按說早有準備，可真要做還有些抹不開臉面，轉悠了一早上，愣是沒敲開一扇門，還是尾隨而來的鄒亮提醒了他，既要當婊子，那就不能想著立牌坊，想要借糧，那就不能顧全臉面，借東西就該有點借東西的樣子，要不然誰把東西借給你。
經過這麼一番點撥，況鍾還真丟下了臉面，親自一家一家的敲開了大門，起先這些豪門大戶的下人，一看知府大人親自上門，還以為自家老爺出了什麼大事，差點沒捲起鋪蓋走人，待弄明白知府大人是來借糧的，先是把心放回了肚中，跟著才是一臉的驚訝趕往後堂通報。
要說況大人官聲不錯，但凡親自去敲打富戶，豪門地主的門，沒人不開的，即便是那些王侯公孫也讓人開啟了門，奉上了茶湯，好生關切了一番，可一說到糧食，無論是認識的還是不認識的，無論是往日有仇的，還是今日無怨的，似都統一了口徑，要糧食沒有，要命一條！“折騰了半天，累得夠嗆的況大人，除了喝了一肚子茶湯外，一粒糧食也沒借到手。
好在身邊兩個手下不離不棄的跟著，表示繼續借下去，才讓飽受傷殘的況大人心靈上有了幾分慰藉。
剛剛吃了兩碗稀飯，外加一個萬福記的酥餅，況大人收拾了心情，重新以最佳的精神面貌再一次去敲打蘇州大戶的木門，下午要敲的是剛剛入住的沈家，雖說對這位新來的富戶他還沒摸清楚來歷，不過從這次蘇州危機中，沈家的南鋪狠很賺了一把的耳聞，他早就聽說了，最讓他動心的是，沈家的糧食比起蘇州其他大戶，富戶之多不少，再者，人家是新來的，與自己這個四品知府大人，多少要給幾分臉面，可以說在沈家借糧這個問題上，他是懷有幾分希望的。
整理了一番，況鍾便去敲門了，他敲得不急不緩，甚至透著幾分親切，堂堂知府大人能做到這一步，算是給足了沈家最大的面子。
但給足了面子的沈家卻是很不給知府大人面子，敲了半天，才有一個僕人開啟了大門，丟出了一句，我家老爺說了，府上人多糧少，自家人都不夠吃了，所以沒有多餘的糧食借給知府大人，還請知府大人去往別家！“說完重重的關上了木門，那氣勢彷彿面對的不是堂堂的知府大人，而是一個要飯的，一個鄉下的窮親戚！
帶著滿臉失望的況大人再接再厲，讓人投貼去了城南富戶宋家，這宋家祖上倒也算得上名門望族，家中弟子宋雀還在永樂年做到了一方知府，雖說如今人已不早了，但好歹也是官宦人家，也朝廷的官員多少要給幾分臉面，緊閉的大門倒是開啟了，況大人帶著一臉的希望走了進去。
宋家老爺子到是一個實在人，先是問況鍾一行吃過午飯沒，得知簡單的吃了些，便讓府上的下人準備了一桌酒席，一行人邊吃邊說。
談到況鍾此番前來的目的，宋老爺子立即表示支援，滿口答應借糧食，可等況大人開口十萬石，宋老爺子的臉就不好看了，一個勁兒的說沒有，最後好說歹說，才勉強從宋老爺子口中借了五千石的糧食，雖說與況大人理想的數目太過遙遠，但好歹也算是借到了糧食，蘇州這麼多富戶，一家五千，十家五萬，大不了多跑幾家便是。
可接下來的情況，變得十分不如人意，不知怎麼搞的，況大人與蘇州城打秋風，借糧食的訊息就在一盞茶的功夫傳了出去，那些大戶一聽況鍾前來，不是說沒有糧，就是乾脆閉門不見，更有甚者，乾脆在院中放一條惡狗，只要聽得況大人的動靜，惡狗立即狂犬不止，弄得況大人進也不是，不進去也不是，一整天下來，除了宋老爺子的那五千石糧食，就在沒有借到任何的糧食。
這種結果，不僅僅是況大人心裡難受，就是一路追隨的鄒亮，趙海二人也不好受，看著況大人一臉的疲倦，皺亮罵罵咧咧的道：“都是些什麼玩意兒啊，不就是借個糧食麼，弄得好像是上門要飯似的，再說了大人能給他們借糧，那是看得起他們，他們到時擺上了架子，可惡，可惡的很？”
“可不是麼，這幫挨千刀的富戶，還真把自己當回事兒了，還以為咱們大人沒了沒了他們的糧食就活不了似的，都是什麼人，一個個道貌岸然的，全無半分同情心？”趙海接過話兒，同樣氣呼呼的道。
“就是，一個個面上透著客氣，實則一點同情心都沒有，這會兒指不定在家裡怎麼笑話咱呢？“鄒亮氣惱的道。
況鍾笑著看著兩個得力的助手，伸手將身上的積雪拍打了下去，笑著道：“糧食是他們的，他們不借給咱們也是應該的，再說了他們不是招待了我們麼，還算不錯？“
鄒亮道：“這還不錯，你沒看到他們都笑話咱，我們到也罷了，大人可是堂堂的知府大人，入了他們的府邸，那是他們的榮耀，怎麼著也不該笑話吧？“
趙海道：“就是，要我說他們就應該燒高香了！”
況鍾道：“知府也是人不是，有什麼好怕的，再說了，誰規定知府大人進了富戶家中，人家就得燒高香，心懷敬意，這不是強人所難麼？“
鄒亮道：“大人的修養高，咱們可沒這個高的道行，現在想起沈家那態度，我心頭還有氣呢？“
“我也有？“趙海緊跟說了一句。
想起沈家，況鍾面色也有些不好看，聽那僕人的口氣大得嚇人，自己的官職雖談不上大，但在蘇州這一畝三分地，還是父母官，算得上數一數二，可一個僕人竟用上了這等口吻，眼神裡的不屑，似他見過多大的官似的。
心頭的不快也只是片刻的功夫就去的乾淨，歇息了一番，重新站了起來，伸手指了前面的幾家金碧輝煌的莊園，道：“天色不早了，還剩下這幾家，咱們一併走了吧，說不定再碰上了一個宋老爺也說不住，五千石的糧食是不多，可夠得上蘇州饑民吃上一天的粥了……？“
鄒亮、趙海面露敬佩之色，齊聲道：“大人說的是，為富不仁的商人不少，可儒商、仁商也不是沒有啊，說不定他們正等著我們去借糧呢？“
“誰說不是呢？“趙海笑道。
三人掃去了心頭不快，重新出發，但接下來的事情，就讓三人不愉快了，門是敲開了，對方似也知道況大人是誰，可就是不讓進，給出的說辭，就是老爺不在家！
問去了哪兒，一概不知，問富上可還有當家作主的人，都說沒有，問有沒有多餘的糧食，能不能借一點，每家每戶的僕人莫不是大哭。
三人雖說不是聰明絕頂的人，但這口徑，再不明事理的人也知道這是怎麼回事了，饒是一向脾氣不錯的況大人，這會兒也有些怒色了。
“大人，他們肯定知道我們去借糧，刻意為之的。我看他們的家主，八成都在家中躲著偷笑呢？”鄒亮氣呼呼的道。
“肯定是這樣的？要不然為何口徑都一樣，就是理由都一樣，這不是擺明的耍我們麼？“趙海同樣一臉氣呼呼的說道。
“遲早我要他們把吃下的糧食都吐出來？”況鍾捏了捏拳頭，自言自語的道。
三人忙了一天，看了一天的臉色，敲了一天的門，早已累得夠嗆，眼看天色差不多黑了，鄒亮才看了一眼況鍾的臉色，小心的問，道：“大人，咱們還去借糧麼？”
況鍾苦笑了聲道：“這些富戶、大戶刻意為之，這糧食怕是借不到了，何必再去自找侮辱，不去了？”
“可不去，蘇州百姓怎麼辦？”鄒亮擔心的問。
“這事兒看來還得另外想法子了！”況鍾嘆了聲，吃力的站了起來，伸手拍了拍屁股後的灰塵，道：“你們也跟著忙了一整天了，也累了，都回去吧？”
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兩人也沒說什麼，點了點頭一前一後，跟在況鍾身後往府衙趕去，偶爾飄落了幾片雪花，落在三人的後背上，頭髮上，憑空增添了幾分悲壯。
巡撫衙門的簽押房，楊大人斜靠在一張太師椅上，眯著雙眼想著自己的心事，不遠處的茶桌上，已被煮得沸騰的茶湯，不時的發出咕嚕咕嚕的聲響，宛如一曲動人的歌謠，楊大人就這麼任由這動人歌謠唱了一遍又一遍，期間偶有衙役走過來看看，但也只是看看而已，他們一早就得巡撫大人的心腹段大哥囑託過，大人這是在思索，誰也打擾不得，所以看了幾次，見裡面也沒動靜，大人雙眼微微眯著，裝入老僧入定，便誰也不敢上前看了，怕驚動了大老爺自討沒趣，大老爺今日的手段他們算是見識了，王謝這麼大的家族，掌舵人說抓人就抓人，蘇州官員換了一撥又一撥，也沒見過誰有這個膽量，所以這幫衙役對這位年輕的巡撫大人，既是敬佩，又是畏懼，哪敢上前。（未完待續）