇哈哈一陣大笑，道；“老夫做了這麼多年的官，還不知道這是一步險棋，可再險老夫也得走下去不是，聖人常說莫非命也，順受其正，是故知命者不立乎巖牆之下。盡其道而死者，正命也；桎梏死者，非正命也。這話兒老夫從做官的第一日就不曾忘記，聖人這是告訴我們，這天下的官兒，從來是不好做的，做一個對朝廷，對百姓負責人的官兒，可不是幫著做幾件事好事就能算的，一個真正為朝廷考慮的好官，無不具備兩個條件，其一是防患於未然，預先覺察潛在的危險，並採取防範措施；二是一旦發現自己處於危險境地，要及時離開。從王振入司禮監做了秉筆太監，老夫就知道這廝必是大明的災難，以老夫的年紀本可坐視不理，尋個合適的機會，辭去了這一身的官職便好，可老夫想到先帝臨死時拉著我的手，把皇上交給我的時候，我便暗暗下了決心，哪怕是粉身碎骨，我也得對先帝有個交代不是，那日我看王振不顧祖宗規矩，利用孫太後與皇上對他的信任，做了司禮監的第二號人物，老夫便知道這可不是好的開始，王振與小皇帝有師生情分，情誼非一般人可比，若皇上是個年長的還好說，可偏偏咱們的皇帝還只是一個九歲的孩子，一個九歲的孩子如何治理這天下，依靠的無非是在咱們這幫老臣與自己信任的臣子，咱們雖是德高望重的臣子，可年事已高，身子骨一日不如一日，小皇帝從感情上來說必會親近王振了，一旦王振坐穩了司禮監，又深得孫太後、小皇帝的信任，我等老臣一旦去了，天下誰能阻止得了他？”
楊溥身居官場多年，當然知道其中的厲害。最好的防範於未然，不是處處防範，而是趁著敵人根基未穩，力量不夠強大的時候，來個斬草除根，楊士奇就是明白這個道理，才迫不及待的走了這步險棋。”不過，他覺得楊士奇這步棋走得太急，還可等等，等王振志得意滿的時候，等內閣與孫太後關係大大緩和的時候，再給王振致命的一擊才是正道，但他知道，這只是自己一廂情願的想法，先不說內閣與孫太後的關係毫無緩和的跡象，就是小皇帝似乎也不太喜歡內閣這三個年紀一大把的老頭就說眼下楊士奇、楊榮加上自己都步入了耳順之年，精力大不如從前，在這內閣又能坐幾年呢，外面的那些官兒那個不是虎視眈眈，稍有不慎，便是萬劫不復了，楊士奇此舉與其說是一步險棋，不如說是一步迫於無奈走的一步臭棋罷了。
沉吟了一會兒，楊溥盯著楊士奇問道：“東里兄就沒想過，萬一這步險棋失敗了又該如何是好呢？難道任由王振做大，任由他胡作非為？”
楊士奇哈哈一陣大笑，道：“這個你放心，老夫早就想好了，此番爭鬥若能勝固然是好，若是敗了，此事責任在我與楊榮與你毫無干係，以你沉穩的性子在內閣裡再拉小兄弟一把，那王振也就有了對手，老夫也不算全敗了。”
“你，你把我當成什麼人了？世人那個不知道，三楊內閣共事十年，從來是同進同退，你與楊榮獨獨撇開我，你這讓世人怎麼想，讓我怎麼想？莫不是咱們三楊共事多年，我楊溥在你們的眼裡是個怕事的膽小之人，還是貪圖富貴之人？’楊溥忽的跳了起來，漲紅著一張臉盯著楊士奇道，因太過憤怒，胸口還起伏不定，粗重的呼吸聲充耳可聞，看得出這位平日裡老好人當真生氣了，氣得還不輕。
楊士奇似早就知道楊溥會是這一番模樣似的，沒有一絲一毫的意外。“永樂十二年，成祖北徵回師，仁宗皇帝遣使迎駕稍遲，漢王朱高煦乘機進譖，成祖一怒之下，下令將東宮官屬全部逮治下獄。這成為繼解縉入獄後，立儲之爭中的第二場大事變。當時只有兵部尚書兼詹事府詹事金忠因系成祖“靖難”舊人而幸未被禍。金忠是個敢於仗義執言的人，他不顧觸怒成祖，以身家性命力保太子，才使太子未遭廢罷，但是作為東宮宮僚的你與黃淮等人卻因此事件而被關入詔獄在獄中，家人供應的食物多次斷絕，而成祖的心意也不可預測，隨時都有可能死去。但你卻更加勤奮讀書，從不間斷。獄中十年，把經書史籍通讀了好幾遍，不畏生死，不計己身的楊溥會是膽小怕事，貪圖富貴之人麼，弘濟你說這話兒未免老夫寒心了。”
楊溥道：“我也不想這麼說，可你獨獨留下我，這是何意？”
楊士奇道：“此番爭鬥勝負尚未可知，倘若敗了，皇帝必然會遷怒內閣，我身為首輔離開內閣是必然的，楊榮身子骨不適，勉強呆在內閣，又能呆上幾年呢，唯獨你無論是精力還是年紀都比老夫要好了許多，有你坐鎮內閣，幫襯楊小弟才是最佳的方式，男子漢大丈夫未必需要同進同退才是大丈夫，為了大局能屈能伸方才彰顯英雄本色。”
“可……？”
楊士奇擺了擺手道：“你不要說了，這事兒就這麼定了，你就算不為了三楊的名聲，也該想想先帝吧，如此太平盛世，總不能在先帝屍骨未寒讓它亂成一鍋粥罷。”
楊溥沉默不語，因為楊士奇的話說到他的心坎上，當年他不顧個人安危，以大局為重，單身入獄，在生死未知的情況下，在牢房裡一坐便是十年，為了不是就是報答仁宗皇帝的那份恩情。士為知己者死，為了這份知遇之恩，他的確退不得。
”我還是有一句話不知當問不當問？”沉默了多時的楊溥忽的抬起頭來盯著楊士奇問道。
“你問！”
“你如此佈局，無非是想交給楊崢手中的內閣是大明最有權勢的內閣罷了，可你有沒有想過，一旦你收回權勢失敗，而楊崢又不答應擔任這內閣首輔之位，你該如何是好？”楊溥目光閃爍，語氣沉穩。
一直低著頭批閱奏章的楊士奇忽然的抬起頭來，兩道鋒利的光芒在雙眼裡一閃而過，語氣嫣定的道：“他會答應的。”
楊溥還是頭一次看到楊士奇用如此嫣定的口吻說話，接下來的話兒楊士奇沒接著說下去，他也沒問，但他相信楊士奇的判斷，內閣這份擔子楊崢一定會挑起來的。
與內閣的安靜相比，司禮監就顯得熱鬧許多了，雖說內閣與司禮監的矛盾人人皆知，但這絲毫不影響王公公成為大內最炙手可熱的太監，來這兒套近乎的人還真不少，錦衣衛那邊就不用說了，就說這外廷的官兒就有右衛指揮僉事紀廣，都御史王文以及心腹心腹馬順、郭敬、陳官、唐童等齊聚一堂說些不痛不癢的笑話，因為個個自認是王振的心腹，所以說笑話的時候便沒什麼顧及，怎麼渾怎麼來，幾個說下來無比惹得眾人哈哈大笑不止，氣氛說不出的歡快。王振端坐在上位，面上神情說不出厭惡，但也沒顯得十分高興，他以那雙閃著光芒的三角眼，一一從一干眾人的臉上掃過，每掃一個臉上的神情便黯然了幾分，看到最後他輕嘆了聲，只覺得自己頗有幾分古時孟嘗君的影子，史書說齊孟嘗君出使秦被昭王扣留，偏生泰昭王有個最受寵愛的妃子，只要妃子說一，昭王絕不說二。孟嘗君派人去求她救助。妃子答應了，條件是拿齊國那一件天下無雙的狐白裘（用白色狐腋的皮毛做成的皮衣）做報酬。這可叫孟嘗君作難了，因為剛到秦國，他便把這件狐白裘獻給了秦昭王。就在這時候，有一個門客說：“我能把狐白裘找來！”說完就走了。
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原來這個門客最善於鑽狗洞偷東西。他先摸清情況，知道昭王特別喜愛那件狐裘，一時捨不得穿，放在宮中的精品貯藏室裡。他便藉著月光，逃過巡邏人的眼睛，輕易地鑽進貯藏室把狐裘偷出來。妃子見到狐白裘高興極了，想方設法說服秦昭王放棄了殺孟嘗君的念頭，並準備過兩天為他餞行，送他回齊國。
孟嘗君可不敢再等過兩天，立即率領手下人連夜偷偷騎馬向東快奔。到了函谷關（在現在河南省靈寶縣，當時是秦國的東大門）正是半夜。按秦國法規，函谷關每天雞叫才開門，半夜時候，雞可怎麼能叫呢？大家正犯愁時，只聽見幾聲“喔，喔，喔”的雄雞啼鳴，接著，城關外的雄雞都打鳴了。原來，孟嘗君的另一個門客會學雞叫，而雞是只要聽到第一聲啼叫就立刻會跟著叫起來的。怎麼還沒睡蹭實雞就叫了呢？守關的士兵雖然覺得奇怪，但也只得起來開啟關門，放他們出去。天亮了，秦昭王得知孟嘗君一行已經逃走，立刻派出人馬追趕。追到函谷關，人家已經出關多時了。（未完待續）