明朝的宦官實際上危害並不大，可以說並沒有實際掌握過權力。明朝的皇帝都是透過宦官來制衡文官官僚集團，當皇帝對他的內閣比較滿意的時候，其實宦官根本沒有什麼權力，只有當皇帝對他的內閣不滿意的時候，宦官才可以以皇帝的名義掌握一些權力，但最終這權力還是掌握在皇帝手中的，宦官根本沒有辦法對皇帝的地位構成威脅，所以一旦新皇帝即位後，舊的宦官馬上就失勢了。就像魏忠賢，天啟皇帝一死，他馬上被趕回老家，而且還在半路上被皇帝秘密除掉了。況且太監本身是皇帝的貼身家奴，和其他人比，最大的特點就是聽話，對皇帝言聽計從，千方百計的討主子歡心，這種親密的關係使得皇帝對太監頗為信任，這是人之常情，皇帝雖說是天子，但畢竟不是真的天子，除了位置高一些，其實與尋常人差不多，都有七情六慾，只不過明君懂得剋制罷了，昏君不懂剋制，加上選擇太監的眼光太差，才導致了權勢沒得到很好的平衡，從而給了太監為所欲為的機會，但以楊崢看這並非就說所有的太監都是壞的，所有的太監都不能掌權的，皇帝之所以會把權力交給宦官，都是因為皇帝身邊有著其他的人或勢力在限制著皇帝，所以皇帝要有個團體來幫他奪回或者是順心地行使他的權力。這種限制著皇帝的勢力，東漢是外戚，唐朝是藩鎮，明朝是文人官僚集團了，說到底太監能參與其中，並非是太監本身的問題，而是權勢選擇了太監。
隨著文官集團的日益強大，皇帝出於自身的顧慮，想要在與文官集團較量中獲得勝利，就得尋幫手，相比外戚所帶來的巨大風險，宦官就可靠了多了，這些太監大多數都忠於皇上，而且還沒有文官那些臭毛病，明明他們自己都做不到的品德，卻偏偏要讓皇帝這麼做，明明他們自己一副大老爺的神情，卻要皇帝做那聖人，相比這些太監就純粹得多了，只要皇帝喜歡，他們沒什麼做不到，辦不到的，從感情上來說，皇帝毫無疑問是喜歡太監的，選擇皇帝來對付文臣也是最合適不過了，久而久之這些太監也就有了實權了，有了太監的幫助，皇帝也就不用顧忌百官的反對和牽制，盡心所欲的辦自己喜歡的事，盡情享樂了，可謂是一舉兩得的事情，所以縱觀大明一朝，皇帝基本上都是信任太監的，即便是後來崇禎皇帝除掉了大太監魏忠賢，也都沒有對太監乾淨殺絕。但這樣做問題也就隨之而來了，一個朝廷能夠維持下去，能夠長治久安，說到底還是得靠讀書人來治理，正是有了千千萬萬有抱負，有能力，心繫天下的讀書人，大明的天下才能順暢執行，政務才能得到合理貫徹，而皇室強行將自己的勢力安插進去，勢必會造成制度的破壞，宦官的職分本為皇帝的家奴，插手政治，無名無分，於法理不符，對政治秩序的破壞毫無疑問是巨大的，任何一個朝廷想要維持正常的執行，都要有一定的規則、秩序去遵守，一旦打破，那麼這個組織必然會亂了套，大明的宦官從一開始的“不及百人”到末期的總數超過兩萬；品秩從“五品至七品不等”到蟒袍加身，最高級的宦官地位與最高級的文武官員相埒；從“不識字”、“不得干預政事”到“通文墨、曉古今”掌司禮監成為皇帝的政治秘書，其勢力一直處在膨脹的態勢之中，而其專權干政的程度，亦是愈演愈烈說到底還是皇帝打破了規矩導致，至於宦官本人其實問題並不大，皇帝控制得好，就會有鄭和率舟師下南洋，馬靖鎮甘肅，馬騏鎮交趾等由宦官負責的政治活動。宦官出使、專征、監軍、分鎮、刺臣民隱事諸大權都能得到合理的運用，反過來說皇帝昏庸，那麼勢必造成的一連串的破壞，如魏忠賢就是最好的證明，他本是無賴出身，又不識字。因為與熹宗的乳母客氏是對食的夥伴而得以有機會見幸於熹宗，成為司禮監秉筆太監。上臺之後，他先是大肆捕殺東林黨人，並恢復廷杖威嚇群臣以排除異己，而後又網羅親信，使宦豎閹黨盡掌朝廷大權。一時之間，他的親信如“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩兒”、“四十孫”等盡布朝堂之上。全國各地建起了大量他的生祠，朝臣都呼其為“九千歲”。在皇帝的聖旨上，都不敢直呼魏忠賢的名字，而以廠臣代之。魏忠賢的擅權專政、倒行逆施，終於使內外交患的明王朝徹底的一蹶不振，十數年後覆滅在滿洲八旗的鐵蹄之下，若皇帝是明君，魏忠賢未必有這個機會，但從後世的結果上看，大明在成祖首開宦官干政的惡端之後，宦官勢力在宣宗、英宗、憲宗、武宗、世宗、熹宗諸朝中逐步增強，太祖所立下的祖制也被一條條的打破，因皇帝唯恐他人篡奪自己的皇位。一般情況下，皇帝猜忌朝廷的文武外官，總防著他們有外心：但卻認為朝夕侍候在自己身邊百依百順、出身低下而又沒有後代的內官員可靠。而宦，官則往往利用在宮廷中的這種特殊地位，攫取極大的權力，甚至操縱帝上。這些人數量不多，但奴，性十足，狡黠陰險、殘忍狠毒。一旦成為皇帝的心腹，更是讒諂佞邪，毫無顧忌。他們結成死黨，挾持皇帝，假傳聖旨，賣官鬻爵，貪贓枉法，陷害忠良，甚至可以廢立以至殺死皇帝。而一旦皇帝沒有威信或過於幼小，便會去依靠從小跟他在一起生活的太，監，就會變成太，監，專，權，與想要爭奪皇位的大臣對抗。一旦有太，監，專，權的情況發生，便代表此時的朝廷是處在黑暗時期。其中以東漢、唐、明三代為最。秦朝的趙高，東漢的侯覽、張讓，唐代的仇士良、田令孜，明朝的王振、汪直、劉瑾、魏忠賢，以及清代末年的李蓮英，鄒傑，都是歷史上臭名昭著的宦官，這些莫不是因多通文墨、曉古今，他們變得逞其智巧，逢君作詐，漸漸掌握權勢，但先天性的差異，使他們在治理國家上，並不能與讀書人相提並論，從而使得朝政走上了一條不健康之路，大明後期的各種爭鬥這固然有文人的秉性，但不否認太監的勢力的涉入，也起到了推波助瀾的作用，楊崢雖說對太監沒什麼惡感，但鑑於日後太監干預政務所引發的種種弊端，在內心深處或多或少有些反對的意思。
見皇帝問自己的意見，倒也沒推脫的意思，一番思索後便站起身來說道：“這事兒微臣以為這事兒三位閣老所言甚是，我朝宦官較之前朝大有改進，但在權勢上卻也多了不少便利，先說這司禮監，司禮監的最高長官是掌印太監，只有一人。下設秉筆太監幾人，專管批紅。秉筆太監中有一名負責管理東廠，稱“提督太監”，位居其他秉筆太監之上，稱為次輔。司禮監下設文書房，由掌房十員組成，協助掌印、秉筆太監處理通政司所進章奏、內閣票擬、皇帝的聖旨等，一旦他們有了批紅的權利，那麼他們事實上成為了皇權的代言人，透過“批紅”大權，可以暗中擴充套件勢力，對抗內閣，進而對抗整個官僚階層，東漢宦官專政可以說是宦官集團與外戚集團輪流坐莊，唐代宦官集團將勢力滲透到中央禁軍系統進而掌控朝政，所以大唐的太監可以“寶印符契，晨夕軍號，一以委之”，日後宦，官不但總領神策軍，而且還組建牙，隊，最後形成專權，甚至有立廢皇儲之大權，唐文宗甚至稱自己不如周赧王和漢獻帝。如此一來，皇帝主子反過來要看太監奴才的臉色，成了“兒皇帝”。權勢這個東西，在手的時候，或許不覺得，一旦丟出去，想要拿回來就不容易了。
見皇帝露出深思的神色，楊崢膽氣頓時大了不少，稍作醞釀後，繼續說道：“再說這司禮監掌管全部宦官，包括宦官的任命調動。其權力高度集中，只對皇帝一人負責。明代宦官機構龐雜，在京師就有二十四衙門和廠衛系統。在地方上，也有鎮守太監、留守守備。其中最重要的有，南京守備、鳳陽皇陵守備，各省各軍事要塞的鎮守太監。南京、蘇州、杭州三地織造局，廣東、福建、浙江三省市舶司，各地國家倉庫也歸宦官主管。英宗正統年間，司禮監還主要主管內廷宦官，各地宦官還是由皇帝親自指派，這無疑違背了官場的規矩，難免引起朝堂的震盪，非但如此一旦司禮監掌握了批紅的權力，少不了有些宵小之人動了壞心思，到頭來吃虧的還不是皇上，就說這幾年吧，自從皇帝開始重用太監，相比洪武、永樂時年的太監人數，全國宦官人數激增，調派權力逐漸落到了司禮監太監手中。同時，對所有宦官的懲治大權，也是司禮監太監負責，這樣的後果，勢必給了宦官飛揚跋扈，勢焰燻天的底氣？”
聽到這兒皇帝，插上了一句，道：“太監權勢未必有這麼大，他們既沒有任命官員的權勢，也不掌握軍隊，如何能做到飛揚跋扈？楊愛卿你切莫信口胡說？”
楊崢似對這個問題早有研究，也沒在意皇帝略帶不滿的按口吻，笑著道：“皇上說的不錯，司禮監不是大明的吏部，沒有官員的任命權，也不是兵部，掌握不了將士的調動，但皇上忘了他們擁有司法大權啊，手中有東廠、有西廠，這兩個衙門有多麼厲害，就不用微臣細說了吧，掌握這兩個衙門的可都是司禮監，他們完全可以透過司法大權進而控制朝政。”
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皇帝嘴上雖不想承認，但不否認楊崢所說的是事實，明代因皇帝的需要，建立東廠，西廠，這些人廠公一直都是太監手裡，他們想要弄點動靜出來，也不是不可能，但皇帝並不擔心太監把握廠公，因為大明的兵制，實行衛所制度。中央設立五軍都督府作為最高軍事機關，各地設立衛所負責軍隊日常的訓練和管理。衛下設千戶所，千戶所下設百戶所，其長官分別是都指揮使、千戶、百戶。衛所之上設都指揮司，管轄幾個衛所。五軍都督府負責全國的日常軍事工作，兵部管軍官的任免和軍隊調遣。戰爭時期，將帥由皇帝親自任命，戰爭結束後將帥把軍隊帶回衛所，他的使命宣告結束。可見，明代皇帝對軍隊的分而治之，使得都督府有軍隊管理權，兵部擁有人事權和調動權，真正的指揮權在皇帝手中。任何一個人要想完全控制軍隊，都是不可能的，太監可以掌握東廠、西廠，但決不能掌握兵馬大權，所以在明代，太監說到底是皇帝的家奴，根本對皇帝構不成任何的威脅，相反他們想要作威作福，就必須死死的依附皇上，這也是為何在尋找平衡文官集團力量的時候，皇帝選的不是自己的外戚，也不是自己的兄弟，而是太監，就因為他們對自己的威脅最小，而且還能做自己不能做的事情，他今日裝病是假，趁機提高太監的地位是真，才有了今日的這一番舉動，如今聽楊崢這一番話，不免有些動搖，楊崢的意思很明顯，太監參與政務表明看是沒什麼大問題，但這種以非正常手段插入政務，難免來得名不正言不順，為了給自己正名，把握了權勢的太監勢必要進行各方面的干預，太監一旦得勢，民間往往相應掀起“自宮潮”，許多小康之家的兒子也忍痛自宮，以圖仕進，這確實是一條終南捷徑：讀書須受十年寒窗苦，自宮卻是一時痛終身富貴，比起讀書人他們的富貴來得太容易，難免就不知道愛惜了，太監作為保護自己的實力平衡文官集團是不錯的選擇的，但也僅止於此了，說到治國他們就比不上讀書人了。（未完待續）